Ианна Ковач посмотрела вниз, в коробку, и заставила себя сохранить серьёзное выражение лица. Она медленно окинула взглядом содержимое, пытаясь понять, есть ли там что-нибудь пригодное для спасения или, по крайней мере, стоит взять в магазин. Она подняла глаза и сделала всё возможное, чтобы не хмуриться. Это было нелегко, учитывая, что почти всё там было либо покрыто чем-то, о чём Ианна не хотела спрашивать, либо слишком старым, чтобы иметь какую-либо ценность для этого конкретного места. Она напомнила себе быть профессионалом, всё время улыбаться. Особенно с учётом взглядов, которые она чувствовала на себе всего в нескольких футах.

“Я боюсь, что в нынешнем состоянии мы не сможем принять то, что у вас здесь есть”, - сказала Ианна.

“Примерно через три двери есть ломбард, в который вы могли бы заглянуть, я уверена, что они могут захотеть ...” Она замолчала, когда лицо женщины стало хмурым, у неё в животе образовался тёмный и холодный комок.

“Что вы имеете в виду, "в нынешнем состоянии’?” Женщина издевалась над ней, скрестив руки на груди и кивая на коробку: “Я очень хорошо забочусь о своих вещах”.

Ианна оглядела женщину, пытаясь избежать давления её взгляда, и сосредоточила взгляд на узком горле женщины. За какого идиота она её приняла? Она вызвала мысленный образ какого-то ужасного монстра, вцепившегося в горло женщины, тело которой болталось, как тряпичная кукла. Изображение исчезло, как только появилось, когда женщина скрестила руки на груди и наклонилась вперёд, её взгляд требовал объяснений. Ианна почувствовала, что немного сжалась, её сердцебиение ускорилось перед лицом конфронтации. Капелька пота скатилась по её "затылку".

“Я бы хотела поговорить с дежурным менеджером”, - выплюнула женщина.

“Я дежурный менеджер”, - пробормотала Ианна, её грудь сжалась ещё сильнее.

“Мэм, из вашей коробки выходят тараканы”.

Женщина заглянула внутрь и нахмурилась: “Тогда убери их, разве это не твоя работа? Ты берёшь то, что я приношу, и даёшь мне деньги ”.

Ианна побледнела: “Это не совсем ...” Она так и не закончила своё заявление, женщина схватила свою коробку с прилавка и отвернулась, направляясь к двери.

“Весь этот чёртов магазин - мошенничество!” Она закричала: “Никто не должен делать здесь покупки!”

Ианна почувствовала, как её плечи опустились, когда она обвела взглядом комнату. Другие посетители пялились на неё, но не предлагали ничего в качестве подтверждения. Конечно, они этого не сделали, им было всё равно. Ианна сжала челюсти и выдохнула, глядя в потолок и умоляя о каком-то облегчении. Она сегодня едва надела свою сорочку, а у неё уже болела грудь. Она почувствовала, как жжение за глазами начало сменяться давлением, когда чья-то рука легла ей на плечо. Вздрогнув, она повернулась, чтобы посмотреть на предложенную руку, прежде чем посмотреть в лицо её владельца.

“Давайте, Ианна, пойдёмте поговорим в подсобке на секунду”, - сказал Тони, кивая на дверь, ведущую в кладовку.

Ианна кивнула, заставляя себя не тянуть время, когда настоящий менеджер магазина открыл дверь и отступил в сторону, пропуская её внутрь. Он последовал за ней и закрыл за ними дверь, скрестив руки на груди, прежде чем подойти к планшету, который он положил на один из многочисленных прилавков. Ианна посмотрела на отвратительный кусок дерева, обратив своё внимание на человека, держащего его, пока он перечитывал что-то в планшете. Он несколько раз посмотрел на Ианну, прежде чем поставить его обратно.

“Так скажи мне, что ты там сделала не так”, - сказал он, облокотившись на стойку. То, как он смотрел на неё сверху вниз, заставило её почувствовать себя ничтожной, как никогда. Крошечной. Она прикусила губу и заставила себя дышать. Что она сделала не так? Ничего, вот что. Какой идиот принесёт заражённое тараканами устройство в магазин? Она ведь та, которая только что взяла проблему под контроль? Он, должно быть, шутил с ней, верно?

“Я справилась с ситуацией и клиентом надлежащим образом, - сказала Ианна, - я не думаю, что сделала что-то не так”.

“Это правда?” Он вздохнул и потёр глаза: “Послушай, позволь мне быть честным с тобой, Ианна. Твои показатели в этом месяце довольно плохие. Ты набрала только 30% от своей работы с клиентами, и на этой неделе ты зарегистрировала не более 10 клиентов. ”

“Цель - 25!” Ианна запротестовала.

“40, - поправил он, “Изменилось этим утром”.

Она потёрла лицо, пытаясь избавиться от стресса. Как, чёрт возьми, она должна была набрать 40% ? Больше микроуправления, больше давления, ей хотелось кричать. Ей недостаточно заплатили за это. Она вздохнула и снова посмотрела на потолок, сопротивляясь желанию потереть грудь, где давление было самым сильным, последнее, что ей было нужно, это чтобы он тоже смотрел на неё. Она прижала ладони к глазным яблокам и задержала их на мгновение, прежде чем сделать ровный вдох.

“Ну, это было сегодня утром, не так ли? Какое это имеет отношение к тому, как я справлялась до сих пор? ” Она потребовала объяснений, заставляя себя смотреть ему в глаза.

“Полегче, Ианна”, - предупредил он, поднимая планшет. “Я просто посланник”.

“И какое это имеет отношение к суке с тараканами?” Она настаивала.

Он вздохнул: “Ты снова становишься эмоциональной”, - сказал он, качая головой. “Нам нужен продукт, кроме того, ты не можешь контролировать, с чем приходит клиент, но ты можете контролировать, с чем он уходит ”.

“Она не хотела ничего покупать!” Ианна запротестовала: “Она была здесь, чтобы вылить на нас свой мусор и быстро заработать”.

“Ты этого не знаешь, я этого не знаю. Ты спросила её?” Он парировал.

Ианна рассмеялась и отступила, подойдя к двери ванной и прижавшись головой к холодной поверхности. Она почувствовала, как её грудь снова сжалась, ей действительно нужно было обратиться к врачу, это отстойно, что страховка, которую компания предоставила даже такому помощнику менеджера, как она, была в лучшем случае дрянной. Даже если бы она пошла к врачу, она не смогла бы позволить себе лекарства. Она зажмурилась: “Нет, я её не спрашивала”.

“Ты этого не сделала, нет”, - сказал он. “Послушай, Ианна, если ты не хочешь эту работу, ты должна сказать мне”.

Она повернулась к нему, тыча пальцем ему в лицо: “Простите? Я принимаю решение о наилучших интересах магазина, а вы начинаете спрашивать меня о моей работе? Мы оба знаем, что она не планировала ничего покупать. ”

Он покачал головой: “Иди домой, Ианна, мы поговорим об этом завтра”.

Она застыла, её кровь похолодела: “Что?”

“Я сказал, иди домой, на сегодня с тебя хватит. Тебе нужно остыть”.

“Остыть?” Ианна запротестовала: “Я была бы в порядке, если бы меня вот так не загоняли в угол, я не сделала ничего плохого!”

“В последний раз повторяю, иди домой”, - настаивал Тони. “В следующий раз оставь свои эмоции за дверью”.

Она почувствовала, как всё её тело снова сжалось, гнев скрутился в животе, не имея выхода. Всё её тело дрожало, и ей пришлось заставить себя подойти к своей каморке и взять сумку и ключи. Это было то, что она получила за попытку постоять за себя, выгнали из магазина и спустили те небольшие деньги, которые она заработала за день. Она заставила себя дышать сквозь боль в груди и прошла мимо Тони. Он покачал головой, когда она взглянула на него, и всё, что она могла сделать, это нахмуриться, распахнуть дверь и выйти в торговый зал. Глаза, ещё глаза, так много глаз было устремлено на неё, когда она пронеслась мимо прилавка, мимо витрин и вышла через парадную дверь.

Она оглянулась на дверь здания, когда выходила, её взгляд упал на имя Тони прямо над дверной ручкой. Она потёрла руку, проведя пальцем по выцветшей татуировке в виде набора игральных костей, который она получила в лучшие времена. Она щелкнула языком и повернула на улицу, миновав несколько машин, прежде чем остановиться у своего автомобиля. Она замерла, следя за рамой машины и тем, как она, казалось, немного накренилась набок. Она посмотрела на шины и жалобно вздохнула. Шины со стороны пассажира были спущены, на резине образовались длинные порезы, которые невозможно было починить. Ей придётся заменить их обоих. Она пробормотала что-то мрачное себе под нос и подошла к лобовому стеклу, проверяя, нет ли повреждений, но вместо этого обнаружила под дворником сложенный листок бумаги. Она схватила его и открыла.

“Сотрудники Playstyles собирают системы GS3, сообщает осведомитель”, - прорычала она, прочитав название. Она бросила статью через плечо и вздохнула: “Чушь собачья, у нас просто их нет”.

Она полезла в карман и вытащила телефон, набирая номер придорожной службы, которую она и её соседи по комнате делили. Потребовалась всего минута, чтобы связаться с оператором, который сказал ей, что срок действия услуги истёк за неделю до этого из-за неуплаты. Она моргнула, её соседка по комнате отвечала за оплату этого счета. Она протянула руку и ущипнула себя за переносицу, прежде чем повесить трубку, набирая номер своей соседки по комнате.

“Привет, Стелла, ты занята?” Спросила она, прислонившись к своей беспомощной машине.

“Нет, что случилось?” На другом конце провода послышался голос Стеллы.

“Ты оплатила придорожный счёт?” Она спросила.

“Ах ... нет, я на мели, - сказала Стелла, - На днях у меня был дерьмовый день на работе, и я купила себе что-нибудь вкусненькое, чтобы взбодриться”.

Ианна облизнула губы и закрыла глаза, её гнев рос вместе с сердцебиением, она сжала грудь и проглотила свои слова. Последнее, что ей сейчас нужно было делать, это затевать драку со Стеллой. Чего бы она только не отдала, чтобы уйти от неё, хотя, как она могла кому-то доверять? Она тихо фыркнула, это была её проблема, не так ли? Она слишком легко доверилась. Её мама предупредила её об этом, когда она приняла опрометчивое решение переехать к Стелле после всего нескольких месяцев знакомства. Она тяжело вздохнула и прочистила горло.

“Как думаешь, что сможешь забрать меня? Я застряла ”, - сказала Ианна.

“Извини, я сейчас иду на прослушивание, могу я забрать тебя после твоей смены? Я уже должна вешать трубку, давай поговорим позже, хорошо?” Сказала её соседка по комнате, поспешив повесить трубку. Ианна посмотрела на свой телефон и выругалась, просто ещё один чёртов человек, усложняющий ей жизнь. Она сжала челюсть и сунула телефон обратно в карман, прежде чем бросить взгляд на улицу. Она была всего в двадцати кварталах от дома, это была не ужасная прогулка. Из-за этого она рисковала получить штраф, когда у неё сядет счётчик, но она мало что могла с этим поделать. Она вздохнула и провела пальцами по волосам, оттолкнувшись от борта своей машины. Она могла бы дойти сама.

Она была примерно в трёх кварталах от своего магазина, когда заметила их. Полдюжины парней идут по тому же тротуару и следят за ней, пока она направляется к следующему перекрёстку. Она остановилась раз или два, чтобы оглянуться на них, прежде чем ускорить шаг. Они изо всех сил старались не смотреть друг другу в глаза, что только делало их ещё более подозрительными. Её сердцебиение снова ускорилось, в груди стало теснее. Страх пробрался по её позвоночнику и превратился во что-то более свирепое. Она облизнула губы, в третий раз оглянулась через плечо и встретилась взглядом с одним из мужчин. Разве она не достаточно натерпелась сегодня? Неужели она не может сделать перерыв, хотя бы один?

Ианна развернулась на каблуках и остановилась как вкопанная, гнев взял верх над ней: “Что? Какого чёрта ты хочешь?” Потребовала она, пригвоздив парня взглядом.

Парень моргнул, удивлённый её враждебностью: “Э-э, я просто гуляю здесь со своими парнями”, - пробормотал он, глядя на остальных, прежде чем почесать подбородок и посмотреть на неё. “Это проблема?”

Её кровь похолодела, и она отступила: “Н-нет, прости, просто у меня был плохой день”.

“Ты хочешь поговорить об этом?” Спросил он, и один из его друзей подошёл поближе.

“Нет”, - выпалила она и убежала. Её ноги запрыгали по тротуару, когда она бросилась за угол на следующем перекрестке, стремительно врезавшись в пластиковую сетку вокруг строительной площадки. Она прорычала проклятие и посмотрела на улицу, она была забита машинами. Она посмотрела направо и заметила место, где она могла проскользнуть в ближайший переулок. Она пошла на риск, проскочив между сеткой и ближайшим зданием, бросилась в переулок и стала искать место, где можно спрятаться. Перед глазами у неё всё поплыло, она могла видеть звёзды, она закашлялась и почувствовала слабость в ногах, когда, пошатываясь, побрела к концу переулка. Позади неё торопливые шаги замерли.

“Ты работаешь в Playstyles, верно?” Один парень крикнул: “У тебя есть GS3?”

“Уходи”, - взмолилась Ианна, схватившись за грудь.

“У неё есть ключи”, - сказал другой, подходя к ней.

Собравшаяся группа мужчин начала окружать её, она почувствовала, как её рука обмякла, а зрение снова поплыло. Что-то было не так, что-то действительно было не так. Она с трудом дышала, её голова странно кружилась. Она пыталась сосредоточиться на них, когда они приближались, залезая в карман здоровой рукой и пытаясь что-то вытащить. Нет сил. Ничего. Она отшатнулась назад, её нога поскользнулась на чём-то, и она упала на спину. Глаза. Она могла видеть глаза. Так много глаз. Затем что-то ещё, она слышала это очень далеко, слова эхом отдавались в глубине её сознания, когда её руки становились тяжелее.

Связь установлена…