Две девушки некоторое время сидели молча, глядя друг на друга. Тэйва заёрзала, она не была уверена, как она собирается объяснить старейшине, что именно она делала в лесу. У Азраэль была, по крайней мере, вполне приемлемая история, которую она могла бы рассказать. К её облегчению, Азраэль заговорила первой, выпрямив спину и немного наклонившись вперёд, чтобы посмотреть пожилому орку в глаза. Тэйва посмотрела вниз, когда тихий звук привлёк её внимание, нога Азраэль постукивала под её скрещенными ногами. Она нервничала?

Азраэль рассказала о своей роли на службе у короля Азара, о своей миссии в землях людей и о том, как они оттолкнули её, прежде чем она смогла приблизиться. Она рассказала историю своего бегства обратно через лес и прибытия в странную пещеру. Именно тогда она взглянула на Тэйву и многозначительно посмотрела на неё:

- Когда я спустилась в поисках убежища, я нашла эту девушку там одну в Гробнице, скрытой под пещерой. Она очень плохо помнила, где была до этого, но смогла помочь мне разобраться с людьми. После этого мы решили путешествовать вместе. Я хочу взять её с собой в Осан и посмотреть, смогут ли тамошние маги помочь ей.

Это был первый раз, когда Тэйва услышала о том, чтобы получить помощь от кого-либо, но она решила, что это было чем-то вроде белой лжи со стороны Азраэль. Старик взглянул в её сторону и прищурился, его глаза скользнули вверх и вниз, прежде чем он наклонил голову:

- А ты? Это правда?

Всё это было правдой, хотя многое было упущено, призналась она себе.

- Да, - сказала Тэйва, - я помню очень мало, кроме вспышек города, смутных образов и названия моего народа.

Глаза старика слегка сверкнули, и он ухмыльнулся:

- Я как раз собирался спросить, и я не хочу тебя обидеть, но кто ты такая, незнакомка?

Тэйва покачала головой, если то, что она знала о Лабиринтианах и её собственном личном титуле, было каким-то показателем, она была единственной в своём роде, которую люди и не только видели за много-много лет. Неудивительно, что никто не знал, кто она такая.

- По-видимому, меня называют лабиринтианкой, - она попыталась немного разыграть это, позволив своему воображению сделать работу за нее.

- Когда-то у нас была королева, и гробница, в которой Азраэль нашла меня, принадлежала ей. Я знаю немного больше, кроме того, что моя внешность, по-видимому, пугает некоторых, - добавила она, почёсывая нос.

Старик надолго замолчал, его глаза сузились.

- Я никогда не слышал об этих ”лабиринтианах“, как вы их называете, очень странно, - он потёр свой иссохший подбородок и ухмыльнулся. - Но вам пришлось бы постараться, чтобы напугать этого старика несколькими острыми зубами! - Он рассмеялся, хлопнув себя по колену.

Он посмотрел на двух девушек, прежде чем кивнуть:

- Я верю вам, очень хорошо, вы можете остаться здесь на ночь.

Азраэль и Тэйва посмотрели друг на друга и вздохнули с облегчением.

- Однако! - Старик повысил голос, чтобы прервать их момент расслабления: - Я бы попросил об одолжении Хранительницу и её подругу из Лабиринта.

- Азраэль Унаби, - настойчиво сказала Азраэль. - Просто Азраэль, пожалуйста, всё в порядке Старейшина, - сказала Азраэль, склонив голову.

- Тэйва Акура, - быстро добавила Тэйва. - Просто Тэйва.

Старик хмыкнул и кивнул, искоса взглянув на Азраэль, прежде чем вернуться к своей теме:

- Волки в этих лесах были наименьшей из наших проблем. В этом месте бродит что-то ужасное, и мы нашли его источник на юге. Мои люди возвращаются с тяжёлыми ранами и болезнями; их можно вылечить с помощью моей магии, но это подрывает наш боевой дух из-за нападений, происходящих каждую ночь. Я боюсь, что однажды они скоро придут к самым нашим воротам.

Тэйва нахмурилась: - Я не видела там много охранников, у тебя их недостаточно, чтобы справиться с этим самостоятельно.

Он одарил её зубастой улыбкой и указал в её сторону: - Ах, быстро соображаешь, да, моя забота - защитить мирных жителей внутри стен. Я не могу посылать своих сыновей и дочерей в неизвестность.

- Но незнакомцы с оружием вам бы очень подошли, - сухо сказала Азраэль. - Это довольно сложная просьба.

- Я не буду винить вас, если вы откажетесь, но я не могу выразить, насколько высоко будет оценена ваша помощь, - сказал старик и, к их удивлению, склонил голову. - Даже если вы можете только узнать правду об этом; пожалуйста, найдите это место и вернитесь к нам.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Обновление журнала!

[Ужасы Зелёного моря]

Старейшина поселения орков Йол попросил вас раскрыть правду о серии нападений таинственных существ к югу от его деревни. Он умоляет вас уничтожить источник атак, если сможете. Невыполнение этого требования может привести к разрушению поселения.

Найдите Странную Поляну

Узнайте правду о Поляне

Особая цель: Уничтожить источник осквернения Зелёного моря.

Награда: Опыт, Переменный прирост репутации с Поселением Орков, Неизвестные дополнительные награды

Принять задание?: Да /Нет

┅┅┅┅┅┅┅┅

Тэйва уставилась на подсказку. Азраэль посмотрела в её сторону и скорчила гримасу, но мгновение ничего не говорила. Тейва выдохнула и посмотрела на свою спутницу:

- Мы должны хотя бы попытаться.

Азраэль покачала головой, легкая улыбка растянулась на её лице;

- У меня было предчувствие, что ты собираешься это сказать, - Она пожала плечами и кивнула; - Хорошо, мы пойдём утром, так будет лучше, да?

Старик серьезно кивнул: - Да, эти тёмные твари бродят только при свете луны.

Тэйва посмотрела на Азраэль, а затем снова на старика, обдумывая то, что она собиралась добавить. Азраэль, казалось, успокоилась, но Тэйва хотела немного подсластить чашу; она хотела принять задание, но чувствовала, что это было очень опасно для ‘неизвестных дополнительных наград’. Она повернулась к старику и наклонилась вперёд.

- Ты можешь научить меня магии? Колдовство или как там это называется, - спросила Тэйва.

Азраэль ахнул: - Тэйва! Ты не просто...

Старейшина поднял руку и посмотрел Тейве в глаза, на его лице появилась ухмылка:

- Ты хочешь договориться о вознаграждении, не так ли?

Тэйва кивнула: - Одна ночь отдыха - прекрасный подарок, и я ценю это, но это может быть очень и очень опасно. Я обещала помочь Азраэль вернуться домой живой, и путешествие в это место звучит как хороший способ нарушить это обещание.

Азраэль поёрзала на стуле, но ничего не сказала, старик откинулся назад и окинул Тэйву оценивающим взглядом. Это было так, как будто он видел её в первый раз. Он скрестил руки на груди и откинулся назад, глядя в потолок, как будто в глубокой задумчивости. Тэйва мысленно скрестила пальцы; в худшем случае он мог обидеться на это и послать их подальше даже за то, что они спросили. Хотя, учитывая, каким весёлым он был, она сомневалась, что он был бы настолько жесток. Если бы он просто сказал "нет", то Тэйва отказалась бы от задания; в конце концов, она хотела пройти через эти леса живой. Никакого вознаграждения, никакого риска.

Она взглянула на Азраэль, удивляясь, почему её подруга ничего не сказала. Она тоже заслуживала награды. Старик откашлялся и снова посмотрел на них, пристально глядя на Тэйву.

- Очень хорошо, если ты уничтожишь источник этих существ, я дам тебе то, что тебе нужно, чтобы научиться колдовству, - сказал пожилой орк и ухмыльнулся ей. - Неужели все вы, лабиринтиане, такие проницательные?

Тэйва мило улыбнулась: - Я единственная, кого я знаю из своей расы.

Он рявкнул со смехом: - Тогда это сделало бы всю твою расу такой как ты, не так ли?

┅┅┅┅┅┅┅┅

Обновление квеста!

[Ужасы Зелёного моря]

Старейшина поселения орков Йол попросил вас раскрыть правду о серии нападений таинственных существ к югу от его деревни. Он умоляет вас уничтожить источник атак, если сможете. Невыполнение этого требования может привести к разрушению поселения.

Найдите Странную Поляну

Узнайте правду о Поляне

Особая цель: Уничтожить источник осквернения Зелёного моря.

Награда: Опыт, Переменный прирост репутации с Поселением Орков, Неизвестные дополнительные награды

Специальная награда за цель: Книга заклинаний по основам магии

Принять задание?: Да /Нет

┅┅┅┅┅┅┅┅

Тэйва приняла задание и кивнула ему; - Спасибо, Старейшина Йол, - сказала Тэйва.

Старик прищурился: - Я никогда не называл тебе своего имени, девочка.

Она подмигнула ему: - Нет, ты этого не делал.

Он снова усмехнулся и замахал руками перед собой: - Вот ведь тварюга! Он засмеялся: - Идите отдыхайте, восстанавливайтесь, а утром мы вас проводим! Мой сын должен ждать снаружи, - рявкнул старик. Как только он это сделал, дверь позади них открылась с тихим скрежетом металлических петель, и Элат просунул голову внутрь. - Да, да! Я говорю о тебе, мальчик! А теперь отведи этих двух юных леди в место, где они смогут отдохнуть и поесть! Сегодня вечером им рады в нашем доме.

Элат наклонил голову. - Да, Старейшина, - он выпрямился. - Дамы?

Азраэль низко поклонилась Старейшине, прежде чем встать;

- Спасибо, Старейшина, - Она опустила голову и выскользнула, чтобы встать рядом с Элатом. Тэйва поднялась, чтобы сделать то же самое, но старик подозвал её поближе.

Она наклонилась, и он понизил голос: - Береги себя и возвращайся ко мне живой, и я научу тебя скрывать эти твои Аспекты, маленький божок.

Тэйва замерла, её глаза расширились. - Я не...

- Убирайся! Я устал! - рявкнул Старший, отмахиваясь от неё.

Тэйва вздохнула и поклонилась один раз, поблагодарив его, прежде чем отвернуться, чтобы присоединиться к Азраэль. Азраэль слегка нахмурилась, глядя на лицо Тэйвы, когда она вышла, но ничего не сказала. Элат перевел взгляд с них двоих на дверь хижины Старейшины.

- Вы, должно быть, произвели хорошее впечатление, приятно слышать, как он смеётся. Последние несколько ночей были тяжелыми для него, - сказал Элат, почёсывая подбородок, на котором начала проступать небольшая щетина. Он жестом пригласил их следовать за ним, а сам начал обходить здание и направился к северной стороне поселения.

- Вы слышали, - сказала Тэйва, - он попросил нас разобраться в том, что происходит на юге.

Элат взглянул на неё, но не остановился, они обогнули здания вокруг и вернулись в скопление деревянных зданий. Тэйва увидела несколько маленьких магазинчиков, мясник и флетчер расположились прямо рядом друг с другом. Мимо, смеясь, пробежала пара маленьких оркских детей, несколько женщин сидели вместе перед тем, что выглядело как большая резиденция, и тихо разговаривали друг с другом. Сплетничают, наверное.

- Ты собираешься стать добровольцем, просто так? - спросил Элат, махая рукой нескольким прохожим.

- Я попросила награду, - сказала Она, взглянув на Азраэль, которая выглядела немного рассеянной, Азраэль осматривала достопримечательности, на самом деле не обращая внимания на разговор.

- А ты? - спросил Элат, поворачиваясь к Азраэль.

Азраэль резко повернула голову и пожала плечами:

- Меня не интересует награда. Долг Хранителя - устранять угрозы и опасности для нашего королевства. Может, это и не территория моего короля, но я не откажусь, если меня попросят.

Так вот почему Азраэль промолчала, Тэйва одарила её улыбкой, и Азраэль отвернулась, неловко почёсывая нос. Они вдвоём молча шли за большим орком, пока не добрались до небольшого здания на окраине города. Внешняя стена была всего в нескольких футах, когда они остановились, и Тэйве потребовалась секунда, чтобы осмотреть её с ног до головы. Она едва могла разглядеть шов между очищенными бревнами, из которых она была сделана. Здание было очень крепким.

- Вот мы и пришли, - сказал Элат, кивая им головой, - сегодня вечером вам принесут немного еды, а пока постарайтесь отдохнуть и прийти в себя.

- Спасибо, Элат, - сказала Азраэль, протягивая руку, чтобы пожать его. Он принял этот жест и удалился, кивнув Тэйве. Тэйва посмотрела ему вслед, затем повернулась, чтобы посмотреть на Азраэль, которая, казалось, на мгновение задержалась, прежде чем снова встать по стойке смирно, она снова нахмурилась на Тэйву и скрестила руки на груди.

- Что?

Тэйва ухмыльнулась: - Он в твоём вкусе?

Глаза Азраэль расширились: - Заткнись! Иди внутрь!

Тэйва расхохоталась и прошла мимо раздраженной Азраэль, открыв дверь и войдя внутрь.