Дешан гордо возвышался среди своих сородичей, самый могущественный из Волков Балтина. Он был отцом многих. Десятки волчат были рождены в этой жизни в безопасности их логова; под Аримом, Великим Деревом. Его первенец, Кранэл, и его старшая дочь, Тайат, шли рядом с ним с самых юных лет. Теперь они были старыми, мудрыми и могущественными, и пережили старейших из стаи, которые были раньше. Даже они не знали правды о его странности, о чуде его существования. Дешан был чем-то большим, чем просто живым существом из мяса, костей и кожи. Он был воплощением того, что значит быть волком.

И всё же у него отняли ту самую гордость. Украденную столетия назад злым воинством, который глубокой ночью вторгся в самое священное место стаи. Он пришёл в поисках могилы, которая была оставлена на произвол времени в Подземелье. Они выломали двери в гробницу после того, как убили его супругу и потомство.

Они штурмовали гробницу только для того, чтобы быть изгнанными ужасом в форме человека, чей взгляд нёс смерть всем, кто был перед ним. Злые люди, вторгшиеся в это место, прокляли это подобие человека, заперев его в Подземелье. Это проклятие превратило существо во что-то ужасное, и ужас проводил свои дни, убивая стаю Дешана, пока он не был вынужден бежать, вынужден отказаться от своих владений, вынужден отказаться от своей силы. Дешан превратился в тень своего прежнего "я", его нестареющий вид был не более чем поддержкой для его стаи.

В своём позоре он сдался стае; он прожил жизнь породистого самца, его сильная кровь и неутомимое тело использовались для пополнения стаи до её прежней силы. Даже тогда, изгнанные из дома своих предков, они были не более чем отголоском того, что было когда-то. Шло время, и зло начало понемногу покидать это некогда прекрасное место. Тьма, пропитавшая землю и отравившая деревья. Вскоре из ям чёрной смеси родились монстры, живые массы плоти и костей, которые терроризировали леса по ночам. И всё же Дешан, каким бы бессильным он ни был, ничего не мог сделать, чтобы положить конец мору.

Целью Дешана стало сдерживание, он должен был пересечь зелёное море со своими сородичами, охотясь на тех, кто попытается обосноваться в этом месте. Однажды найденный, он сделает всё, что должен, чтобы увидеть, как их род уходит, чтобы их не постигла ещё большая участь от рук мерзостей, которые крадутся в темноте и капают своим ядом на землю. Это было незадолго до того, как среди смертных рас распространились слухи о том, что Зелёное море было проклято, и сами деревья будут охотиться за твоей кровью. Это было далеко от истины, но Великий Волк не видел необходимости исправлять сказки.

Затем однажды его стая нашла пару странников, за которыми нужно было охотиться, заманив их на один из многих маршрутов, который привёл бы их к краю леса. Стая была осторожна, не отставая, но и не обгоняя свою добычу. Пока не было необходимости убивать их. Его сыновья рассказали ему об одном из них, от которого исходил странный запах, как от воздуха после удара молнии. Дешан, заинтересованный этим новым существом, присоединился к охоте только для того, чтобы добраться до вырубки деревьев, оставленной трудолюбивыми орками, которых они преследовали последние несколько месяцев.

Там он увидел нескольких своих сыновей мёртвыми, их жизни оборвались, а тела остыли на земле. Смертные защищали себя. Азар, обладающий некоторыми боевыми навыками, и девушка, не похожая ни на кого, кого Великий Волк видел раньше. Чудовищная, но с осанкой усталой матери. Затем она позвала его по имени, как будто знала его имя целую вечность, прошедшую между его рождением и этим самым днём. Она умоляла его, умоляла прекратить их преследование, чтобы больше не было потеряно жизней. Его потрясение было настолько велико, что он принял её мольбу, отойдя в сторону, чтобы сосредоточиться. Только тогда он увидел, что честь девушки поставлена на карту. Она не оставляла трупы заявленных мертвецов гнить, она тщательно превращала их в пепел и ничего не оставляла после себя. Девушка умоляла о мире и уважала мёртвых.

Как странно.

Некоторое время спустя, дни ничего не значили для Дешана, один из его сыновей пришёл к нему и сказал, что бледная чудище, которая привлекла внимание Дешана, снова в движении. Она осталась с орками, и волки даже услышали её имя, когда они прятались за стенами: Тэйва Акура. Его сын сказал ему, что она направлялась на юг, в направлении Арима и Подземного поля. Дешан и его стая следовали за ними так близко, как только могли, пока не перестали выносить запах этого места. Там, на краю запустения, Дешан ждал - вынужденный остаться и увидеть то, что должно было произойти.

Прошли часы, и наступила ночь, злые твари ночи не выплеснулись во тьму. Вместо этого они хлынули в глубину под деревом. Через некоторое время после этого произошли самые большие перемены. Отвратительный запах, который преследовал деревья, начал исчезать. Трава под их лапами зазеленела, отвратительный ихор, капающий с ветвей, прекратился, жизнь вернулась на поляну, а вместе с ней и надежда на новое завтра для его стаи. Ни секунды не колеблясь, Дешан ведёт своих детей по коридорам, обратно в их давно потерянный дом.

В самом глубоком месте под деревом, где корни превратились в небо и звезды, в Подземелье, Дешан нашёл бледное чудище и её спутника Азара. Даже при внезапном появлении его стаи женщина прикрывала и отводила глаза из-за его свечения. Она сбивала его с толку и ставила в тупик, но он не был лишён благодарности. Он вознаградит её и её подругу, но сначала вернёт то, что было потеряно. Его связь с этим местом и сила, которую оно давало, потому что он был всем, что было Волком и защитником этого леса.

Он вошёл в комнату и встал в центре, возвысив свой голос до дерева и необъятности космоса.

"О ужасная мощь, о скорбная луна, я снова цел."

...

Странно, эти слова звучали не столько в ушах Тэйвы, сколько в её голове. Как будто за воем Великого волка скрывался какой-то смысл, который был за пределами простого языка. Она вздрогнула, это было похоже на Лабиринт, на ту проклятую фреску, которая играла с её сердцем и заставляла её чувствовать то, чего она иначе никогда бы не почувствовала. Тэйва поджала губы и сделала шаг назад, поддерживая свою вывихнутую руку, пока она двигалась между волком и Азраэль, которая всё ещё отдыхала на мимике.

Перед ними Дешан вырос в размерах, его тело приобрело почти светящееся свечение. В этот момент он был настолько массивен, что никак не мог выйти через главный вход в комнату. Шесть футов, восемь футов, десять футов, двенадцать футов ростом в плечах, с парой челюстей, которые выглядели так, словно могли разорвать надвое даже мраморного мимика. Азраэль издала тихий звук, который Тэйва не смогла сразу определить. Она и сама не знала, что чувствовать. Страх? Благоговение?

Когда свет, проникавший в комнату, начал немного тускнеть, Дешан опустился на землю и скрестил лапы, его огромные светящиеся глаза уставились на Тэйву. Она не смогла удержаться и воспользовалась своим дневником.

┅┅┅┅┅┅┅┅

[Великий Дешан] - [Балтинский Волчий Лорд] - Дружелюбный - Уровень 25

<Аспект существа: Великий >

HP: 100% MP: 100% SP: 100%

┅┅┅┅┅┅┅┅

Тэйва почувствовала, как у неё подкосились колени. Она упала в обморок, не в силах переварить то, что читала. 25 уровень. Они заставили себя победить 4 уровня, они едва выжили на 8 уровне. Это существо, стоявшее перед ними, было на уровне, который она и Азраэль даже не могли постичь. С этим существом нельзя было спорить, с ним нельзя было бороться, и не было никакого решения, которое они могли бы принять помимо воли этого существа. Тэйва чувствовала себя такой маленькой в этот момент, пока волк с любопытством смотрел на неё сверху вниз.

- Что это? Что говорится в твоём дневнике? - прошептала Азраэль.

Тэйва протянула руку и притянула Нефрала ближе к себе, сфинкс совершенно безмолвствовал перед лицом абсолютной мощи;

- Аспектное Существо, - пробормотала Тэйва. Азраэль предположила, что такие существа существуют; своего рода полубоги, воплощающие свои аспекты. Одно дело слышать о них, и совсем другое - видеть их лицом к лицу. Азраэль подтянула раненую ногу ближе к телу, прежде чем замереть.

Вокруг них остальная часть его стаи находила скальные образования, на которые можно было запрыгнуть, или обломки, на которые можно было встать. Каждый из них сидел и смотрел на своего лидера со спокойным почтением.

- Ты вернула нам наш дом, - прогрохотал Дешан, его голос был подобен глубокому тёмному бархату.

- Зеленое море исцеляется, его просторы больше не страдают от обитателей тьмы, - Он замолчал и многозначительно посмотрел на Тэйву.

- Не за что? - Тэйва выпалила:

- Я должна сказать, мы не знали, что это ваш дом, мы пытались помочь поселенцам, - призналась она, слабо пожав плечами.

Дешан прищурился:

- Как бы ты смогла? Мы не разговаривали, когда встречались в последний раз, Тэйва Акура и Азраэль Унаби, - Тэйва застыла, но признала его игру, она назвала его имя без очевидного источника своей информации. Он глубоко вздохнул и посмотрел в сторону Нефрала:

- А ты, я не знаю. Ты - призванный дух, как насекомые смерти?

Нефрал высвободился из хватки Тэйвы и, пошатываясь, встала перед могучим существом. Его крылья были прижаты к телу, а глаза опущены;

- Я Нефрал, слуга и советник моей матери, Волк среди Волков.

Дешан поднял голову и искоса взглянул на Нефрала:

- Любопытно, что ты знаешь это почётное имя, Нефрал.

- Я родился с большим знанием, ради моей матери, - ответил Нефрал, прежде чем сесть прямо.

- Могущественный, хотя моя мать и её товарищ пришли сюда не с намерением освободить от твоего имени; они боролись и были ранены ради этого леса и преуспели. Не могли бы вы почтить их своим благословением?

- Нефрал! - Азраэль и Тэйва закричали одновременно. Кот поморщился, но продолжал смотреть вперёд, на волка. Волк перевёл взгляд с двух девушек на Нефрала, который, каким бы крошечным он ни был, выглядел не слишком привлекательно для могущественного Волчьего Лорда. Губы Дешана изогнулись в улыбке, и он поднял голову, глубокий смех эхом разнёсся по пещере, от которого сердце Тэйвы замерло. Он снова опустил голову на землю и выдохнул.

- Теперь вы друзья Волков Балтина, - сказал Дешан.

- Просите о вашей милости, и я дам то, что в моей власти.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Ваша репутация среди Волков Балтина выросла с Нейтральной до Дружественной.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Великое существо сделало паузу и, казалось, рассматривало двух девушек, прежде чем продолжить говорить. Он склонил голову вправо и посмотрел на Тэйву почти извиняющимся взглядом.

- Если бы у меня был аспектный камень, похожий на мой собственный, я бы даже наделил им тебя.

Тэйва моргнула и посмотрела на Азраэль, которая всё ещё ошарашенно смотрела на существо. Она вызвала [Старую сумку] и вытащила [Аспектный камень Волчьего Лорда];

- Ты имеешь в виду, как этот?

В комнате воцарилась тишина.