Тэйва потратила большую часть пятнадцати минут, просматривая свой дневник в поисках любого способа деактивировать косметический эффект, который пришёл с [Иссушающим ореолом]. К её огромному раздражению, а также к потехе Азраэль, она ничего не смогла найти. Через некоторое время она сдалась и тяжело вздохнула, сидя в мутировавшей траве и откидывая прядь волос с лица. Нефрал, с другой стороны, сидел перед своей матерью с выражением детского благоговения в больших кошачьих глазах.

- Что? - спросила она, пригвоздив его взглядом.

- Теперь никто не может игнорировать маму, в темноте она будет как маяк... - он был прерван Тэйвой, поднявшей руки в знак поражения, и смех Азраэль стал ещё громче. Он в замешательстве повернулся к Азару:

- Я сказал что-то не так?

Тэйва вздохнула и закрыла лицо руками: - Нет, всё в порядке, Неф, всё в порядке.

- Похоже, стелс не будет в вашей рулевой рубке, миледи, - подразнила Азраэль.

- О ~ , заткнись, - проворчала Тэйва, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

- Давайте двигаться дальше, мы теряем дневной свет.

- Не то, чтобы нам это понадобится, - подколола Азраэль.

Тэйва вздохнула и закатила глаза, поворачиваясь к Азраэль:

- Ты хочешь ещё что-то сказать?

Азраэль сделала паузу и нахмурилась, её взгляд стал жестким и каменным. Она выглядела почти так же, как в первый раз, когда Тэйва увидела её. Стоическая хранительница, которая воспринимала окружающий мир с большой долей подозрительности. Она скрестила руки на груди и на мгновение оглядела Тэйву с ног до головы. Она расправила плечи и шагнула к Тэйве, просверлив её взглядом.

- У тебя есть три Аспекта, Тэйва Акура. Твои силы растут, как будто ты участвуешь в гонке, я не могу не задаться вопросом, к чему всё это ведёт. Чего ты хочешь, Тэйва? Кто ты для народов Орума? - потребовала она объяснений, встав прямо перед своей подругой.

Тэйва была ошеломлена. Было ли это тем, что беспокоило Азраэль? Она казалась задумчивой даже после того, как у них произошла стычка по дороге в поселение. Тэйва почувствовала, как в груди у неё что-то сжалось, она взяла себя в руки и на мгновение отвела взгляд, собираясь с мыслями. Она пробыла в этом мире всего несколько дней и едва могла осмыслить всё, что произошло. Все перемены, которые она пережила. Здесь было так много боли, смятения и ужаса, но были и моменты радости и смеха. Ей нравился Орум, судя по тому немногому, что она о нём знала. Она посмотрела на свои ноги и вздохнула, прежде чем ответить Азраэль взглядом со всей решимостью, на которую была способна.

Нефрал, стоявший рядом с ней, шагнул вперёд и открыл рот. Она знала, что он собирался сказать что-то глупое о покорении многих народов Орума или любое другое столь же безумное заявление. Она протянула руку, чтобы заставить его замолчать, и он сел, глядя на неё снизу вверх.

- У меня нет ответа на это, - сказала Тейва, - ни одного, который я могла бы дать тебе честно. С тех пор, как я проснулась, это был безумный порыв выжить. Я не могла думать о том, что всё это значит, что я хочу делать и кем я хочу быть. Я хочу разобраться в этом, чтобы что-то сделать со всем этим, - она указала на своё тело, приглушенный бледный свет, исходящий от обнаженной кожи под её броней.

- Прости, Аз, я знаю, что это не тот ответ, который ты надеялась услышать.

Азраэль задержала на ней взгляд ещё на несколько мгновений, прежде чем вздохнуть. Она почесала затылок и отвернулась с непроницаемым выражением лица. Наконец, она опустила руки и улыбнулась:

- Какое облегчение, мне жаль, что я так взвалила на тебя эту задачу. Это, ты, всё это очень сложно принять. Люди будут бояться тебя, Тейва, они будут в ужасе. Я видела достаточно, чтобы понять, что ты не какой-то монстр, но это я. Есть целый мир людей, у которых и так достаточно проблем, - сказала Азраэль. - Я хочу, чтобы ты была готова к этому.

Тэйва почувствовала, как её сердце упало, она знала, что то, что говорила Азраэль, было правдой. Она знала, что её странность и её способности выделяют её из толпы. Однако, услышав, как кто-то произнёс это вслух, всё это действительно попало в цель. Она потёрла руку с мечом когтистой рукой и посмотрела на дерево.

- Тогда, я думаю, мне лучше сделать как можно больше хорошего, да?

- Да, это помогло бы, - сказала Азраэль с улыбкой и шагнула вперёд, чтобы похлопать подругу по плечу.

- Что бы ни случилось, я прикрою тебя, Тэйва.

- Тогда давай сделаем это, - сказала Тэйва. Она посмотрела вниз на Нефрала, который задумчиво смотрела на неё. Он повёл своими маленькими плечами и захлопал крыльями, поднимаясь и приземляясь обратно на плечо Тэйвы. Она протянула руку и почесала его шею:

- Ты в порядке, Нефрал?

- Я думаю, что теперь я лучше понимаю маму, и почему эти малявки так обожают тебя, - он сделал паузу и тихо сказал: - И почему мама так уважает леди Азраэль.

Тэйва усмехнулась: - Хочешь, я передам ей, что ты это сказал?

- Ты не посмеешь! - Сфинкс ахнул, широко раскрыв глаза. Тэйва рассмеялась и почесала затылок, прежде чем двинуться, чтобы догнать Азраэль, которая уже направилась к дереву. Когда она присоединилась к ней, Азраэль наклонила голову в сторону пары луж возле тёмного входа в пещеру под массивным корнем. Тэйва вздохнула и повернулась на каблуках, переводя взгляд на ту, которая был слева.

- Я пойду налево, - сказала Тэйва, - Дай мне подготовить своих малышей.

- Хорошо сказано, я ещё сделаю из тебя бойца.

Тэйва протянула руку и начала произносить заклинание [Создать насмешку], вливая свою ману в создание существ. Она применяла эту способность снова и снова, позволяя новорожденным поспешить в мешок, чтобы присоединиться к своим собратьям. Прошло несколько минут, и, в конце концов, она достигла своей новой способности в 35 насмешек, позволив своей мане восстановиться с помощью Нефрала. Она кивнула Азраэль, и они вдвоём разделились, направляясь к выбранной ими лужице смолы.

Тэйва на ходу подняла руку, готовя [Бледный болт], на кончиках её пальцев образовался иней, когда первый Нефлург начал выбираться из смолы. Он издал ужасный крик, который захлестнул Тэйву, и она почувствовала, как её кровь снова превратилась в лёд. Укол страха пронзил её, но она устояла. Выпуская [Бледный болт] и попадая существу прямо в грудь. Урон, казалось, не изменился с первого раза, когда она использовала его на одном, несмотря на её повышение уровня. Она нахмурилась, она больше не получала свой бафф [Убийца титанов].

Она взмахнула рукой с мечом, и насмешники с рёвом вылетели из её сумки, толпой устремляясь к единственной цели, когда из грязи начали появляться новые существа. Новые вопли гнева и агонии наполнили воздух, и она могла слышать песню меча Азраэль, вгрызающегося в плоть новорождённых ужасов. Она сосредоточилась на своей стороне боя, но проинструктировала Нефрала прикрывать её спину.

Первый Нефлург быстро упал, его здоровье было подорвано роем насмешек. Вскоре, однако, пять тварей мчались в направлении Тейвы, и рою пришлось разделиться, чтобы перехватить их. Тэйва сделала шаг назад, выпустив [Бледный болт] в троих, которые изначально избежали первой попытки роя догнать их. Двое из них пошатнулись, когда сработала [Леденящая слабость], дав нескольким её любимцам достаточно времени, чтобы приземлиться на спину и начать кусаться. Последний из них бросился на неё головой вперёд, его вывихнутая челюсть и безумные глаза горели отчаянной яростью.

Она стиснула зубы и выставила левую руку, когда он набросился, бросая [Захват Мимика]. Её левая рука вытянулась. Она стала большой, чёрной и ужасной. Красные вены побежали вверх и вниз по мутировавшей конечности, а её пальцы превратились в огромные крючковатые когти. Она выхватила существо из воздуха и подняла своё оружие, чтобы нанести удар. Тварь кусалась, царапалась и выла, брыкаясь и размахивая всем телом, бросая каждую унцию того, что заставляло его вырваться из её хватки. Она сжала его, и его тело слегка треснуло под её когтями. Лёд полился по её руке с мечом, и она вонзила его в голову существа, его тело обмякло и растаяло в её ладони.

Когда её левая рука вернулась в нормальное состояние, она подняла глаза и поняла, что нельзя терять ни секунды. Она снова подняла руку и начала бросать [Бледный болт], используя преимущество, которое дал ей рой. Всё больше существ падало, даже когда всё больше их вылезало из грязи. Ещё трое выбрались наружу и издали свой ужасный вой. Несколько насмешек оторвались от своих целей и разбежались в разных направлениях, страх наполнил её чувства. Она нахмурилась, стиснув зубы и выпустив ещё один [Бледный болт] в первого, на кого смогла попасть.

- Как дела у Азраэль? - спросила Тэйва, делая несколько шагов влево, чтобы лучше видеть свои цели.

- Хранительница стоит на своём, мама, она сражается с большой яростью, - услышав слова Нефрала она кивнула, ей придётся довериться Азраэль, чтобы та держалась самостоятельно, пока она справлялась с этими существами.

Она выпустила ещё один [Бледный болт] и почувствовала головокружение от потери маны. Она бросала их слишком быстро. Взглянув на свою статистику и сосчитав секунды, потребовалось три секунды после её последнего броска, чтобы регенерация возобновилась. Она посмотрела на троицу, направляющуюся в её сторону, когда один из Нефлургов позади них рухнул на землю под яростью её роя. Последний из первой группы закричал и покатился по земле, пытаясь избавиться от насмешек над своим телом.

Тэйва посмотрела на трёх существ, направлявшихся в её сторону, на их телах не было инея. Она метнулась вправо, подбегая к большому дереву и стараясь держаться на некотором расстоянии от чудовищ. Когда её запас маны достиг 30, она повернулась и сделала ещё три выстрела, молясь, чтобы хотя бы один из них вызвал [Леденящую слабость]. Два из них не сработали, одному удалось сработать, и существо немного споткнулось. Тэйва прикусила губу и сделала ещё несколько шагов назад, прежде чем приготовиться к рукопашному бою.