На этот раз пустота была громче. Как будто во все остальные визиты Тэйвы звук был выключен, и только сейчас она могла слышать всё это отчётливо. Бури грохотали вокруг неё, облака кружились и потрескивали фиолетовыми молниями. Вспышки фиолетового света, извергающиеся из-под поверхности ритмичными импульсами. Здесь вселенная пела песню ярости и смятения. Бесконечное море хаоса, простиравшееся далеко за пределы того, что разум был готов постичь. Здесь Тэйва висела в пространстве между жизнью и смертью и была более осознанной, чем когда-либо.

- Наконец-то.

Голос раздался так внезапно, что Тэйва почувствовала, как всё её тело дернулось от удивления. Её разум закружился, когда она огляделась в поисках источника. Шёпот маны донёсся до неё, и она обернулась в необъятности пустоты, резко остановившись, когда увидела женщину, дрейфующую вместе с ней через открытое пространство.

Она была воплощением красоты. Белая, как снег, с идеальной, но здоровой фигурой в виде песочных часов, которая держала её подальше от пластики и фотошопа. Её глаза были ярко-розовыми, неземное сияние пронзило грудь Тэйвы насквозь. Она была высокой, её тонкие белые волосы развевались на невидимом ветру. Её тонкие губы слишком сильно растянулись по обе стороны лица, а улыбка была острой, как бритва. У неё была более простая, похожая на человека внешность по сравнению с Тэйвой, чьё тело прошло через многочисленные чудовищные превращения. Несмотря на это, Тэйва точно знала, с кем имеет дело. Она чувствовала это в глубине своей души. Выражение её лица сменилось с благоговейного трепета на невозмутимо-сердитое.

- Тэйва Рани.

- По крайней мере, она наблюдательна, - напевала давно умершая королева лабиринта.

- Привет, дорогуша, приятно наконец-то познакомиться с тобой. Наш маленький разговор давно назрел.

- Мне нечего тебе сказать, - прошипела Тэйва Акура, - Проваливай, мне нужно проснуться.

- Не раньше, чем я закончу, юная леди, - парировала Тэйва Рани.

- И ты уверена, что тебе нечего мне сказать? Ты должна благодарить меня!

Глаза Акуры выпучились;

- Благодарить тебя? Ты играешь с моей головой с того самого момента, как я прочитала эту чёртову фреску! Я уже почти не знаю, какие мысли принадлежат мне! Я почти уверена, что схожу с ума, и это всё твоих рук дело, так что извини меня, если я думаю, что предпочла бы, чтобы ты свалила в ту версию ада, в которую ты веришь на Оруме! - рявкнула она, обвиняюще указывая пальцем на Рани.

Рани рассмеялась:

- Я полагаю, ты могла бы посмотреть на это и так. Но как ещё, по-твоему, ты выжила? Конечно, потребовалось некоторое время, чтобы освоиться в качестве твоего второго пилота, фантастического мира, из которого ты, кстати, родом, и подключить своё подсознание. Но после этого тебя нужно было всего лишь немного подтолкнуть в правильном направлении, и ты в мгновение ока преодолела свой страх перед битвой!

- Ты не имела права так поступать!

- Ты бегаешь в моём теле, берёшь моё имя и носишь атрибуты моих предков, и ты говоришь, что я не имею права на какой-то вклад? Прости меня, но я думаю, что имею на это полное право, дорогуша! - Рани рявкнула: - Это ты не имеешь права спорить со мной. Я настоящая лабиринтианка, а не какой-то космический макет, как ты.

Акура замолчала, ей нечего было сказать этой ведьме. Кроме того, всё, что она говорила, только больше показывало её истинное лицо. Что касается её, то она выслушает её, а потом покончит с этим. Она скрестила руки на груди и нахмурилась:

- Тогда выкладывай, что ты хочешь сказать?

- Это было так сложно? - Рани съязвила, скрестив руки за спиной: - Всё, чего я хочу, - это протянуть оливковую ветвь. Я не заинтересована в том, чтобы прокручивать в твоих мыслях эпизоды, но я так же привязана к тебе, как и ты привязана ко мне. Я говорю, что мы должны воспользоваться нашей ситуацией. В конце концов, я, конечно, не планировала, что ты прочитаешь фреску или откроешь потайное отделение. Это мог быть кто угодно, но мы здесь.

Она вытянула руки для пущей выразительности, развернувшись, чтобы жестом указать на окружающий их космос.

- Ты собираешься объяснить, что всё это означает на практике?

- Достаточно просто, я хочу провести время на поверхности. Я хочу идти вместе и комментировать, а не просто наблюдать. Я хочу советовать тебе, вот и всё, подтолкнуть тебя в правильном направлении вместо того, чтобы обманывать тебя, что не сделало ничего, кроме как отвратило тебя от всего, что я намеревалась бы сделать.

- Видишь ли ты свет?

- Милая, послушай меня. Ты действительно могла бы возродить народ Лабиринта! Ты могла бы стать следующей великой королевой мира! С моей мудростью в твоём распоряжении ты была бы неудержима, я могла бы научить тебя любой магии, которую ты пожелаешь, а также упростить магию этого более современного времени. Всё это просто производное от магии, которую мы, лабиринтиане, разработали. Я могла бы дать тебе так много знаний, всё, что тебе нужно было бы сделать, это впустить меня.

Тэйва остановилась, оглядываясь по сторонам, ей нужно было время, чтобы подумать. Она ни в коем случае не рассматривала это, но ей нужно было найти выход из этого разговора. Она должна была, по крайней мере, сделать вид, что испытывает искушение.

- Где мы вообще находимся?

- Мы в твоей душе, в самом глубоком слое твоего подсознания, выброшенном в пустоту космоса, пока ты не вернёшься в своё тело, - сказала Рани.

- Видишь? Просто так ты узнаешь от меня больше.

- Это место - моя душа? Это часть меня? Могу ли я, типа, делать здесь всё, что захочу? - спросила Акура с искренним любопытством. Она читала о подобных вещах в своей прошлой жизни: идеальное осознанное сновидение, рай в сознании. Она часами искала какой-нибудь способ сбежать от бесконечного труда розничной торговли. До этого самого момента она не понимала, что её желание исполнилось.

Рани, с другой стороны, почувствовала запах крови в воде, и её глаза стали голодными:

- Ты можешь превратить это место во всё, что захочешь. Это может стать твоим раем. Возможно, если бы мы время от времени менялись местами, ты могла бы даже испытать это на некоторое время, разве это не было бы чем-то особенным?

Это было всё, что Акуре нужно было услышать. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Облака вокруг них грохотали, когда она вкладывала каждую унцию мысли в визуализацию. На мгновение она повозилась с мысленным образом, но не похоже было, что у неё было недоверие, чтобы сдержать её. Теперь она провела дни, испытывая ужасы и чудеса, непохожие ни на что, что она могла бы когда-либо испытать дома. Теперь не было ничего, что могло бы заставить её поверить, что это не сработает. Что ещё более важно, всё, через что ей пришлось пройти, закалило её силу воли, как закалённый клинок. Ей ещё предстоял долгий путь, но здесь она чувствовала себя сильной.

Она не собиралась отдавать себя какому-то призраку.

Рани моргнула, оглядываясь вокруг, прежде чем её собственные глаза расширились от ужаса. В одно мгновение прекрасный облик древней королевы исчез, и она обнажила свои острые, как бритва, зубы, рыча, прыгнула через просторы, когтистые ногти были готовы выколоть Акуре глаза. И всё же, когда Акура открыла глаза, Рани была подвешена перед ней в самой большой птичьей клетке, которую Акура когда-либо видела. Королева Лабиринта зарычала, бросаясь на прутья и хватаясь за них, она дёргала, крутила и царапала их. Акура фыркнула, это был хороший момент для неё.

- Это ничего не меняет! Сейчас ты меня подавляешь, но что сделано, то сделано! Ты не можешь отменить то, как я повлияла на тебя. Ты - моё творение! Моя! Точно так же, как все расы принадлежат к Лабиринту! Пожилые люди не могли этого понять, они не понимали этого, старые маразматики - выпусти меня отсюда, или я разорву твой разум на куски!

Выражение лица Акуры потемнело;

- Приятно наконец-то встретиться с настоящей Королевой Рани, - сказала Акура.

Рани сплюнула и отодвинулась от решётки.

- Вот в чём дело, Королева, ты выйдешь, когда я скажу, что ты можешь, ты...

Рани расхохоталась:

- Ты глупый ребёнок! Ты правда думаешь, что эта маленькая ментальная клетка сможет удерживать меня вечно? Сейчас я подавлена, но я не буду такой вечно. Когда я освобожусь, я без колебаний вырвусь на поверхность, я обещаю тебе это.

- Тогда мне просто нужно будет найти способ избавиться от тебя.

- Удачи тебе с этим, малышка, - фыркнула Рани, - Такая же безвкусная, как и всё остальное. Неудивительно, что наш вид вымер.

- Держу пари, у Короля Азар может быть идея, как от тебя избавиться, - заметила Акура.

Выражение лица королевы стало жёстким:

- Не смей упоминать Азара при мне, соплячка. Убирайся! Иди борись и потерпи неудачу! Потому что в следующий раз, когда ты умрёшь и придёшь сюда, я буду готова сразиться с тобой за контроль. Я разорву твой разум в клочья и буду пировать остатками твоего здравомыслия. Наслаждайся своим уединением, пока оно есть.

Акуре не нужно было повторять дважды. Она нахмурилась и запросила пространство вокруг себя для возрождения.

┅┅┅┅┅┅┅┅

У вас осталось (1) возрождение.

Хотели бы вы им воспользоваться?

Да / Нет

┅┅┅┅┅┅┅┅

Акура в последний раз взглянула в сторону королевы, прежде чем кивнуть в ответ на предложение.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Возрождение в вашей точке возрождения: Гробница под Великим древом.

5… 4… 3…

┅┅┅┅┅┅┅┅