Азраэль стояла в немом недоумении. Она повернула голову к извилистым очертаниям кошмара над ними и оценила его масштаб. Она попыталась вспомнить, как выглядело лицо этого существа, судя по виду, что-то вроде голема; искусственное, с жёсткими глазами. Тэйва описала Хранителя гробницы как обладающего гуманоидной формой. Тэйва тоже посмотрела на существо, задумчиво потирая руку с мечом. Как, чёрт возьми, они должны были подобраться к этой штуке? Она повернулась спиной и прислонилась к камню, протирая глаза, когда гнев снова вскипел.

- Что с ним случилось?

- Понятия не имею, но можно догадаться, в чём источник всего этого, - съязвила Тэйва, вытягивая руку с мечом и проверяя острие. Она взглянула на Азраэль:

- Есть какие-нибудь идеи о том, как убить эту тварь?

- Ты выглядишь ужасно нетерпеливой, - сказала Азраэль, большим пальцем вытирая ещё немного масла со своего лица. Она сплюнула на землю, когда немного попало ей на губы.

- Чёрт возьми, нет, - сказала Тэйва, снова глядя на существо и снова используя свой дневник. Восьмой уровень? Насколько это было справедливо? Как будто сам мир подстроил всё до этого момента только для того, чтобы посмеяться над ней, когда она смотрела самой смерти в лицо. Они услышали крик где-то поблизости и обернулись, пара меньших нефлургов бросилась вниз по лестнице и в комнату, их головы вертелись по сторонам. Один из них повернулся и указал на Тэйву только для того, чтобы быть пойманным вспышкой бледно-белого света. Отблеск не оставил на земле ничего, кроме пятна инея.

- Мгновенно, - выдохнула Азраэль, садясь, - Ничего не осталось.

Глаз Тэйвы дёрнулся, и она снова посмотрела на существо, она скривила челюсть и посмотрела вниз на Азраэль. Она убедилась, что её подруга всё ещё находится достаточно далеко в укрытии, чтобы быть в безопасности. Затем она выдохнула и выставила руку на открытое место.

Азраэль посмотрела на Тэйву широко раскрытыми глазами:

- Что ты делаешь? - воскликнула она.

- Проверка теории, - сказала Тэйва, закрыв глаза и мысленно скрестив пальцы. Это было либо самое глупое, что она когда-либо делала или самое крутое. Она подняла голову и крикнула в воздух:

- Давай, что ты так долго? Другой мог бы сделать свои выстрелы намного быстрее, чем этот!

- Тэйва! - Азраэль закричала только для того, чтобы быть прерванной, когда столб белого света вырвался из лица Связанного, пар поднялся из того места, куда он попал, когда свет окутал руку Тэйвы. Прошло несколько секунд, а затем свет померк. Тэйва посмотрела вниз на свою конечность, всё ещё там, всё ещё целая. Она согнула пальцы и с удовлетворением увидела, что масло сгорело от сильного холода. Её улыбка стала шире, возможно, даже немного маниакальной.

- Не двигайся с этого места, поняла? Обещай мне, - сказала она, снимая Нефрала со своих плеч и кладя сумку, полную насмешек, рядом со своей подругой. Она поднялась на ноги, вышла на открытое место и снова повернулась лицом к существу. Он повернулся к ней лицом, его массивная туша слегка застонала от изменения направления. Пустое лицо в его сердцевине уставилось на неё почти скорбно, прежде чем начало светиться. Тэйва глубоко вздохнула и скрестила руки на груди.

- Тэйва! Ты с ума сошла? - Азраэль закричала, но её снова прервала ещё одна вспышка белого света. Потом ещё одна. Азраэль и Нефрал наблюдали за происходящим из-за камня со смесью ужаса и замешательства на лицах. Вскоре сверху посыпались молнии белого света, а затем бледно-белая цепь вырвалась из тела чудовища, потянулась вниз и обвилась вокруг Тэйвы. Она крепко сжалась только для того, чтобы выдохнуться, и цепь растворилась в ничто. После этой последней попытки существо замерло, не двигаясь и не атакуя. Тэйва посмотрела вниз на свои руки, а затем на зверя и расплылась в дикой ухмылке.

- Что ты знаешь, это довольно интересно, - похвасталась она, отряхиваясь.

- Ты случайно не знаешь каких-нибудь трюков, которые не связаны с магией смерти, не так ли? - Она воззвала к могучему существу, нависшему над ними. Она снова обнажила свои клыки:

- Давай!

Секунды тикали после её хвастовства, а существо просто смотрело на неё сверху. Он несколько раз повернул голову, как будто пытался рассмотреть Тэйву под разными углами. Ещё через несколько секунд он начал опускаться, его тело вытягивалось всё дальше и дальше, пока лицо не оказалось почти на уровне земли. Он раскачивал своё тело, врезаясь в выступы скал и дробя их в порошок. Он попытался развернуться в сторону Тэйвы, но она отступила на несколько шагов только для того, чтобы он остановился вне досягаемости. Он застыл там, уставившись на неё, пока не втянул своё тело до самого потолка.

Тэйва скрестила руки на груди с безумной улыбкой на лице:

- Я жду!

Азраэль пошевелилась рядом, выглядя готовой выскочить из-за скалы, Тэйва повернулась к ней и проревела:

- Не делай. Не. Шевелись! У меня иммунитет к магии смерти, а у тебя нет!

Азраэль замерла, её глаза расширились, она одними губами произнесла слова, которые только что произнесла Тэйва, прежде чем отстранилась и прижалась к камню. Нефрал также приблизился немного ближе к центру скального образования. Их жизни зависели от того, чтобы не попасть в поле зрения монстра. Раздавшийся сверху ужасающий звук, как будто само дерево рвало и булькало, привлёк внимание Тэйвы обратно к небу. Корень сжимался и расширялся, приближаясь всё ближе и ближе к потолку. Что-то блестело на конце, как серебряная какашка, готовая выплеснуться на пол. Она сморщила нос от этого тревожного зрелища только для того, чтобы выражение её лица изменилось, когда она поняла, что происходит.

С тошнотворным звуком из кончика корня вылетела маленькая фигурка, упала на землю и ударилась с огромной силой. Тэйва сделала несколько шагов назад, когда пыль рассеялась, прищурившись, чтобы увидеть, с чем она столкнулась сейчас. Она рискнула бросить взгляд на корень и увидела, что он упал неподвижно, прежде чем снова взглянуть в лицо своим кошмарам. Перед ней в центре огромной комнаты стоял Хранитель гробницы, его тело было целым, неповреждённым и готовым двигаться и вступать в бой. Его блеск был серебристым, а тело мало чем отличалось от тела манекена художника с очевидными шарообразными суставами и плоскими, кукольными ногами и руками. Его тело было обернуто тяжелой цепью с шипами и покрыто тёмной, похожей на плоть паутиной, которая активно ограничивала его движения. Тем не менее, Тэйва была не настолько глупа, чтобы отмахнуться от этой штуки как от угрозы.

Он поднял одну руку и указал на неё, рука таяла и вытягивалась, превращаясь в клинок, похожий на её собственный. Его глаза вспыхнули, и на лезвии оружия начал образовываться иней. Он взмахнул оружием один раз, за ним тянулся туман. Тэйва получила оба своих первых Аспектных камня от предыдущего Хранителя гробницы. Она должна была знать, что эти существа способны использовать такие же трюки, как и её собственные. Он понял, что бороться с ней с помощью магии смерти не вариант, поэтому он решил сблизиться со своим собственным телом.

- Азраэль!

- Что?

- Ты когда-нибудь раньше запускала воздушного змея?

- Когда я была маленькой девочкой, да, какое это имеет отношение к этой ситуации? - Спросила она, выглядя озадаченной из своего укрытия.

- Этот парень - наш воздушный змей, мы собираемся уничтожить его и убежать, прежде чем он нанесёт ответный удар. Тебе нужно как можно дольше оставаться вне поля зрения. Поняла меня? Я... - Тэйва замолчала, когда чёрный нож просвистел в воздухе и ударил Связанного сбоку по голове. Он вздрогнул и повернулся, его глаза вспыхнули белым, но цель не нашли. Он медленно повернулся к укрытию Азраэль, когда нож исчез с земли, куда он приземлился.

- Рада видеть, что ты снова в деле, Тэйва! - закричала Азраэль, выбегая из своего укрытия, таща за собой Нефрала и мешок Тэйвы.

Тэйва вздрогнула, услышав это имя, она не была уверена, что хочет его больше хранить после того тревожного звонка. Однако она привыкла к нему, считала его своим. Её губы дрогнули, сейчас было не время думать об этом. Это было время, чтобы позволить своей ярости сделать своё дело, и у неё еёбыло много. Она зарычала и бросилась на существо, её рука менялась, когда она использовала [Простой сдвиг]. Она не была дурой, она сомневалась, что рука с мечом могла что-то с ним сделать, но она точно знала, что избиение стража до смерти его собственной рукой сработало. Почему бы не попробовать во второй раз?

Она приблизилась как раз вовремя, чтобы существо повернулось к ней лицом. Она отдернула руку и ударила его по лицу, позволив своему собственному холодному прикосновению проникнуть внутрь. На этот раз мороз не распространился, что было разочаровывающим. Громкий лязг металла о металл зазвенел у неё в ушах, когда она сделала несколько ловких шагов назад, избегая взмаха оружия факсимиле. Он снова поднял руку и замахнулся, проецируя свою атаку с почти очевидным намерением. Неужели эта штука была такой глупой? В чём здесь был подвох? Она использовала свой дневник.

┅┅┅┅┅┅┅┅

[Связанный] - [Испорченный страж гробницы] - Враждебный - Уровень 8

<Босс>

HP: 99% MP: 84% SP: 95%

┅┅┅┅┅┅┅┅

Ох. Он был почти с полным HP.

Она нахмурилась, когда чёрный нож пронёсся по воздуху, сопровождаемый лентой ветра. Оба врезаются в Связанного одновременно. Он повернулся, предупреждённый о новой угрозе как раз вовремя, чтобы Тэйва метнула ещё один кулак ему в голову. Он повернулся назад, подняв руку только для того, чтобы Тэйва отдернула руку и схватила его за запястье. Оружие застыло над её головой, пар и едкая вонь горящего металла поднялись в воздух, когда она попыталась уничтожить материал своей механической рукой. Мороз начал неуклонно распространяться по конечности, случаи [Леденящей слабости] нарастали.

- Значит, у тебя нет иммунитета к собственной магии, да? Приятно это знать! - Она дразнила его, сжимая сильнее. Связанный молча смотрел на неё в ответ, его разбитый рот выглядел почти печальным. Он наклонил голову вправо, как будто сбитый с толку, прежде чем поднять свободную руку, которая превратилась в оружие, похожее на другое. Глаза Тэйвы расширились.

- С каких это пор ты можешь это делать? - Она закричала, отбиваясь и чувствуя, как острое, как бритва, оружие прорезало её нагрудную броню и задело плоть под ней. Иней не образовался, но она чувствовала каждую секунду боли. Она ахнула и прикрыла рану, отступив ещё на несколько шагов, в то время как Связанный полностью сосредоточился на ней.

Затем её осенило, как он вообще использовал свою версию [Простого сдвига], если она была в ближнем бою? Она знала, что [Леденящая слабость] распространяется на монстра. У неё не было времени проверить свой боевой журнал, чтобы узнать, что произошло, но она выдвинула несколько быстрых теорий. Сама природа голема давала ему иммунитет к эффектам глушения. Другая возможность заключалась в том, что эта чёртова штука была боссом, а, насколько она знала, боссы просто невосприимчивы к подобным эффектам.

Ещё одно чёрное лезвие просвистело в воздухе и ударило тварь в голову. На этот раз могучая тварь даже не потрудилась повернуться к Азраэль, теперь её внимание было полностью сосредоточено на Тэйве. Тэйва взглянула на свою статистику. Её здоровье получило солидные 20 единиц урона, а её мана уже упала до половины. Она выругалась, перебирая варианты. Ей нужно было продержаться достаточно долго, чтобы [Голодный холод] восстановил её здоровье и вернулся в Нефрала, но этот аналог терминатора не собирался никуда её отпускать.

- Похоже, я иду ва-банк!

- Увидимся через секунду, Азраэль!

Тэйва произнесла заклинание [Создать стену] и визуализировала то, что она хотела. Метод срабатывания способности приходит так же естественно, как дыхание. Она увидела кольцо стен, плотно окружавших Связанного, удерживавших его на месте, пока она бежала. Она почувствовала, как её мана упала и почти достигла дна, её зрение затуманилось только для того, чтобы снова сфокусироваться, когда кольцо грязи и камня поднялось из земли под их ногами и заключило стража в капсулу. Не дожидаясь, пока это продлится, она бросилась к камням, окружавшим комнату.

Ноги Тэйвы двигались со всей скоростью, на которую она была способна, её голос повысился, когда она выкрикнула всего одно слово:

- Нефрал!