Интерьер маленькой хижины, в которой им дали отдохнуть, был более открытым, чем ожидала Тэйва. Это была всего одна комната с гладким деревянным полом, который был приподнят на несколько дюймов над уровнем земли. Стены были решётчатыми, а небольшие колонны обрамляли весь интерьер. Ближе к центру комнаты было сделано небольшое углубление для кострища и укреплено тёмным железом. В стороне лежало несколько простых свернутых свертков ткани со смешанным наполнением. Это было удобно. Тэйва остановилась, прежде чем ступить на дерево, и села, снимая обувь.

- Что ты делаешь? - спросила Азраэль, всё ещё немного ворча.

- Кажется немного стыдно оставлять следы грязи по всему полу здесь, так будет лучше, - сказала Тейва, откладывая ботинки в сторону и скрещивая ноги. Она немного отодвинулась в сторону и похлопала по полу рядом с собой. Азраэль закатила глаза, но подчинилась, села и стянула сапоги. Она аккуратно отложила их в сторону и сняла свой меч с бедра, положив его в пределах досягаемости. Азраэль издала тихий стон, когда вытянула ноги, к большому удивлению Тейвы. Они вдвоём упали на дерево и уставились в потолок.

- Сколько времени прошло? - Спросила Тэйва, рассеянно открыв свой гамбезон и позволив Насмешкам выползти наружу, снова оседая на рукаве. Они вели себя тихо с тех пор, как она отчитала их ранее. Она протянула руку и подняла одну, позволив ей ползать по её руке и изучать их новое окружение.

- Мм? - Азраэль оглянулась и увидела, как существо перемещается по руке Тэйвы. Она протянула руку и после минутного колебания позволила ему взобраться на её ладонь.

- С тех пор, как мы увидели потолок и стены, - добавила Тэйва, призывая остальных пойти осмотреть комнату. Они разбежались, находя для себя места поудобнее.

- О, несколько недель, я проводила большую часть своего времени на деревьях по пути через лес. Это было то, как я избегала волков, - сказала Азраэль, опуская существо и складывая руки на груди.

- Ты спала на деревьях? - недоверчиво спросила Тэйва.

- Конечно, как только ты привыкаешь к этому, становится нетрудно, - сказала Азраэль, - просто нужно найти правильное дерево.

Тэйва рассмеялась, и они обе снова вздохнули. Некоторое время они молчали, уставившись в потолок. Снаружи они могли слышать играющих детей и крики людей, работающих и живущих своей простой повседневной жизнью. Пугающая перспектива исследовать какую-то таинственную поляну в поисках какого-то проклятия, которое угрожало всему этому поселению, начало тяжело давить на Тэйву. Была ли она вообще готова к этому?

- Ты должна научиться драться, Тэйва.

- Я знаю.

- Я научу тебя всему, что смогу, но ты уже устроена иначе, чем я. Что тебе нужно сделать, так это улучшить свои способности, - сказала Азраэль. - У тебя есть этот Аспектный Камень и несколько осколков, ты должна использовать их, пока мы здесь сегодня вечером. Откуда ты знаешь, как использовать свои способности? Это инстинкт или твоя сила дневника объясняет это?

- Мой дневник объясняет мне это, - сказала Тэйва, вызывая [Потрёпанный дневник]. Старая книга парила в воздухе, медленно вращаясь, как будто ожидая, когда её откроют.

- Можно мне? - спросила Азраэль, протягивая руку к книге.

- Не стесняйся, я не понимаю, как это работает, честно говоря, у меня не было ни минуты, чтобы сидеть и играть с ней, - призналась Тэйва, беря книгу в руки и передавая её Азраэль, - Чёрт возьми, я даже не использовала ни одну из способностей, с которыми она связана.

Азраэль взяла книгу и открыла её, сначала страницы были пустыми, но затем текст начал постепенно обретать форму на поверхности чистой белой бумаги. Азраэль моргнула, в ужасе держа книгу подальше от лица. Она прищурилась, а затем широко открыла глаза. - Минуту назад было что-то написано на другом языке, я не могла его прочитать! Теперь написано на моём языке! Очень полезно.

Тэйва наклонилась и заглянула через плечо; текст был написан для неё по-английски. Она нахмурилась и взглянула на Азраэль, которая перелистывала страницы. Это был список трёх основных способностей Тэйвы: [Потрёпанный Дневник] [Старая Сумка] и [Потёртый Компас].

- Ты ещё не пользовалась своим компасом? - спросила Азраэль.

- Да, в этом не было необходимости.

- Осмелюсь предположить, что он пригодится нам завтра, его слова звучали так, как будто они не были точно уверены, где находится это место.

Тэйва протянула руку и впервые вызвала свой компас. В её руке появился маленький диск, похожий на медный компас с красно-белой стрелкой. Стрелка на мгновение закачалась, прежде чем повернуть на юг, затем постепенно возобновила колебание влево и вправо.

- Не совсем точно, - сказала Тэйва.

- Здесь действительно написано ”жалкий“, - фыркнула Азраэль, - Хорошо, теперь о твоих способностях аспекта, - Она замолчала, когда текст в книге снова изменился. - Как интуитивно, он прочитал мои мысли, ты должна держать это подальше от своих врагов. Любой может прочитать это и узнать о тебе всё.

Тэйва нахмурилась, она не думала об этом с такой точки зрения. Она подтянула колени к груди и уставилась на книгу с Азраэль, отбросив свой компас. - К счастью, я могу убрать его по своему желанию, - отметила Тэйва.

- Хорошо, - сказала Азраэль, сосредоточившись на тексте. - Я не понимаю этого. Ущерб? Сила и сила воли? Что это такое?

Тэйва пожала плечами: - Журнал пытается рационализировать это для меня, я думаю, то, как он устроен, знакомо мне, как игра, в которую я играла давным-давно, - сказала она, стараясь не переусердствовать с объяснением.

- Ну, это звучит как очень странная игра, - сказала Азраэль. - То, как ты выжила после того удара ножом, теперь имеет смысл; ты можешь исцелить себя своим Леденящим Прикосновением, кстати, ужасное имя, зловещее, - добавила Азраэль.

- Не я это придумала!

Азраэль рассмеялся и перевернула страницу, она оказалась пустой. Она кивнула и закрыла дневник, отдав его обратно Тэйве, которая оставила его висеть рядом с ней.

- Хорошо, используй камень.

- Прямо сейчас?

- Прямо сейчас. Я хочу посмотреть, как ты это сделаешь.

Тэйва колебалась, но согласилась сделать это. Она расправила плечи и позвала [Старую сумку]. Появилось окно её инвентаря, и она махнула через него рукой, вытаскивая [Аспектный камень Лабиринтиан]. Это всё ещё был чистый полупрозрачный камень, который, казалось, слабо светился в её руках. Она вспомнила, какими странными были камни Бледного Рассвета и Факсимиле. По сравнению с ними, он был простой.

┅┅┅┅┅┅┅┅

[Аспектный камень Лабиринта] Аспектный Камень, Уникальная редкость.

Используйте этот камень, чтобы получить доступ к Лабиринтному аспектному дереву.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Она сделала вдох и сжала его, сосредоточившись на нём. Появилось окно для подтверждения.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Вы соответствуете требованиям, чтобы использовать этот [Аспектный камень Лабиринта]

Этот Аспектный камень содержит наследие народа.

Требования: [Для использования необходимо быть лабиринтианином]

Хотели бы вы использовать этот Аспектный Камень и получить доступ к Лабиринтному аспектному дереву?

Да / Нет

┅┅┅┅┅┅┅┅

- Поехали, - сказала Тэйва и приняла.

Из камня вырвался сноп света, окутав всю комнату белизной. Она почувствовала покалывание на коже, боль, пробирающуюся сквозь её кости, плывущее по её телу, чувство головокружения. Она покачала головой, пытаясь сосредоточиться, но это чувство усилилось. Она слышала, как Азраэль что-то сказала вдалеке; теперь она казалась такой далёкой. Тэйва почувствовала, как камень стал меньше в её руках, когда все звуки резко прекратились. Мир вокруг неё был весь белый, необъятный, который, казалось, простирался бесконечно. Она чувствовала, что её ноги стоят на земле, но не могла сказать, где это начиналось и заканчивалось.

Затем образы вспыхнули в ее сознании, как на катушках фильма. Она видела стены и существ, она видела людей, бледных, как призраки, стоящих среди жаровен и одетых в простые одежды. Она видела войны и голод, она видела солдат, хлынувших в залы, и она видела, как они умирали от рук ужасных существ. Она видела огромные подземные города, извилистые залы и бесконечные коридоры. Она увидела царственную женщину, стоящую над собравшейся толпой рас, её глаза были жесткими и холодными. Её улыбка была жестокой. Тэйва рухнула на колени, схватившись за голову, когда её пронзила боль, образы продолжали приходить; врываясь в её подсознание, как буря.

Подсказки начали быстро появляться; вспышки информации приходили и уходили. Сообщения об ошибках.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Ваша душа не соответствует требованиям, предъявляемым для...

Ошибка!

[Искра Аутсайдера] переопределил требования к этой функции.

Ваша душа не соответствует требованиям, предъявляемым для...

Ошибка!

[Искра Аутсайдера] переопределил требования к этой функции.

Ваша душа не соответствует требованиям, предъявляемым для...

Ошибка!

[Искра Аутсайдера] переопределил требования к этой функции.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Сообщения появлялись снова и снова, затем появилось новое окно, едва различимое сквозь слёзы, льющиеся из её глаз. Она попыталась сосредоточиться на словах.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Вы соответствуете требованиям для Расового Восхождения!

Требования: Быть [Жителем Лабиринта], Другие требования отменяются [Искрой Аутсайдера]

Расовое восхождение продолжается…

[Лабиринтианин] Продвигается к [Нечистому Лабиринтианину]

┅┅┅┅┅┅┅┅

Вы соответствуете требованиям для Расового Восхождения!

Требования: Быть [Нечистым Лабиринтианином], Другие требования отменяются [Искрой Аутсайдера]

Расовое восхождение продолжается…

[Нечистый Лабиринтианин] Переходит к [Чистокровному Лабиринтианину]

┅┅┅┅┅┅┅┅

Вы соответствуете требованиям для Расового Восхождения!

Требования: Быть [Чистокровным Лабиринтианином], Другие требования отменяются [Искрой Аутсайдера]

Расовое восхождение продолжается…

[Чистокровный Лабиринтианин] Продвигается к [Предшественник Лабиринтиан]

┅┅┅┅┅┅┅┅

Подсказки продолжали поступать, поскольку головная боль продолжалась, она упала на бок, пытаясь найти какое-то облегчение. Каждое мгновение было новой агонией, так как её кости болели ещё сильнее, кожа на лбу, казалось, раскалывалась, пальцы, казалось, ломались, и каждый сустав в её теле искривился не в ту сторону. Это был сущий ад. Она попыталась закричать, но ничего не вышло. Ни звука. Просто боль. Ей хотелось наброситься, сокрушить всё, что попадётся под руку, уничтожить источник своей боли, даже если ей придётся вырвать себе кости. Она проклинала себя за то, что подумала об использовании этого проклятого камня. Она проклинала мир за то, что он поставил её в такое положение, когда у неё не было выбора.

Потом это прекратилось.

Боль просто оставила её, как будто её никогда и не было. Некоторое время она лежала, свернувшись калачиком, глубоко дыша, когда к ней возвращались чувства. Она попыталась подняться на ноги, но силы покинули её конечности. Вместо этого она просто перевернулась на спину и уставилась на появившиеся подсказки.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Расовое Восхождение Завершено!

Вы открыли следующие [Черты]!

[ДИТЯ ЧЕРТОГОВ] Расовый - Как Нечистый Житель Лабиринта, ты обладаешь врождённым чувством направления. Со временем ваше тело естественным образом приспособится к тонкостям замкнутых пространств, что позволит вам ориентироваться в сложных проходах, не теряясь.

[ВОЛШЕБНИЦА ЗВЁЗДНОГО СВЕТА] Расовая принадлежность - Как Чистокровный Лабиринтианин, ваше трата времени на заклинания и расход маны ночью уменьшаются на 25%.

[ПРЕДОК] Расовая принадлежность - Как Предшественник Жителей Лабиринта, вы должны выбрать две расовые черты, произошедших от Лабиринтиан. Затем эта черта будет заменена на другие расовые черты.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Она несколько раз моргнула, не до конца понимая, что читает. Она только что приобрела три постоянные черты характера. Не просто три, по словам [Предка], это было больше похоже на четыре. Она должна выбрать черту другой расы? Она моргнула и попыталась заставить свой мозг работать, её разум всё ещё был затуманен шоком от боли, которую она испытала. Она кашляла, затем появились две другие черты характера. [Волшебница Звёздного Света] была нелепа. Она едва могла представить, как всё изменится для неё. [Дитя Чертогов] звучало как идеальная пара для её компаса. Когда они были вместе, она никогда не могла заблудиться внутри помещения.

Она снова закашлялась и перевела дыхание, отклонив очередное окно информации только для того, чтобы появилось другое.

┅┅┅┅┅┅┅┅

[ПРЕДОК] требует выбора ДВУХ расовых черт из следующего списка;

[АДАПТАЦИЯ] Расовая (Человеческая) - Постоянное воздействие неблагоприятных условий без поддавания в конечном итоге приведёт к терпимости или даже сопротивлению.

[КАМЕННОЕ ЗРЕНИЕ] Расовый (Дварф) - Вы обладаете врождённым чувством тремора, которое позволяет видеть вслепую на близком расстоянии, пока вы касаетесь земли.

[ЭЛЕМЕНТАЛИСТ] Расовый (Эльфийский) - Вы обладаете врождённой устойчивостью к стихийной магии; ваша устойчивость к стихийным заклинаниям увеличилась.

[ДЕМОНИЧЕСКАЯ КОЖА] Расовый (Азар) - Ваша кожа от природы устойчива к физическим ударам; ваше сопротивление физическим атакам увеличилось.

[НАТУРАЛИСТ] Расовый (Орк) - Вы приобретаете атрибуты, которые дополняют ваше окружение, меняя свою внешность с течением времени и предоставляя вам различные преимущества.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Те же расы, которые ей предложили, когда она впервые закончила обучение. Она прищурила глаза и заметила подтекст. Означало ли это, что все основные расы были потомками лабиринтиан? Если это было так, то что, чёрт возьми, с ними случилось? А как насчёт Азраэль? Должна ли она рассказать ей об этом? Это могло полностью разрушить мировоззрение её подруги? Она нахмурилась и просмотрела список. Она сразу же узнала один вариант. Она протянула дрожащую руку и коснулась списка [Адаптация].

- Хорошо, что ты вернулась, - задумчиво произнесла она.

Другой выбор был значительно сложнее. Тем не менее, она довольно быстро свела всё к двум вариантам. [Каменное зрение] и [Натуралист]. С [Адаптацией] она в конечном итоге получала сопротивление всему, с чем сталкивалась, так что это делало [Демоническую Кожу] и [Элементалиста] излишними. Хотя в последнее время она не сталкивалась с большим количеством магии, она знала, что [Адаптацией] можно злоупотреблять, пока она переживает воздействие. Однако это потребовало бы довольно серьёзной скрытности, если бы она хотела избежать проверки своей способности к возрождению. Неизбежно она сделала свой выбор и выбрала [Натуралиста].

Подсказка закрылась, и боль вернулась с новой силой, её мозг загорелся вместе с кожей. Она ахнула и снова свернулась калачиком, стиснув зубы так, что они чуть не сломались. Однако на этот раз боль утихла гораздо быстрее.

- Чёрт возьми! - Она выругалась, перекатываясь на грудь: - Чёртовы аспектные камни! Я клянусь...

Она замолчала, когда посмотрела на свои руки.

- Что за хрень?