Тропинка, ведущая с поля расчищенных деревьев, была достаточно широкой для повозки. Следы по обе стороны тропинки позволяли легко сделать вывод о том, как поселенцы перевозили древесину. Сама тропинка представляла собой просто утрамбованную грязь, ямки были засыпаны смесью листьев, палок и камней, а затем засыпаны ещё большим количеством грязи. В результате получилась мешанина тропинок, простиравшихся дальше, чем они могли видеть, и обрамленных деревьями с обеих сторон.

- Они занимаются этим уже некоторое время, - сказала Тэйва, заполняя тишину. Азраэль некоторое время молчала с тех пор, как они покинули поляну, и это начало немного раздражать Тейву. Дело было не в том, что она не любила тишину, ладно, хорошо, она не любила тишину. Правда заключалась в том, что ей начинала нравиться Азраэль, и казалось, что она что-то хочет сказать, но не решается.

Азраэль взглянула на неё и приподняла бровь. Выражение её лица было таким же суровым, как обычно.

- Что? Что-то у тебя на уме? - спросила Тэйва.

- У тебя есть ещё какие-нибудь сюрпризы, которыми ты хотела бы поделиться?

- Сюрпризы?

- Твоя рука, Тэйва”, - она указала на правую руку Тэйвы. Тэйва смотрела на неё, сжимая и разжимая руку. Она поморщилась и отвела взгляд; она намеренно скрыла своё открытие новой силы от Азраэль, потому что женщина уже казалась такой ошеломлённой. Теперь Азраэль не верила, что у неё в рукаве больше нет секретов. Тэйва фыркнула, теперь, когда она подумала об этом, это было не совсем честно.

- Подожди секунду, ты уже видела много моих ”сюрпризов", но я почти ничего о тебе не знаю, - возразила она. Азраэль остановилась и снова посмотрела на дорогу, её каменное лицо застыло, когда она задумалась. Через несколько ударов сердца она кивнула.

- Очень хорошо, что ты хочешь знать?

- Как насчёт тех волшебных вещей, которые ты делаешь, со стихами и всем таким, - сказала Тэйва, шевеля пальцами, как будто произносила заклинание.

- Магия ветра, ”стихи", о которых ты говоришь, - это заклинания.

- Я думала, что твой Аспект - это ”Хранитель“, - сказала Тэйва, - И что у тебя может быть только один аспект.

- Верно, только у нормальных людей может быть один аспект, - сказала Азраэль, искоса взглянув на неё. Тэйва хмыкнула и скрестила руки на груди, ожидая дальнейших объяснений. Азраэль прочистила горло:

- Имея достаточно времени, любой может научиться использовать магию. Это навык, а не сила, полученная от аспекта. Магия существует благодаря самому факту существования аспектов.

Теперь это привлекло внимание Тэйвы. Магия. Настоящая магия. Заклинания, заклинания и магические круги! Она могла просто научиться этому, не требуя специального болезненного магического камня. Теперь это было то, что она могла оставить позади. Она перевела жадный взгляд на Азраэль, но обнаружила поднятую руку, а Азраэль покачала головой.

- Я не квалифицирована, чтобы учить тебя, прежде чем ты спросишь, извини. Возможно, когда мы вернёмся в мой дом, найдётся кто-нибудь, кто захочет проинструктировать тебя. Я уверена, что маги найдут тебя, мягко говоря, очаровательной, - сказала Азраэль, одним махом разрушив надежды Тэйвы.

- Твоя очередь, Тэйва.

Тэйва прищелкнула языком и ухмыльнулась:

- Мы ходим туда-сюда, да?

- Тэйва, - прорычал Азраэль.

- Хорошо! Хорошо, хорошо, - Она протянула руку. - Это позволяет мне превращать части моего тела во что-то, что я видела раньше. Или в оружие, которое я запомнила. Но чтобы запомнить оружие, я должна его уничтожить, - Она пожала плечами. - Это компромисс. Но поскольку это часть моего тела, мои сенсорные способности работают с ним, как Холодное прикосновение.

- Способность, которая сожгла лицо того человека, - подтвердила Азраэль.

Тэйва замолчала, снова повернувшись к тропинке перед ними. У неё всё ещё были смешанные чувства по поводу того, что там произошло, даже если это был момент отчаяния. Ещё хуже был волк, которого она прикончила на поляне.

- Ты всё ещё борешься с фактом смерти того охотника? - спросила Азраэль.

- Ну, да, разве я не должна? Я имею в виду, я убила человека, а этот волк, его уже избили, - сказала Тэйва, потирая руки.

Азраэль схватила Тэйву за плечо и остановила её, повернув Тэйву лицом к себе.

- Посмотри на меня.

Тэйва поколебалась, затем подняла глаза. Глаза Азраэль были такими зелёными, что казалось, будто они горят. Азраэль сжала плечи Тэйвы, а затем потянулся к мечу на её бедре.

- Подержи это,

Тэйва посмотрела на оружие, затем на Азраэль и взяла его, не зная, к чему это приведёт. Он оказался тяжелее, чем она ожидала, и к тому же холодным. Рукоятка была сделана из толстой кожи, которая, казалось, повторяла форму её руки. Быстро появилась подсказка.

┅┅┅┅┅┅┅┅

Вы приобрели Оружие [Ритуальный клинок Хранителя], Редкий Раритет

Это оружие, закрепленное за Хранителем Азара, оно привязано к нему.

Это оружие связано Душой! Он не может быть использован!

Это оружие редкое, его нельзя запомнить с помощью навыка [Простой сдвиг]!

┅┅┅┅┅┅┅┅

Тэйва отмахнулась от назойливой подсказки и снова сосредоточилась на оружии. Она перевернула его, а затем посмотрела на Азраэль:

- Что...

Азраэль оборвала её жёстким взглядом:

- Как ты себя чувствуешь?

- Тяжёлый, холодный, - медленно произнесла Тэйва.

Азраэль выдохнула и улыбнулся, похлопав Тэйву по плечу.

- Значит, у тебя всё ещё есть твоя душа. Это вес жизни, Тэйва. Не забывай об этом. Убийство никогда не должно быть лёгким, - сказала Азраэль.

Тэйва почувствовала, как холод пробежал по её телу, слова ударили в самое сердце. Она посмотрела на оружие и снова взвесила его, улыбаясь его весу. Это было не похоже на дом. Ей придётся бороться, чтобы выжить, и ей придётся делать трудные вещи. Она не смирилась с этим, она сомневалась, что когда-нибудь просто привыкнет убивать людей; возможно, именно это пытался донести Азраэль. Ей немного полегчало, когда она узнала, что Азраэль чувствовала то же самое. Тэйва выдохнула и кивнула:

- Спасибо, Аз.

Азраэль улыбнулась: - Просто передаваю мудрые слова от одной души к другой.

Тэйва подняла бровь: - И откуда ты их услышала?

Азраэль оглянулась на тропу, забирая своё оружие у Тэйвы и вкладывая его в ножны:

- Король.

- Ты сказала, что он взял тебя к себе, верно? - спросила Тэйва.

- Да, воспитал меня как свою собственную. Научил меня всему, что знал, - сказала Азраэль немного задумчиво,

- Научил меня драться, жестокий инструктор, - сказала она, выдавив одну из тех редких искренних улыбок.

Тэйва подумала об этом;

- Разве тебе это не нравится… принцесса или что-то в этом роде? Наследник трона?

Азраэль издала резкий смешок:

- Вряд ли! Общество Азара так не работает. Нет, я просто ещё один хранитель на службе у моего короля, я тоже не заинтересована в том, чтобы бросать ему вызов, - она сделала паузу и снова посмотрела на Тэйву.

- Я ответила на достаточно вопросов, и у тебя есть ещё что мне сказать, не так ли?

Тэйва вздохнула; это было всё, что она собиралась получить, она предположила:

- Наверное, с таким же успехом я могла бы рассказать тебе всё, что помню.

Тэйва сглотнула, она не была уверена, что это была хорошая идея рассказать Азраэль о возрождении, но на данный момент ей больше нечего было терять, и последнее, чего она хотела, это скрывать от неё что-то ещё. Казалось неправильным, что первый человек, который ей понравился во всём этом мире, не доверял ей. Поэтому она сделала вдох и погрузилась в это, она рассказала ей всё.

Она рассказала Азраэль о том, как она проснулась, о том немногом, что она помнила в тот момент, она рассказала ей о том, как умирала снова и снова перед Хранителем Гробницы, она рассказала ей о добыче Аспектных Камней, о том, как взяла себя в руки. Слова на стене она едва могла разобрать. Королева лабиринтиан. Она рассказала ей о Сердечном Камне и Осколках Аспекта в её инвентаре, обо всём. Она даже вытащила их, чтобы показать Азраэль в качестве доказательства. Женщина пялилась на осколки и в замешательстве смотрела на Сердечный Камень. Когда она закончила, она почесала затылок:

- И это в значительной степени всё. Ты прибежала, как какой-то супергерой, и с тех пор я с тобой.

Азраэль долго смотрела на тропинку. Она провела пальцами по волосам и выдохнула, переваривая всю информацию.

- Это… многое нужно обдумать, - сказал Азраэль. - Если бы ты не показала мне Осколки, я бы тебе не поверила. Так много в одном месте, - Она покачала головой. - Ты умирала так много раз, что я даже представить себе не могу. Как ты всё ещё в своём уме? - спросил Азраэль.

- Несколько часов назад я обезоружила себя и уговорила гигантского волка-монстра; мне это вряд ли кажется нормальным, - сказала Тэйва, протягивая руку к своему гамбезону, чтобы погладить Насмешек, когда они начали извиваться.

Азраэль фыркнула: - Я думала, это был просчитанный риск.

- Твои слова, а не мои, - парировала Тэйва.

Они ухмыльнулись друг другу, прежде чем разразиться смехом. Когда всё стихло, Азраэль выглядела гораздо более расслабленной:

- Как ты думаешь, ты всё ещё сможешь вернуться, если умрёшь?

- Не уверена, на самом деле не хочу это проверять, возможно, это сработало только внутри гробницы, - вспомнила она о завершении обучающего квеста. Подсказка подразумевала, что меры защиты больше не действуют. Но было ли это так просто?

Азраэль кивнула: - Имеет смысл. У меня всё ещё есть много вопросов, но, полагаю, у меня есть только один неотложный.

- Ты собираешься использовать Аспектный камень Лабиринтиан?

Тэйва нахмурилась, после того, что она услышала об источнике Аспектных Камней, она, мягко говоря, колебалась. Что, если эта штука изменила её тело ещё больше? Что, если это повлияло на её разум? Что, если она станет кем-то совершенно другим? Теперь было так много сомнений. В то же время, однако, ей нужны были все преимущества, которые она могла получить. Стоило ли рисковать? Сейчас она чувствовала себя не слишком по-другому, чем тогда, когда проснулась в гробнице; по крайней мере, мысленно. Или, может быть, в этом и был смысл.

- Я не знаю. Если я это сделаю, я хочу быть где-нибудь в безопасности; это отнимает у меня много сил. Я просто, - Она запнулась, - я не хочу потерять себя из-за этого, вот и все.

Азраэль положила руку ей на плечо:

- Всё, что я могу сказать, это то, что на этот раз я буду рядом и что, если ты родилась с этой невероятной способностью, было бы стыдно не использовать её. Этот камень можешь использовать только ты. В конечном счёте, это твоё решение, но на твоём месте я бы не хотела не рисковать.

Тэйва вытащила камень и положила себе на ладонь, осматривая его. верно. Тогда, как только мы найдём место для отдыха.

- Достаточно справедливо.

После этого они снова погрузились в непринужденное молчание, дискомфорт от прежнего молчания исчез между ними. Тэйва почувствовала облегчение, ей было очень тяжело выплеснуть душу и получить помощь от кого-то знающего. Она не была уверена, насколько Азраэль во всё это верила или могла принять, но, по крайней мере, она казалась достаточно искренней. В конце концов, она знала, что у неё есть по крайней мере один человек в этом огромном, страшном, странном мире, на которого можно положиться. Она почувствовала отдалённый гул недовольства от своих Насмешек и подавила тихий смешок; ладно, у неё они тоже были. Когда на неё нахлынула лёгкость, она подняла глаза как раз вовремя, чтобы заметить пару фигур, стоящих по обе стороны огромных деревянных ворот.

- Эй, Аз, - сказала Тэйва, протягивая руку, чтобы ткнуть свою спутницу.

- Я вижу это. Я думаю, мы нашли наше поселение, - сказала Азраэль. - Давай посмотрим, дружелюбны ли они.