Вне всякого сомнения, утро было лучшим временем дня. Ривен потянулась, свежая после быстрого горячего-морозно-горячего душа. Прошлой ночью он тоже долго принимал ванну, смывая накопившуюся за два дня грязь и грязь, вычищая свои маленькие порезы и ссадины, сколько бы они ни ужалили. Сытный завтрак тоже заставил его почувствовать себя немного более нормальным.

Ривен собирался выйти на свой маленький балкончик и насладиться солнечным светом, когда его входная дверь подпрыгнула от нескольких ударов. В самом деле, он даже не мог насладиться одиночеством при первых лучах дня.

«Я знал, что это будешь ты», - сказал Ривен, открывшись и увидев стоящую там Вирию. «Я просто знал это».

«Не ждешь соседей?» На ее лице был намек на улыбку. Никогда не настоящий. «И тебе доброе утро, Ривен».

«Еще слишком рано для утра, а оба моих соседа ужасны. Один, я могу поклясться, алкоголик, а другой думает, что я здесь призрак, чтобы бродить по дому.

Ухмылка Вирии грозила перерасти в улыбку. "Могу ли я войти?"

Ривен встал в стороне и впустил Вирию с красным напильником. Она была безупречной, как всегда, в униформе Эссентье, волосы были собраны в тугой пучок, одежда была опрятной, как будто она никогда не участвовала в драке со вчерашнего дня. Может у нее было несколько пар. Единственным признаком вчерашнего дня были повязки на руках, выглядывающие из-под рукава серой куртки.

Он сглотнул. Ривен забыли о ее наматывают прошлой ночью, но это было ясно , что она никогда не обращал внимания на него , пока после убедившись , что он поселился в прошлой ночью. Как он мог быть таким эгоистичным?

Она села на его диван, оставив ему только кресло. «Как тебе твой новый дом?»

«Это… хорошо», - сказал Ривен, садясь напротив нее.

Вирия приподняла бровь. "Просто хорошо?"

Ривен пожал плечами. На кухне хранились только самые элементарные продукты - хлеб, яйца, много соленой рыбы и твердое, черствое печенье и несколько кувшинов с молоком. Не совсем деликатесы. Если не считать ковра, кресла и дивана, гостиная была пуста, а балкон был не больше туалета, который ему дали для одежды. По крайней мере, его кровать была достаточно удобной, и у него был письменный стол, который о чем-то говорил. Его квартира была функциональной, но далеко не роскошной. «Как ты поправляешься?»

"Я в порядке."

"Просто хорошо?"

Снова намек на ухмылку, хотя она притянула к себе травмированную руку. "Да. Я здесь, чтобы поговорить о твоих заданиях ».

«Но не твоя?»

«Мы доберемся до этого, если позволит время».

Ривен решил, что время волшебным образом исчезнет, когда настала его очередь задавать вопросы. Он поднялся. "Вам принести что-нибудь из напитков?"

«Тебе нечего пить».

«У меня есть молоко».

Вирия выглядела так, будто она сдерживалась, чтобы сказать что-то вроде того, что молоко нельзя пить. «Я пройду, спасибо».

«Ну, я не буду». Ривен, конечно, не торопился, взял стакан и старательно наливал молоко, пока белая жидкость не коснулась края стакана. Немного чего-нибудь, чтобы увидеть, сколько времени было на самом деле. Вирия не подала виду, что ее что-то беспокоит. Drats, она была собирается вытаскивать только она была сделана с ее официальным письмом. Он вернулся на свое место и сделал большой глоток. "Ты говорил?"

«Как вы знаете, мы изучаем возрастающую активность Бессмертных», - сказала она без предисловия, ее глаза были твердыми, как темный нефрит. «Я узнал, что сегодня вечером на нефтеперерабатывающем заводе в Септе будет собрание призраков, когда все рабочие уйдут. Одна из моих обязанностей как члена личного персонала Наблюдателя - разбирать отчеты других Эссентье. Я расшифровал несколько повторяющихся знаков во многих из них, и мы смогли предсказать, что призраки собираются, но не где. Тщательное наблюдение привело к нефтеперерабатывающему заводу Септа, и мы определили, что это произойдет сегодня вечером. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы разобрать больше отчетов Essentier, которые у меня есть ».

Вирия слегка помахала папкой, и Ривен слегка нахмурился. Он сделал еще один большой глоток и закрыл лицо. Будь она проклята. Она сказала, что сможет заняться своими делами, если будет время, а затем продолжила раскрывать большую часть этого без всякой подсказки с его стороны. Это он играл со временем.

«Я думал, у отца есть секретарь?» - спросила Ривен. «Почему мы должны просматривать отчеты?»

«Секретарь не может обрабатывать детали, относящиеся только к Essentiers. Скорее всего, она упустит то, что для нее не имеет отношения, но на самом деле очень важно ».

"А я не буду?"

«У вас будут отчеты, которые я расшифровал, как справочник о том, что делать. Я бы научил тебя, но не хватает времени ».

«Получу ли я за это деньги?»

«Ваше разрешение на сто пятьдесят печатей будет дополнено тридцатью печатями».

"Это не много."

Вирия пожала плечами. «По сути, вы занимаетесь офисной работой».

Ривен отложил теперь пустой стакан и вернулся на свое место. Его задача была ясна. Расшифруйте кучу отчетов от Essentiers. Очень волнующе. Они не верили, что ему удастся преуспеть на поле, хотя он не был Эссентье, и от него нельзя было ожидать того же. Так что неважно. Он выполнит свою работу, и тогда у него будет чем подкрепить свои претензии к их исследованиям.

"Что происходит с вашим исследованием?" он спросил.

Вирия какое-то время молчала, возможно, обдумывая, что нужно раскрыть Ривен. «Это все связано с сентябрем».

«Да, я подумал. Здесь его много. Но как это связано с возросшей активностью Бессмертных? »

«Бессмертные напрямую связаны с Септой. Все три класса - призраки, ведьмы и демоны - хотя каждый из них по-своему. Призраки рождаются, когда люди умирают в присутствии большого количества септ поблизости, ведьмы образуются, когда кто-то проглатывает слишком много септ, а демоны создаются, когда кто-то вводит септ прямо в тело. Слишком много местного сентября и несколько недавних смертей означают, что в наших руках проблема с привидениями, и мы должны это исправить ».

«Я не об этом действительно спрашивал?»

Вирия покачала головой. «Я не осведомлен обо всех исследованиях Invigilator. Но вы можете пойти и спросить, когда закончите со своими обязанностями. Это не очень далеко отсюда ».

"Верно. Это недалеко."

Ривен выглянула в окно гостиной. Стекло кабинета Инвигилятора отражало дневной свет сквозь крону деревьев, стоявших между ними. Он и Вирия тоже жили в одном из самых богатых районов, предназначенных для граждан, нанятых лично отцом. Никогда не далеко от зов-наблюдателя. Как и всегда, Ривен.

Но, по крайней мере, он мог без особых проблем приставать к отцу.

«Думаю, это все». Вирия поднялась со своего места, по-прежнему слегка отведя раненую руку. «Удачи с отчетами». Ее брови слегка нахмурились. «Они могут быть болью».

- сказала Ривен, тоже вставая. «Когда вы собираетесь на нефтеперерабатывающий завод?»

"После полудня."

"Возьми меня с собой. К тому времени у меня будут отчеты, и мы вместе займемся расследованием.

Вирия покачала головой. «Я не могу. Это достаточно рискованно для Essentier. Тот, кто не один, не имеет права идти туда и напрасно рисковать своей жизнью ».

"Пожалуйста." Может быть, Ривен следовало попрошайничать, но Вирия была слишком невозмутима, все эмоции отбрасывались, как грязное пальто. Как будто она видела их, слышала и знала, что они лживые. «Я могу подготовить эти отчеты в ближайшее время, так что я не собираюсь уклоняться от своих обязанностей».

Вирия слегка покачала головой и подошла к его двери. «Позаботьтесь о том, что вам поручено, ни больше, ни меньше».

"Давай. Сделай мне одолжение. Я в долгу перед вами, и вы можете вернуть его, когда и как сочтете нужным ».

Он улыбнулся ей, но с таким же успехом он мог улыбаться и скале. Было бы больше реакции.

«Я не могу. Прощай, Ривен.

Вирия ушла, закрыв за собой дверь.

Ривен несколько мгновений постоял неподвижно, затем взял оставленную ею папку и подошел к своему столу. Не имело значения, если глупая Вирия не хотела, чтобы он шел вместе, и кого волновало, какую идиотскую маленькую задачу отец поставил перед ним, чтобы он был занят. Он раскроет эту призрачную тайну на нефтеперерабатывающем заводе в Септе и проявит себя. Тогда ему нельзя было отказать в доступе к исследованиям.

Ему просто нужно было сначала подготовить эти отчеты.

Это оказалось сложнее, чем предполагалось, даже с учетом документа от Вирии, в котором было указано, что именно она выбрала. Дело было не в регулярном содержании, а в том, чтобы выявить закономерности и попытаться определить какую-то связанную проблему. Ривен зафиксировал случаи пропажи без вести из небольшого городка под названием Хеннесфорт к западу от Провиденс-Демен, столкновение между Призраком и Эссентье в неустановленном месте к северу от Провиденс-Демесн, а также несколько наблюдений Бессмертных по всему региону. Было больше. Загадочные смерти, сентябрьские набеги на склады, шпионские сборища Бессмертных. Выкройки? Как можно было провести хоть какую-то связь между этими разрозненными событиями, не имея ни единой подсказки, которая присутствовала повсюду? На самом деле, дурацкая задача.

Он закончил через несколько часов, записав только основные моменты каждого дела. Кто-то умнее его, например Вирия, сможет сделать правильные выводы позже и, возможно, научит его, как это делать. Ривен мог сказать только одно.

В конце его стола кристалл был темным и мертвым. Бессмертные были повсюду.

Ривен откинулся назад, позволяя мыслям сосредоточиться на всем, что он прочитал. Столько информации. Ему нужен был перерыв, поэтому он вытащил письмо матери. Письмо было аккуратным, буквы искусно скручены и, ох, такими знакомыми. Он начал читать.

Дорогой Ривен,

Во-первых, не забудьте купить новую одежду, когда приедете туда. Те, в которые вы упаковали, едва ли продержатся неделю. Я уверен, что «Росбел» будет более чем счастлив вам их достать.

Что ж, о счастливом нечего сказать , но отец получил эту квартиру Ривен, в которой хранилась приличная коллекция одежды. Его фаворитами были голубая рубашка и кремовый пиджак, но он никогда не мог понять, почему отец решил положить в багажник беретов.

Тебе нужно перестать беспокоиться обо мне и продолжить свою жизнь. Наследники сохранят меня и дадут здоровье, когда сочтут это необходимым. Вам нужно будет сосредоточиться на учебе и попытаться выйти и делать то, что ваше сердце говорит вам для себя. Пожалуйста, не зацикливайтесь на мне и моем здоровье. Глэйвен и Роуз так хорошо справились, и я знаю, что ты сможешь превзойти их обоих, если попробуешь.

Его брат и сестра уже сделали хорошо. Они оба были Эссентьерами, двумя из лучших во всем Северанс Фронтир, по крайней мере, так ходят слухи. Бедного старого Ривена еще не было, и, несмотря на все разговоры о потенциале, никто не торопился помочь ему им стать.

На этой ноте передайте свои самые теплые чувства вашим брату и сестре. Скажите им, что они всегда в моих мыслях, в часы бодрствования и во сне. Как и ты. Помни, Ривен, семья - одно из самых важных вещей в мире, которое может иметь человек. Дорожи этим.

И верь своему отцу. Он может быть резким, но он знает, что лучше. Послушайте его, и у вас не будет серьезных проблем. Поверьте мне.

Вечная любовь как всегда,

Мама

В первый раз, когда Ривен прочитал письмо, он чуть не заплакал. Однако в поезде было слишком много людей, и он сдерживал слезы. Теперь, в уединении собственного дома, слезы не текли, хотя это было бы идеальным местом и временем для этого. Он только вздохнул.

Сложив письмо и осторожно засунув его обратно в рубашку, Ривен встал, открыл ящик в своем шкафу и открыл его. Внутри лежало ружье - полуавтоматический пистолет с прямым прямоугольным прикладом, выходящим под углом из казенника серого, как железо, ствола. Он все еще медленно осматривал свой новый дом, и потребовалось несколько минут, чтобы понять, что пистолет не поддельный. Отец доверил ему этот пистолет, доверил ему стрелять, почему-то не оторвав себе ногу. И верь своему отцу.

Он закрыл ящик и пошел на кухню. Время ланча.