Ривен не знал, чего ожидать, если он когда-нибудь станет свидетелем появления одного из самых могущественных Бессмертных во всем мире. Лучше вообще не иметь никаких ожиданий. Что бы он ни придумал, это никогда не сравнится с настоящим.

Когда это произошло, опыт определенно превзошел всю глупость, которую вызвало его воображение.

Сам мир исказился с приближением Катаклизма. Ривен дышал, но вдыхал миазмы. Каждый вдох, который он вдохнул, отличался от предыдущего: какой-то ледяной, кто-то обжигал, кто-то был влажным, а кто-то был сухим, как кости пустыни. Ни на что похожий на предыдущий. Свет стал серым, как будто его снимали в этих новых безмолвных кинотеатрах, где все края были расплывчатыми и нечеткими, а все на расстоянии было слишком блеклым, чтобы его можно было хоть как-то распознать. Туман поднялся с земли, образовав потолок из беловато-розовых облаков, зрителей предстоящего фиаско фильма.

«Пропасть продолжается?» - спросила Ривен. Для его собственных ушей он казался жестким и далеким, как если бы он говорил сам с собой через длинную трубку.

«Катаклизм, вот что», - сказала Вирия.

Ривен это видела. На самом деле, я мог это очень хорошо видеть. Демон в вопрошании спускался с небес, плывя вниз в форме, которая кричала, что они слишком идеальны для этого мира.

Его тело было гуманоидным, как и все остальные, но там, где у них была чешуя вместо кожи, он светился переливающимся светом. Жемчуг, опалы и другие разноцветные камни, о которых Ривен не знал, покрывали его тело вместо чешуек. Сотни тысяч из них повсюду мерцали, сияя, как радуга, и сияя, как витражи, с солнцем за спиной. Он был худощавым, худощавым, как исхудавший мужчина, но все еще тек с невероятной силой и мощью. Два массивных нефритовых рога торчали из его головы по обе стороны, как оленины.

Но больше всего привлекали внимание его крылья. Или как они там предполагались. Дюжина придатков вылетела из его плеч, словно плащ, длиннее его тела, волосатых и сегментированных, как ноги тарантула, трясясь от сияния всего остального.

«Вы что-то говорили о переезде?» - сказала Ривен, глядя на Мхелла.

Ведьма была очарована новым блестящим прибытием, но все же ответила. «Бегу, да. Побег. Еще не поздно.

В ее голосе звучала паника, нигде не было ничего от обычного учтивого и грациозного. Тот, кто мог идти лицом к лицу с Адским - тот, который доставил им столько хлопот - теперь был доведен до этого испуганного состояния, этого момента, когда она была готова все бросить и бежать. Разве она не сказала что-нибудь о пропавших без вести Спектрах? Ривен едва могла вспомнить. Он тоже был заморожен, застрял в этом месте, точно так же, как и другие, даже когда Стража и демоны далеко позади него. Даже если бы кто-нибудь из них сбежал, куда бы они пошли? Все они оказались в ловушке этого немого фильма, готовясь к тому, что Катаклизм приготовил для них, застряли в собственном личном мире демона, который они принесли с собой.

«Нам нужно идти», - повторил Мелл. «Двигайся, сейчас же ».

Анварро хмыкнул на земле. Неужели Ривен действительно слышал, как он говорил как такой образованный аристократ совсем недавно? "Он здесь. Он пришел . Теперь все вы погибнете. Теперь вы узнаете ...

Вирия яростно ударила демона по бестелесной голове, заставив ее взлететь, и он взвизгнул от ярости.

Она кивнула Мхеллу и двинулась. Но не вдали от демона. Вместо этого, как будто в трансе, она пошла к Катаклизму. Ее руки были слишком крепко сжаты, в плечах было что-то такое, чего Ривен не мог сказать, так как она стояла к нему спиной.

«Как вы думаете, куда вы собираетесь? - спросила Ривен. Как это часто бывает, она не ответила. «Вирия! Вернись, идиот.

Она не слышала, или делала вид, что не слышит, или просто не обращала внимания на то, что сказал Ривен. Он зарычал. Черт побери, ее собирались убить, а также искоренить всех в процессе. Ривен пришлось оттащить ее назад, но он все еще был заморожен. Вирия была всего в нескольких шагах от нее, но она уже блекла, ее очертания расплывались, ее форма была зернистой, как будто пленка была самого низкого качества.

«Что… что происходит?» - снова спросила Ривен. «Почему все так выглядит?»

«Это Катаклизм, - сказал Мелл.

«Да, думаю, я мог предположить это».

«Дорогой, пожалуйста, не сердись на меня. Катаклизмы и все другие могущественные Бессмертные приносят с собой немного Запредельного. Небольшая часть мира, в котором они живут, цепляется за них, потому что именно их огромная сила в первую очередь создает этот мир ».

Ривен уставился на нее. «Откуда вы все это знаете?»

Она пожала плечами. «Жизнь ведет нас в странных направлениях».

Ривен собиралась указать, что технически у нее больше нет жизни, но Катаклизм наконец сдвинулся с места, и его внимание привлекло внимание.

Демон медленно помахал рукой по всей площади, словно смахивая грязь с невидимого экрана, через который он смотрел на мир. Его глаза открылись, обнажив два черных завитка, уколы глубокой тьмы, впитавшие весь свет.

С зазубренным громом в земле вырвалась трещина. Ривен отшатнулся, когда земля содрогнулась, с нее взлетела пыль, а кусочки и хлопья разбитого Коралла и земли прыгали повсюду. Однако его глаза были прикованы к трещине. Повсюду от него тянулись трещины, сотня притоков вилась от главной реки. Переломы, которые он видел раньше. Вернемся в Велмарк. Только вчера, когда он путешествовал с Мхеллом.

Катаклизм открыл путь прямо к богу в яме.

«Мхелл, что делает демон?» - спросила Ривен.

Она уловила панику в его голосе и на этот раз повернулась к нему лицом. Там не было ни утешения, ни утешения, ни единой трещины на ее лице и глазах, как лужей льда. «Хотел бы я сказать вам, но я не знаю. Катаклизм как-то связан с этим богом далеко внизу. Это может быть здесь только для чего-то монументального, а не для этого идиотского Адского.

Ривен смотрела, как трещина становилась все длиннее и шире, земля раскалывалась, когда она падала в ее глубины, унося с собой несколько осколков Коралла. Продвижение Вирии к нему остановилось, так как вылезли новые трещины. Она упадет, если не будет осторожна. Из трещины вырвался поток теплого воздуха, и земля задрожала еще сильнее, чем прежде, от сильной тряски, от которой весь воздух содрогнулся с грохочущим оглушительным звуком. Ривен присел и зажал уши руками. Потомки, он уже должен был потерять сознание. Справиться с этим безумием после всего остального было слишком сложно для одного дня.

Катаклизм спускался ниже, направляясь прямо к трещине, которая теперь была достаточно большой, чтобы поглотить его. Вирия двинулась вперед.

«Черт побери, Вирия! Назад! - крикнула Ривен. Умереть так глупо от рук какого-то непостижимого существа, подобного этому Катаклизму, после всего, через что они прошли, сегодня должно было быть самой нелепой вещью. «Вы не можете бороться с этим. Перестань пытаться убить себя! »

Он был уверен, что его слова дошли до нее, но Вирия все еще оставалась Вирией, и она не обращала на это внимания. Зрение могло быть нечетким, и звук тоже был странным, но он мог сказать, что она слышала. Последовала минутная пауза, частичный намек на то, что его слова дошли до нее. Зарегистрировались. Это она слышала и до сих пор игнорирует.

Ривен не стал наступать на землю. Почему он так чертовски хотел помочь кому-то, кто так собирался умереть? Ему пришлось бежать к ней, сбивать ее с ног и затем тащить обратно. Это не должно быть сложно, учитывая ее полумертвое состояние.

Он все еще застрял. Даже движение его руки заставляло его исчезать перед ним, линии размывались, пока, казалось, он не сливался с воздухом вокруг него. Потомки, ему просто нужно было переехать. Двигаться.

Двигайся .

Мелл шагнул вперед, размываясь перед глазами. «Назад. Вы все равно не можете использовать свою Сущность. Используйте тело демона, чтобы собрать септу, иначе умрете.

Ривен смотрела ей вслед, пока она тоже не исчезла. "О чем ты говоришь?"

Сцена внезапно стала резкой. Слишком отчетливо. Даже его естественное зрение никогда не было настолько ясным. Каждая мелочь была очевидна перед ним, и ему оставалось только вглядываться, чтобы проверить потрепанные стойки того, что осталось от куртки Вирии, чтобы выделить каждую прядь в короне волос Мелла, пересчитать каждую жемчужину и опал на теле Катаклизма.

Вирия вытащила пистолет. Катаклизм остановился, чтобы парить над трещиной, глядя на нее своими непроницаемыми черными глазами. Она не стреляла. Те же слова, что и раньше, закипали в горле Ривен, новые мольбы были направлены на нее, чтобы она вырвалась, пока еще был шанс. Катаклизм не имел к ней никакого отношения, ни к одному из них.

Вместо того чтобы выстрелить, Вирия сама бросила пистолет в тело демона. На самом оружии появилось крошечное мерцание, зеленое пятно, когда оно ударило по опалесцирующей коже Катаклизма, прежде чем отскочить, оставив зеленый отблеск на его теле.

Что-то промелькнуло мимо Ривена слишком быстро, чтобы он мог заметить это, но было ясно, что это было. Предполагалось, что Вирия уже покинула Сущность, но казалось, что еще осталась небольшая искра.

Катаклизм нахмурился, увидев отметину на его теле. Затем он поднял глаза.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Коралловая ветвь, вонзившаяся в Анварро, устремилась прямо на него. Он выстрелил в него со скоростью пушечного ядра, зазубренный конец нацелился прямо ему в грудь.

Но это их не поразило. Даже близко не подходил. Воздух согнулся. Сфера искривленного воздуха кружилась вокруг Катаклизма, маленький кусочек атмосферы, где искривлялся сам свет, и монохромный серый цвет, просочившийся в мир, исчез, и все слилось друг с другом.

Вирия и Коралловое копье попали в сферу. Она смогла вернуться в безопасное место, но сломанной ветке повезло меньше. С поворотом все рассыпалось в никуда.

Ривен моргнул, его грудь, казалось, прогнулась сама по себе. Сфера извивающегося воздуха и света все еще кружилась вокруг Катаклизма, и это просто… превратило Коралловую ветвь в ничто. В какой-то момент ветка была там, захвачена сферой, а затем сжата в не более чем порошке, который Ривен должен был действительно сосредоточиться, чтобы увидеть. Так что это была сила одного из сильнейших Бессмертных в мире. Что это за мир был Дух этого существа?

"Идти!" Мелл крикнул ему в ответ. «А теперь доберись до туши демона» .

Туша демона? Что за пропасть - о! Черт, Ривен иногда бывает так глуп .

Он повернулся и бросился назад. Где-то рядом. Умирающее тело этого проклятого инфернала должно быть где-то рядом. Вся эта сентябрь - вот о чем говорил Мелл. Ривен исчерпал все свои патроны Септы, так почему бы не украсть их?

На мгновение он задумался, все ли в порядке с его лошадью. Неужели он где-то потерялся, кристалл Септы исчез навсегда? Кто-то должен был объяснить, как в Chasm работал этот сумасшедший кусок камня.

Позади него раздался огромный осколок, и он обернулся. Эта сфера извивающегося света и воздуха выросла, расширилась до огромного пространства, так что Вирия даже не могла думать о том, чтобы сбежать.

Ее расплывчатая форма, казалось, перекосилась со всем остальным. Дерьмо. Вот дерьмо . Если бы она не выбралась, она превратилась бы в ничто, как ее Коралловая ветвь.

"Убирайся!" - снова закричала Ривен. Он кричал, и голос срывался с его горла, как будто громкость была слишком велика для его дыхательного горла. « Получить обратно! ”

Невозможно сказать, слышала ли она его на таком расстоянии и проник ли в эту сферу внешний звук. Но Ривен ничего не оставалось, как кричать. Не то чтобы это помогло.

Мелл был ближе. Она положила обе руки перед собой, и ее серая аура вырвалась прямо на сферу демона. Он коснулся и каким-то образом прошел. В то же время кружащийся воздух и свет стали жестокими, закрученными, как смерч, разрывая все в клочья, и Вирия закричала.

"Блядь!" Ривен закричала вместе с ней. «Вирия!»

Сфера исчезла, оставив только лихорадочный воздух, который медленно восстановил свою монотонную серую и зернистую пленку. Вокруг трещины отсутствовал огромный кусок земли, так что теперь она больше походила на провал. Провал, похожий на яму Северанс, гребень которой тянулся через северный горизонт.

- Вирия, - снова крикнул Ривен. Ответа не последовало. Никакого ответа. «Вирия! Вирия! ”

Она бы что-нибудь сказала. Если бы она была там, если бы могла слышать его, визг, который его голос стал повторять, пытаясь называть ее имя снова и снова, наверняка вызвал бы какую-то реакцию, несмотря на ее обычное молчание. Он бросился вперед, чтобы проверить, но Мелл впился в него взглядом. Ее глаза были холоднее, чем в глубине ледника.

Ривен сглотнула, затем повернулась. Он огляделся, шатаясь повсюду, слезы угрожали вырваться из его глаз. Отпрыски, его лицо горело. Тело демона. Сентябрь. Это была его цель. Он просто должен был поверить, что они в порядке. Пришлось верить, что Вирия жива, что Рио не убили, что демоны и Стражи заключили перемирие, поскольку произошло самое важное событие в их жизни.

Анварро кричал на него непристойности, когда он приближался к голове демона, но что хорошего в маленькой голове? И не было ни одной коралловой ветки, торчащей из земли, чтобы отметить, где было тело. Может быть, к настоящему времени он превратился в мертвую Септу.

Потом он увидел это. Примерно в двадцати ярдах от него на груди лежало тело демона. Вернее, то, что от него осталось.

«Ты скоро умрешь», - сказал Анварро. Адская ссора на Ривена. «Сначала ты, потом твои друзья, потом твоя семья, все оторваны от конечностей, а затем снова прикреплены к форме…»

Ривен вытащил страницу из книги Вирии и пнул чертову голову. Он улетел, Анварро все время кричал, кричал и ругался.

Он прижался к разбитому телу. Септа все еще выходила отовсюду, образуя сотню маленьких луж и куч, которыми Ривен должен был воспользоваться. Он погрузился в груду, края которой были свинцово-серыми. Мертвый. В этом монохромном цвете было трудно сказать, но те, что были ближе к останкам Ада, казались более блестящими. Почти сияющий, если спросить Ривен.

Теперь, когда он нашел тело, он снова посмотрел на трещину. К Мхеллу и Катаклизму. Туда, где должна была быть Вирия. Демон не спустился в большую трещину, все еще парил и парил, как будто что-то не так. Что-то неладное, о чем ему все еще нужно было позаботиться. Что-то вроде Мхелла, которая отступала назад, глаза были обращены на Катаклизм, а голова слегка склонена, словно уважая потенциал опасного хищника, который мог убить ее, не задумываясь.

Катаклизм, видимо, не удовлетворил. Он махнул им рукой в виде палки, и вокруг него взорвалась еще одна сфера, закручиваясь в воздухе и искажая отраженный и преломленный свет внутри. На этот раз он был еще больше. Сфера росла и росла, охватывая всю область и проходя мимо Ривена, прежде чем он даже успел осознать, что происходит.

Прежде чем Ривен смог понять, что происходит, он оказался в ловушке.

Он ахнул. Воздух внезапно стал нормальным, безмятежным и спокойным, и больше не было ощущения, что он был конгломератом всех видов воздуха, существующих в мире. Внутри сферы свет тоже стал нормальным. Больше не монохромность, цвета вернулись на свои места: мягкий кремовый цвет земли, черный цвет рубашки Ривена, бордовый цвет платья Мелла. Вернулась даже голубизна неба. Может быть, это была перегородка между тем, что было внутри сферы, и тем, что заставляло все внутри крутиться.

Но его поймали. Пойманный духом Катаклизма.

«А теперь, Ривен!» - крикнул Мелл.

Глубоко вздохнув, он погрузил руки в септу. Она ползла по всей его коже, как будто была живой, сотни тысяч муравьев, которые пытались сделать его руку своим домом. Его сущность. Ривену нужно было вернуть свою сущность. Щит. Быстро .

Настоящий поворот произошел без предупреждения. Он распространился из Катаклизма, земля дрожала, прежде чем он беззвучно разлетелся на ничто, свет искривлялся вокруг него, как будто само пространство крушило все, что хранило, до забвения. Космос! Так и должно быть.

«Ривен!» Мелл приблизилась к нему, в ее голосе звучало отчаяние. Ничего подобного в ее силах было бы недостаточно, чтобы кого-то защитить. Точно так же, как он не защитил Вирию.

Вирия. К черту Пропасть и Катаклизм тоже. Выживать. Ему придется выжить, только тогда он сможет ее найти. По мере того, как вращение воздуха, света и земли нарастало, когда поток искривленного пространства обрушился прямо на него, от него вылетели золотые линии. Слишком много, чтобы сосчитать, бесчисленные волокна тоньше волос взлетают в воздух и крутятся повсюду, как будто пытаясь сколоть щит из самого космоса. Идеальное противодействие духу Катаклизма.

Но демон был Катаклизмом. Совершенно идиотично думать, что Ривен может каким-то образом остановить такую силу, когда у Инфернала не было особых проблем, пробивая щит Ривен. Нелепый. Он умрет.

Золотая аура распространилась по всему телу, и демона поразило искривление пространства.

На этот раз был какой-то звук. Громадный, сокрушающий землю, пронизывающий душу звук, овладевший Ривеном живым, искоренивший все остальные чувства и мысли своей явной силой, засунул ему нос, сделав его лицо красным, как кровь, перегрузив каждый его нерв. Серый усик пробрался в его поле зрения, и внезапно необъятность уменьшилась. Аура Мелла распространялась по нему, и чрезмерное расширение каждой частички Ривена уменьшалось еще больше, пока он снова не осознал свое дыхание, о, мир вокруг него.

«Это терпит неудачу». Слова ведьмы как-то прорезали крики. «Тебе тоже нужно использовать меня».

Он все еще болел повсюду, его кожа танцевала, как будто она была в огне, а сторона его лица была поражена Анварро, горящим, как будто кто-то использовал ее как наковальню. Но он мог видеть, что сейчас происходит.

Все в сфере сделал поворот. Воздух, свет, сама земля - все искривлялось в себе, давилось и сжималось в ничто. Раздирающее пространство ударилось о его щит, миллион огромных когтей разорвали и разорвали золотой щит в клочья. Долго это не продержится.

Мелл упал на землю рядом с ним. « Используй меня! Используйте мой сентябрь ».

Ривен все еще оправлялась от шока, все еще находясь под слишком сильной его тенью, чтобы понять, о чем она говорила. Использовать ее сентябрь? Что это должно было значить?

Ведьма понюхала его пустое выражение. Она притянула к нему одну руку, а другой разорвала, отрывая рукав, кожу и даже плоть. Септ зацвел, сползая на землю блеклыми пятнышками. "Использовать. Мой. Сентябрь »

Конечно. Его щит выходил из строя, точно так же, как угасала инфернальная септа. Ему нужно было что-то живое. Что-то все еще сильно пульсировало, чтобы дать ему необходимую силу.

Ривен положил руку на рану Мелла, часть ее септа выдавилась через щели между его пальцами и раной, но большая часть была закрыта пробкой. Знакомое давление снова овладело им, живой провод, производящий непрерывный толчок через все его тело, вместо того, чтобы изгнать сам себя. Он смотрел вверх, все тело вибрировало, как гонг. Щит все еще умирал под натиском Катаклизма, но восстанавливался так же быстро. Не было никаких уступок. Никаких изменений в позиции. С чего бы это? В конце концов, септа изнутри Бессмертного умерла только после того, как покинула тело, поэтому, если Ривен заткнет рану, у него будет доступ к септу, который не может исчезнуть или умереть. Бесконечный запас, о чем свидетельствует его неудержимая Сущность.

Сущность, сдерживающая Катаклизм.

Это остановилось. Струбцина исчезла, и в мгновение ока место полностью потемнело, невероятный шум внезапно прекратился.

"Чт… что случилось?" - спросила Ривен. Прошептала, правда. Больше он не мог сделать в своем нынешнем состоянии. «Мы еще живы?»

«Хорошие вопросы, дорогой». Мелл, похоже, отчаянно пыталась вспомнить ее нормальный тон. «В конце концов, жизненные капризы трудно определить».

Сфера отступила прежде, чем Ривен успел попросить еще. Он сжался обратно в Катаклизм, мир вернулся к своему прежнему состоянию с монохроматическим серым оттенком, окрашивающим все, зернистым качеством пленки, заполняющим все повсюду. По крайней мере, нормально для тех частей мира, которые не были сведены на нет Духом Катаклизма.

Ривен вынул руку из раны Мелла и встал на шатких ногах. Он осмотрел всю пустоту. Они стояли на небольшом каменном островке, окруженном морем темной пустоты, соединенные с далеким берегом суши единственной скальной балкой, не позволяющей им упасть в темноту ямы.

Когда связь с Септой оборвалась, щит Сущности Ривен умер. Воздух снова стал прозрачным. За исключением того факта, что он стоял над той трещиной, которая теперь расширялась и углублялась в нечто похожее на пропасть.

Катаклизм все еще плавал на том же месте. Ривен уставился на демона. Эти черные как смоль глаза, эти точки тьмы, которые ничего не выдавали, смотрели на Ривен без намерения раскрыть свою глубину. Что творится в голове у этой твари? Почему он был здесь и на что надеялся? Он не выглядел угрожающим. Не совсем. Все, что он излучал, было его радужностью, а не ненавистью или злым умыслом.

«Ривен, дорогой…» - голос Мелла звучал немного панически.

Ривен с некоторой неохотой оглянулась на нее. "Какие?"

Она смотрела вверх. Нахмурившись, Ривен проследила за ее взглядом и ахнула. Небо. Небо… разорвалось . Через его центр проходила огромная линия, тянущаяся от горизонта до горизонта, как если бы голубой занавес, который теперь стал темно-синим, был отодвинут в сторону, открывая космос за его пределами. Там, где должно было быть солнце, было облако блестящего золотого и оранжевого цвета, клубящиеся миазмы, усеянные слишком многими яркими звездами, их свет, сражающийся с серостью региона, погрузился в него благодаря Катаклизму.

"Какие…?" У Ривен возникли проблемы с формированием какой-либо связной мысли, не говоря уже о разборчивых словах.

«Это отпрыск», - сказал Мелл. Больше она ничего не сказала.

Ривен, конечно, не о чем спрашивать. Почему, что и как не имело значения перед лицом огромных масштабов увиденного. Чего он тоже был свидетелем. Потомок? Что за… о! Он обратил внимание на форму, которую сформировали скопления бело-голубых звезд, которые собирались вместе, чтобы сформировать еще одну звезду. Семиконечная звезда с четырьмя равными рукавами в крестике, более короткая поднимается вверх, а две более длинные опускаются.

Ту же форму, которую он видел в скульптуре еще в городе Провиденс, когда он впервые туда приехал.

Мелл был прав. Это был Наследник.