Ривен снова спасла песчаная мертвая Септа. Он ударил вниз, подняв поток увядших частиц, которые довольно быстро упали обратно. Может быть, их блеск и был тем, что позволяло им плавать.

- Ну и жив, понятно.

Спорный. Его одежда была разорвана во многих местах, он был весь порезан и поцарапан, все его тело покрывали плащ из укусов и ожогов. По крайней мере, кости не были сломаны.

Сказал Эссентье из-под горы. Ривен барахтался в песчаной септе, когда он заставил себя занять респектабельное и прямое положение лицом к своему спасителю, который стряхивал пыль с его одежды. Хотя называть это просто одеждой было несправедливо. На нем была кремовая рубашка под темно-синим пиджаком, темно-синие брюки заправлены в глянцевые черные ботинки. С одной стороны его талии висел Коралловый нож, с другой - пистолет, вероятно, заряженный патронами Септа.

Но внимание Ривена привлекли сверкающие осколки и безделушки, компенсирующие отсутствие блеска в септе вокруг него. Пальцы Эссентьера были украшены несколькими кольцами, пряжка его ремня сияла последним светом дня, и даже украшенная драгоценными камнями серьга свисала с одного уха на крошечной цепочке. Ривен поморщилась. Несомненно, он прятал пирсинг под одеждой во всех самых отвратительных местах, которые только можно вообразить.

"Кто ты?" - спросила Ривен.

«Эскарио Дорваес. Зовите меня Рио. Рио подошел к Ривену, тело которого, казалось, странно парило в воздухе, затем протянул руку. Ривен схватил его, и Рио без особых усилий поднял его на ноги. Рио протянул сумку с ковром. «Это твое?»

Ривен взяла сумку, проверив ее вес. Несколько царапин и несколько осколков, но в остальном он не пострадал. "Спасибо. Что ты здесь делал?

«Вы задаете много вопросов, но не предлагаете многого, не так ли?»

Ривен моргнула. Где его манеры? «Я Ривен Сенолан Морелл. Я направлялся в Providence Demesne, когда меня отвлек шум. А потом… - Он уставился на хаос вокруг них, всю землю, покрытую слоем бесполезных септ.

«Верно…» Рио повернулся к Ривену, драгоценный камень на его серьге мерцал в тусклом свете. - Это был Морелл? Я полагаю, ты, должно быть, сын Наблюдателя?

"Да."

«Кстати, я тоже нашел это».

Рио протянул темный блок какой-то стеклянной субстанции, и Ривен некоторое время смотрел, прежде чем начать. Это был кристалл септа! Точно такой же формы, так что это не могло быть ничего другого. Но что, черт возьми, с ним случилось?

Он взял это. Это было даже мертвее, чем окружающая их септа. Там, где они были потускневшими до тускло-серо-коричневого, этот был мутно-черным, как будто темные полосы растеклись по всему телу. Может быть, бесполезно, но Ривен все равно убрала его. "Спасибо? Я не уверен, что с этим произошло, но ты действительно отдал это тому демону? »

Рио облизнул губы и вяло провел рукой по волосам. Скорее бледные губы и волосы для довольно темной кожи. Вместо ответа он уставился наружу, рука, которой не было на его голове, слегка приподнялась, как будто он хотел поймать еще один кристалл септа, который кто-то бросит в него. «На самом деле выбора нет. Но я не думаю, что мы должны об этом много говорить. Странные вопросы, но привет ". Он снова повернулся к Ривену с широкой ухмылкой. Черт, но его зубы были ярче всего на нем. «Мы живы, не так ли?»

Его улыбка была яркой и заразительной. Ривен улыбнулась в ответ. «Это мы». Хотя порез на его руке сильно ужалил при этом заявлении, как будто хотел напомнить ему, что он не невредим.

Ривен приподняла сумку с ковром и прижала руку к письму. Все еще там и в безопасности. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, пока его легкие не смогли набрать больше воздуха. Живой. Свободный воздух, свободный свет. Он был жив, и за это он должен был быть благодарен за правильные песнопения и гимны для Наследников и так далее. И маму он не подвел. Он вернулся в мир живых, готовый найти для нее лекарство.

Мама просто должна была продержаться до тех пор. Она сделает это. В конце концов, она была достаточно сильной, чтобы выжить так долго.

«Кто вы двое?»

Ривен и Рио одновременно повернулись к идущей к ним женщине. Вернее, девушку. Она не могла быть намного старше Ривен. Как и Рио, она была одета в униформу, хотя ее куртка и брюки были серыми, как дождь, а рубашка - чисто черной. В отличие от Рио, на ней были следы боя: куртка была разорвана в нескольких местах, один рукав был окрашен в багряный цвет от крови, а одно из ее колен выглядело сквозь огромную дыру в брюках. Также, в отличие от Рио, у нее был пистолет без кобуры, и он был направлен прямо на них двоих, хотя Ривен не мог ее винить. Сражение с демоном, да и вообще с любым Бессмертным, вызовет раздражение даже у самого опытного Эссентье.

«Escario Dorvhaes», - с улыбкой сказал Рио, протягивая руку. Между его плечом и локтем блеснула бронзовая булавка. «Сущность четвертого знака Вознесения. Рад встрече с вами."

Остальные Эссентье остались далеко позади, как будто они были заразными. "Что ты здесь делаешь?"

- Знаешь, я мог бы спросить тебя об этом.

«Это не ответ».

Рио вздохнул. Он наклонил голову, все его тело следовало за костюмом, как будто он собирался упасть на бок, но затем он замер, оставаясь согнутым, как будто гравитация действовала по-разному для него и его одного. «Это мое владение. Здесь у меня есть власть, а вы из Провиденс Демес, идете мимо своей формы. Ты и твой демон были необычным занятием, которое привлекло меня сюда, прежде чем ты уронил мне на голову целую гору ». Он нахмурился. «Поверь мне, быть похороненным заживо и думать, что ты можешь съесть себе дорогу, - это не весело».

- Вирия Роринк, - вздохнул другой Эссентье. Она выглядела немного смущенной, но скрыла это, потупив языком за щеку, отчего она немного выпукла. Или, может быть, драка выбила зубы. «Я из Провиденса, и да, я увидел демона и погнался за ним. Я не хотел вмешиваться в вашу власть.

Рио улыбнулся серебряному значку, прикрепленному к плечу Вирии. «Рад познакомиться, третий знак». Он искоса посмотрел на Ривена. «Он сбежал, и мне очень жаль, но я просто не понял, куда он пошел».

Этот взгляд был странным. Глаза Рио мерцали, как драгоценный камень на его серьге, секретная шутка, которую он разделил с тайной улыбкой, блестящие зубы сверкали на мгновение. Он что-то скрывал, но почему?

"Я понимаю." Несколько случайных кудрей вышли из пучка каштановых волос Вирии, и они закручивались перед ее бледным лицом, когда она смотрела на Ривен. "И вы?"

Ривен повернулся к ней. Это было с третьим знаком? В ее возрасте это было впечатляюще. Он обнаружил, что смотрит ей в глаза. Они были темными, но если он внимательно посмотрел, он был уверен, что они на самом деле темно-зеленые, мало чем отличающиеся от звезды, которой она владела. Когда он увидел, что она смотрит на него, он дернул головой, и по его шее ползло тепло. Да ладно, ему задали вопрос. - Ривен Сенолан Морелл. Я-"

«Сын Наблюдателя. Я искал тебя."

Ривен не мог удержаться от глотка. В ее голосе было немного зловещего настроения, как будто она пришла сюда, чтобы отвести его на виселицу. "Почему?"

«Ваш отец прислал меня. Разве он не упомянул в своем письме? »

"Нет." Ривен сдержала проклятие. Это было похоже на отца - игнорировать упоминание об этом и позволить всем узнать, как это произошло.

Она кивнула. «Мы пойдем, но сначала». Она повернулась к Рио, слегка нахмурившись. «Как ты выжил, когда тебя похоронили?»

Рио вертел тонкими пальцами, словно волосы развевались на ветру. «Магия!»

«Я требую знать».

«Что ж, на данный момент каждый из меня требует, чтобы я написал отчет, подчеркнув вашу опрометчивость и безответственность. Но, может быть, если ты перестанешь приставать ко мне и уйдешь, я не буду обращать на это внимания и отвечу позже. Когда я не чувствую себя такой мертвой.

«Я могу сообщить о том, что ты позволил известному демону сбежать».

«И я мог бы сообщить вашему работодателю, что вы чуть не убили его младшего сына».

Вирия была бледна, но побледнела сильнее. Ее глаза метнулись к Ривену, но он не мог их прочитать. Чувство вины? Страх? Раздражение. Холодная маска мгновенно покрыла ее лицо.

Рио вытянул руки над головой, его лицо расслабилось от мурлыканья удовольствия. «Ах, это было приятно». Он кивнул Вирией, затем усмехнулся Ривен. «Я скоро начну расследование демона со своей стороны. Передай привет самому дорогому от меня папочке.

Он повернулся и поплелся прочь, засунув руки в карманы брюк, поднимаясь и опускаясь по неровной местности, как корабль в штормовом море.

«Спасибо», - сказал Ривен.

Рио поднял руку в знак признательности.

Вирия некоторое время смотрела ему вслед, сжав губы в жесткую линию, прежде чем повернуться и направиться в другую сторону. На восток в сторону Providence Demesne. К отцу. "Давай."

Ривен последовал за ним. Септ задыхался и хрустел под ногами, заполняя тишину между ними. Он мог что-то спросить, но Вирия не была похожа на собеседника. Там, где Рио был теплым и приветливым, Вирия была холоднее, здесь для выполнения работы, а не тратить время на бессмысленные слова. Не то чтобы Рио был готов все раскрыть, продолжая с ней небольшую болтовню и препирательство, но она была совершенно другим случаем. Ривену повезло бы больше поговорить с мертвым кристаллом септа в кармане брюк.

К тому времени, как они подошли к стальному знаку, сумерки охватили большую часть неба. Наступил мрак, и Ривен подошел к Вирией ближе, чем это было необходимо. Если на свободе был демон, кто знал, какие еще Бессмертные прячутся где-то в тени.

«Мы идем туда до конца?» Может быть, это глупый вопрос, но Ривен не учел мучительный, почти смертельный опыт во время пути в Провиденс-Демесн.

«Можете ли вы отрастить крылья?» - спросила Вирия, нахмурившись, увидев знак, словно он сбил ее с пути.

«Хотел бы я».

Вирия не потрудилась ответить и собралась было пуститься в путь, когда сзади раздался громкий рог. Ривен повернулся, улыбка растянулась на его губах. Они были спасены!

Шофер остановил машину возле их недоверчивых лиц. «На что ты таращишься? Садись на борт! »

They entered the car, Riven squeezing himself to as far right as possible as Viriya claimed a seat beside him. If the last ride held was any indication of things to come, it wouldn’t do to fall into each other. Scions spare him, and not make the roads too bumpy. Even the slightest surprising motion had the chance to aggravate his abrasions.

“I let you go for barely an hour and you look the half-dead.” The chauffeur’s face blinked back from a mirror set in the ceiling near the windshield. “What happened?”

Viriya didn’t answer, opting to stare out the little window.

Riven, of course, did answer. “Not much. Just a near-death experience. I hear it’s common around here.”

“Well, it’s why I came haring after you. Couldn’t let you get lost in the dark, not after what’s been goin’ on round these parts.”

The chauffeur started the car, and they were off. It rattled as all cars were wont to do, but the road was smoother and at least Riven wasn’t bouncing around as much. A seductively acrid scent pricked his nose, like burning sugar, and from his rudimentary knowledge on car engines, it was the Sept being combusted inside the engine. It gave Riven the strange notion of licking the carburettor. Disgusting.

“Are you all right?” Riven asked. If he’d learned one thing over his long journey, it was that silence made him feel lonely. All the more so when he had a companion.

Viriya flexed the fingers of her left hand, stained crimson with what had to be her own blood. It was fresh, glistening bright and wet. “I’m fine. You?”

“I’m fine too.”

И это был весь разговор. Не совсем то, что предпочитал Ривен, но его устраивало. Было еще на что посмотреть.

Земля становилась более цивилизованной по мере приближения к собственно Провиденс-Демен. Меньше трещин, меньше застоявшихся луж и колючих трав и гораздо меньше случайных скоплений коралловых деревьев и кустов. Земля была более плоской и не такой неровной, трубы пересекали покров тумана, а некоторые даже проходили через дорогу, которая шла по длинным земляным холмам. Питательные вены для возрождения этого трупа, циркулирующие живительную воду по иссохшему региону. В «Границе Северанс» воду приходилось забирать из резервуаров глубоко под землей, поскольку заражение септом было постоянной опасностью.

В какой-то момент они прошли через забор, тянувшийся по обе стороны от ворот, преграждающих путь. Они повернулись назад, как только подтвердили свою личность, что означало один испепеляющий взгляд Вирии.

Ривен откинулась на спинку сиденья. Наконец-то он был здесь. Providence Demesne. Его дом в обозримом будущем, его база для поиска лекарства от матери.

До города Провиденс было еще далеко, но люди и их средства к существованию начали появляться все чаще. Территория была усеяна оранжереями, большими конструкциями из стекол, удерживаемых стальным каркасом, на которых размещались культуры, которые кормили людей, а также пастбища и загоны, которые кормили домашнюю птицу и сельскохозяйственных животных. Некоторые даже держали редкие деревья из дерева и листьев. У них были свои вольеры, охранники патрулировали, чтобы предотвратить кражи и другие проступки. Другие строения также населяли этот район - запертые склады, сторожевые посты, высокие водонапорные башни, все они освещались сентябрьскими лампами. Вагоны стояли там и сям, ожидая своих пассажиров, их сентябрьские маяки горели ярко, как звезды, сквозь облачный покров созревающего тумана, люди сновали к ним, как муравьи к меду.

Ривен вгляделась, пытаясь разглядеть детали, но все было слишком мрачно. В Severance Frontier было нелегко зарабатывать себе на жизнь. Тем не менее, все эти люди были там, изо всех сил пытаясь сделать из этого все, что могли, потому что там, где был сентябрь, была прибыль. И на этой земле было слишком много сентября.

Надеюсь, ему хватит.

«Когда вы в последний раз видели своего отца?» - внезапно спросила Вирия. Она все еще смотрела в окно.

«Так что ты можешь поговорить», - сказал Ривен.

Это привлекло ее внимание, и она нахмурилась.

"Простите." Ривен попыталась улыбнуться. Она нахмурилась, но ее темные глаза по-прежнему были твердыми и острыми, как битое стекло. «Я видел его чуть больше года назад, когда он приезжал к нам в Норрестон. Но если вы имеете в виду жить с ним, этого не происходило с тех пор, как он ушел от нас четыре года назад ».

«Как дела в Норрестоне?»

Столица не была затоплена сентябрем, не имела дела с бессмертным бегством повсюду на свободе, не была погрязла в разрушенных землях и смертельной воде. "Все в порядке."

«Как ты выбрался оттуда?»

- Я… - Ривен замолчал, слегка приоткрыв рот, и сощурил на нее глаза. Гора мертвых септ была большим прыжком от Норрестона. «Я думал, ты хочешь знать обо мне, но тебе просто нужен твой демон».

Вирия пожала плечами. Потом ее глаза стали жестче, хотя он не понимал, как это было возможно. «Это не ответ».

«Я действительно не знаю. Рио дал демону кристалл септа, который, по-видимому, освободил нас в знак благодарности. Я не совсем понимал, что случилось в темноте ».

Ривен прикусил язык. Не то чтобы он хотел ответить Вирие, когда Рио, который был гораздо дружелюбнее, намекнул, что он не должен. Все сводилось к тому, что он не должен начинать с плохой стороны Вирии, не тогда, когда она могла быть вовлечена в исследование, которое финансировал отец.

Губы Вирии сжались сильнее. "Я понимаю. И вы не видели, в каком направлении он пошел? »

- Думаю, на восток.

«Ах. В Rennervation Demesne ».

«Почему ты так одержим этим демоном?»

«Я Эссентье. Одержимость Бессмертным - часть моей работы ».

«Ты ужасно молод для Эссентье, ты это знаешь».

«Говорит шестнадцатилетний парень».

Ривен покраснела. "А ты нет?"

На лице Вирии промелькнула едва заметная ухмылка. "Нет. Семнадцать . Вот как здесь все устроено ».

Вот как все было. Ривен отвернулась. Смешной. Да, Вирия выглядела именно таким человеком, который подходил для Severance Frontier: жесткий, бескомпромиссный и непреклонный ни перед чем, ни перед кем. Кого-то, кто принял ее нынешнюю форму из-за суровости земли.

«Вы беспокоитесь о встрече со своим отцом?» она спросила. Когда Ривен повернулась к ней лицом, она снова смотрела в окно.

В поле зрения открывался город. В его домах было многолюдно, каждый блочный двухэтажный многоквартирный дом с почти плоскими фронтонами примыкал к следующему, и между ними не было места. Уличные фонари с горящей Септой сожгли туман, который пытался заползти внутрь, пешеходы появлялись в лужах света и исчезали в тенях. В домах мигало больше огней, больше звезд присоединялось к созвездию, разливавшемуся по городу. Вдали над домами возвышались гиганты - далекий нефтеперерабатывающий завод Септа, высокое круглое здание, которое должно было быть Офисом Наблюдателя, и что-то похожее на огромные краны на юге. Он был переполнен, как будто все пытались максимально использовать то небольшое пространство, которое им было предоставлено. Ничего подобного той воздушности, которая наполняла Норрестон.

Перед приездом Ривен осмотрел город Провиденс, и хотя отец был не совсем из тех, кто делится, мать позаботилась о том, чтобы он знал большую часть того, что здесь происходило.

«Я», - признал Ривен. "Немного. Прошло много времени, и я просто ... правда не знаю. А вы? Здесь живут твои родители? »

Вирия взглянула на него уголком глаза. Уличный свет поймал ее ученика, и он оказался прав. Они были зелеными, как гранат. «Мне жаль слышать, что твоя мать заболела, хотя подозреваю, что твой приезд сюда во многом связан с этим».

"Спасибо. Но это не ответ ».

Она снова повернулась к нему лицом, и ближайший уличный фонарь осветил брызги слабых веснушек, которых он раньше не замечал. И снова у нее была крошечная ухмылка в уголке губ, хотя ее глаза были суровее, чем когда-либо. "Это не твое дело."

"Действительно? Вы можете спросить обо мне, а я не могу о вас? "

Вирия не ответила. Машина мчалась по улицам, поворачивая налево или направо, в зависимости от обстоятельств, и Офис Наблюдателя с каждым мгновением становился все больше. Они проезжали и другие машины, одни ехали, как их, другие были припаркованы с водителями, работающими на холостом ходу внутри или снаружи, и однажды они даже остановились, чтобы пропустить железнодорожный вагон по улице.

Ривен продолжала смотреть вперед. Жжение в его маленьких ранках притупилось за время поездки. Была хорошая и настоящая ночь, и отец мог разозлиться, если его заставляли ждать слишком долго.

«Мы прибыли», - объявил шофер спустя немного времени.

Ривен чуть не упал, когда выскочил из квадратного шасси, таща за собой сумку с ковром. Ну наконец то. Черт, но ему же придется рассказать обо всем, что случилось с отцом, не так ли? Он уже слышал, как лекция звенела, как разрозненные колокола. Не торопись. Не будь импульсивным. Вы еще не выросли? Четыре года я оставляю тебя в покое, и вот как ты приезжаешь?

Это то, кем тебя воспитала твоя мама?

Ривен сглотнул, глубоко вздохнул и посмотрел на Вирию. Нет, это не его вина. Кроме того, в чем он снова винил себя? Опоздать из-за того, что машина, которую прислал отец, сломалась, а один из его хваленых эссентьеров бросил в него целую гору мертвых септов?

"Давай." Вирия шагнула к воротам. «Лучше не заставляй отца ждать».

Ривен согласился и последовал за ним.

Они миновали странную статую, сделанную из связанных металлических шариков. С наступлением сумерек было трудно разглядеть, но форма была очевидна - фигура, похожая на семиконечную звезду, нижние конечности длиннее средних производили впечатление ног, а короткая вверху - как голова. Четыре маленьких человечка выстроились вокруг базы, все вырезанные так, будто они с восхищением смотрели на фигуру.

Ривену не нужно было читать надпись на мемориальной доске, чтобы знать, что это статуя Наследника. О поклонении седьмому отпрыску и избранным.

Однако он сделал паузу, чтобы прочитать стихотворение внизу.

Когда величайшие три за пределами жизни выровнены

И душа отпрыска блуждает

Затем наступит день, когда мы найдем

Мир будет расколотым

Охранники не проверяли их удостоверения личности или что-то в этом роде. Они только подошли, увидели лицо Вирии и бросились открывать ворота. Может быть, однажды Ривену будет оказано такое же неоспоримое уважение.

Там, где снаружи было темно и мрачно, интерьер почти сиял. Атриум был широким и облицован светоотражающим белым мрамором. В нем сидел одинокий скучающий администратор, сидящий у двери, и несколько охранников, натянутых вдоль задней стенки, стоящие перед дверями нескольких дополнительных офисов с металлическими табличками, указывающими на их предназначение. Вирия поднялась по лестнице справа, скользнув одной рукой по стальным перилам, а Ривен последовала за ней.

Площадка второго этажа была более тусклой, а стены, обшитые деревянными панелями, сияли более золотым, чем белым. Настоящее, живое дерево! Ривен посмотрела, пальцы чесались коснуться, но не осмеливались сделать это. Черт, он не осознавал, что отец разбогател. Мог ли он быть владельцем одной из лесных ферм в теплицах?

"Вы готовы?" - спросила Вирия, поворачиваясь к Ривену перед большой дверью с мемориальной доской с надписью «Кабинет наблюдателя Росбел Морелл» . По обе стороны стояли двое стражников, неподвижные, как статуи, в форме, мало отличавшейся от эссентьеровской.

Ривен нахмурился. «Разве у меня не будет возможности освежиться?» Он взглянул на свою порванную одежду, на порезы и синяки, покрытые всем телом. «Я немного запутался».

«Я не думаю, что его это волнует».

Не дожидаясь ответа, Вирия постучала в большую дверь. Им было приказано войти, и сердце Ривен подпрыгнуло. Отец был внутри.

Дверь открылась сама по себе, и вошла Вирия, Ривен последовала за ней. У него не было много времени, чтобы оценить просторный офис. Взгляните на куполообразный потолок с большими канделябрами Септа в центре, на замысловатые карты, украшающие обе боковые стены, и окна от пола до потолка позади, которые открывали город Провиденс. Он даже не задержался на картинах своей семьи на задней стене.

Его глаза неумолимо приковывались к Хранителю Провиденс-Демесна. Отец.

«Ваш сын, Invigilator». Вирия поклонилась, заложив одну руку за спину. "Мне уйти?"

«Останься», - сказал он, сидя на стуле с высокой спинкой за большим столом из красного дерева, поверхность которого отполирована до зеркального блеска. Он столкнулся с Ривеном. "Ты опоздал."

Ривен сглотнул. Отец выглядел так же, как и в прошлом году - те же короткие темные волосы, поседевшие по краям, те же морщинки, волнистые вдоль лба и под глазами, та же жесткая челюсть, которая выглядела так, словно была навсегда стиснута. Такие же глаза, где-то между янтарным и коричневым, как у Ривен. Он тоже не отличался от своей картины. Оба были одеты в один и тот же сшитый на заказ темный костюм с черным пальто поверх белой рубашки и черным галстуком, хотя шляпа отца была скорее на столе, чем на голове. Время было для него просто конструкцией.

«Меня втянули в несколько вещей», - пробормотала Ривен.

"Несомненно." Отец внимательно осмотрел его. «Я бы спросил, но суть любой истории, которую вы рассказываете, написана на вас повсюду».

Ривен нахмурился, и его голос стал сильнее. Он прошел весь этот путь не для того, чтобы вывести зеницу из своих рук. «Написано ли, что вы прислали за мной потрепанную старую машину?»

«Ну, я же не посылал машину, чтобы тебя избивать».

Ривен снова покраснела, уловив ту же едва заметную ухмылку на лице Вирии. Он был зажат здесь, и это было последнее, что ему было нужно после целого глупого дня.

На отцовском столе было слишком много принадлежностей, хотя все было тщательно организовано. Пачка бумаг с одной стороны, подставка для ручек с несколькими ручками и карандашами с другой и пресс-папье, удерживающее один лист. Рядом с передним краем стола вечно двигалась небольшая штуковина - ряд маятников, соединенных веревкой, проходящей по его верху. Когда один замедлился, один рядом с ним перемещается , пока он не замедлил тоже, и один рядом , что начал, и на это шел, размахивая вернув путь он прошел.

Прокашлявшись, Ривен прижал руку к рубашке, чувствуя, как письмо прижимается к его груди. «Мать прислала письмо. Вы знаете, что у нее не все хорошо ". Это было бы преуменьшением, если бы он когда-либо сказал такое. У Ривен не все было хорошо. Мать была на пороге смерти. «Я надеялся, что смогу помочь в вашем исследовании, чтобы найти лекарство. Я учился в школе и думаю, что знаю способ помочь ».

Отец наблюдал за ним поверх скрещенных пальцев. «У меня есть для тебя задание».

"Что это?"

«Это будет не тот отпуск, которого вы, возможно, ожидали».

Ривен покачал головой. «Когда я сказал, что это будет?»

Отец наклонился к бумаге перед ним, взял с подставки черную ручку и начал что-то строчить. Он не смотрел на Ривена, но смотрел на его картину, глядя вниз глазами, сияющими, как септиллионное солнце. «Тебя назначат помощником Вирии Роринк. У нее много обязанностей наряду с ее важными миссиями в качестве эссентье, и я хочу, чтобы вы взяли на себя некоторые из ее административных обязанностей, в то время как она занимается другими, более неотложными делами ».

Ривен не ответила. Помощник? Вирию из всех людей, которая почти не разговаривала и не отвечала? Может, он не расслышал. Он вытащил письмо матери. «Мать прислала важное сообщение. Тебе нужно это прочитать, а мне нужно помочь тебе найти лекарство и доставить его ей. У меня нет времени заниматься одним из ваших эссентьеров . Он кивнул Вирию, лицо которой стало каменным, как надгробная плита. "Не в обиду."

Она не удосужилась ответить. В этом нет ничего удивительного.

«Оставь письмо моей секретарше», - сказал отец, не отрываясь от своих каракулей. У него был секретарь? Может быть, наличие секретаря входило в должностные обязанности Наблюдателя. Он отложил ручку и протянул бумагу. «Вот ваши обязанности на следующую неделю. Я хочу получать личный отчет о проделанной работе послезавтра и с этого момента каждые два дня. Понял?"

«Тебе ... не все равно? Мать умирает , а где Глэйвен и Роуз?

Он слегка встряхнул бумагу, янтарные глаза застыли, словно он намеревался заманить в них Ривен. «Иди с Вирией. Она объяснит.

Ривен немного встряхнул на месте. Он должен кричать на отца за то, что тот уволил его, за игнорирование серьезности состояния матери, за то, что он думал, что Ривен ничем не может помочь. Он должен хотя бы спросить, пока ответы не будут удовлетворительными. Но картины привлекли его внимание. Все семеро, изображающие всю его семью по отдельности и вместе, больше всего - Мать с ее мягким взглядом, руками в марлевых перчатках и полуночными волосами, ниспадающими через одно плечо, как шарф через ее сиреневое платье. Мягкий взгляд с более мягким предупреждением в ее сумеречных глазах.

Ее сейчас не было с ним, так что он должен следить за своей походкой.

Ривен поймал взгляд Вирии, темные глаза излучали такое же безмолвное сообщение, и Ривен придержал язык. Он выхватил газету из руки отца, вышел из комнаты и не останавливался, пока не остановился на холодном ночном воздухе поздней осени. Вот и все, что касается обсуждения лекарств и исследований.

«Уже поздно», - сказала Вирия, проходя мимо него, даже не взглянув на Ривена. «Давай, я отведу тебя в твои комнаты».

Он вздохнул. День был утомительным, и если бы он сейчас выплеснул свои мысли, он бы просто постоянно кричал. Не завтра. Он справится со всем этим после того, как отдохнет, вылечится и все переупорядочит.

Итак, Ривен последовал за ним.