Некоторые говорили, что незнание - это грех. Ривен могла согласиться с тем, что умышленное невежество или халатность, как она была более известна, вызывала отвращение. Ривен был не очень доволен, что он все еще был в неведении относительно всего дела Эссентье, и, должно быть, это было очевидно по его лицу, потому что Вирия наконец-то сжалилась над ним. Она признала, что да, с этого момента он официально был Эссентье, хотя больше она ничего не сказала. Слишком занят, как всегда. По ее словам, ему нужна была библиотека.

Вирия была такой доброй. Или, может быть, Отпрыски были довольны тем, что он наконец помолился им должным образом и благословил Ривен.

Мертвый маг из Велмарка сказал, что всем Эссентьерам суждено стать Бессмертными, хотя Роуз отрицала подобное. Он должен доверять своей сестре, но ведь не помешает ли заглянуть в библиотеку, не так ли? Все, что ему было нужно, это некоторая информация, чтобы делать здравые суждения.

По правде говоря, все, что ему нужно, это знать, что он не станет чертовым мертвым магом.

Итак, первая остановка после того, как он закончил со всеми монастырскими делами, была в том, что считалось библиотекой в городе Провиденс. Он точно не ожидал ночи, наполненной книгами и страницами, и хотя он мог быть один дома, ее знакомство было бы намного лучше, чем темная комната, в которой нет ничего, кроме книг.

Что ж, это были бы просто книги для компании, но Рио решил вставить сам.

"Что ты здесь делаешь?" - спросила Ривен. Он мог догадываться, но на самом деле он просто искал предлог, чтобы избавиться от Рио. Если этот ублюдок думал, что он может встать на сторону Ривена, просто будучи его дружелюбным, веселым, вялым, ему лучше подумать еще раз.

«Мне больше нечего делать этой ночью, - сказал Рио, - поэтому я подумал, почему бы не провести ее с другом?»

"Друг?"

«Пойдем, Ривен. Я объяснил себя. Не пора ли тебе уже простить меня? Я до сих пор считаю, что поступил правильно, но прошу прощения за то, что бросил тебя, когда я был тебе нужен. Буду ли я прощен? »

«Отвали, Рио».

Рио вздохнул, но не переставал следовать за Ривеном, который остановил такси на улице рядом с монастырем. Септопад был медленным, сверкающие части падали, как снежинки, так что Ривену не нужно было беспокоиться о защите своей головы. Многие шоферы отступили, пытаясь подобрать легкие проездные после того, как большая часть населения города пришла засвидетельствовать свое почтение Главену. Так глупо. Брат Ривен еще даже не умер. Но, возможно, это были первые иглы ревности, и Ривен отверг эту мысль. Кого волнует, что случилось с Главеном?

«Куда вы направитесь, сэр?» - спросил шофер, когда Ривен вошел и закрыл дверь.

Рио быстро открыл дверь, прежде чем Ривен успел сказать водителю, чтобы тот умчался так быстро, как только мог уехать его такси. Ривен сначала не двинулась с места. Рио не испугался. Он сел прямо на Ривена, который издал звук глубокого отвращения и прыгнул на другую сторону машины.

«А поблизости есть хорошие библиотеки?» - спросил Ривен, пытаясь сдержать голос. Удивительно, что он еще не на все кричал.

Шофер взглянул на Ривена через верхнее зеркало, и Ривен нахмурился. Да, он был в полном порядке. «Нет никого, что можно назвать хорошим , сэр. Но я могу отвести вас в Плачущую библиотеку. Я слышал, там хорошо. Немного староват, но там все держат в хорошем состоянии ».

Ворчание Ривен было уклончивым, что шофер воспринял как разрешение идти вперед. Водитель завел машину, и они тронулись с места, световой поток Септа ударил по машине, создавая впечатление, что они ехали сквозь сверкающую метель.

«Что в вашей библиотеке?» - спросил Рио. Его тон был разговорчивым и легким, как будто Ривен не сделал все возможное, чтобы оттолкнуть его. Как будто Ривен больше не злился на него.

«Essentiers», - ответил Ривен.

"Какие?"

«Разве вы не слышали? Теперь я должен быть Эссентье ». Еще один звук отвращения вырвался из горла Ривен. «Я даже не знаю, что происходит с Essentiers, поэтому пытаюсь выяснить. Это ведь не преступление? "

«Я имею в виду, почему бы не спросить настоящего Эссентье?»

"Кто? Все заняты.

Рио закашлялся.

«К сожалению, ни у кого нет времени что-либо объяснять», - продолжила Ривен.

Рио снова закашлялся, на этот раз более шумно. Это даже заставило шофера оглянуться с беспокойством.

Ривен ухмыльнулся. «Если бы только был кто-то, кто ответил бы на все мои вопросы, который не был бы весь день занят другими делами».

«Хорошо, Ривен», - наконец сказал Рио. "Пошел вон. Я здесь, правда? Ты можешь спросить меня."

«Я не знаю, можно? Вы, кажется, ужасно заняты своими друзьями из Арниша. Что, если пока мы говорим, на них нападает Мертвый маг? Думаю, тебе стоит пойти и проверить.

Рио уставился на него.

Ривен некоторое время смотрела в ответ, затем наконец вздохнула. «Сколько вам платят?»

Рио моргнул. «Это то, что вы надеялись найти во всех библиотеках? Наша шкала заработной платы? » На этот раз Ривен пристально смотрел на него, пока Рио не поник под его взглядом. «Я отмечен третьей стороной, поэтому я получаю больше, чем вы собираетесь начать. В настоящее время моя недельная зарплата составляет четыре с половиной тысячи печатей ».

Ривен мгновение смотрела, прежде чем быстро взглянуть в окно, где повсюду кружился падающий септ. Они возвращались в центр города, из мрака появлялось больше зданий, а также машин и железнодорожных вагонов. Рио получали почти в четыре раза больше, чем ежемесячное пособие Ривен. Если Ривен согласится на эту работу в Эссентье, без сомнения, его стипендия сократится, и ему придется жить на свою зарплату, как нормальным людям.

«Что вы получили, будучи отмеченным четвертым знаком?» он спросил.

«Две с половиной тысячи печатей. Я думаю, это немного меньше того, с чего вы могли бы начать. Я возглавляю Invigilator Morell и поднял шкалу окладов для всех сотрудников Demesne, включая Essentiers ».

«Мне любопытно, каково было мнение Арниша после того, как ты спас их, и они увидели, что Мертвый маг все еще на свободе. Разве они не думали о помощи или были счастливы сидеть сложа руки и смотреть, как умирают остальные? »

«Это странное направление ваших вопросов, вам не кажется?»

Ривен уставился на него, ничего не выдавая. «Я думал, вы сказали, что пришли сюда, чтобы ответить».

Рио вздохнул. Некоторое время он тоже смотрел в окно, наблюдая, как проходит город. «Общее настроение Арниша не сильно отличается от того, что вы видели на Светиле. Они не любят, когда на них нападают, и у них нет реального намерения помогать, когда это может стоить им разрушительного урона, как в случае с Deadmage на днях. Итак, да, они отступили и остались, когда оказались в безопасности. В конце концов, это не их земля, и им была обещана безопасность ».

На днях забили Ривен дюжиной разных изображений. Воздушные косы, тела, лежащие на земле, Роза и Глэйвен, казалось бы, не подлежат ремонту, и, конечно же, респлендианские солдаты атакуют в полном одиночестве. После первого рывка войска Арниша отступили.

«Вы не смогли убедить их помочь?» - спросила Ривен. «Вы не могли бы сказать им, что этот мертвый маг убьет всех, если его не остановить в ближайшее время?»

"Я пытался. Вы можете только настолько сильно подтолкнуть своих гостей, чтобы они вам не стали угрожать ".

Они замолчали. Глаза Ривен прыгали от фонарного столба к фонарному столбу, септ светился в них ярче, чем обычно, как будто они реагировали на падающие снаружи. У него не было с собой кристалла септа - слишком опасно держать его рядом с людьми на случай, если он каким-то образом превратит их в Бессмертных, - но ему нужно было узнать об этом больше. И ему нужно было не дать Рио понять, что это кусок проклятого отпрыска. По крайней мере, так сказал Мертвый маг.

«И даже после этого вы не думали снова нас найти, не так ли?» - спросила Ривен. «Даже после того, как за Арнишом наблюдали, ты не вернулся и не присоединился к битве, помоги нам вернуть этого монстра».

«За что я очень прошу прощения. Я думаю, что мы распространяем одно и то же снова и снова ».

Ривен вздохнула. «Ну, я хочу сказать, что ты придирчивый сукин сын, и я не хочу иметь ничего общего с таким человеком».

На этот раз Рио выглядел рассерженным. Он открыл рот, словно собираясь возразить чем-то довольно укушенным, но затем захлопнул его. Он отвел взгляд на мгновение, а когда оглянулся, его лицо было гладким. Однако его глаза все еще тлели. «Что ж, я не собираюсь убегать сейчас. Если вы собираетесь придерживаться своих чувств и игнорировать все, что может действительно помочь, это ваш приоритет. Мяч в твоей стороне ».

Ривен не ответила. Здания снова стали редкими, и их машина наконец остановилась перед длинным невысоким многоквартирным домом. Впереди была стальная вывеска с надписью «Плачущая библиотека». Ривен заплатил шоферу и вышел. Он не ожидал многого от библиотеки с таким зловещим названием, но из-за того, что это отремонтированные апартаменты, все же заставляло его глаза немного моргать.

Внутри было немного лучше, чем изношенный экстерьер. Стены были тусклыми и неукрашенными, пол был сделан из бетона без ковров, чтобы смягчить его, или плитки, чтобы он выглядел прилично, а одинокая библиотекарь в дальнем конце маленькой входной комнаты выглядела так, будто она сидела на унитазе, а не в унитазе. сиденье, хранящее великие знания.

«Эээ, это место еще открыто?» - спросила Ривен.

У библиотекаря было ястребиное лицо, нос изогнутый, как клюв орла. Из-за круглых очков с толстыми очками ее глаза выглядели так, словно вот-вот вылезут наружу. «Ты думаешь, ты бы смог попасть внутрь, если бы он был закрыт, тупой негодяй?»

«Не надо злиться», - сказал Ривен, пытаясь сохранить ровный голос. После небольшого разговора с Рио ему было трудно сохранять невозмутимость, но он изо всех сил старался не позволять разочарованию взять над ним верх. «Я просто хотел посмотреть несколько книг. Вы можете сказать мне, есть ли раздел, посвященный Essentiers? »

«Вы думаете, у меня есть разделы, посвященные банкирам, а? Или повара на той ужасной свалке, которую они называют рестораном в двух кварталах отсюда? Или, может быть, сборщики мусора? »

Ривен вздохнула. Его висок начал пульсировать. «Хорошо, я понял вашу точку зрения. Тогда как насчет мистических или религиозных вещей? Как «Отпрыски» и «Избранные», или «септ», или «потусторонний». Что-нибудь по этому поводу? "

Библиотекарь ткнула костлявой рукой в дверной проем слева от нее. «Третий ряд справа. Все отложено под религию . Выбирайте. Только не гонись за мной, если тебе не хочется даже смотреть.

«Разве вы не библиотекарь? Кого еще я должен спрашивать, если у меня проблемы ».

«Ты не должен спрашивать, сынок». Ястребиная женщина растворилась в бормотании, глядя на книгу, которую читала. Ривен не особо уловил, но один был громче и отчетливее остальных. «Я делаю это место свободным, и этим негодяям этого мало. Ожидая, что я тоже буду их слугой.

Ривен удержался от того, чтобы сказать ей, кто он такой, и вошел в дверной проем. Рио пошел в ногу с ним, но он никак не прокомментировал свой небольшой разговор с библиотекарем.

Как и подозревал Ривен, там никого не было. Он подошел к первой полке и пролистал книги, прежде чем выбрать ту, которая выглядела лучше всего. Путешествие в потусторонний мир . Скамьи были шаткими, а стол прогибался под тяжестью толстого фолианта, но пока все держалось. На данный момент это было все, что нужно Ривену.

«Я слышал об этой книге!» - сказал Рио, протягивая руку, как будто ему не терпелось прикоснуться к хваленому сокровищу. «Это действительно информативно по многим вопросам, и я предлагаю вам просмотреть все это целиком. Но , если не хватит времени, я могу указать на более конкретные вещи? »

Ривен вздохнула, затем сунула книгу Рио. Хорошо, что он приносил пользу.

Рио, не теряя времени, открыл ее и перелистывал страницы достаточно быстро, так что, будь книга немного старше и более опасной на вид, Ривен бы побеспокоился, что он вырвал бы все страницы со своей скоростью. "Вот. Интересный раздел по Сущности. Хочешь, я прочту это тебе? "

«Я умею читать, спасибо». Ривен взял книгу у Рио, пальцы которой задержались, как будто они были слегка приклеены к страницам. «Происхождение Сущности - чудесная сила, которую люди теперь называют Сущностью, происходит от Септы. Бессмертный использует аналогичную силу, называемую Духом, которая также использует Септу в качестве источника любой формы энергии, необходимой для манипулирования миром, но Дух и сущность - две стороны одной медали. Важно понимать, что Септа берет свое начало в потустороннем мире. Помимо того факта, что он периодически падает с неба, было много раз, когда метеоры были замечены в большом куполе, покрывающем землю, и в каждом отдельном зарегистрированном случае Септ спустился в царство смертных впоследствии, либо как легкий Септопад или редко, во время яростных Септопадов ».

«Ничего нового», - прокомментировал Рио.

Ривен согласился. Он подавил желание перевернуть книгу и проверить имя автора. Все написанное там казалось старым, он уже знал или мог предположить. Но нужно было провести одну связь. «Если Септ исходит из Запредельного, тогда происхождение Сущности и Духа, я полагаю, находится Запредельное».

«Думаю, это так», - сказал Рио, внимательно глядя на Ривен. "Почему это имеет значение?"

«Это важно, потому что Мертвый маг из Велмарка сказал, что все Эссентьеры должны стать Бессмертными после смерти».

"Хм." Рио, похоже, этот факт не особо беспокоил. «Что ж, у нас все время Септа с нами, так что, конечно, это не исключение».

«Да у нас Sept на нас. Септа может превратить нас в призраков, а не в демонов или ведьм. Но тот Мертвый маг специально сказал, что просто быть Эссентье, способным направлять Сущность, означает, что все мы станем Бессмертными ».

Рио усмехнулся. «Это не может быть правдой. Я уверен, что в книге что-то сказано об этом ».

Ривен наклонился к книге, читая страницу за страницей почти так же быстро, как Ривен пролистывал их. Рио был прав. Он ни разу не заметил ничего, что говорило бы о том, что Эссентьерам суждено стать Бессмертными.

На мгновение на лице Рио появилось самодовольное выражение, когда Ривен в отчаянии закрыл книгу. Потом она прояснилась, и он сочувственно улыбнулся. - У тебя нет с собой этого кристалла Септа?

«Нет, - сказал он.

Рио посмотрел разочарованно, но это вызвало искру в голове Ривена.

Он снова открыл книгу, проверяя страницу с содержанием. Да, в конце был раздел о Расколе. Ривен закрыл книгу, затем открыл ее сзади, остановившись на первой странице главы «Раскол». Он начал читать. «Вокруг Раскола. Раскол - великое событие, которое изменило ход мира. С небес обрушился метеор, несущий сломленного бога, благословившего всех Бессмертных. Это событие вызвало или, возможно, привело к возникновению какого-то конфликта между Наследниками, возглавляемого Избранными, и возникший в результате хаос, как говорят, поставил Наследников в физическую опасность. Похоже, Бессмертных вербовали именно для этой цели. Повсюду поступали сообщения о том, что Бессмертные не только стремились подняться в Запределье любыми необходимыми средствами,

«Интересно, имеет ли Септ какое-то отношение ко всему этому», - сказал Рио. Он не выглядел так, будто эта информация была для него новой, но, опять же, возможно, он охватил все это на уроках Эссентье. «Может быть, приманка».

Ривен не обратила на это особого внимания. Он снова перелистывал страницы, чтобы перейти к главе о Избранных Отпрысках. Он снова начал читать. «Говорят, что когда Наследники впервые вступили в конфликт, они искали сторонних арбитров, которые не имели представления об их истории. Таким образом, они коллективно выбрали представителей из царств смертных, чтобы взвесить вопросы и вопросы, и, таким образом, были сформированы Избранные. Поскольку они были созданы для разрешения конфликтов, их дальнейшее существование зависело в первую очередь от необходимости конфликта, поэтому можно утверждать, что Избранные стали неотъемлемой частью создания этих конфликтов ».

Слегка вздохнув, Ривен закрыла книгу. Он достаточно прочитал. Политические вещи, окружавшие Наследников и Избранных, были интересны, но он намеревался прочитать это, просто чтобы избавиться от запаха того, что искал Ривен. Конфликт доказал, что Мертвый маг был прав - кристалл Септа, скорее всего, был частью Отпрысков. Обломок, который упал, когда один из них получил ранение во время конфликта.

«Думаю, я нашел достаточно на одну ночь», - сказал Ривен. Он тоже зевнул, хотя это было фальшиво. «Я собираюсь выйти на ночь».

"Все в порядке." Рио казался рассеянным. Он потянул книгу к себе, когда Ривен поднялся со скамейки.

Когда Ривен подошел к двери, он повернулся и заметил, что Рио все еще не поднял глаза. Он снова открыл книгу и пролистал страницы так быстро, как только мог, глаза сканирули слова с такой скоростью, что раньше, чем позже, у него закружилась бы голова. Что он нашел такого интересного?

Неважно. Ривен покачал головой и ушел. Возможно, он почти ничего не нашел об Эссентье, но он узнал важный факт.

Мертвый маг был прав. Он нес кусок Отпрыска.