Мертвый маг был очень добр. Он не спешил вставать, позволяя каскаду грязи и воздушным косам медленно расти вокруг него. Пыль в воздухе, казалось, мешала его способности создавать новые косы, и он был занят, убирая их с воздуха. Все хорошо. Это дало Ривену все время, чтобы встретиться с Вирией.

«Небезопасно оставлять этих двоих одних надолго», - сказала она.

"Я знаю." Ривен уставился на Мертвого мага, опасаясь первых признаков того, что он собирается атаковать их. «Нам нужно поймать его как можно быстрее».

Вирия смотрела им вслед. Битва между Призраками и военными утихала, но не было ни малейшего намека на то, что кто-то придет им на помощь. «Мы не получаем никакой помощи».

"Никто." Ривен нахмурился. Куда пропал Рио? Это была ужасная мысль, но он мог совладать с Арнишом. В конце концов, это было лучшее политическое решение. Было бы неправильно думать о Рио из-за того, что у него было так мало поводов для беспокойства, но все же. «Мы сами по себе».

«Пропасть, которую вы ожидаете от нас? У меня заканчивается огневая мощь ».

Это внезапное головокружение испытало и Ривен. Может быть, он перенапрягался, или, как бы то ни было, эта странная сила сработала. «Я ... тоже не в лучшем из условий».

Он скривился, даже когда сказал это. Что бы с ним ни случилось, он не столкнулся с Мертвым магом лицом к лицу, как Вирия. Его рубашка не была порвана, его ботинок не пропал, его волосы не были гигантским беспорядком, и те немногие раны, которые он получил, эти маленькие порезы и срезы, любезно предоставленные Мертвым магом, были ничем по сравнению с тем, что было у Вирии. пострадал. Слишком много ран покрыло ее всю, слишком много кровавых точек и красных ссадин на руках, ногах, лице и любых открытых участках кожи. Этот ужасный порез на ее шее должен был зажить целую вечность, и, слава отпрыскам, он не задел артерию.

"Любые идеи?" он спросил.

Ее глаза метались повсюду, отмечая пыль, втекающий воздух. «Его Дух - воздух».

"Как будто последний был пожар?"

- Конкретно тепло, но да. В данном случае это более конкретно давление, но для этого ему необходимо контролировать поток воздуха ».

«Так воздух. Это все, что нам нужно забрать ».

«Воздух ... это повсюду».

Они слишком долго обсуждали. Ривен нахмурился, сжав руки в кулаки, когда пыль вокруг Мертвого Мага наконец рассеялась, и он повернулся к ним лицом. По крайней мере, он игнорировал тех, кто больше не мог сопротивляться. Хотя это само по себе тревожило. Если Роза с второй меткой и Главен с первой меткой, два самых могущественных эссентиера на всем Границе Северанс, не смогли этого сделать, то какие шансы в Пропасти были у Ривена и Вирии?

Воздух кружился вокруг Мертвого мага все быстрее и быстрее. Свистящий звук наполнил воздух, ветер закрутился достаточно быстро, чтобы разрезать его при малейшем прикосновении, воздух был настолько сжат, что ведьма теперь была полностью скрыта за его вращающейся завесой смерти.

- Вот дерьмо, - пробормотала Вирия. «Нам нужно выжить, прежде чем мы сможем атаковать».

Выживать. В руке Ривен покалывало в том месте, где ее сжала Роза. Было бы хорошо . Он должен это помнить. «У меня есть это».

Когда воздух закружился еще быстрее, Ривен сосредоточилась. Выжить . Может быть, это была его Сущность, потому что эта сила, эта невозможная способность не могла быть ничем иным. Ривен должен был быть Эссентье. Он смотрел на острый ветер, каждый волосок на его руках встал дыбом в неминуемой перспективе быть превращенным в ничто. Единственный способ выжить - это использовать эту странную способность, которая превращает все, что занимало пространство вокруг, в щит.

Но ничего не произошло. Никакого привычного давления. Никаких булавок и игл, никакой спешки, никакого ощущения, будто его засыпают изнутри. Он был пуст. Пусто и бессильно.

«Ривен…» Вирия смотрела на него острыми глазами с ожиданием.

Он попробовал еще раз, но ничего не вышло. Может, он исчерпал свой запас Сущности. Что было странно, ведь вокруг валялось столько септов. «Я… я не могу этого сделать. Это не ко мне ».

«Ну, возьми себя в руки, мы не можем ...»

Ей не удалось закончить. Мертвый маг взорвал воздушные косы, десятки, десятки, сотни , поток воздуха, заполнивший все небо. Они тоже не могли бежать. После столь долгого ожидания они позволили Мертвому магу получить слишком большую фору. Но ему пришлось выжить. Как-то.

Это произошло внезапно. Давление заполнило его, затем вырвалось множеством золотых линий, сливающихся повсюду и со всем. Еще одна волна головокружения заставила его зрение дрогнуть, но зрение успокоилось как раз вовремя. Прямо впереди воздух затвердел в золотом сиянии и создал щит. В него врезались косы. Все они исчезли, но шок прорвался, волны силы пронеслись быстрее, чем Ривен успел отреагировать. Он отлетел назад, покатился по земле, боль вспыхнула от удара. Стоная, он попытался встать. Пытался не обращать внимания на приступы агонии, рикошетившие по его костям и мускулам. Святые отпрыски, боль ослепляла.

«Ривен!» Вирия была здесь и тащила его за плечи. "Ну давай же. Двигаться."

Каким-то образом Ривен стоял. Мертвый маг снова создавал новые косы. Его кружащийся воздух образовал вокруг него еще одну воронку, воронку, которая поднималась к небу. Они должны были бороться с этим ? «Я не могу сделать это снова».

«Я хорошо осведомлен». Она толкнула его, и они двое устремились по разбитой земле.

"Куда мы идем?"

"Приют."

Вирия взглянула туда, где был Мертвый маг, затем надавила сильнее. Она схватила Ривена за руку и потащила его за собой, когда он сопротивлялся. Он посмотрел. Образовалось больше кос. Намного больше. Блин.

Он высвободил руки и бросился вперед, не обращая внимания на боль, пронизывающую слишком много мест, чтобы сосчитать. "Нет времени. Запустить!"

Вирия подчинилась, с легкостью обгоняя его.

Тот же свистящий звук, что был раньше, прогремел в воздухе, и голова Ривена повернулась против его воли. Они шли прямо за ним и Вирией. Все эти бесчисленные косы. Он смотрел вперед, умоляя ноги бежать быстрее, глаза жгли от пыли, которая все еще забивала воздух. Камни! Конечно. Гений Вирия стремился использовать камни в качестве щита от злобных кос острого как бритва ветра. Но тогда, разве земля не была разорвана на части, когда Мертвый маг напал на Главена почти таким же образом?

«Это не сработает, Вирия, - сказал Ривен. «Его косы могут прорезать камни».

"Не имеет значения?"

"Какие?"

«Мы не собираемся прятаться». Она противоречила себе, ныряя за камень и поманив Ривен присоединиться к ней. «Мы собираемся отвлечь его».

Ривен была слишком напугана, чтобы спорить. Свист возобновился, Мертвый маг был готов разорвать их на части вместе со всем остальным в непосредственной близости.

"Пойдем." Вирия отошла, низко наклонившись, чтобы спрятаться от противника.

"Куда мы идем?" - прошипела Ривен.

«Не имеет значения. В любом месте. Просто нужно, чтобы он тоже догадывался.

О Конечно. Поскольку оба они были скрыты скалами, трещинами и дырами в расколотой земле, у Мертвого мага не было точного места для удара. Ривен сдержался, чтобы не ударить Вирию по спине. Какая бы она ни была гений, она не из тех, кто ценит такие вещи. Может, вместо этого он мог бы выразить свою признательность. Ривен собиралась это сделать, но внезапно свист стал громче.

Мертвый маг нанес удар.

Пока они шли быстрее, чем раньше, несмотря на опасность споткнуться, первая коса ударилась о землю. Камни разлетелись на части, и земля раскололась. Галька забросала его сзади. Облака пыли окутали местность покровом мрака. Невероятно думать, что силы Ривена защитили его и Вирию от такой силы.

Вирия резко остановилась, и Ривен столкнулся с ней, чуть не бросив в яму. Затем она повернулась с мрачным лицом. "Назад."

« Что? ”

"Ты слышал меня. Пойдем."

Ривен запротестовал, но с таким же успехом он мог рассуждать о разбитых камнях, несмотря на то, что это принесло пользу. Может, он слишком быстро ее осудил. Или, может быть, это высказывание было правдой - безумие и изобретательность часто было невозможно отличить друг от друга. Их там разорвут в клочья. Даже когда она оттолкнула его, другие косы ударили вниз, и Ривен был усыпан камнями и землей. «Вирия, ты ...»

"Утка!"

Ривен не слышал шарлатанов, но Вирия толкала его сильнее, чем она уже делала. Он упал. Его задница загорелась от боли, и его результат был потерян в шквале воздушных кос, из которых только одна попала, но чудом не попала в них обоих. Брызги камней и грязи все еще были довольно болезненными. "Вы ненормальный?"

Вирия выплюнула комок грязи, и Ривен скривилась. Отвратительный. «Может быть».

«Мы можем умереть, если получим удар».

«Мы не собираемся!»

"Какие? Тонна дерьма ...

« Посмотри наружу , идиот. Молния не ударяет дважды в одно и то же место ».

Ривен высунул голову из ямы и вглядывался повсюду, как суслик. Вирия была права. Пыли было слишком много, чтобы разглядеть многое, но было ясно, что залпы Мертвого мага были сосредоточены на меньших площадях, а не поражали все сразу. Как только он попал в область, он перешел к следующей и забыл о тех, которые уже были разрушены, о чем свидетельствует тот факт, что они больше не находились под обстрелом с воздушной косы. В наибольшей безопасности они окажутся в исходной точке, которую они начали, в поле расколотых скал. К настоящему времени он действительно должен был научиться доверять ей больше.

"Ну давай же." Вирия стала вылезать из ямы.

Ривен изо всех сил старалась следовать за ней, но она была намного быстрее. Она вышла еще до того, как он поднялся на полпути. Когда он поднял руку для помощи, она проигнорировала это и схватила его за плечо, вытащив его, прежде чем сбросить обратно на землю.

"Что дальше?" - спросил он, устремившись вслед за ее тенью в облаке пыли. Всегда после. Однажды ему нужно было наверстать упущенное.

«Я собираюсь сдвинуть каменный лонжерон, который выстрелил твой брат. Это дает нам нашу могилу. Все, что осталось после этого, - это зарыть в него эту засранку, о которой я тоже позабочусь. Ваш долг - прикрыть меня, пока я буду заниматься этим.

«А если мой бак пуст?»

«Долго не будет пусто».

Взволнованный, он понял, куда они направляются. Они шли туда, откуда начали, где в последний раз Ривен израсходовал последние силы, чтобы защитить их от шквала пуль Септа. «Вирия, там нас разоблачат. На открытом воздухе он нас увидит ».

"Пыль. Он разбросан повсюду. Этот дурак зажал себе подколы и теперь вообще ничего не видит ».

Ривен становилось все труднее постичь уровень ее изобретательного безрассудства. Оставить так много на волю случая было… безумием . Столько всего могло пойти не так. Фактически, все еще мог. Кроме того, было трудно разговаривать, потому что вся пыль пыталась попасть в его рот при самом легком отверстии.

Но ничего опасного не произошло. Выстрелы Септа, сделанные ранее, появились из мрака, усеивая пространство земли, как множество солнц, в то время как Мертвый маг продолжал свой огонь по области с разрушенной областью.

Вирия снова остановилась, и на этот раз Ривен удалось не врезаться в нее. «Это будет наша сцена. Место, откуда мы его снимаем. Ты готов?"

«Как вы можете сказать, где он в этой пыли?» - спросил Ривен, все еще пытаясь прикрыть лицо руками.

Она сунула руку в сумку на поясе и вытащила два предварительно заряженных магазина. Одной рукой она вытащила из пистолета израсходованный и воткнула в один из предварительно заряженных. Вторую она вытащила обратно. Ее звезда росла, превращая пыль в изумрудные облака. "Легкий. Легко сказать, где находится Deadmage. Просто надо прислушиваться к вращающемуся звуку. А оттуда экстраполировать туда, где он упал с этого рангоута ».

«Вращающийся звук? О, свист! " Если бы Ривен сосредоточился, он мог бы различить интенсивное свист вихревого торнадо, хотя это было трудно из-за грохота косы.

Вирия направила пистолет мимо Ривена, затем медленно провела им по горизонту, оценивая расстояние с высочайшей концентрацией. Это и выражение ее лица, которое гарантировало, что она разорвет его пополам, если он побеспокоит. Она остановилась, и на ее залитом зеленью лице появилась улыбка. "Нашел".

Она выстрелила. Золотисто-зеленый туннель пробивался сквозь облако пыли. Ее цель была верна - выстрел попал в сломанное основание скального лонжерона, и он был окутан ее изумрудным сиянием. Все больше зеленых огней вспыхнули повсюду, и лонжерон разлетелся на части, и все виридианы устремились навстречу друг другу. В этом районе разразились каменистые столкновения. Это должен был быть тот гигантский валун, который Мертвый маг разорвал в никуда за секунды тем же взрывом, который вернул Роуз в ее нынешнее состояние.

Роза. Ривен огляделся, но понятия не имел, где он сам. Найти Роуз было невозможно. Его грызло беспокойство, но он находил утешение в том, что Мертвый маг даже близко не стрелял своими косами. Глэйвен мог разозлить. Он будет в порядке.

«Разве он не будет стрелять в нас сейчас?» - спросила Ривен.

"Еще нет. Эти каменные грохоты сбили его с толку ». Она выстрелила снова, ее пуля летела в то же самое место. Но на этот раз он исчез. Там была дыра на месте основания лонжерона, и глубоко внутри нее загорелось зеленое свечение. «А теперь…»

Ривен сглотнул. Они оба посмотрели в пыль справа. Заграждения Мертвого Мага прекратились, и внезапная тишина была жуткой. Он полз по спине Ривена, паучьи лапы с множеством шипов торчали, как крошечные иголки. Все, что у них было, - это вечное жужжание.

"Готовый!" - крикнула Вирия.

"Почему ты кричишь?"

"Вот оно!"

Ривен с нетерпением ждала. Конечно же, облако пыли рассыпалось, обнажив воздушные косы, летящие на них слишком быстро, чтобы Ривен мог спросить, что в Бездне он должен был совершить. Выжить, вот что. Как он должен был называть свой щит? Что он ...

Удар косой стал неизбежен, и давление пришло так, как будто никогда не покидало его. Септовский шар размером больше его кулака погиб от серого осколка у его ног, и сотня золотых линий вылетела из Ривена, как линейные искры. Они образовали в воздухе такой же щит, как и раньше, и косы врезались в них. Ривен съежился, но его не отбросило назад, как в прошлый раз. На этот раз давление не исчезло. Несколько лет назад он нырял со скал Энгеларка, где океанские течения могли вытаскивать дайверов, а затем смывать их на берег на пляж почти в лиге от него. Теперь было то же самое, как будто он был пойман в потоке, настолько сильном, что казалось, что он течет сквозь него, гусеницы с гвоздями вместо ног ползали по всей коже.

Вирия выстрелила из пистолета. Мертвый маг очистил пыль своими воздушными косами, и теперь у нее был четкий выстрел в него. Но пуля попала в его смерч и исчезла, унесенная в никуда.

«Дерьмо», - пробормотала она.

Ривен уставился на нее. «Это ... был твой план?»

Она не ответила. В них было брошено еще больше кос, и еще больше шишек септа поблекло, пока он держал в руках щит из золотого воздуха.

Вирия зарычала, затем выстрелила еще раз, ее пуля угодила в землю прямо перед смерчем. Мерцающий зеленый ковер едва покрыл землю, как взорвался наружу. Но торнадо был слишком сильным. Все камни и камни были засосаны в воронку и выброшены вверх, вероятно, вслед за пулей, выпущенной Вирией ранее. Она выругалась.

Ривен начал собирать комочки септа и засовывать их себе в рубашку. «Я собираюсь открыть отверстие».

"Как?"

«Я атакую, и все это, - он неопределенно махнул рукой на золотые миазмы», - даст тебе пространство для стрельбы.

Вирия нахмурилась. "Ты идиот! Ты умрешь."

На мгновение, когда у него забилось сердце, Ривен остановился, собирая шары сентября. Он бы это сделал. Он бросился бы головой вперед на Мертвого мага, и тогда его так или иначе выпотрошил бы ветер. Но какой у него был выбор? Если бы был другой способ выбраться из этого беспорядка, если бы ему показали путь, по которому он мог бежать с гарантией безопасности для всех, он бы его проглотил. Такого не было. Фантазии были непростыми.

«Будьте готовы», - сказал Ривен. Затем он бросился.

Он перепрыгивал через расщелины на земле, прыгал через камни, перелезал через камни, огибал валуны. Все это время его щит из золотого воздуха защищал его от шквала воздушных кос. Он съеживался каждый раз, когда кто-то вступал в контакт, но больше не поступало потрясений. Даже ветер не отталкивал его, золотой щит, обеспечивающий зону спокойствия, окружал его в водовороте.

Так близко, мертвый маг был виден, несмотря на вращающийся столб воздуха. Темная тень, глаза которой сияли ярко, как угли в печи, и эти глаза означали только смерть.

Ривен заколебалась на краю твистера. Затем он протолкнулся. Основание твистера сломалось, и он исчез с земли, воронка наверху слилась с небом, а золотой щит образовал полусферу, так что это выглядело так, как будто они купались в солнечном свете. Его сердце сильно забилось. Невозможно сказать, кого больше удивила простота вторжения.

Мертвый маг уставился на него. "Кто ты?"

«Ривен», - сказал Ривен. «Кто ты в Бездне и почему нападаешь?»

"Вы Эссентье?"

Ривен нахмурился при этом вопросе. Ответ был очевиден, но не актуален. "Да. Почему?"

«Разве ты не должен уже сдаться и умереть?»

"Какие? Нет! Если кто и собирается здесь умереть, так это ты ».

«Но… это естественный вывод, не так ли?» Мертвый маг нахмурился, трещины вонзились в его небесно-голубые виски, еще больше покрывали остальную часть его истощенного тела. Теперь, когда не было ветра, поддерживающего его, его длинные белые волосы были вялыми и мертвыми. «Все умирают. Все. И с учетом того, как развивается мир, гораздо лучше умереть и стать Бессмертным. Вы даже получите гарантированное место в Потустороннем мире, чего вы больше не заслуживаете. Вы только зря теряете мое время, когда я мог бы заниматься важными делами вместо того, чтобы уговаривать вас, дураков, сдаться ».

«Не будь смешным. Кто захочет стать Бессмертным вместо того, чтобы уйти? »

Он покачал изможденной головой. «Это единственная судьба, предназначенная для Essentiers. Когда, наконец, придет твое время, ты больше ничем не сможешь быть ».

Ривен сглотнул. "Ты не прав. Вы лжете .

«Все это продолжающееся использование Септа, этой Сущности, как вы ее называете, как вы думаете, не имеет никаких последствий. Вы слишком молоды, чтобы знать, ослеплены новизной. Но знайте, что вы умрете от этой Сущности, которой вы так живете ».

Ривен попыталась осмотреть лицо ведьмы, чтобы выявить какие-либо признаки лжи. Эти трещины ничего ему не говорили, в этих горящих глазах не было никаких подсказок, даже его поза была непостижимой. Из всего этого нечего было почерпнуть. Нет, в чем был смысл. Он был здесь, чтобы покорить мертвого мага.

Как будто он транслировал свои мысли, Вирия крикнула издалека. "С моего пути!"

Ривен отскочила назад, выстрел разнесся по воздуху почти одновременно. Но это так и не попало в цель. Пуля остановилась, как только коснулась его золотого щита, затем звякнула о землю. Дерьмо.

«Это было сделано для того, чтобы убить меня?» - спросил Мертвый маг. Он посмеялся.

Мысли Ривен торопились слишком быстро, чтобы думать об ответе. Если он отпустит свой щит, Мертвый маг втянет воздух и раздавит его до кровавой мясистой мякоти. Но если он этого не сделает, то Вирия никогда не сможет точно выстрелить в их цель. Почему он не увидел этой головоломки?

«Если ты закончил, можешь подумать о смерти?» - спросил Мертвый маг. «Перестань заставлять меня пачкать руки. Я потратил на это всю жизнь ».

Сухие руки. Конечно блин. Ривен отступил на пару шагов, не сводя глаз с Мертвого мага. Подойдя достаточно далеко, он опустился на колени и поднял пулю Вирию. Он все еще светился золотым и зеленым. Ведьма не отреагировала, даже на его лице ничего не было сказано. Из него получится отличный игрок на крысиных черепах. Не мог сказать, какие у него были карты, когда их лица читались, как череп.

Сердце Ривена бешено колотилось, чтобы разорваться, волосы чуть не срывались с его кожи. Он сжимал пулю в кулаке. Это было. Все зависит от него.

Он оглянулся, но было невозможно сказать, узнала ли Вирия его движение или то, что он делал. Ривен поднял руку, растопырив пальцы настолько, что золотое и зеленое сияние распространило свои сверкающие крылья, чтобы весь мир увидел. Надеюсь, это было ясно через его щит.

Затем он сжал кулак, сгорбился и, конечно, бросился в атаку.

Одно моргание, и он просто уловил новые трещинки от удивления на лице Мертвого мага. Еще один, и он был на полпути к ведьме, ноги летели, сердце и желудок остались где-то позади. Другой, и он был достаточно близко, чтобы его ударили. Последнее моргание, и он ударил ведьму кулаком в челюсть.

Мертвый маг едва поднял руки, чтобы отреагировать. Именно это произошло после того, как слишком сильно полагались на власть. Он упал на землю, пуля отскочила от его обнаженной груди, прежде чем улететь.

Кулак Ривен чесался. От прикосновения по коже пошли мурашки - кожа казалась ледяной, но кожистой - и он подавил желание проверить, не заражен ли он чем-то. Зеленое сияние распространилось по Мертвому магу. У него не было времени среагировать. Когда он начал вставать, суровый хмурый взгляд вызвал новые трещины на лоскутном одеяле его лица, его оттащили.

" Что ... ?" - закричал он, когда Сущность Вирии тащила его по земле, не обращая внимания на то, что на ней лежало.

Ривен отпрыгнул со своего пути. Черт побери, он должен был ударить ведьму ногой, когда проходил мимо. Мертвый маг попытался схватиться за землю, но Сущность Вирии оказалась слишком сильной, и его оттащили. Он даже попытался снова вызвать свой воздух. Теперь, выйдя из-под влияния Ривена, он попытался вызвать свои торнадо, косы и неизвестно что еще. Ничего не прилипло. Торнадо засохли прежде, чем успели сформироваться, и воздушные косы выдохлись. Крича, вопя, царапая землю, Мертвого мага затащили в дыру, проделанную Главеном.

Вирия, не теряя времени, стреляла по земле вокруг ямы один, два, три раза в разных точках. Крошечные зеленые звездочки расцвели при контакте, затем земля залила изумрудную кровь, пока все не покрыл мерцающий ковер. Вся территория рассыпалась. По мере того, как земля раскалывалась, разрастались трещины, и огромные куски падали в яму, поднимая новые облака пыли и заглушая непрекращающиеся вопли Мертвого Мага. Курган, образовавшийся к тому моменту, когда прекратилось падение расколотой земли. От их противника ничего не осталось.

«Мы сделали это», - сказал Ривен. Он уставился на Вирию, которая упала на колени, голова и плечи были согнуты под какой-то невидимой тяжестью. Прилив эйфории исчез так же быстро, как и появился. Он взял себя в руки, затем потянулся к ней. "Ты в порядке?"

Вирия смотрела на поле битвы, задерживаясь на Главен и Роуз, прежде чем остановиться на предсмертной битве со Спектрами. Когда Deadmage ушел, они рассредоточились, их сплошные линии теперь легко разводились. «Нам нужно собрать твоих брата и сестру. Нет смысла побеждать, если они в конечном итоге умрут ».

Достигнув Вирии, Ривен сделал паузу, затем плюхнулся на землю. В самом деле, бессмысленно. Но в этот момент он мог наслаждаться победой, триумфом и надеждой. В силе и чистой изобретательности.

В выживании.