— Выйдем. Поговорим снаружи.

Твердый тон Ризен заставил Кайдена понять настроение, и он, покраснев, послушно последовал за ней. Ризен, держа его за руку, быстрыми шагами вышла к фонтану перед библиотекой. Огромная статуя Первого Короля, извергая воду, словно смотрела на них. Наступал вечер, и когда ветер приятно подул, листья, танцуя, посыпались вниз.

— Ну и что с того, что я выбрала Фармацевтическое управление? Из-за чего весь этот сыр-бор?

Ризен, с безразличным выражением лица, сердито посмотрела на него и надула губы. Кайден несколько раз покашлял впустую и осторожно произнес:

— Может, сначала отпустишь мою руку?

— А, прости

Она вздрогнула и отпустила его запястье, которое все еще держала. Их руки разъединились крайне неестественно, и Кайден, казалось, почувствовал неловкость, засунув обе руки в карманы школьной формы. Ветер пронесся, растрепав его челку. Ризен на мгновение подумала, не спит ли она. Видя его каждую ночь во сне, теперь, оставаясь с ним наедине, ей казалось, будто это сон.

— Я думал, ты выберешь Следственное управление

Кайден произнес это с интонацией, полной неверия.

— Ты правда выбрала Фармацевтическое управление?

— Угу

Ризен тихо улыбнулась и кивнула. Он нахмурил брови.

— Но почему?

— Что значит «почему»?

— Я слышал, ты вообще не рассматривала Фармацевтическое управление. Говорила, что его даже нет в твоем списке из трех предпочтений. Так почему теперь вдруг заговорила о Фармацевтическом управлении? Пять лет подряд ты хотела в Следственное управление, а теперь, меньше чем за неделю до срока, решила пойти в Фармацевтическое? Разве это логично?

— У людей же склонности меняются. Знаешь мою тетю. Я подумываю пойти по ее стопам, на самом деле я давно об этом думала.

— Врешь.

Кайден, глядя прямо на нее, сказал:

— Это же ты, когда профессор Сафаэль уговаривал тебя выбрать Фармацевтическое управление, резко отказалась, сказав, что не сравнишься с талантом тети. А теперь вдруг решила пойти по ее стопам?

— Ты странный

Ризен, скрестив руки на груди, посмотрела на него снизу вверх. Вместо того чтобы отвечать, она предпочла скрыть свои истинные чувства и, наоборот, разозлиться, бодро бросив:

— Если я не пойду в Следственное управление, ты же станешь первым по успеваемости, верно? Так почему вместо радости ты допрашиваешь меня? Разве не должен быть благодарен? Это же хэппи-энд. Ты — первый в Следственном управлении, я — первая в Фармацевтическом. Можно сказать, оба в выигрыше.

— Ризен Хакат

Кайден сказал это низким голосом.

— Хотеть быть первым в Следственном управлении — это правда, но и помериться с тобой силами — тоже правда. До сих пор мы только и делали, что обгоняли друг друга по успеваемости, но из-за разницы в поле ни разу как следует не сразились

«Врешь. В ту первую ночь, во сне, ты был так уверен, что победишь меня, высокомерный. Когда же ты показывал такое выражение?» — Ризен подавила готовую вырваться насмешку и молча смотрела на него.

— И кроме состязания... Мне казалось, что работать вместе... было бы неплохо

Кайден отвел взгляд. Казалось, ему стало неловко. Он беспричинно стал постукивать носком ботинка о землю.

— Быть коллегой с таким энергичным... и усердным в жизни человеком, как ты, тоже неплохо.

Ризен молча смотрела на его профиль. Изящная линия подбородка и прямой нос были подобны скульптуре, как и во сне. Хотя его подсознание в снах всегда было готово наброситься на нее, в реальности он был таким неразговорчивым и неуклюжим в выражении чувств. Он, который даже пальцем не пошевелил в ее сторону, а только бормотал, казался ей незнакомым и новым, и она долго смотрела на него.

— Не знаю, в чем дело, но иди в Следственное управление

— ...... Кайден

— Для меня тоже... Ты была бы хорошим стимулом

— Прости

Она решительно отказалась. Иного выхода не было. Чтобы быстро создать противоядие от этого зелья, ей приходилось поступать в Фармацевтическое управление — лучший исследовательский институт королевства по изучению зелий. Ведь Фармацевтическое управление занимается изучением лекарственных трав и созданием всевозможных зелий, и, как она слышала, там есть множество труднодоступных материалов. Если усердно работать, можно создать противоядие. К тому же, почти все в Фармацевтическом управлении помнят Лелью, поэтому ей будет удобно, и редкие травы, наверное, будет легко достать.

— У меня есть дело, которое я должна сделать. Гораздо более важное, чем то, что я хочу

За время усердного изучения книг она узнала, что такие зелья со сроком действия, близким к вечности, довольно часто имеют побочные эффекты. Например, среди зелий, которые принимают многие женщины королевства, есть такое, что на день делает кожу белой, но если постоянно принимать зелье с длительным эффектом, цена слишком высока. Зелья, оказывающие постоянное воздействие на тело без срока действия, если не выпить противоядие в течение года, незаметно сокращают жизнь. Ризен ужаснулась, подумав, что зелье, которое она дала Кайдену, возможно, сокращает его жизнь. Тогда это было бы слишком жестоко. Она обязательно должна создать противоядие в течение года.

Она тоже думала сказать Кайдену правду. Но ей было слишком стыдно, чтобы говорить. Уже наделала с ним во сне всякого, как же теперь рассказывать? К тому же, раз уж придется встречаться с ним каждую ночь во сне, она не справится с последствиями. Может, и скажет, когда противоядие будет готово, но сейчас — ни за что.

— Поэтому мне приходится идти в Фармацевтическое управление. Ты же... Я верю, что поймешь

Ризен слегка улыбнулась и, шаркая ногами, снова направилась к библиотеке. Не попасть в Следственное управление было для нее самым большим сожалением, но у нее даже не было возможности об этом думать. Это было ее дело, и она должна была нести ответственность. Сколько бы лет ни потребовалось, даже если вся жизнь, раз уж она начала это дело своими руками, она должна закончить его своими руками.

— Ризен

Он быстрыми шагами подошел и схватил ее тонкую руку.

— Что за дело, которое ты *должна* сделать?

— А?

— Такой усердный в жизни человек, как ты, вдруг выбирает карьеру, к которой совсем не стремился...

— И что?

— ...... Боюсь, ты потеряешь свою живость»

Ризен склонила голову набок.

— Какое тебе до этого дело?

— ...... Нет ли дела, с которым я могу помочь?

— Нет, нет. Это дело, которое я должна усердно делать сама. Я сделаю все возможное, так что не беспокойся

Ризен широко улыбнулась. Она чувствовала, что он беспокоится о ней. Теперь, как соперник, чьи пути разошлись, как одноклассник, которому нравилась ее живость, и как странный партнер, появлявшийся в снах несколько ночей подряд. И, возможно, именно из-за нее его жизнь сокращается. Сердце сжалось от боли, и она, словно давая себе обещание, пробормотала:

— ...... Говорят, когда я родилась, моя мама умерла. Отец не мог смотреть на меня, оставил меня тете и ушел в монастырь... Я с самого рождения разрушила две жизни

Глаза Кайдена расширились. Его рука, державшая ее руку, бессильно упала. Она сама не понимала, почему говорит ему то, что никогда никому не говорила, и медленно произнесла:

— Поэтому тетя сказала, что я должна жить еще усерднее. Не стыдясь, каждый день как подарок, ведь я, родившись, принесла больше жертв, чем другие. Это нелегкая жизнь, поэтому я пообещала обязательно не растрачивать ее попусту. Буду жить так хорошо. Поэтому я ни от чего не откажусь. Даже в Фармацевтическом управлении буду жить очень усердно. Ведь Следственное управление — не вся моя жизнь

— . . .

Наверное, из-за того, что они видят друг друга во сне, она странно сблизилась с ним. Наверное, и Кайден поэтому специально заговаривает с ней. К тому же, она видела семнадцатилетнего Кайдена. Ризен захотелось показать ему свою слабую сторону.

— В конце концов, Следственное и Фармацевтическое управления неразрывно связаны, как говорят. Ведь всевозможные наркотики — это основа преступлений, так что это естественно. Мы можем стать хорошими коллегами в разных отделах, верно? Так что если тебе нужен стимул, ищи коллегу в Фармацевтическом управлении

— ...... Ладно

Ризен опустила голову и фыркнула. Она все еще думала, что любит Даниэля, но в этот прохладный вечер, накануне выбора их будущих путей, разговор с Кайденом, казалось, невозможно было забыть. 

— Кайден, у тебя тоже, наверное, была причина, по которой ты должен был пойти в Следственное управление.

Ризен, тщательно подбирая слова, осторожно добавила:

— Кайден Рут, я надеюсь, что и ты в Следственном управлении... Сможешь хорошо делать то, что должен

Они, до сих пор бывшие студентами, снимут школьную форму и пойдут каждый своей дорогой, став членами подчиненных королевству организаций. Сердце трепетало, но она была полна беспокойства. Это нестабильное время и еще не устоявшиеся чувства создали между ними небольшую связь. Иронично, что их самые близкие друзья были членами королевской семьи, поэтому они не могли разделить эти чувства с ними.

— Да, дурочка

Кайден фыркнул и сказал это. Ризен с выражением полного недоумения открыла рот.

— Ч... что? Дурочка? Ты сейчас назвал меня дурочкой?

— Угу

— Не то чтобы я зазналась... Но я впервые в жизни слышу такое!

— Усердно любить человека, с которым ничего не получится, и делать все возможное в деле, которым не хотела заниматься — разве это не глупо?

— Невероятно

Ризен, всегда занимавшая верхние строчки в рейтинге и все делающая четко и ясно, всегда получала прозвища вроде «упрямицы». Возможно, было естественно, что ее самым близким другом была Ашера, член королевской семьи, не обремененная заботами об успеваемости. Настолько она была далека от таких эпитетов, как «тупая» или «глупая». Ей было так невероятно, что даже настроение не испортилось, и она только рассмеялась.

— Если вдруг понадобится помощь с поступлением в Фармацевтическое управление, звони в любое время! Если это твое дело, я обязательно помогу

Ризен, сжав кулак, легонько стукнула его по плечу, затем снова повернулась и, словно танцуя, исчезла в библиотеке. Глаза Кайдена долго смотрели на ее белую, гладкую правую шею и стройную спину. Он знал, что она выросла на руках у тети, что та тетя сошла с ума и рано умерла, и что она живет одна. Возможно, в тот вечер, когда он увидел ее в спортзале, двигающуюся до изнеможения, ее сила воли к жизни произвела на него такое впечатление именно потому, что у нее была неизвестная ему печаль.

[Продолжение следует...]