Лизен считала, что обладает всеми необходимыми качествами, которые могут пригодиться в Бюро — у нее отличная физическая подготовка, неплохие навыки владения магией, и ко всему, она была довольно предприимчивой и смелой.

― Если я — девушка, это еще не значит, что не смогу справиться со «всякого рода» делами в Бюро, — агрессивно начала Лизен. ― Думаешь, я стану для тебя обузой, если мы будем работать вместе?

― Вовсе нет, — пробормотал Кайден, ничуть не изменившись в лице. ― Это невозможно, чтобы человек, который так усердно работает, как ты, был для кого-то обузой.

― Ты так говоришь, как будто сам вовсе не усердствуешь, — язвительно подметила Лизен. ― У нас с тобой примерно один уровень, судя по оценкам.

― И все же, я не назвал бы себя усердным, — Кайден усмехнулся. ― Я занимаюсь спортом, потому что мне нравится это делать, и мои оценки все равно отличные, даже если я не прилагаю особых усилий.

― Как же ты бесишь! — воскликнула девушка и шутливо стукнула его кулаком в плечо.

Она прищурилась, встала на цыпочки и взглянула ему прямо в глаза. В черных глазах Кайдена отразилось ее лицо.

― Увидимся на итоговом экзамене. Ты ведь знаешь, что в спарринге участвуют только те, то подал заявление в Бюро Расследований?

― Я сделаю все возможное, чтобы победить тебя. С нетерпением жду нашей схватки! — ответ Лизен был наполнен дерзостью и воодушевлением.

Она развернулась и направилась обратно в тренировочную комнату.

Кайден неотрывно смотрел на удаляющийся высокий хвост Лизен и ее спортивный костюм, промокший от пота во время прилежной тренировки.

Обычно он рассматривал ее как симпатичную девушку с хорошим легким характером, которой нравится его лучший друг Дэниел. А еще, она уже продолжительное время соперничала с ним за первенство.

Сон это был или нет, но сегодня он не мог не обратить на нее повышенного внимания.

― Ха! Хяа!

Вернувшись в тренировочный зал, Кайден снова взглянул на Лизен, с силой наносившую удары по мешку с песком. И как только из этого хрупкого тельца могло исходить столько энергии?

― Ага, — неосознанно пробормотал Кайден. ― Увидимся на итоговом экзаменационном спарринге. Я тоже буду ждать этого с нетерпением.

Не зная, что Кайден за ней наблюдает, Лизен продолжила тренировку и занималась до тех пор, пока не стала валиться с ног от усталости, а затем поплелась домой.

После смерти Руэллы она бо́льшую часть времени проводила в школьной библиотеке или учебном центре.

Придя домой, Лизен умылась и уснула, как только ее голова коснулась подушки…

* * *

Лизен очутилась в месте, которое никогда раньше не видела. Перед ней простиралось широкое поле, а вдалеке виднелось сияющее голубое озеро. Это не было похоже на Эменити, столицу Эметана.

Она огляделась и обнаружила, что ее окружали горы, а вдалеке кротко паслись овцы, сбившись в кучку.

В следующее мгновение она уже шла по городу, совершенно без цели. Тротуар был выложен красивой плиткой, а воздух своей свежестью располагал к пикнику. Тропинка, по которой шла Лизен, вела к солнечному склону.

― Я пойду, — послышался низкий сдавленный голос.

Девушка ступила шаг и за зарослями кустарника увидела чью-то спину. От неожиданности она испуганно моргнула. Черноволосый мальчик сидел на коленях перед двумя могилами. Лизен незаметно подкралась к нему сзади.

[Альберт Рут. Гордость нации. 10.10.2132–05.04.2170.]

[Натали Рут. Гордость нации. 24.02.2135–05.04.2170.]

«Рут… Это же фамилия Кайдена».

Лизен подошла ближе к мальчику, безучастно смотревшему на могилы, и взглянула на его лицо. Он выглядел намного моложе, но это точно был Кайден.

― Пожалуйста, присмотрите за мной. Я обязательно попаду в Бюро расследований.

Лизен поджала губы.

Кто-то говорил, что у Кайдена есть старший брат, и что тот какое-то время назад унаследовал землю.

Услышав это, она, естественно, предположила, что их родители умерли. Следовательно, эти надгробия принадлежат родителям Кайдена, предыдущим владельцам земель Рутов.

― Я докопаюсь до истины, чего бы мне это ни стоило.

Кайден возложил на могилу цветок и аккуратно приложил к нему кусок пергамента. Присмотревшись, Лизен поняла, что это был диплом об окончании Королевской школы. Получается, Кайдену, который сейчас сидел перед, ней было около семнадцати лет. Пять лет назад или около того он уже был намного выше Лизен, и на его лице уже практически не отражались никакие эмоции.

Просидев так еще некоторое время, он наконец повернул голову и увидел, что рядом с ним кто-то стоит.

― Лизен?

Девушка увидела, как по его щекам текли слезы. Она бессознательно протянула руки и нежно вытерла их.

― Т-ты в порядке? — спросила Лизен с некоторой опаской.

Кайден молчал.

«Семнадцать лет ― он моложе, чем я, когда потеряла свою тетю».

― Я тоже… Потеряла очень близкого мне человека… Свою тетю, которая была мне как мать, — запинаясь проговорила Лизен, глядя ему в лицо. Она изо всех пыталась подавить бушующие в ней эмоции. Молодой парень перевел на нее взгляд, слушая. ― Но даже если тебе кажется, что твой мир разрушен... Даже если ты ежедневно страдаешь от чувства потери, ты должен продолжать жить и бороться, слышишь?..

Лизен говорила медленно, всматриваясь в глубокую печаль на лице Кайдена. Ей было до глубины души жаль его. Молодой парень, похоронивший своих родителей, выглядел настолько опустошенным, словно потерял весь мир.

Она обняла его, хотя он был намного выше нее, и успокаивающе погладила по спине.

— Ты обязательно найдешь хороших друзей в Эменити и поступишь в Бюро расследований, как и желаешь.

Кайден закрыл глаза, затем медленно протянул руку и обвил ее спину, обнимая девушку в ответ. Его рука коснулась ее волос.

— ... Спасибо.