— Дэниел! Хорошая работа! Дэниел!

Пока Аше прыгала и подбадривала Дэниела, Лизен потягивала воду, держа в руках бутылку. В это время Дэниел находился в самом разгаре спарринга, и его светлые волосы развевались в воздухе каждый раз, когда он совершал резкие стремительные движения.

Лизен уже давным-давно вздыхала по этому парню — третьему принцу королевства Эметан.

Дэниел Летанис Эметан.

А лучшая подруга Лизен, Аше Сейнакора Эметан, была младшей сестрой Даниэля. Так уж вышло, что Лизен сблизилась с принцессой во время учебы в Королевском колледже и влюбилась в ее старшего брата.

— О, нет! Держи удар, Дэниел! А-а-а!

Дэниел и Аше были довольно близки, поэтому у Лизен появлялась возможность постоянно следовать хвостиком за Ашей, когда та отправлялась на поиски своего брата.

Тем не менее, было ясно, что Лизен никогда в жизни не сможет признаться Дэниелу в своих чувствах. Все объяснялось тем, что большинство принцев и принцесс, не относящихся к линии наследования, обычно заключали браки по дипломатическим соображениям.

Дэниел уже упоминал о своей помолвке с императорской принцессой, а Аше должна была выйти замуж за одного из принцев Ханстима, далекой пустынной страны.

Поэтому неважно, насколько близкими можно было стать за время обучения — королевская семья все равно остается королевской семьей со своими обязательствами.

— Уф, я опять проиграл. Думаю, против Кайдена у меня совсем нет шансов.

Противником Дэниела был Кайден, причем он совсем не выглядел уставшим по сравнению с принцем, который тяжело хватал ртом воздух.

Наблюдая за тем, как Кайден помогает Дэниелу подняться, Лизен заскрипела зубами.

Не было никакой необходимости использовать все свои навыки для победы! Это же не соревнование, а просто дружеский поединок, разве обязательно так выпендриваться?

В отличие от всегда приветливого и дружелюбного Дэниела, Кайден был грубоват и с ним трудно было найти общий язык.

Кроме того, Кайден и Лизен были соперниками с тех пор, как учились в Королевской средней школе. Они попеременно занимали то первое, то второе место в школьном рейтинге.

Каждый из них задался целью работать в Бюро расследований, тем самым притянув к своему соперничеству всеобщее внимание — как учителей, так и учеников.

Лизен даже слышала, что делались ставки на то, кто станет следующим руководителем Бюро расследований.

Теперь, когда окончание колледжа уже не за горами, пора начинать подавать заявления, чтобы определиться, в какое Бюро поступать, поэтому нервы и у Кайдена, и у Лизен пребывали в состоянии напряженной готовности. В Бюро расследований старших офицеров повышают быстро, и Лизен не хотела уступать своему давнему сопернику, Кайдену.

— Лизен, он все больше и больше смахивает на демона во плоти. Тебе придется знатно попотеть, чтобы стать главой Бюро расследований, — крикнул Дэниел девушке.

Он с опаской бросил взгляд на своего соперника и двинулся в сторону Аши и Лизен. Пока Аше заботливо вытирала пот со лба своего брата, Лизен схватила бутылку воды и стала нервно пить.

«Фух, я должна говорить естественно, не вызывая подозрений...».

В этот момент девушка вытянула руку, негнущуюся как кусок железа, и протянула бутылку с водой.

— Эй, Кайден! Ты чего там торчишь? Иди сюда. Ты должен почтить зрителей своим присутствием, — окликнул Дэниел своего необщительного друга.

Кайден спрятал меч в ножны и неохотно подошел.

— Д-Даниэль, ты хочешь пить? Вот, возьми.

— О. Спасибо, Лизен.

Дэниел взял предложенную Лизен бутылку и открыл крышку.

Сердце Лизен в этот момент готово было выскочить из груди, ее план готов был вот-вот свершиться. Теперь она сможет встретиться с Дэниелом в своих снах сегодня ночью. По крайней мере, она наконец сможет взять его за руку и сказать: «Ты мне нравишься». И кто знает, может, его подсознание даст ей знать, что́ он на самом деле о ней думает.

«Ах, как было бы здорово, если бы ты по крайней мере сказал, что я красивая и умная...».

Лизен судорожно сглотнула, когда в тот же момент Дэниел небрежно сказал:

— Кайден, вот, выпей первым. Победитель как-никак, хех.

Глаза Лизен округлились от неожиданного развития событий.

Дэниел передал бутылку своему другу, который от такого предложения выглядел немного неловко. Прежде чем Лизен успела что-либо предпринять, Кайден уже вовсю пил из бутылки.

Осушив ее до дна, он наполнил бутылку в автомате, а затем передал ее обратно Дэниелу.

— Что с вами двумя не так? Как-то вы сегодня странно себя ведете… Это потому что вы — официальные конкуренты?

Лизен, чье лицо уже побелело как полотно, не могла заставить себя рассмеяться над шуткой Дэниела.

Кайден, в свою очередь, бросил взгляд на Лизен и надменно произнес:

— О каком соперничестве ты говоришь?

— Ой, ладно тебе, все вокруг давно знают, что вы идете ноздря в ноздрю со школьной скамьи, — ответила Аше так, словно находила этот факт забавным. — Разве вы оба не претендуете на должность главы Бюро расследований?

— Нас нельзя считать конкурентами, поскольку у нас разные программы обучения и тренировок.

— Это естественно, все из-за разницы полов, так что ничего удивительного. Критерии отбора для всех одинаковы, при том, что соотношение баллов по всем факультативным предметам должно быть очень высокого уровня…