Глава 21 - Свет и тень, ч.2

—

Я просыпаюсь раздраженный и усталый.

Кошмар. Я мрачно хихикаю над абсурдом: кошмар внутри кошмара.

Я умываюсь и одеваюсь, затем занимаюсь бумагами, которые, что неудивительно, сопровождают мое последнее решение о дипломатической поездке в СПС. Однако мое оправдание звучит убедительно: иностранный агент, скорее всего из СПС, пытался взорвать ховерглосс на территории моей военной базы. Кроме того, в настоящее время мы находимся в тупике в отношении наших расследований планов и операций Хашата.

Вместо того, чтобы дать противнику время для продолжения заговора, бить, пока железо еще горячо, - это верная стратегия, и я планирую полностью воспользоваться ею. Я также с нетерпением жду работы с Тенью, хотя для моих целей работа с ним может также означать изучение темного фона женщины.

В свободное время между совещаниями и бумажной работой я уделяю больше внимания тому, каким я был в прошлом, до цикла.

Разве Ксандр не всегда говорил мне пойти и сделать что-нибудь, например, пойти на зимний бал? Во втором проходе через школьный слой я прямо спросил его об этом моменте. Он признался, что всегда предлагал подобные вещи, но только совсем недавно я начал говорить "да".

Если этот цикл-своего рода тест, или он пытается превратить меня в своего рода оружие...это имело бы смысл, если бы оно ставило во главу угла уменьшение моей социальной тревоги. Точно так же, как научиться скрывать свою силу и вести себя как типичный завсегдатай - это тоже, без сомнения, полезные навыки для жизни после цикла.

Я раздвигаю шторы на окне своего кабинета и смотрю на шумный двор внизу. Сотрудники в форме патрулируют повсюду, перевозя документы, припасы и воду во все стороны.

Интересно, где сейчас тень, я представляю, как она прячется в тайной пещере или в северных предгорьях. Скорее всего, она скрывается в соседнем городе как обычный путешественник.

Вечером я нахожу на своей кровати небольшую записку с приложенной картой близлежащей местности. Небольшая пещера отмечена и обведена красным кружком.

----

Приходи в это место сегодня в полночь.

> > До скорой встречи,

>> Тень

----

Я знал, что она будет прятаться в пещере, самодовольно думаю я про себя, когда достигаю входа в маленькую, частично затемненную пещеру. Тропическая листва заросла вокруг нескольких листов конического камня, которые ведут внутрь. Я приземляюсь в нескольких футах от входа, глубоко вдыхая и смакуя насыщенную жизненную силу этого места.

Неудивительно, что некромантия, трижды отвергнутый корень темного путя, впервые развилась в экваториальных регионах: там есть изобилие жизни для ее преобразования.

Я чувствую двух человек внутри, на глубине около тридцати метров. Тень и кто-то еще, возможно ее начальник?

Ранее сегодня я потратил некоторое время на загрузку голосового реестра чиновников и дворян с СПС – вместе с их известными подчиненными–любезно предоставленными Годорианской разведывательной службой. Энерго меч должен быть в состоянии использовать эту информацию, чтобы идентифицировать людей на основе их голоса. Я нежно похлопываю его по рукояти, подбадривая.

Я поворачиваю за угол и оказываюсь в пустом помещении, скала мерцает в свете факела. Рядом с факелом - тень и человек в маске, оба сидят на маленьких подушечках. Между ними-тонкий, короткий стол, обычный для полуострова Хо'остар.

- Привет, - говорю я, показавшись.

Их глаза настороженно следят за мной, пока я иду вперед.

“Как ты нашел дорогу сюда в темноте?- Спрашивает тень. - Лакс почувствовала бы любые источники света в пещере.”

Я поднимаю голову. - Свет?- Мои глаза на мгновение вспыхивают фиолетовым цветом. “Я прекрасно справляюсь и без него.”

- Некромант” - бормочет спутник тени. “Как ты уже знаешь, это Тень. Что касается меня...можешь звать меня Лакс.”

Я улыбаюсь в ответ. “А ты что, Элементалист?”

Его глаза – единственная видимая часть лица - сузились. “Ты же знаешь, что Тень имеет темное сродство. Можете ли вы угадать мое?”

Я медленно киваю. На самом деле я не заметил, что у Тени было еще одна близость, помимо раскаяния, но я не удивлен. Основываясь на имени Лакс, я могу рискнуть высказать предположение.

- Свет?- Спрашиваю я. - И огонь?”

- Сродство к свету - это верно, но я не огненный Элементалист, - бормочет он.

Честно говоря, я не совсем уверен, что делают культиваторы света. Разве большинство из них не элементалисты?

<Согласно руководству по основам практики, практики света контролируют присутствие сияния, точно так же, как практикующие тьму контролируют присутствие тьмы> говорил энерго меч, отвечая на мой невысказанный вопрос. В отличие от практикующих огня, большинство практикующих света не имеют таланта к элементализму.

“Итак, какими же навыками ты обладаешь?- Спрашиваю я с неподдельным любопытством у Лакса.

Тень впивается в меня взглядом. “Просто скажи ему.- Она снова смотрит на меня. “Вряд ли ему понадобится использовать это знание против тебя.”

Лакс закрывает глаза.

“Я иллюзионист, - говорит он, скрестив руки на груди.

Я моргаю. “О.”

- Что?”

“Ты можешь сейчас создать какую-нибудь иллюзию?- Я бросаю взгляд на факел. “Или это иллюзия, или нет?”

Лакс качает головой. - Огонь настоящий. Здесь становится немного прохладно без солнечного света.”

Я чуть было не опроверг его слова. Несмотря на то, что это пещера, она расположена прямо на экваторе. Здесь жарко.

Может быть, эти люди из СПС просто привыкли к такой жаре: не к сухой жаре ближе к восточному побережью Годоры, а к Северной Годоре и восточному СПС. Другими словами, сыро, жарко и душно даже осенью.

Лакс делает жест правой рукой, и шар чистого сияния парит над его ладонью. - Это сияние.- Шар смещается и деформируется, рассеивается. Мгновение спустя прямо передо мной, раздувая ноздри, копошится живой боевой конь.

- Понятно, - говорю я. “Но почему я тоже слышу лошадь?- Звуковой аспект не должен быть связан со световым сродством Лакс.

“Хорошо...- Говорит Лакс, почесывая в затылке. “У меня есть некоторое сходство с облаками.”

“Значит, ты Элементалист, - возражаю я. - Ты используешь ветер для создания звуковых волн?”

Лакс вздыхает. “Что-то того.”

Теперь я поворачиваюсь к Тени. “Я понимаю его роль в нашей операции, но что будешь делать ты?” Я знаю, что она может красться, используя свою темную близость, и что она может вторгаться в сны, используя свою близость раскаяния, но мало ли.

Она ухмыляется. “Я хожу туда, куда не следует, и беру вещи, к которым нельзя прикасаться. Это примерно обрисовывает картину моих навыков.”

Ничего нового в этом нет, но ее навыки кажутся достаточно разумными: не у всех есть обширный арсенал способностей, как у меня. Мой собственный опыт дает мне уверенность в ее способности проникать и красть как физические объекты, так и что-то лично - воспоминания.

Внезапно я слышу тихий щелчок. К настоящему времени дискретный режим энерго меча записал и проанализировал около минуты диалога.

<Ты узнал, кто они такие?> - Спрашиваю я.

<"Да">, - отвечает глоссворд, и его голос отчетливо звучит у меня в голове. <Тот, что слева, незаметно изменил звучание своего голоса и голоса своей спутницы. Тем не менее, дискретный режим прослушка 300-той серии поставляется готовым с набором звуковых реконструкций!>

Мои губы кривятся. <Так...кто же они тогда?>

<Тот, кого ты называешь "Локс", - сын одиннадцатого принца СПС, Джейрик Селехо, а та, кого ты называешь "тень", - младший арестократ Аджун'РА Иффис.>

Хм. Сын принца? Одиннадцатый - это не очень страшный; не один из самых простых, думаю я про себя. А сын принца низкого ранга не должен обладать слишком большим влиянием. Однако близость Джейрика не кажется слабым; более того, его сродство к свету и воздуху хорошо дополняет друг друга, усиливая их общую эффективность.

А Теперь, Иффис...Я чувствую, что узнаю это имя. Вероятно, это было в каком-то отчете разведки...

<Дом Иффис в значительной степени отвечает за пограничную охрану СПС, имея историческое право на длинную, но тонкую полоску земли против реки Хо'остар> говорит энерго меч.

О, теперь я вспомнил: именно офис Иффисы согласился разрешить мне – и небольшой дипломатической свите – пересечь границу между СПС и Годорой послезавтра.

Итак: Джейрик и Иффис. Оба довольно влиятельные практики, оба работают тайно, чтобы решить проблему Хашат. У них должны быть свои мотивы для того, чтобы уничтожить Хашат, иначе я не могу себе представить, почему они взяли это дело в свои руки.

Пока я буду притворяться, что ничего о них не знаю.