- «Я уже и не думала, что ты откроешь, - вздохнула тётя Джулия с облегчением.

Она стоит в дверях в элегантном синем платье, её каблуки практически выровняли наш рост.

- «Как долго ты стучала?»

- «Более двадцати секунд. Хотя стоит похвалить тебя за предусмотрительно запертую дверь - было бы неловко, зайди внутрь горничная»

- «Извини. Я немного увлёкся»

- «Я так и подумала, поэтому и зашла проведать тебя перед выходом. Я поеду с близкими родственниками. Ты сможешь найти дорогу туда самостоятельно?»

- «Конечно. Увидимся на месте»

- «Тогда удачи. Постараюсь помочь, если будет возможность»

- «Спасибо»

Она уходит, закрыв за собой дверь.

Я закрываю глаза и потягиваюсь, зевая.

- «Теперь остались только мы вдвоём, - шепчу я. кукла изящно поднимается, в ответ на движение моих пальцев. Я чувствую в этом своего рода молчаливую покорность. Это похоже на ощущение от использования костяной брони инкрустированной камнями душ, с небольшим отличием. У меня было ощущение, что захоти сосуд взбунтоваться против меня, он бы смог это сделать.

- «Но делать ты этого не будешь, верно? - как бы уточнил я.

Проведя последние пять или шесть часов, наполняя сосуд своей энергией, я почувствовал будто мне удалось разрушить печать, наложенную на него. После этого я стал лучше чувствовать присутствие сосуда. Единственное объяснение, которое я могу придумать, это то, что он понимает и поддерживает мои намерения. И это хорошо, учитывая, что я понятия не имею (и не заинтересован в обучении), как доминировать и подавлять чужую душу.

Я думаю, как скрыть куклу на свадебной вечеринке. Используемая в нём сила Сокрытия в первую очередь замаскирует энергию сосуда, совершенно никак не влияя на его видимость для обычного взгляда.

Я одеваю куклу в ту же одежду, в которой она была изначально. Чёрная мантия должна скрыть её внешний вид. Издалека должно казаться, будто я пришёл в компании ещё одного гостя.

Приведя себя в порядок и надев костюм, чтобы выглядеть презентабельно, я подхожу к стеклянной двери и направляюсь на балкон. Кукла следует за мной, её движения неестественно плавные. Не видя никого вокруг, я спрыгиваю с балкона и приземляюсь на землю, ненадолго зависнув в воздухе, чтобы погасить импульс от падения. Кукла не отстаёт, и через некоторое время мы беспрепятственно добрались до пляжа.

Спрятавшись за скалы, мы взмываем в воздух. Чтобы максимизировать эффект сокрытия, я обнял сосуд сзади, обхватив его обеими руками.

Хотя я никогда раньше не был в саду Гософала, где должно было проходить мероприятие, я был у близлежащей достопримечательности: небольшой гробницы на берегу реки Зимбади. Включив компас на своём телефоне, я полетел в выбранном направлении, пока вдалеке не разглядел нечто, напоминающее место для праздника. Поблизости находятся несколько фермерских домов с бесчисленными рядами фруктовых деревьев.

Я продолжаю двигаться вперёд, заранее приметив идеальную точку приземления на дороге недалеко от входа. Приземлившись, я сконденсировал энергию в камни душ, связывая их вместе, как браслет. Я смогу извлечь энергию из них, когда это необходимо, и они не так сильно бросаются в глаза.

Развеяв лишнюю энергию Смерти, я приказал кукле спрятаться в листве ближайших деревьев, что она и делает с завидной стремительностью. Её основная задача - искать присутствие некроманта и, в случае обнаружения, немедленно выдвигаться на перехват.

Я же, пройдя немного по тропинке, достиг поляны. К моему приезду почти все приготовления были окончены: гирлянды лилий и пионов растянулись по деревенскому камню, по территории были разбросаны подстриженные живые изгороди, маленькие столики и журчащие фонтаны. Изысканно одетые члены семьи гуляют и болтают, а сотрудники предлагают охлаждающие полотенца и стаканы ледяной воды.

Мне удаётся вести себя непринуждённо, пока я ищу тётю Джулию, и в конце концов нахожу её руководящую процессом расстановки стульев перед небольшим возвышением.

- «Племянник! - зовёт она, заметив моё приближение издалека, - подготовка прошла успешно?»

- «Надеюсь, что да. Поскольку я сейчас ничем не занят, могу предложить свою помощь»

- «Ты можешь помочь им складывать буклеты» - указала тётя на четырёх сотрудников, сгибающих свадебные программы.

- «Хорошо»

Я не стал отказываться от простой и монотонной задачи, просто чтобы отвлечься от своих мыслей.

Время пролетело быстро; не успел я опомниться, как пришла пора рассаживаться. Я чувствую напряжение в животе. Разве некромант не должен был прийти сейчас? Возможно, кукла не работает должным образом или некромант уже обнаружил её и вывел из строя без моего ведома.

Поскольку количество присутствующих превышает пятьсот человек, потребовалось несколько минут чтобы каждый нашёл своё место. Когда осталось всего несколько человек, я почувствовал движение в лесу за пределами поляны.

Нашёл!