Ещё до выхода из кафе, Ян понял что что-то не так. Перед зданием собралась небольшая толпа и Ян видел, как некоторые из них искоса поглядывали на второй этаж. То что они собрались здесь ради него явно было не просто паранойей. Чем дольше Ян анализировал окружающее пространство, тем больше убеждался в том, что эти люди были практиками. Их жизненная энергия по виду отличалась от энергии простых людей.

- «Мам, я думаю снаружи нас уже ждут»

- «А ты думал нет?» - ответила та, оплачивая чек.

Ян удивился, что в ответ на своё замечание не был назван идиотом, имбицилом, болваном, или кем-то подобным. Но всё же она не смогла скрыть свой презрительный тон. Похоже, она будет продолжать считать его неудачником, пока он не подтвердит свои слова действиями.

Но его это не особо задевало. С матерью было проще общаться, когда она так думала. Интересно правда, когда она собиралась сказать ему о том, что за ним прибыл отряд практиков.

- «Ну и какой у тебя план? Выйти поздороваться?» - продолжил Ян, методично разрывая салфетку в своих руках на маленькие кусочки.

- «Подождём Джулию» - пробормотала мать, глядя в окно.

- «Она здесь? В Селеджо?»

- «Изначально нет. Приехала сюда, как только я сказала, что тебя выбрали для эксперимента»

- «Почему она решила приехать?»

- «У меня были определённые сомнения, но вот она была как-будто уверена в успешности эксперимента»

- «И где сейчас тётя?» - спросил Ян, продолжая отстранённо смотреть в окно.

Он заметил в толпе мужчину в красно-белой гвардейской форме, на поясе которого висела сабля. Он был единственным человеком, который действительно выглядел как стражник Эльдемари. Его присутствие не должно быть чем-то необычным, гвардейцы в Селеджо часто патрулировали улицы города, но почему он остановился напротив этого кафе?

- «Она должна подойти через пятнадцать минут. Я написала ей, когда мы зашли в кафе, час назад у неё была встреча на другом конце города»

- «Кстати об этом. Что это за город вообще?»

- «Пардин» - ответила мать, глубоко вздохнув.

А мне везёт.

Этот город был столицей региона Пардиния, который имел прямую границу с СПС. Всё, что нужно было сделать - это пересечь пролив Рэмзи. Даже окажись он в соседней Норталии, было бы не так просто оказаться в СПС, ведь не смотря на невероятную близость двух регионов, дело бы осложнилось необходимостью пересекать горы Зиккура. Ян внезапно понял, насколько полезным для его реально жизни оказался слой, проведённый в Годоре. До этого он и понятия не имел о том, что происходит в этом регионе и как вообще выглядят окрестности.

Они вдвоём молча смотрели на свои стаканы с водой, ожидая новостей от тёти Джулии. Минут через 15, экран телефона загорелся.

- «Приехала. Она на остановке»

Ян молча кивнул, понимая, что ближайшая остановка ховерглосса1 была в минуте ходьбы. Он почувствовал её приближение раньше, чем смог увидеть. Проведя столько времени в петле рядом с ней, он привык к тому, как ощущается энергия в её теле, ведь она была довольно сильным практиком Жизни. Люди на улице расступались перед ней, как будто подсознательно чувствую силу, исходящую от этой женщины. На входе в кафе её остановил гвардеец.

Ян подумал, что мог бы использовать мёртвых насекомых в качестве марионеток, чтобы подслушать, то происходит на улице, но отказался от этой неделе, боясь спровоцировать практиков, которые могут отслеживать малейшие всплески энергии Смерти в округе. Поэтому ему оставалось только гадать, что гвардеец сказал тёте. В ответ она громко рассмеялась. Стражник в свою очередь показал пальцем в сторону от кафе, похоже намекая на необходимость покинуть этот район.

В ответ на это тётя активировала свою ауру энергии Жизни, заставив гвардейца инстинктивно отступить. Покачав головой, она зашла в кафе, полностью игнорирую людей вокруг. Яну показалось, что охранник хотел догнать тётю Джулию, но затем он передумал, решив, видимо, что лучше будет остаться на своём посту и не дать войти в кафе другим прохожим, чем устраивать сцену с тем, кто уже зашёл туда.

- «А вежливее нельзя было с ним?» - недовольно спросила мать, когда Джулия поднялась на второй этаж.

- «Давненько не виделись, племянник!» - проигнорировала её тётя.

Ян холодно кивнул вместо ответа. Получив столь холодный приём Джулия грустно вздохнула.

- «Иоланна, а что я по-твоему должна была сделать, когда тот стражник отказался пускать меня внутрь без объяснения причин?»

- «Он наверняка понял, что ты практик, - ответил ей Ян, пробарабанив пальцами по столу, - и просто хотел минимизировать возможные проблемы, которые могут из-за этого возникнуть»

- «С окончания эксперимента не прошло и двух часов, думаешь гвардейцы Эльдемари уже начали ловить тебя? - спросила тётя, после чего продолжила, обратившись уже к матери, - он что-то натворил? Сломал дорогущее оборудование или отказался следовать клятве?»

- «Ничего такого, Джулия, эксперимент прошёл успешно»

Тётя Джулия сохранила спокойное лицо, но Ян видел как в её глазах сверкают искры. Прямо сейчас она на полную силу использовала свою силу пути Начала, чтобы разобраться в ситуации.

- «Я за него, конечно рада, но это не объясняет присутствие гвардейцев»

Ян пребывал в крайне мрачном расположении духа из-за всей этой ситуации. Он винил себя в том, что не уточнил, гарантируется ли конфиденциальность его данных чем-либо. Похоже, что даже если учёные и давали клятву о неразглашении, то она была не очень серьёзная. Или они просто смогли обойти его. Скорее всего сейчас его может выследит любой практик пути Начала, Сожаления или Раскаяния. Его мать, тем временем, продолжала перешёптываться с тётей Джулией.

- «Лучше не обсуждать это в кафе. Не знаешь, как отсюда по-быстрому добраться до СПС?»

Невозмутимость тёти Джулии наконец-то дала трещину.

- «СПС? Иоланна, из Селеджо невозможно добраться до туда. Выбери маршрут попроще»

Ян стал ещё мрачнее, чем был до этого. Они не думают о том, что у него может быть план? А ведь он давно уже всё продумал. После разговора с Эврифелем он набросал в уме несколько потенциально успешных вариантов. И хотя в каждом из этих планов он был один, модифицировать их под трёх человек было не сложно.

Первый вариант предполагал поездку на ховерглоссе в его родной Шаттрадан, а оттуда уже в СПС, и как можно было догадаться - воспользоваться транспортом ему вряд ли дадут. Второй вариант был - пройти через горы Зиггура, но для этого нужно было оказаться в соседнем районе, отсюда было довольно далеко. Третий же вариант был громким - создать костяного змея и перелететь через залив напрямую. При этом пути предполагалось преодолеть преимущественно под водой, лишь изредка выныривая за кислородом. Причиной столь экстремального решения была безопасность - поймать его под водой мог только практик пути Воды, да и прибрежная артиллерия не сможет по нему попасть. И третий вариант остался единственным осуществимым планом на данный момент.

Он посмотрел на двух спорящих женщин, поняв, что пропустил последние пары минут их разговора.

«Ну так... Какой у вас там план?» - спросил Ян, получив в ответ два яростных взгляда.

Похоже, договориться они не смогли.

«Ну раз у вас нет предложений, то я готов озвучить свой вариант»

Он буквально почувствовал невысказанное «У него есть план?!» Да, представьте себе, у него действительно был план. Ян не понимал, почему его считали настолько тупым, при условии, что оценки у него всегда были высокими.

«Я прекрасно знаю расстановку сил и понимаю, что вас схватят и начнут допрашивать практически моментально. И что-то мне подсказывает, что вы не хотите провести неясное количество времени в застенках Эльдемари в компании их агентов?»

Его точно не захотят выпустить из страны, после того как поймут, что за монстра у них получилось создать. Для правительства он был незаменимым инструментам, который нельзя было упускать из своих рук. И чем дольше Ян медлил - тем больше времени было у правительства для подготовки. Возможно, Эльдемари решит прийти лично. Ян умирал в петле слишком часто, чтобы навсегда усвоить урок: он отнюдь не непобедим.

Если преследовать его достаточно долго, он устанет. Достаточно будет поймать его на малейшей ошибки - и здравствуй вечное рабство.

«Ты была права, Иоланна, он изменился»

Я вообще-то ещё здесь.

«Я говорил про пролив Рэмзи. Я проведу нас по воде. Расстояние большое, но я думаю, что справлюсь за 16 часов»

«Ты ведь понимаешь, что нам нужно будет преодолеть 400 миль воды?» - спросила его мать.

Ян кивнул. Расстояние от корабля с первого слоя петли до порта Менохта было приблизительно таким же, и ему понадобилось три часа. Путешествие под водой займёт гораздо больше времени.

«За шестнадцать часов?»

Ян не понимал причин её неверия. Шестнадцать часов - это движение со средней скоростью около тридцати миль в час. Если бы они могли использовать ховерглосс - добрались бы за шесть часов. Теоретически можно было понять её сомнения, ведь она никогда не видела его способностей. Но разве нельзя было хотя бы разок поверить в своего сына, который говорит столь уверенным голосом?

Тётя Джулия фыркнула.

«Я не знаю, что у тебя на уме, но ты не должен действовать безрассудно лишь потому что приобрёл немного силы. Пролив Рэмзи опасен, благодаря постоянным штормам и высоким волнам. Он не зря является естественным барьером между Селеджо и СПС.

«Ян прекрасно осведомлён об особенностях этого региона, - коротко ответил Ян, - и я более чем уверен, что смогу перевезти нас троих через пролив»

В этот момент он почувствовал небольшое волнение снаружи. Подозрительных личностей стало ещё больше - не исключено, что охранник на входе в кафе вызвал подкрепление, после столкновения с тётей. Он видел, что они были вооружены.

Время поджимало, и хотя ему явно не удалось убедить мать и тётю, он решил начать действовать.

________________________________________________________________________________

Ховерглосс1 - полумагическое средство передвижения, которое заменяет одновременно такси, общественный и личный транспорт.