После того, как брат и сестра Локк ушли, в замке Хаделлус воцарился мир.

Что немного разочаровывает, так это то, что Великий Герцог лишь потворствовал ошибке барона Локк.

Если случай плохого обращения произошёл во время рассмотрения дела, его было бы трудно намеренно скрыть. Так что Великий Герцог по-прежнему не трогает барона.

Но он не будет просто стоять на месте.

Разве Великий Герцог не предупредил барона, что раздавит его, в тот день, когда он посетил и высмеял его?

Это было ясно из молчания барона Локк до сих пор.

По-видимому, леди Локк не сделала ни шагу из своей комнаты. Должно быть, она была очень потрясена тем, что Великий Герцог бросил её.

Ведь она уже три года встречалась с капризным Великим Герцогом. Она также была его любовницей ещё до того, как он женился.

‘Значит, ты не ожидала, что тебя могли так легко выбросить из-за меня.’

Ну, в любом случае, после того как брат и сестра Локк ушли, будущее Ахида стало немного светлее.

Великий Герцог, казалось, сожалел об этом инциденте, поэтому он тайно позаботился об Ахиде.

Что он сказал сегодня утром?

Я вспомнила разговор, который у нас был за общим завтраком.

Великий Герцог равнодушно сказал во время еды:

— В следующий раз, если кто-то нагрубит тебе, не стой на месте.

Я взглянула на Великого Герцога, который без колебаний говорил это даже перед Великой Герцогиней. Но её лицо оставалось беззаботным, ничем не отличающимся от него.

‘Как и ожидалось, похоже, вчера они достигли соглашения.’

Как и в оригинале, даже если Великая Герцогиня не получила никакого залога, он, должно быть, заключил какую-то сделку.

Ахид моргнул в ответ на неожиданное замечание и твёрдо ответил:

— Разве Вы тогда не говорили мне жить как дохлая крыса?

Великий Герцог пошевелил бровями в ответ на замечания, в которых тонко обвинял себя:

— Это не значит, что ты должен оставаться на месте.

Он добавил, поскольку этого было всё ещё недостаточно.

— Я бы предпочел, чтобы ты ударил его. Гораздо легче иметь дело, когда ты кого-то бьёшь, чем когда тебя бьют.

— …Я запомню это.

‘Какого чёрта ты говоришь моему невинному Ахиду?’

Когда я снова вспомнила тот нелепый совет Великого Герцога, я потеряла дар речи.

Конечно, мне не нравится, когда его бьют, но, когда он бьет кого-то, потому что ему это не нравится, это уже чересчур.

Ахид внешне был очень похож на Великого Герцога, но характер у него был другой.

Великий Герцог — свободный духом человек и очень самовлюблённый.

С другой стороны, у Ахида была дурная привычка интерпретировать любую вещь в негативном свете, потому что он вырос, умея осознавать ситуацию и подстраиваясь под неё с юных лет.

‘Всё в порядке. Пока я здесь, детство Ахида будет становиться только лучше.’

Улыбка расползлась по моим губам, когда я вдруг подумала об Ахиде.

Затем в спальню вошла Ханна с корзиной цветов.

— Для чего нужны цветы?

— Ах, скоро день цветочного фестиваля, поэтому я принесла их, чтобы улучшить Ваше настроение.

— Фестиваль цветов? В такую погоду?

Я моргнула, указывая на холодный ветер, дующий снаружи.

Хотя холодный сезон уже прошёл, была ещё ранняя весна.

Несмотря на то, что цветы начали появляться, погода была неподходящей для проведения цветочного праздника.

Увидев моё выражение лица, Вивиан мягко улыбнулась и сказала:

— Вы в Делусе уже не день или два, что с Вами?

— М?

— Это праздник цветов только на словах, но на самом деле это день посева семян.

— Посева семян?

— Эй, наша юная госпожа сегодня такая сонная? Почему Вы продолжаете притворяться, что не понимаете?

Когда Вивиан спросила с широко открытыми глазами, я прищурилась и отвела взгляд. Потом Шули объяснила:

— Да. Поскольку на самой земле Делуса так трудно что-то вырастить, есть даже мероприятия, на которых мы добровольно сеем семена.

Ханна также обрезала цветы и поставила их в вазу.

— Когда Вы впервые пришли в Делус, то убежали, потому что это было слишком обременительно, так что Вы не помните?

— Ах, верно. Это было в прошлом году. Хм, тогда Вы не знаете.

Вивиан высунула язык, как будто только что вспомнила об этом. Шули, стоявшая рядом с ней, лишь посочувствовала.

— На самом деле, должно быть, в то время было ещё более беспокойно, так как Вы только вышли замуж.

— Да. Полагаю, что так.

Я постаралась избежать неловкой ситуации.

Ханна посмотрела на меня и серьёзно сказала:

— Вы не можете убежать, как в прошлый раз. Великая Герцогиня может снова отругать Вас.

— К-конечно! Я позабочусь о том, чтобы теперь слушаться её и хорошо преуспевать в качестве жены.

— О боже, правда? Вы же не хотите снова смутить Великого принца по вашей прихоти?

Я раздражённо закричала на провокацию Вивиан:

— Нет, это не так! Как же мне нравится Ахид!

— Боже мой, наша Мисс. Теперь, кажется, Вы собираетесь признать принца!

Слушая меня, Ханна оживленно заговорила, как будто это была хорошая новость.

— Вы делаете вид, что заинтересованы и даже не ворчите всё это время? Боже мой.

Когда я не смогла ничего сказать, Вивиан пожала плечами и продолжила:

— Тц, тц. Как легкомысленно. Если бы это был кто-то другой, а не Великий принц, не сбежал ли бы он сразу? Сейчас, если Вы будете так себя вести, у него будет больше желания уйти.

— Блин, Вивиан, ты…

Я вздрогнула, когда услышала, что Ахид может убежать.

И ещё больше я разозлилась, потому что вспомнила, что в прошлый раз пыталась сбежать сама, крича, что разведусь с ним.

Затем Шули легонько похлопала меня по спине и тихо заговорила.

— Хи-хи-хи. Как мило. Не обращайте внимания на Вивиан. Потому что она завидует сэру Ахиду.

— Шули, что ты имеешь в виду?

Вивиан подпрыгнула и опустила глаза, но не стала оправдываться.

Я проигнорировала их, уходя в свои мысли.

В любом случае, это большое дело, потому что повсюду много гадостей, которые нужно убирать.

Даже те, кого я привела из замка Эйприл, не верят мне, но Ахид поверит в мою перемену.

‘Потребуется довольно много времени, чтобы убедить людей Великого Герцога.’

Чувствуя себя немного уставшей, я покачала головой.

Через некоторое время я снова вернулась к теме фестиваля цветов.

— Так что я должна делать в этот день?

* * *

Ахид сидел на террасе и читал книгу.

После исчезновения барона Локк его жизнь вернулась в нормальное русло. Ему больше не нужно было всю ночь заниматься и готовиться к урокам, а новый преподаватель был довольно хорош.

Кроме того, Великий Герцог даже назначил ему учителя фехтования.

‘Он действительно сказал мне кого-нибудь ударить?’

Пока он обдумывал это, то услышал звонкий девчачий смех с террасы.

Звук исходил из спальни Лоэны, которая находилась совсем рядом. Ахид сразу понял, что это её смех.

— Кажется, она разговаривает со служанками.

Это был звук особенно отчётливого смеха, который привлёк его внимание.

Ахид встал, прекратив чтение, и подошёл к террасе спальни Лоэны.

Он был в отчаянии, обычно он этого бы никогда не сделал. Даже в спальнях с вестибюлем между ними Ахид и Лоэна могли видеть друг друга через соседнюю террасу.

Конечно, это было немного далековато.

Возможно, окно было оставлено открытым, поэтому шепчущие голоса незаметно доносились до террасы Ахида.

Было непонятно, о чём именно они говорили. Он мог только догадываться, что у них была приятная беседа.

‘Это не те служанки, что пришли из замка Эйприл?’

Лоэна была очень близка с ними тремя ещё с тех пор, как приехала в замок.

Хотя она не открывала своё сердце другим слугам, они были единственными, на кого она полагалась.

Ахид решил снова вернуться, не желая подслушивать личные разговоры.

В этот момент раздался громкий голос Лоэны:

— Как же мне нравится Ахид!

— …!

Ахид затаил дыхание от столь внезапного признания. Она кричала так громко, что было так ясно слышно.

Он поперхнулся и закашлялся. И прислонился к стене, едва сдерживая кашель. Он был так поражён, что его сердце заколотилось. Ахид плотно закрыл себе рот, на случай, если она его услышит, и перевёл дыхание.

‘Я только что ослышался?’

Ахид смутился. Это определенно был голос Лоэны.

Однако содержание этой фразы было слишком неожиданным, чтобы это можно было назвать её словами.

Она никогда бы не сказала этого, будь она той девушкой, которую он знал.

«Я так ненавижу тебя! Даже не подходи ко мне!»

Каждый раз, когда она открывала рот, то говорила, как сильно ненавидит Ахида. Не только своими словами, но и своими действиями она также показывала свою неприязнь к нему.

Всегда было именно так.

«Пойдём, милый».

Когда Ахид вспомнил прозвище, которое недавно произнесла Лоэна, его лицо вспыхнуло.

Это было настолько шокирующее и столь естественно произнесённое замечание, что ему потребовалось много времени, чтобы принять его как данное.

Но после этого ему стало немного грустно, когда она снова назвала его «Ахид».

‘Она расстроена? Но почему?’

Ахид смутился, запутавшись в своих мыслях.

Это только сделало его ещё более смущённым, потому что Лоэна продолжала показывать свои новые стороны.

Более того, было странно, она вдруг сказала, что теперь он ей нравится. Она снова пытается соврать?

— Хаа…

Ахид глубоко вздохнул. Он пытался понять её, но у него не получалось.

Она не навещала его родителей, чтобы оскорбить его, как раньше.

Проблема в том, что, с другой стороны, она так хорошо к нему относилась.

‘О чём думает жена?’

Естественно, голова Ахида была забита мыслями о Лоэне. Потом он вдруг вспомнил, что она сказала.

«Это правда, что я ненавидела Ахида, но не то чтобы я ненавидела тебя всю свою жизнь».

В то время Лоэна, казалось, сменила тему.

Её голос дрожал, особенно когда она сказала: «Я ненавидела Ахида».

Как у человека, который не хотел врать. Для сообразительного Ахида, её изменение было просто странным.

Ахид долго стоял, прислонившись к стене со своей стороны террасы.

Через некоторое время он пошёл обратно к столу.

Но он больше не открывал книг. Просто игрался с обложкой и кусал нижнюю губу.

Через некоторое время Ахид тихо пробормотал.

— Когда она сказала, что ненавидела меня…

Ахид опустил голову, лицо его покраснело.

Он не знал, сколько раз слышал, как кто-то сказал «нравится». Смущённый, он немного похлопал себя по затылку и глубоко вздохнул.

Он чувствовал себя таким жалким, когда его сердце растаяло только при одном этом слове.

Ему пришлось продолжить делать это, пока его сердце не успокоилось.

— Ахид. Это я, Лоэна.

Лоэна постучала в дверь его спальни.