— Ты немного нервничаешь, да?

Елена увеличила расстояние, сжав плечо Демиана рукой. Он легко отступил назад и усмехнулся.

— Они не имеют никакого отношения к вызову леди Локк, пара Великого принца и принцессы.

Значит вот как?

Елена холодно улыбнулась.

— Я слышала, что Великая принцесса ворвалась в кабинет во время урока Великого принца.

Она была уверена в этом, потому что служанка тайно рассказала всё после того, как разыскала Лоэну. Было ясно, что Великий Герцог заставил её молчать из-за того, что Лоэна сама этого не сказала.

‘Я знаю, что она маленькая девочка, но она очень хороша.’

Поскольку это была служанка Лоэны, это должен был быть именно её приказ.

Елена была в восторге от ситуации, в которой Лоэна давала ей свои подсказки, при этом ловко выполняя обещание, данное Великому Герцогу. Вплоть до того, что она размышляла о прошлом, когда думала, что Лоэна была просто вспыльчивой невесткой.

Демиан преувеличенно пожал плечами и сказал:

— О боже, ты даже это знала?

— Ты делаешь вид, что не знаешь. Ты вызывал в кабинет человека, который пытался так открыто скрыть это от меня?

— Ну, Великая Герцогиня думала, что я равнодушен.

— Хмф.

Елена фыркнула, как будто это было смешно.

В этот момент она вдруг вспомнила Лоэну, которая некоторое время назад поцеловала её в щеку. Она делала вид, что целует, и дала очень хороший совет.

«Почему бы Вам не спросить отца напрямую, а не меня? Отец — просто жаден до внимания, поэтому, если матушка уделит ему своё время, которого Вы раньше не уделяли, он не будет таким грубым».

С улыбкой на лице она сказала: «Отец — жаден до внимания».

Было неясно, что означает «жаден до внимания», но фраза казалась не очень удачной.

Однако было достаточно интересно перенести тяжёлые шаги Елены в спальню Великого Герцога.

[П.п. я перевела, «attention whore» - как «жаден до внимания», но если перевести дословно, то будет «шл***а, требующая много внимания». Поэтому Елена думает, что это сленг.]

Однако было достаточно интересно перенести тяжёлые шаги Елены в спальню Великого Герцога. Поскольку ей было весьма любопытно узнать его реакцию.

‘Тц, дети в наши дни придумывают свои собственные слова. Кажется, они любят наслаждаться вещами, которые взрослые не понимают, да?’

Елена относилась к этому просто как к молодёжному сленгу.

Однако на её лице было больше радости, чем выражение недовольства.

Конечно, как сказала Лоэна, она определённо получила свою долю, когда обратила внимание на Великого Герцога.

Через некоторое время Елена перевела взгляд на него, думая о том, чтобы снова допросить Демиана.

Ноㅡ

— Почему ты так смотришь на меня?

Елена посмотрела на выражение лица Демиана и нахмурилась.

Он подумал, не выглядел ли он глупо, и нахмурился, услышав её слова. Затем Демиан твёрдо сказал:

— Почему ты только что засмеялась?

— Что ты имеешь в виду? О боже.

Елена сдержала смех и ответила холодно.

Затем Дамиан снова сократил расстояние и опёрся одной рукой о стену.

— Я спросил, почему ты смеешься, жена.

— Не упоминай слово «жена», оно тебе не подходит.

Елена ответила несколько резко и снова толкнула его плечо, но на этот раз он не отошёл назад.

‘Ведёт себя как ребёнок.’

Когда Демиан даже не двинулся, Елена подошла к нему ближе. Она приблизилась к нему, пока они почти не поцеловались, но Демиан удивлённо отступил назад.

— Ч-что это за чёрт…!

— Ну, ты всё приближался ко мне, поэтому я подумала, что ты хочешь меня поцеловать.

— Я не такой…!

Дамиан не мог продолжать свои слова, его лицо покраснело.

Так это или нет, но Елена снова увеличила дистанцию и положила одну ногу на другую.

Забавно, как человек, уже встречавшийся с несколькими женщинами, всё равно дрожал от одного поцелуя. Елена сказала с холодным лицом:

— Я знаю. Что ты ненавидишь прикасаться ко мне так же сильно, как и я.

— …

— Никто в Империи не узнает. Тот факт, что мы совершенно незнакомы, что даже не провели первую ночь.

Елена усмехнулась и повернулась вокруг Демиана. Он молчал, не оправдываясь.

Елена спросила, подняв руку, как будто собиралась коснуться его плеча:

— Если ты не хочешь, чтобы тебя поцеловали, скажи мне. Что произошло в кабинете?

Затем она игриво похлопала Демиана по плечу.

* * *

— Ты вернулась?

Я поприветствовала Ханну, которая тихо вернулась.

— Да, юная госпожа.

— Как отреагировала матушка?

— Она не выглядела расстроенной. Но я никак не могу её понять. Вы точно правильно думаете?

— Что ж…

Пока я говорила, в комнату вошла служанка Вивиан.

— Мисс! Великая Герцогиня только что вошла в спальню Великого Герцога!

— Тсс! Вивиан, что ты будешь делать, если тебя кто-нибудь услышит? Кроме того, что ты имеешь в виду под словом «мисс»? Она уже давно стала юной госпожой.

Когда Шули, стоявшая рядом с ней, отругала Вивиан, её губы дернулись. Я спросила Вивиан с блестящими глазами:

— Она действительно вошла? М?

— Это правда, да? Необычно для людей, которые вообще никогда не ходили друг к другу в спальни.

Голос Вивиан был ниже, чем раньше.

— Если они переспят вместе и у них будет ребёнок… — сказала Ханна с тревогой, а я решительно покачала головой.

— Они не будут спать вместе. Она обязательно вернется.

— Почему Вы так в этом уверены?

Ханна, Вивиан и Шули одновременно посмотрели на меня.

‘Откуда я знаю? Я видела это в книге. Эти двое — лишь солидная деловая пара.’

Мне не нужно было этого говорить, и я просто застенчиво рассмеялась.

Так или иначе, это я заманила Великую Герцогиню в спальню Великого Герцога.

Ахид только знал, что я поцеловала Великую Герцогиню, но не знал, что я шепнула ей.

Последовавший поцелуй заставил Великую Герцогиню покраснеть от смущения, но она, должно быть, много думала о моих словах.

‘В этом смысле отношения между моими свёкрами очень странные.’

Даже в оригинале у них были плохие отношения.

Должна ли я сказать, что они заняты борьбой, когда встречаются друг с другом, не разговаривая?

Но когда они работают вместе, они так хорошо ладят.

‘Вот почему они так много лет были деловой парой.’

Я попыталась избавиться от мыслей о своих тестях.

Я заранее приказала Ханне дать подсказки Великой Герцогине, чтобы остальное пошло само собой.

Сначала у меня не было намерения выбирать между Великим Герцогом и Великой Герцогиней.

‘Я бы предпочла залучить всех сразу.’

Чтобы угодить и Великому Герцогу, и Великой Герцогине, не нужно было принимать ни одну из сторон.

Поэтому я не говорила прямо и заставила Великую Герцогиню услышать всё от Великого Герцога.

‘Этого достаточно. Вы двое должны позаботиться об остальном.’

Я злобно улыбнулась, как человек, совершивший плохой поступок. Потом Вивиан сказала:

— О, юная госпожа, вы снова странно улыбаетесь.

— Что не так с моей улыбкой?

— Это потому, что Вы улыбаетесь вот так с широко открытым ртом.

— М-может быть и так.

Увидев лицо, которое сделала Вивиан, я в благоговении попятилась. Затем она ухмыльнулась и пробормотала:

— В любом случае, приятно видеть, что Вы много улыбаетесь.

— Это верно. Мне больше всего нравится улыбка юной госпожи.

На это Ханна ответила с ухмылкой:

— Даже за деньги нельзя купить улыбку нашей юной госпожи, — пробормотала Шули.

— Почему все вдруг так себя ведут?

Мне было очень непривычно внимание, сосредоточенное только на мне, поэтому я отреагировала немного странно.

Ханна, Вивиан и Шули были служанками, которые последовали за мной из замка Эйприл.

Конечно, я знала их совсем недавно, но самые надёжные люди Лоэны остались неизменными.

Горничные работали достаточно усердно, чтобы доставить удовольствие Лоэне, у которой был ужасный характер. Сначала я переживала, что кто-нибудь узнает, что я не Лоэна, но всё прошло довольно гладко.

Скорее, они радовались, говоря, что я, кажется, обрела себя прежнюю. Между тем, как ни странно, моё половое созревание наступило рано.

Конечно, это были их собственные стандарты, но, возможно, Лоэна с самого начала язвила не просто так. Не то чтобы я совсем не понимала, стала ли она злее из-за того, что не смогла приспособиться к недавно изменившейся среде.

Очевидно, я до сих пор не могу простить Лоэне то, что она беспокоила Ахида.

Я вдруг почувствовала игривость и заговорила:

— Если вам действительно интересно, приходите пошпионить в спальню Великого Герцога. Я голосую за то, что матушка вернётся в свою спальню.

Их глаза расширились от неожиданного предложения пари. Через некоторое время Ханна спросила:

— Юная госпожа, теперь вы собираетесь обворовывать наши карманы?

— Кто хочет заплатить? Давайте сделаем ставку.

— Эй, как мы можем хлопнуть юную госпожу по лбу?

Шули дрожала и отговаривала меня. Я спровоцировала их этой злобной улыбкой вежливости.

— Ты боишься?

— Как…!

Желание Вивиан победить активизировалось, и она немного погрустнела. Шули сказала с улыбкой:

— Хорошо. У меня нет выбора, кроме как сделать это, потому что этого хочет юная госпожа. Но ты уже не сможешь поплакать позже, если проиграешь?

— Шули может упасть в обморок и посмотреть на звёзды.

— Вау, как страшно.

Шули ухмыльнулась, а на её лице было видно, что она совсем не боится.

После того, как ставка была сделана. Ханна, вернувшаяся после того, как тайком шпионила за спальней четы Великих Герцога и Герцогини, ответила угрюмым взглядом:

— Великая Герцогиня вернулась в свою спальню.

— Да!

Я сжала кулаки и подпрыгнула. Затем, со злобной улыбкой, я приготовилась попрощаться со своим сном.

— Именно так.

— Юная госпожаааааа…

Давайте заставим Шули кричать от боли.

— Эм, госпожа, насколько больно Вы пытаетесь сделать это? — Вивиан попыталась сделать вид, что всё в порядке.

— Я первая? — Ханна без страха вышла вперёд.

— Ах, ах.

Не было никакого способа ускользнуть от пари. Я сказала с хитрой улыбкой:

— Давайте посмотрим на звёзды, ребята.

На следующий день. На лбах Ханны, Вивиан и Шули были видны красно-каштановые пятна.

Даже когда другие слуги недоумевали и спрашивали, они только издавали странные звуки и говорили: «Я увидела звёзды…»

Это было именно так.

Юная мадам не знает пощады.