После того что, как я предполагаю, можно было назвать провальным свиданием, Эбигейл высадила меня у дома. Это произошло после того, как мы остановились выпить кофе и я немного протрезвел. Когда я уже собирался выйти из машины, она схватила меня за руку.

- Я просто... хотела показать тебе, что со мной тоже можно весело провести время, - неохотно сказала Эбигейл, и на ее лице отразилась смесь недовольства и несчастья.

Я протянул руку и коснулся тыльной стороны ее ладони, все еще держа ее за руку, - Если бы ты просто пригласила меня на свидание, а не пыталась запугать и шантажировать, все сложилось бы иначе.

- Я не... умею обращаться с мужчинами, - ответила она, ее щеки напряглись, - У меня никогда не получается догадаться о том, о чем ты думаешь. Я не знаю, чего ты хочешь. Я сделала все, что могла, чтобы приблизиться к тебе, но ты окружен всеми своими сестрами, и они надерут мне задницу, если я хотя бы взгляну на их брата. А потом я увидела, как ты тусуешься с этой придурковатой Самантой, и просто потеряла голову. Я знаю, что иногда теряю контроль, но ты просто сводишь меня с ума, понимаешь?

Ее глаза, наконец, встретились с моими, и у меня возникло ощущение, что то, что я скажу дальше, будет иметь ключевую роль в том, отпустит ли она мою руку, или мне придется бороться с ней, чтобы выбраться из машины. Но по большей части это была просто мысль. Несмотря ни на что, Эбигейл меня не пугала. Та женщина, которая хотела продать меня пугала намного сильнее.

- Давай попробуем еще раз сходить на свидание, - ответил я.

Наверное, это был правильный ответ, потому что она отпустила мою руку, и я выдохнул, открывая дверь и выходя. Она сказала, что не может понять, о чем я думаю? Это было преувеличением года. Я был так же прост, как и она, но она каким-то образом запуталась в узлах, думая, что я был какой-то загадкой, которую нужно было разгадать с помощью крайних мер. Будучи парнем, я конечно понимал, что всеми ее действиями управляла ее неуверенность в себе, но я все равно не знал, как это воспринимать.

Каким-то чудом мне удается снова прокрасться в дом и остаться незамеченным. К счастью, все девочки крепко спали. Вернувшись в свою комнату, я быстро снял нелепый наряд, в который она меня нарядила, и привел себя в порядок, чтобы избавиться от запаха сигарет и алкоголя. Затем я упал на кровать и вздохнул, размышляя о разных вещах. Я написал отцу несколько смс и прождал достаточно долго, прежде чем меня разбудил будильник на следующее утро.

Разумеется, у меня раскалывалась голова. Это казалось вполне ожидаемым. В конце концов, я слишком много выпил. В это утро я встал поздно, и мама очень торопилась. С налитыми кровью глазами и пульсирующей болью головой мне не нужно было многое сделать, чтобы убедить маму позволить мне остаться дома. К счастью, у нее не было причин подозревать, что ее сын напился вчера вечером.

Если бы она узнала, что я встречался с девушкой или что у меня была стычка с работорговцем, она бы на всю жизнь посадила меня под домашний арест. Это даже не было характерно для этого мира. В прошлом или этом мире, это бы закончилось одинаково.

Некоторые из моих сестер бросали на меня более подозрительные взгляды, чем другие. Маккензи, естественно, волновалась больше всех, но я не позволил ей подойти достаточно близко, чтобы понять, что случилось. Я сказал ей, что она может заразиться, а затем бросил на нее взгляд, предполагающий, что наши полуночные свидания тоже могут прекратиться. Этого было достаточно, чтобы заставить ее покраснеть и убежать из дома.

- Если ты заболел, то не стоит отправляться на рыбалку в эти выходные.

До этого оставалось еще несколько дней, поэтому я немедленно запротестовал, - Это, наверное, просто однодневный грипп. Скорее всего, к завтрашнему дню он исчезнет. К пятнице я буду в полном порядке.

Мама снова с подозрением посмотрела на меня, но для больного ребенка не было ничего необычного в том, что он не хотел упускать шанс сделать то, что хочет и отмахнуться от того, чего он не хочет, к тому же ей уже было пора уходить, так что на этом мы и закончили. После того, как я уже столько дней не ходил в школу, я знал, что мои оценки пострадают. Хотя по одному предмету у меня будет просто идеальная оценка. Я не смог не усмехнуться от этой мысли.

Когда все ушли, а я устроился с кофеином, холодным компрессом и болеутоляющим, я проверил свой телефон, чтобы увидеть, что мой отец, в конце концов, ответил на мое сообщение. Он рассыпался в извинениях. Я обменялся несколькими сообщениями с ним и был удивлен, что он ответил сразу же. Насколько рано он проснулся? Я рассказал ему о произошедшем. Папа сказал, что он узнал об этом, и что его милая, так он называл девушку по имени Нэнни, разбила Паркер лицо. У меня действительно были сомнения, но папа, казалось, искренне раскаивался и даже спросил меня, не хочу ли я встретиться в эти выходные.

На мгновение я задумался о том, чтобы оседлать все выгоды от этой болезни и провести какое-то время с отцом. Я бы разочаровал Лондон, но у меня было достаточно времени, чтобы загладить свою вину перед ней, в то время как мое время с отцом было ограничено. Он был здесь, чтобы навестить меня, и я просто не хотел снова видеть, как он уходит. Но все же я решил отказаться от этой идеи. Я не хотел строить из себя больного еще несколько дней, и не хотел снова сбегать из дома, чтобы увидеть папу.