— Um, everything? Чунён-хён, но… 

Логан заметно растерялся от моей просьбы показать всё, на что он способен. Но только на секунду.

— Трейни! Начинаем съёмку прямо сейчас, пока не стало ещё позже! Раз, два–

— Huh!?

*Щёлк.*

Младшая сценаристка, сияя от восторга, ударила хлопушкой.

— God… так внезапно…

После танцевального выступления с Чхве Гонёном толпа уже успела собраться – настолько, что нам просто некуда было отойти.

«Чёрт, это не слишком хорошо… хотя я уже привык стоять перед камерой. Это из-за того, что мы на улице?»

Я бросил быстрый взгляд на растерянное лицо Логана, а затем вдруг обнял за плечи его и Вонхёп-хёна, громко заговорив:

— Всем привет! Мы – участники программы на выживание для айдолов «Targeting Star»!

— Уа-а-ах!!

Толпа тут же взорвалась аплодисментами и радостными криками. Я с улыбкой похлопал обоих по плечам.

— Раньше было немного неловко об говорить, но вообще-то я специализируюсь на танцах. А сейчас ведь уличное выступление.

А значит...

— Сейчас настала ваша очередь блистать, верно?

— …

— Эм… да, да, точно!

Глаза у обоих округлились от удивления.

Хотя это всего лишь съёмка для контента WeTube , в конечном счёте, всё сводится к одному – к нашему дебюту через «Targeting Star».

А когда речь заходит о впечатлении на публику – ничто не сработает лучше, чем уличное выступление.

— Добрый день! Я — Сон Вонхёп! Очень рад видеть вас здесь! А ещё… я увереннее всего чувствую себя в вокале. Надеюсь, вам понравится наше небольшое выступление…

Вонхёп-хён, немного потерявшийся из-за неожиданной ситуации, быстро взял себя в руки и с улыбкой начал махать публике.

Оставался один…

— Oh…

Логан – звезда сегодняшней сцены.

Следуя примеру Вонхёп-хёна, я с воодушевлением поприветствовал зрителей, наблюдая краем глаза за Логаном, который словно утонул в своих мыслях.

Хотя он сам говорил о том, что хочет уйти, уличное выступление было одним из пунктов в его списке желаний. Сейчас настрой у него должен быть другим.

И если это тот самый Логан, которого я знал до сих пор…

— Ok, okay!

«Вот так-то».

Будто откликнувшись на мои мысли, Логан придал взгляду уверенности, взял гитару поудобнее и звонко ударил по струнам.

— Hi everyone! Я Логан Ли из Ливерпуля, England!

Он обвёл публику, ловя взгляды тех, кто с любопытством уставился на него, и продолжил, чуть понизив голос:

— В Ливерпуле полно мест, где можно устраивать busking, так что я часто это делал и видел. Но, как ни странно, самое запоминающееся busking, что я видел, было от корейцев, приехавших в Великобританию.

Его речь слегка затянулась, но ни я, ни съёмочная команда, ни Вонхёп-хён не перебили – мы просто слушали.

Ведь сегодняшняя миссия — «Помочь глобальному трейни исполнить мечту из списка желаний».

А звезда миссии может говорить чуть дольше.

«Вот и молодец. Лови волну и выговорись как следует, Логан. Мне самому интересно, что у тебя на душе».

Хотя, признаться, за этим интересом скрывался и личный мотив.

— В то время я был в состоянии… ну, burn-out. Но когда услышал, как поют те ребята, подумал: «А ведь я тоже хочу вот так петь. В Корее».

Он слегка кивнул, будто снова погрузился в то воспоминание.

— …И, пожалуй, до сих пор этого хочу.

Произнеся это, Логан резким движением провёл по грифу своей гитары, будто разгоняя остатки сомнений, и расплылся в сияющей улыбке – казалось, невидимый хвост за спиной радостно замотался из стороны в сторону.

— Тогда начнём наше busking выступление! Первая песня – оригинальный трек шоу «Targeting Star», «Aiming»!

И тут же зазвучала акустическая версия «Aiming».

Следом – песня, с которой Вонхёп-хён выступал на этапе оценки: «Я жду тебя».

~Я, я не умею водить,~

~Так что просто бегу к тебе,~

~Твоя рука, которую я скоро возьму,~

~Наверняка будет тёплой.~

~Просто подожди меня ещё немного,~

~Я уже рядом…~

А потом – моя песня из ранговой оценки: «The Sunshine behind me» от Exolity.

— Здесь будет guitar solo!

Я отбивал ритм пальцами, глядя, как Логан играет на гитаре, словно одержимый.

— Нам нужно заранее подготовить MR для песен трейни, чтобы… — начал кто-то из съёмочной группы.

— Um, простите, но… это же busking. Разве не логично, что аккомпанемент – живой?

— Ну, да, наверное… Если это песня Сон Вонхёпа, то возможно. Но песне трейни Ким Чунёна нужен MR.

(Прим. переводчика: MR – инструментальная фонограмма песни, то есть запись музыкального сопровождения без партии основного вокала. По сути, это хорошо знакомая всем "минусовка".)

— It’s fine! Я сам сыграю.

— Трейни Логан…? А вы репетировали?

— Ну, не совсем. Но я точно смогу сыграть. Эм, если Чунён-хён не против…

— Нет, я тебе доверяю.

На его лице было столько уверенности, когда он спросил, всё ли в порядке, что я, в общем, просто кивнул – всё равно нужно было проверить.

«Но я не ожидал такого».

Мой голос – если говорить красиво – хорошо сливается с другими. А если честно – он такой хрипловатый, что в одиночном исполнении может утомить.

«Потому я и стараюсь при сольном исполнении немного приглушать голос, чтобы сгладить неровности».

Аккомпанемент Логана был опущен на полтона ниже оригинала – и это идеально подчеркнуло мои сильные стороны.

«Такого внимания ко мне не проявляли даже после дебюта. А тут…!»

— Твоя рука, что ласкает меня… шаг, что снова идёт вперёд… Run…

Я начал петь знакомую строчку и постарался унять ту нарастающую волну в груди.

Этого достаточно. Даже слишком. Но всё же – недостаточно.

Да, талант Логана уже был очевиден: и во время выступления «Calendar», и вот сейчас – в этой гитарной партии. Но нужно было большее.

Причина, по которой Логана нельзя отпустить.

Причина, по которой я должен был, во что бы то ни стало, помешать его добровольному уходу – даже если придётся идти наперекор чьей-то воле.

И вот, когда я всё ещё сомневался – пусть совсем чуть-чуть…

— Это первая песня, которую я написал после того, как всерьёз занялся вокалом. Я впервые пою её на публике! Wow, жутко волнуюсь. Но… надеюсь, вам понравится!

Едва он произнёс последнее слово, как из-под его пальцев на гитарном грифе полилась ритмичная, чистая мелодия.

«Это…»

Я слегка отбил ритм ногой, не сдержав лёгкой усмешки, и услышал, как Вонхёп-хён прошептал мне сбоку:

— Чунён, ты раньше слышал эту песню?

— А? Ну… да. Наверное…

Хотя сейчас мне следовало бы не знать её.

«Но тот, кто вернулся… не может не помнить эту песню!»

Это была та самая авторская композиция, которую Логан исполнил на финале самого популярного тогда британского шоу – «Singing in UK», – уже после ухода из «Targeting Star».

После этого она семь недель держалась на первом месте в официальном чарте Великобритании.

~Wake up in the shining morning~

~I saw something special~

~it’s look like a UFO from heaven~

Ясный голос, безупречное завершение каждой ноты. Совершенное исполнение, в котором не было ни одной ошибки.

Но важнее всего…

— Что, серьёзно? Это его первая авторская песня? Она правда настолько хороша?

— Невероятно… Слишком крут, чтобы быть просто стажёром!

— Он вполне мог бы быть композитором.

— Логан… Логан-а…

— Чунён, посмотри сюда хоть на секунду!

…важнее всего была эта реакция зрителей.

Нет, – реакция публики.

«Кажется, кто-то и ко мне обратился в конце… аргх, не важно!»

Логан выглядел по-настоящему счастливым, исполняя свою мечту – пусть даже и на чужой земле, здесь, в Корее.

Словно пение – его истинное предназначение. Словно он и представить не мог себе жизни без сцены.

И даже если полученный от X навык «Не плачь, будь стойким (D)» сыграл какую-то роль… всё равно.

Этот парень… собрался уходить?

Я сжал кулаки и отогнал прочь все мысли, что вертелись у меня в голове до этого момента.

Все те запасные планы – на случай, если мне не удастся удержать Логана.

Нет. Как бы там ни было, Логан должен дебютировать в «Targeting Star». Здесь, в Корее.

Ради ARROWS.

…Ради участников, которым пришлось страдать из-за меня, из-за Ким Чунёна.

«Логан – это незаменимая часть ARROWS.»

— Ва-а-а-ах!

— Thanks! Большое спасибо, правда… Huh?

Я мягко толкнул Логана локтем в бок, пока он с сияющей улыбкой принимал овации публики и сдержанное восхищение съёмочной группы.

— Чунён-хён, мы же ещё не закончили busking… ты чего вдруг…?

Я просто улыбнулся и беззвучно шевельнул губами.

Логан, всё ещё плохо распознающий корейскую артикуляцию, нахмурился, пробормотал что-то в ответ… и наконец, его лицо озарилось:

— …Ok, got it.

— О, теперь снова моя очередь! Следующая песня – 2OCD-сонбэ-нимы…

Ответ Логана и голос Сон Вонхёпа смешались, пока выступление продолжалось.

Времени у Логана было предостаточно, чтобы показать себя.

А вот для моих тревог… его было слишком много.

***

— Фух… потрясающе…

Сон Вонхёп цокнул языком, вспоминая сегодняшнее уличное выступление.

«Нет, серьёзно… это было что-то!»

Ведь изначально им пришлось буквально бороться за место под солнцем с уличной танцевальной группой, и это при том, что сама съёмка на открытом воздухе была бы сомнительной затеей даже при идеальных условиях. И всё же им удалось записать все сцены для контента, несмотря на задержку.

«Я уже думал, что этот контент для WeTube провалится, и я так и не получу никакого внимания. Невероятно.»

Тем, кто спас этот хаос, были вовсе не съёмочная группа, сейчас с облегчением вздыхающая возле фургона.

Это были двое стажёров, пришедшие вместе с ним.

Ким Чунён, чьи выдающиеся танцевальные навыки и уникальный тембр голоса сделали возможным это выступление.

И Логан Ли, который провёл весь уличный концерт под одну лишь гитару.

«Да уж… эти двое – по-настоящему талантливые парни.»

Вспоминая их лица, Сон Вонхёп слабо улыбнулся, в улыбке сквозила горечь.

«Если честно, я не так хорош, как они. Даже если мне суждено дебютировать, именно такие ребята, как они, должны выходить на сцену. Но всё же…»

— Я ведь тоже люблю сцену не меньше, чем они…

— Простите, трейни Сон Вонхёп, вы что-то сказали?

— А? Нет, ничего!

На протяжении всего участия в «Targeting Star», Сон Вонхёпа терзала тревога из-за своего возраста и долгого срока подготовки по сравнению с другими участниками.

Но сегодняшний опыт… наоборот, помог ему обрести ясность.

Иногда достаточно просто увидеть, как кто-то выкладывается на полную – и это может изменить всё.

Например, когда ты без колебаний выходишь на импровизированный танец с уличным артистом ради съёмки. Или когда играешь незнакомую песню на гитаре изо всех сил, будто от этого зависит вся жизнь.

Сон Вонхёп несколько раз сжал и разжал кулак, решительно кивнув.

«Сначала я сделаю всё, что в моих силах. А потом… если даже это не сработает – тогда и приму решение.»

Дебютировать… или выбрать другой путь.

— Стажёры прибыли! Возвращаемся в общежитие!

— А, вы уже здесь? Думал, опоздаете, а вы даже раньше вернулись…

Сон Вонхёп уже собирался поприветствовать двух трейни, только что забравшихся в фургон, но тут приподнял бровь.

— Вы что, в магазин ходили?

— А? Ага, да. Вот, желе, которое ты просил!

— О, спасибо, Логан. Но эй… что это с лицом у Чунёна?

— …А?

На замечание Сон Вонхёпа Ким Чунён поспешно сменил странное выражение лица на беззаботное и отшутился:

— Ха-ха, просто попробовал новый напиток, только что вышел, а он оказался отвратительный. Вот и перекосило. Хён, ни в коем случае не пей. Серьёзно.

— О… да? А что за напиток-то?

— Эм… я отпил глоток и сразу выбросил… Сейчас поищу в Интернете, как называется.

С этими словами Ким Чунён уткнулся в телефон, а спустя несколько секунд поморщился и потер лоб.

«Чёрт.»

— Причина, по которой я возвращаюсь в Ливерпуль… мои родители не особо рады, что я в Корее. Наверное. Хотя, если честно, мы особо и не разговаривали об этом.

— Почему?

— Ну… мы не в лучших отношениях.

Мысль о том, что дело может быть в семье, оказалась лишь наполовину верной для Ким Чунёна.

«Если бы всё было просто – родители против, вот и уезжает – можно было бы попытаться поговорить с ним по душам.»

「 X: Как прошёл разговор? Ты уже уезжаешь за ним…? 」

Ким Чунён глубоко вдохнул, мельком взглянув на мигающее сообщение от X.

Истинная причина, по которой Логан собирался уехать, и которую он раскрыл только во время их «похода в магазин»…

— Я сбежал тайком, но, похоже… меня всё-таки нашли.

— Погоди. То есть… ты убежал из дома?

— Ну, строго говоря, я не подросток. И это не совсем побег. Мне помогла бабушка. А по британским законам я уже взрослый, верно?

— А в Корее ты всё ещё несовершеннолетний, идиот!

(Прим. переводчика: В Великобритании совершеннолетие наступает в 18 лет. В Южной Корее – в 19 лет.)

Оказалось, Логан сбежал из дома. И теперь его вынужденно отправляют обратно.

…Он сбежал с помощью бабушки, не сказав родителям ни слова, но его нашли через AG, и теперь ему приходится возвращаться!

Да как он может быть беглецом… с этим псевдолабрадорским выражением лица?!

— Ха-ха…

— Эй, Чунён. Это желе и правда вкусное. Попробуй.

Ким Чунён с обреченной улыбкой закинул в рот желейку, которую протянул ему Сон Вонхёп.

Вот уж казалось – всё, наконец, начинает налаживаться…

«Но как, чёрт побери, я должен остановить "добровольное возвращение" беглеца домой?..»

Дебютная группа «Targeting Star» всё глубже и глубже увязала в хаосе.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora