Оригинальная песня «Aiming», кавер и позиционная битва уже позволили зрителям как следует оценить сценическое присутствие участников.

По сравнению с тем временем, когда шла активная подготовка к конкурсу, атмосфера в тренировочном лагере айдолов теперь стала немного спокойнее.

По крайней мере – для съёмочной группы.

А вот для самих участников всё только усложнилось: съёмки следовали одна за другой, превращая их дни в сплошной водоворот хаоса.

— Семь, восемь. Руки вытягиваем сильнее!

— Можно... сделать короткий перерыв?

— Мы даже... не отточили движения... Особенно ты, Сон Вонхёп. Останься после тренировки.

— Дасоль-ни-и-им!

Днём шли базовые репетиции танцев, занятия по вокалу и рэпу – всё это входило в программу, подготовленную съёмочной командой и агентством AG Entertainment.

— Подожди! Кажется, виноват Рёта!

— Хвасон, ты ошибаешься. Разве такой добряк, как я, мог быть виновным?!

— Рёта, если уж ты так говоришь, хотя бы выражение лица смени. Сейчас ты выглядишь как самый подозрительный из всех.

— А-а-а! Даже ты, Джэха-хён!

После репетиций команда устраивала мини-игры, чтобы повысить сплочённость участников, преподнося это как часть «Тренировочной системы AG».

— Трейни Рёта действительно оказался преступником! А детектив, раскрывший тайну, получает набор закусок от нашего спонсора! Можете устроить снэк-вечеринку в общежитии!

— Вау... я обожаю это.

Как только игра, щедро приправленная спонсорской рекламой, заканчивалась, все тут же бросались выполнять свои миссии для Outgram и запускали прямые эфиры.

[ JiHwasung@Zimars_TT

(Фото)

Сегодня поймали преступника с Джэха-хёном! 🙌🔒

Интересно, кто им оказался? 😛 ]

[⎿ Трейни Джи Хвасон, спойлер мини-игры. Бан в Outgram на 2 часа ㅠㅠ]

[ Ryota@Ryota__TT

Я ничего не делал ㅠㅠ Я не плохой человек

#TargetingStar #Ryota #良太 #daily ]

[ ⎿ Удалите “daily” из тега, трейни Рёта!! ]

— Здравствуйте, Star Shooters! Это Сон Вонхёп! Да, привет, конничива. Вы уже ели? Ах, ещё нет? Я вот жду дополнительного урока по танцам. Думаете, я плохо танцую? Нет! Это не так…

— Трейни Сон Вонхёп... он немного деревянный, да?

— Ай! Дасоль-ним!

Впрочем, миссии Outgram были не так уж плохи.

Их результаты влияли на промежуточный рейтинг, а разрешённая активность в соцсетях во время шоу открывала шанс стать вирусным.

Изнурительно – да, но в хорошем смысле. Или так они сами себя убеждали.

Разве что у Ким Чунёна взгляд на всё это был иной: слишком уж многое его беспокоило.

*Пиу!*

「 X: Да, видео, которое ты выложил в Outgram, помогло подняться в рейтинге – отличное решение. 」

「 X: Поздравляю с шестым местом! Наконец-то ты в зоне дебюта! 」

「 X: Но что теперь будем делать!! 」

「 X: Ты что, правда собираешься дебютировать с Лю Вэем? Из-за твоего роста Логан спустился на седьмое. Каков план!? Зачем ты вообще его вытеснил, если теперь... вот это вот всё!? 」

「 X: Был идеальный способ избавиться от Лю Вэя, но ты сказал, что не втянуешь других, эх. 」

「 X: Ты не можешь быть настолько наивным. 」

「 X: Ладно, я официально вмешиваюсь. 」

*Пиу! Пиу!*

「 45-градусный ракурс – ключ к успеху (C): Сфотографируйте себя под углом 45°, чтобы выглядеть привлекательнее на 10 процентов. 」

「 X: Это твоя награда за первое место в прошлом раунде, и твоё мнение никому не интересно. Просто прими её. И да, вопреки твоим иллюзиям, ты ужасно снимаешь селфи. 」

「 X: Эх, надо было заняться этим раньше ㅡㅡ Мог бы хотя бы принять награду перед рекламным билбордом. Господи, за что мне это?! 」

「 X: Аргх! Как же ты меня бесишь! 」

「 X: Теперь всё просто: выкладывай пост с этой «навыком» в Outgram, а с Лю Вэем разберёшься при помощи Гао Яня… 」

*Пиу! Пиу! Пиу!*

— Серьёзно, это сведёт меня с ума. Нужно купить телефон, у которого режим беззвучный навсегда включён...

Проворчав, Ким Чунён всё же быстро ответил на сообщения X.

「 Ким Чунён: Кто тебе дал право решать, какие награды я получаю, придурок? 」 

「 Ким Чунён: Не лезь, ты только мешаешь 」

Для убедительности он пару раз ткнул кулаком в телефон.

«Этот ублюдок… У меня и без него хватает проблем, а он только подливает масла в огонь. Сколько бы я ни думал, он точно дьявол.»

Если спросить объективно, был ли X полезен Ким Чунёну – ну, не совсем нет.

X регулярно отправлял полезные умения и давал советы по пунктам контрактов, когда у Чунёна возникали вопросы.

Вот только в роли эмоционального советчика он был нулём. Даже отрицательной величиной.

«Честно говоря, пользы от него куда больше, когда он просто молчит.»

И всё же выражение Чунёна оставалось мрачным – потому что, в каком-то смысле, X был прав.

Попасть в зону дебюта – достижение.

Но из-за того, что Ким Чунён поднялся на шестое место, Логан теперь оказался седьмым.

А Лю Вэй, хоть и упал, по-прежнему уверенно держался на четвёртом.

— Если я не разберусь с Лю Вэем, всё, что я делал до этого, окажется напрасным.

Ким Чунён рассеянно коснулся волос, отросших до шеи, и задумался.

Нужно было найти выход.

«...Ли Миншен сказал придумать способ, чтобы никто не узнал. Иначе придётся раскрывать всё самому.»

Ни один вариант не казался лёгким, но оба были куда лучше, чем безумное предложение Гао Яня «всё уладить» самому.

И уж точно лучше, чем что-то, что могло бы навредить другим.

*Пиу!*

「 X: Просто дай этому Гао Яню всё рассказать!! 」

「 X: Почему бы тебе не выбрать лёгкий путь?? Почему нет?? Я правда не понимаю. 」

「 X: У тебя синдром «хорошего парня» ;; Ты всё делаешь, потому что не хочешь, чтобы кто-то пострадал, из-за этой вины, что ты таскаешь с прошлого раза. 」

— О боже… ты всерьёз заставляешь меня повторять одно и то же? В твоей компании набирают сотрудников по умению доставать?

Ким Чунён недовольно прищурился на ехидное сообщение, пальцы бешено застучали по экрану.

「 Ким Чунён: “Синдром хорошего парня”, говоришь? Чёрта с два. 」

「 Ким Чунён: Да кто с таким “синдромом” валяется пьяный на полу, умоляя, чтобы его просто добили? Что-то не припомню такого симптома.」

「 Ким Чунён: И потом… ты правда думаешь, что это сработает? 」

「 Ким Чунён: Если бы всё было так просто, я бы рассказал продюсерам в ту же секунду, как подслушал разговор Лю Вэя с Гао Янем. 」

「 Ким Чунён: Для любого дела нужна твёрдая основа. Даже такой проблемный участник, как я, знает хотя бы это. 」

「 Ким Чунён: Не отвечай. Ещё одно уведомление – и я макну голову в таз с водой. 」

Похоже, его резкий тон возымел эффект.

「 X: Молодец. Пф. 🙄 」

Больше от X сообщений не приходило. Впрочем, Чунёну было бы всё равно – он всегда мог просто выключить телефон.

— …Эх.

Выпустив тихий вздох, Чунён откинулся к стене, медленно сжимая и разжимая пальцы.

— Да… доказательства, доказательства… Нужно что-то весомое, что докажет, что Лю Вэй действительно провернул все эти трюки.

Ему требовались неоспоримые улики того, что Лю Вэй намеренно пытался вытеснить Логана и саботировал его.

Поскольку открыто заявить об этом он не мог, Чунён решил обратиться к Ли Миншену – тому, у кого были прямые доказательства травли.

«Может, стоит всё же попробовать договориться с Ли Миншенэм… а если нет, справлюсь сам. Можно просто выйти в прямой эфир в Outgram.»

Примерный план в голове складывался так: втянуть Лю Вэя в разговор и незаметно запустить прямую трансляцию.

Конечно, такой шаг наверняка вызовет гнев продюсеров, и самого Чунёна втянет в очередной скандал.

Но не было способа надёжнее, чем заставить самого Лю Вэя сказать всё своими устами.

Может, даже эффективнее, чем его последний припрятанный козырь.

«Лю Вэй ведь тоже сейчас в отчаянии. Если немного подтолкнуть, он всё выложит... так же, как тогда я.»

Воспоминание о том, как все его личные тайны оказались на виду у публики, вызвало у Чунёна горькую улыбку.

— Чёрт возьми! Как вообще история о лекарствах Рекса попала в прессу?! Всё отрицайте! Скажите, что это ложь! Кому вообще поможет признание, что у айдола проблемы с психикой?!

— Дело в том, что журналист уже взял интервью… Оно разошлось по другим статьям как “источник информации”.

— Какое ещё интервью? Рекс последние дни только пьёт и бегает по расписаниям. С кем он мог говорить?

— …Похоже, он пил с этим человеком.

— Подожди. Что ты сейчас сказал?

— Ну да, он регулярно выпивал с кем-то… а потом выяснилось, что это журналист, но он не знал.

— …Передай ему, чтобы из общежития ни ногой. Понял?!

Даже будучи в своём обычном пьяном состоянии, Рекс не мог бы вот так запросто разболтать подобное.

«Наверное, это было после годовщины… именно тогда я совсем не соображал.»

Ким Чунён глубоко вдохнул, отгоняя накатившее ощущение тревоги, и заставил себя распахнуть глаза.

— Сейчас всё по-другому.

Семья жила спокойно, никаких трагедий не случилось.

Теперь его цель была проста: дебютировать вместе с участниками Arrows и стать величайшим айдолом в истории кей-попа.

— Значит, если я хочу поговорить с Лю Вэем…

*Бам! Бам!*

— …А?

От внезапного громкого стука Чунён вздрогнул и обернулся.

До конца брони вокальной комнаты оставалось ещё полчаса.

Обычно никто не беспокоил – комнат было пять, места хватало всем. Почему именно сейчас?

Он осторожно открыл дверь – и увидел перед собой Гао Яня, стоявшего с решительным лицом.

— Чунён-хён!

— А, Гао Янь? Что опять случилось?

Когда тот появился снова, уже в третий раз за день, Чунён не смог сдержать сухой смешок. 

«Опять ты?»

Он хлопнул Гао Яня по плечу и впустил его внутрь.

Он собирался просто убедить парня не волноваться: сказать что-то вроде «Не переживай насчёт Лю Вэя, он сейчас ничего сделать не сможет».

Но едва за ними закрылась дверь, как Гао Янь с криком выпалил:

— Чунён-хён, тебе сейчас крышу сорвёт!

От внезапного потока сленга Чунён застыл с абсолютно ошарашенным выражением.

— Что… кто тебя вообще научил так выражаться?!

— Я же говорил, Гао Янь учит корейский сам! Но сейчас это не важно! Хён, посмотри сюда!

Гао Янь схватил Чунёна за руку и практически ткнул его лицом в экран телефона.

Чунён нахмурился, глядя на ослепительно яркий экран.

— …Ты хочешь, чтобы я посмотрел на количество лайков? Пятьдесят тысяч? Неплохо. Ты сейчас лидер по лайкам в Outgram?

— Для Гао Яня это само собой, не в этом дело! Хён, смотри на комментарии!

В разделе комментариев под постом Гао Яня, а также под другими популярными записями, было подозрительно много одинаковых сообщений.

Некоторые из них сразу насторожили Чунёна.

— Что… это такое?

— Это не только у меня! Я уверен, Лю Вэй тут приложил ру–

— Тсс, тише.

Среагировав мгновенно, Чунён прикрыл ладонью рот Гао Яня и стал внимательно читать комментарии.

И правда, не только его пост.

Разделы комментариев у Сон Джэха, Джи Хвасона и даже Лю Вэя выглядели так же.

[ - Участник Tata якобы встречается с девушкой? ㅋㅋㅋ Попробуйте-ка закрыть небо ладонью ]

[⎿ Ты о чём вообще? Джэха с девушкой? ㅋㅋㅋ Он шесть лет подряд только тренируется, бред. Это клевета. ]

[⎿⎿ Это не ложь ;; Это не про Джэха, но кто-то из них точно встречается. Ссылка прилагается https://entertain.com/]

[ - Подожди, а что за ссылка? Я кликнул – и там имя Ким Чунёна?! ]

[ - Но там не про девушку, а про то, что он якобы мухлюет в какой-то онлайн-игре. ]

[ - О боже, что это вообще? ]

[ - Вау, и это ещё не всё… парню, похоже, конец ㅋㅋㅋ ]

Приложенная ссылка упоминала даже семью Ким Чунёна.

Пробегая глазами комментарии и складывая в голове общую картину, он почувствовал, как взгляд становится холоднее, а лицо – жёстче.

— Это всё меняет…

Ситуация стремительно выходила из-под контроля.