Услышав, как Ким Чунён произнёс: «Хорошо, я приму твою помощь», – глаза Гао Яня заискрились… ровно на одну минуту.

— Оу… О боже…!

Чем дольше он слушал, тем заметнее его лицо искажалось ужасом и смятением. К концу разговора Гао Янь потирал руки, будто пытаясь согнать с кожи мурашки.

— Никогда бы не подумал, что Чунён-хён знает о таком, да ещё и решится на это… Говорят, добрый человек страшен, когда злится – теперь верю. Забираю назад всё, что сказал.

Ким Чунён горько усмехнулся.

— …Я и сам не ожидал, что действительно придётся это провернуть. Потому и надеялся, что всё получится с Ли Миншеном. Так было бы человечнее.

— Чунён-хён, Гао Янь теперь боится! Ты и обо мне столько всего знаешь?..

— Хм-м… Как думаешь, знаю или нет?

— А-а-а!

— Шучу я. Всё, иди уже. Если застрянешь здесь надолго, будет выглядеть странно.

Когда разговор с Гао Янем закончился, выражение лица Ким Чунёна едва заметно изменилось. Он остался один в вокальной комнате.

То ли из-за простодушия Гао Яня, то ли потому, что тот предпочёл не задавать лишних вопросов, он так и не спросил, какие именно «факты» знал Чунён.

Благодаря этому Чунёну не пришлось объяснять источник своей информации. Его пальцы уже набирали пароль на телефоне.

*Пиу! Пиу! Пиу-у-у…!*

— Господи, как же громко.

Он проигнорировал шквал сообщений от X, заполонивших панель уведомлений, и открыл Outgram.

Теперь, когда Гао Янь ушёл, настало время проверить комментарии.

[ issuestar отправил личное сообщение: Здравствуйте! Это канал WeTube «Issue Star». Мы хотели бы пригласить вас на интервью по поводу слухов о трейни Ким Чунёне… ]

[ SNFAPAEIJ: У этого трейни всё написано на его лице. Осталось только, чтобы всплыла школьная травля. ]

[ ADNFAJLAED: Просто уйди. Просто уйди. Просто уйди. Перестань быть обузой нашим трейни и уходи. ]

Казалось, будто его аккаунт @Springyong_TT с тремя жалкими постами всё это время ждал своего часа – теперь уведомления готовы были взорваться.

— Хорошо хоть продакшн заранее отключил уведомления… — пробурчал он, ощутимо нервно, и, слегка дрожащими пальцами, открыл свой первый пост.

Под ним раскинулось море комментариев.

Самый верхний – от Чхве Гонёна, закреплённый Чунёном.

[ @ChoiGY_: В следующий раз, как увидимся, я тебя прибью. лол ]

Одна эта короткая, но жёсткая фраза заставила его слабо улыбнуться.

Но настоящее действие происходило ниже.

[ - Как этот парень вообще зовётся… говорят, он встречался со своей девушкой во время последнего перерыва и даже приводил её в общежитие. Что думаете? Пишите свой MBTI и реакцию! ]

[⎿ Я INFP, и я считаю, что он должен немедленно уйти. Я дрожу от предательства, слёзы текут рекой. ]

[⎿ Звучит фальшиво. Настоящие INFP были бы слишком заняты плачем, чтобы писать комментарий. Явно маскирующийся INTJ. ]

[⎿ Попался ㅋㅋㅋ. INFP, убирайся. И захвати с собой этого трейни с девушкой. ]

[⎿ Делить людей на шестнадцать типов – чушь, но да, пусть уходит, ха-ха. ]

[ - На фото из скандала лица толком не видно, но, судя по этому, похоже, что это он… Видимо, всё к этому шло. ]

[ - Да кого волнует его роман? Этот наглец мошенничал в мобилке и всё ещё думает, что сможет дебютировать? ㅋㅋㅋ ]

[⎿ Как человек я в шоке. Как геймер – возмущён. Что случилось? Ким Чунён, скажи хоть что-нибудь ㅋㅋㅋ ]

Поток злости в комментариях многократно превосходил редкие слова поддержки.

Для обычного стажёра этого было бы достаточно, чтобы морально уничтожить его.

Но Ким Чунён, листая комментарии, выглядел скорее заинтересованным, чем расстроенным.

— Хм… Не так уж плохо, как ожидал.

Несмотря на шквал уведомлений, он сохранял спокойствие.

Следует помнить: Ким Чунён – закалённый ветеран, семь лет прошедший через мясорубку индустрии, где его имя не раз оказывалось в центре скандалов.

Его обвиняли в том, чего он не делал, ненавидели в пятьдесят раз сильнее за то, что делал, и травили просто за существование.

Это тот самый Ким Чунён, который вернулся после всего этого. Ничто подобное уже не могло его поколебать.

[ - Что за родители вырастили такого ребёнка? Отвратительно. ]

[⎿ Говорят, отец сам привёл его к девушке в общежитие. Яблоко от яблони ㅋㅋㅋ ]

Конечно, были комментарии, от которых губы Чунёна невольно сжались. Но это была уже другая история.

Хладнокровно оценив общественное настроение, он закрыл приложение и глубоко вдохнул.

— …Ничего страшного. Не реагировать. Иначе начнётся шумовой маркетинг.

Продакшн-команда не станет серьёзно реагировать на слухи без доказательств.

Им нужно было твёрдое подтверждение, что речь действительно идёт о Ким Чунёне.

Именно поэтому он действовал осторожно, выверяя каждый шаг и тщательно продумывая, как обойти Лю Вэя.

Толпа не дура.

[ - Но доказательств ведь нет? С чего решили, что на этом мутном фото именно Ким Чунён или его девушка? Может, это семья? ]

[⎿ Нет уж, точно девушка, лол. ]

[⎿ Тем, кто распространяет ложь, – я сделала скриншоты и отправлю их в AG ]

[⎿ Ого, угроза судом! Думаешь, поможет? ㅠ ]

[⎿ Это сообщение тоже отправлю, ха-ха. ]

[⎿ А вы посмотрите на тайминг ㅋㅋㅋ Тишина до последнего, и вдруг – бомба прямо перед закрытием голосования? Пахнет подставой ]

[ ⎿ Точно ㅋㅋㅋ. Похоже, кто-то подставил его, как только рейтинг упал. Грязные приёмчики. ]

[ - Чунён, я верю в тебя. ]

«С мутным фото, на котором даже не разберёшь, я это или кто-то другой, им ничего не удастся доказать».

Кроме временного падения в рейтинге, ничто из этого по-настоящему не могло ему навредить.

Ким Чунён потер лоб и сухо усмехнулся.

— Лю Вэй, похоже, ты уже на грани отчаяния…

Таким безрассудным и открыто враждебным он его ещё не видел.

Но, в каком-то смысле, это только ещё сильнее подстегнуло Чунёна.

— …

Он действовал осторожно – потому что, имея твёрдые доказательства, не нужно бояться.

Отчасти – из-за остаточного чувства жалости к тому, с кем когда-то дебютировал.

Даже когда Ким Джуан шёл против него без пощады, Чунён всё же дал ему шанс.

В конце концов, разве не ему самому X дал эту возможность?

«Вот почему я хотел идти трудным путём. Я надеялся договориться с Ли Миншеном, чтобы Ли Вэй сам отступил».

Вспомнив комментарии, где упоминалась его семья, Чунён медленно закрыл глаза.

Несмотря на хаос в голове, мысли текли удивительно ясно.

Разговор с Гао Янем, реакции в соцсетях, комментарии на Outgram – всё прокручивалось у него в сознании, сцена за сценой.

Наконец, он достал телефон и отправил короткое сообщение в семейный чат.

[ Второй сын: Не переживайте, ничего страшного, что я в интернете! ]

[ Второй сын: Это всё потому, что я слишком популярен. ]

[ Второй сын: Передайте друзьям, пусть голосуют за меня, ха-ха. ]

К этому моменту его сёстры, которые были куда ближе к онлайн-миру, чем родители, наверняка уже видели слухи.

«Моя семья, наверное, как и я – отнесётся к этому спокойно. Но всё же написать стоило».

Как он и ожидал, количество непрочитанных сообщений уменьшилось, но ответа не последовало.

— Как и думал. Пустяки. Главное – пережить этот момент.

Ким Чунён выключил свет в вокальной комнате, размял плечи и вышел наружу.

***

Слухи вокруг одного из участников уже дошли до продюсерской команды «Targeting Star».

Разумеется, подобные инциденты они отслеживали особенно строго – именно поэтому и вводили жёсткие правила поведения на Outgram.

— Передайте, чтобы отключили комментарии под всеми постами трейни. Эти слухи – пустая трата времени.

Ли Хёнджон раздражённо откинула прядь за ухо и отдала распоряжение младшему сценаристу.

С приближением промежуточных рейтингов у команды и без того дел было по горло, а этот скандал оказался лишней головной болью.

— Может, подождём решения? Кажется, Джу PD пока не в курсе…

— И что? Мы должны сидеть сложа руки? У нас участника поливают грязью без единого доказательства, а ты хочешь ждать, пока PD соизволит появиться?

— Ну… я просто… О?

Не успел младший сценарист договорить, как за его спиной раздался спокойный голос:

— Не стоит волноваться, сценаристка Ли. Разве я не говорил? Даже такие вещи повышают рейтинг.

— PD-ним!

В голосе Ли Хёнджон смешались облегчение и раздражение – наконец на съёмочную площадку вернулся Джу Чольён.

— Эй, не радуйся так сильно, — с ленивой усмешкой сказал он, будто громкость её голоса причиняла ему боль. Он театрально прикрыл уши и отмахнулся от младшего сценариста, оставив их наедине.

Младший сценарист облегчённо исчез за дверью.

— Серьёзно, о чём вы там говорили с главным продюсером целую неделю? Вас не было на площадке семь дней!

— Но ты прекрасно справилась без меня, не так ли? Сценических съёмок не было – это самое важное.

— Да не в этом дело! У нас сейчас миссия Outgram, а вокруг Ким Чунёна разгорается скандал и–

— Знаю, знаю. Видел всё по дороге сюда. Не зацикливайся.

Равнодушие Джу Чольёна только сильнее распалило раздражение Ли Хёнджон. Перед глазами тут же всплыл тот самый ролик Чунёна, и она повысила голос:

— PD-ним, я, может, не должна этого говорить, но участники – почти все подростки или чуть старше двадцати! Для них это слишком тяжело!

— А ты уверена, что он видит это так же?

— Что?

Джу Чольён откинулся в кресле, глядя на неё с ленивым интересом:

— Этот парень не так прост. Если бы он действительно считал ситуацию серьёзной, уже бы прибежал к нам, требуя опровержения или официального заявления.

— Может, он просто не справляется. Не каждый способен выдержать подобное давление.

— Нет, гарантирую – он не станет отвечать. Ему это ни к чему. И я с ним согласен.

— Простите… что?

— Посмотри шире. Любому ясно, что за этим стоит директор Шин – пусть и сделал всё на редкость топорно.

Джу Чольён лениво постучал пальцем по телефону, уголки его губ расползлись в хитрой улыбке.

— Именно его ответа они и добиваются. А Ким Чунён это понимает, поэтому молчит.

— Но… как участник может просчитать всё так далеко? Вы слишком переоцениваете его.

— Даже если так… ты видела последнюю публикацию? Думаю, часть проблемы уже решена.

— Но Ким Чунён ничего не выкладывал!

— Сценаристка Ли.

Не смотри на дерево – посмотри на лес.

На миг растерявшись, Ли Хёнджон уткнулась в телефон, пролистывая профили других участников.

Новый пост был только у одного.

И…

— Это… что?..

— Думаешь, это всё? Попробуй вбить его имя в поиск. Удивишься.

На уставшем лице Джу Чольёна появилась широкая, почти довольная улыбка.

— Ким Чунён… умеет производить впечатление.

Кто-то уже действовал за него.

Кто-то, кто понимал его достаточно хорошо, чтобы вмешаться и помочь.