В то время как Ким Чунён продолжал напряжённый поединок с Лю Вэем, в зрительном зале происходило нечто иное.

NBML, стоявшая в толпе с камерой в руках, запечатлевая каждый миг выступления Чунёна, ощутила внезапную тревогу.

«“Crucial Boy”? Это может стать проблемой.»

Она нервничала – и не без причины.

Публика тоже начала перешёптываться, кто-то поспешно постил в соцсетях:

[ - ОМГ, дэнс-лайн Tata тоже выбрал “Crucial Boy”, ахаха. Всё, им конец~]

И причина была весомая. 

Что вообще такое «Crucial Boy»?

После провала LadySwan именно «Crucial Boy» – дебютная песня Чхве Гаона – возродила August Entertainment и вернула агентство в центр внимания.

Эта песня принесла Чхве Гаону награду «Новичок года», а сложнейшая хореография вдохновила бесчисленные танцевальные команды на создание каверов.

«Я почти год учил танец из “Crucial Boy”. Больше бы я на такое не решился! Молодость, что сказать, ха-ха».

…Каждое движение в хореографии ощущалось как отдельный танцевальный брейк.

[ 5 миллионов просмотров! ♪ ♬ Идеальное сочетание песни и танца: дебютный хит Чхве Гаона «Crucial Boy». ]

[ Чхве Гаон, «Безумный парень», говорит: “Дело не в том, что я не умел танцевать, я просто предпочел этого не делать.” ]

Сейчас Чхве Гаон делает акцент на вокале, но в начале карьеры именно его бешеная хореография сделала его вирусной сенсацией.

Песня была настолько сложной, что даже сам исполнитель едва с ней справлялся.

Для танцевальных стажёров попытка исполнить «Crucial Boy» обычно оборачивалась не шансом, а испытанием.

NBML судорожно сглотнула, крепче сжав камеру.

«Чунён, я верю в тебя. Давай просто постараемся сделать базу хорошо, а с последствиями я разберусь…»

— Ва-а-а-а!

Знакомые вступительные ноты «Crucial Boy» заполнили зал MusicDays, и публика взорвалась аплодисментами. Одна только мелодия вызывала взрыв эмоций.

NBML поспешно поправила кардиган AG Corporation, накинутый на камеру, чтобы тот не соскользнул.

~Всё здесь сверкает,~

~Но знай: не всё золото – блеск.~

~Мы не такие, как все, – это дар или крест.~

Поскольку песня изначально предназначалась для сольного исполнителя, сценография была переработана для шестерых.

На первом куплете выступали Ли Чэхёк, Цубаса и Лю Вэй, затем подключались ещё трое.

~Танец, музыка, сцена – чтоб вызвать смех,~

~Но всё это – только поверх.~

~Позови глубже, зови без прикрас,~

~Ты знаешь, что важно для нас.~

— О, всё лучше, чем я ожидала. И Лю Вэй действительно хорош, — пробормотала AG Corporation, стараясь звучать ободряюще. Объективно, выступление было неплохим.

Одежда напоминала костюмы Чхве Гаона времён дебюта, движения были широкими и уверенными.

Но...

— Было бы идеально, если бы сам Чхве Гаон вышел и станцевал вместо того, чтобы сидеть в жюри, — сказала она с тоской.

Проблема заключалась в другом:

Оригинальный исполнитель был здесь.

И как бы трейни ни старались, публика всё равно невольно сравнивала их с оригиналом.

Тем более – в такой сложной песне.

Фразы из зала тому подтверждение:

— Гаон! Иди и покажи, как надо!

— Лю Вэй хорош, но остальные – просто массовка.

Эти реплики тонули в общем гуле, но от них невозможно было отмахнуться.

— Всё вроде бы нормально... но чего-то не хватает. Наверное, из-за того, что Гаон сидит тут же.

На Чхве Гаона всё чаще бросали взгляды На Джихёк и Мин Шиён, сидевшие в первых рядах.

Сам Гаон выглядел неловко.

«Вот почему я специально устроил тот фальшивый неудачный дубль! Надеялся, что тогда песню заменят!»

Когда объявили песни для третьего тура, его удивление было настоящим – потому что продюсеры нарушили предварительную договорённость.

— Вы же обещали не трогать мои композиции!

— Мы этого не планировали, Гаон-щи.

— Если не вы, тогда кто?!

— А вы не знаете?

— Что именно…?

— Что ж, даже Шиён-щи не в курсе, так что понятно, что и вы нет.

Редкая горькая улыбка тронула губы Чхве Гаона. Он снова посмотрел на сцену – и увидел ответ прямо перед собой.

~Фейерверки в небе,~

~Мы с тобой под ними крутимся.~

~Особенные? Нет, круче.~

~Crucial, Crucial.~

~Мы – особенные Crucial Boy & Girl.~

В кульминации песни Лю Вэй безупречно исполнял знаковую хореографию. Даже Чхве Гаон не мог не признать – Лю Вэй действительно хорош.

В AG, где ценят только мастерство, невозможно было бы продвигать кого-то без способностей.

И всё же…

Тревожное предчувствие не отпускало Гаона.

Он слишком хорошо знал:

Это была не постановка новичка, выучившего танец за пару недель.

Песню сменили ради одного-единственного стажёра.

И Чхве Гаону, гордящемуся AG как домом для вокалистов, было неприятно видеть такую игру.

«Я не знаю всех деталей, но это слишком.»

Он сжал в руках план выступлений.

Только ради Лю Вэя других трейни превращали в подтанцовку.

И на фоне такого расклада первое место в танцевальной позиции почти наверняка уходило ему.

«Было бы здорово, если бы появился кто-то, кто смог бы потягаться…»

И вот – прямо после первого куплета…

— Ох.

Чхве Гаон непроизвольно выдохнул, увидев стажёра, выходящего из-за спины Лю Вэя.

~Ты веришь в правильный путь, как в обет,~

~Но знай: не всё золото – свет.~

На втором куплете на сцену поднялись ещё трое.

В отличие от первых участников, они были одеты проще, но их улыбки были яркими.

И среди них выделялся...

Ким Чунён.

Он уверенно двигался в ритм синт-попа, удивительно точно повторяя движения, которые когда-то сам Гаон тщательно создавал для этой сцены.

~Танцуй со мной – музыка, свет,~

~Сегодня ошибок нет.~

Ким Чунён.

Чхве Гаон был потрясён.

«Я знал, что он хорош… но чтобы настолько точно передать все нюансы?..»

Может, это всё недавние ссоры с Лю Вэем, а может, накопившиеся переживания Чунёна – но сейчас его энергия превосходила все ожидания.

И беспокойство Чхве Гаона – о том, что его песня станет орудием продвижения одного трейни – начало рассеиваться.

На лице Гаона медленно появилась улыбка.

«Если всё пойдёт так, как сейчас… этот номер может стать потрясающим!»

И он был не единственным, кто это заметил.

— В-вау...

AG Corporation даже не осмелилась повторить прежнюю мысль о том, что «на фоне остальных Лю Вэй выглядит звездой» – она только беззвучно раскрыла рот, глядя на Чунёна.

И–

— Ах да! Ныльбом! Ч-Чунён!

— Я снимаю…!

Без всяких подсказок руки и взгляд NBML уже были прикованы к каждому движению Ким Чунёна.

Если Лю Вэй довёл до совершенства тонкости танца благодаря бесчисленным часам практики, то сила Ким Чунёна заключалась в восьми годах сценического опыта.

Он знал, как скрыть тошноту после выпивки, как удерживать на лице яркую улыбку, где расположены камеры и как правильно менять стойку, если он не в центре внимания.

~Пип-бо, ещё раз – раз-два!~

~Вперёд, бир-понг, до утра!~

Как опытный трейни, Ким Чунён отлично понимал, как произвести впечатление на сцене.

NBML, с замиранием сердца, наблюдала, как он танцует рядом с Рётой, игриво складывая пальцами «виктори» над головой, чтобы создать забавную химию между ними, и беззвучно радовалась.

«Вот оно! Потрясающе!»

Но где-то в глубине души она не могла не почувствовать лёгкое сожаление.

Изначально эта песня была задумана для Чхве Гаона, поэтому в ней акцент ставился на сольное выступление.

~Фейерверки в небе,~

~Мы с тобой под ними крутимся.~

~Особенные? Нет, круче.~

~Crucial, Crucial.~

~Мы – особенные Crucial Boy & Girl.~

Шестеро на сцене, конечно, создавали масштабное зрелище, но неизбежно оставалось чувство недосказанности.

«Хотелось бы, чтобы хореографию адаптировали для парных танцев… Но ничего, главное, что Чунён отлично справляется!»

NBML только собралась успокоить себя этой мыслью, как друг…

— А?

Во время эффектного соло-брейка Чхве Гаона Чунён, который должен был смотреть вперёд, внезапно обернулся.

~Фейерверки в небе,~

~Мы с тобой под ними крутимся.~

~Особенные? Нет, круче.~

~Crucial, Crucial.~

Ким Чунён крутанулся и встал спиной к спине с Лю Вэем.

А затем… поменял направление движений, зеркально отражая хореографию.

— Что?

— Подождите, это же не оригинальные движения, да?

Точно как отражение в зеркале, они идеально синхронизировали каждый шаг.

На слове «Boy» Чунён большим пальцем указал за спину, на Лю Вэя, а на слове «Girl» — обернулся к залу с широкой улыбкой.

~Мы – особенные Crucial Boy & Girl~

Даже Лю Вэй, хоть и с лёгким опозданием, сложил из пальцев сердечко.

~Я – особенный Crucial Boy~

…И парная хореография была завершена.

Будь в их движениях хоть малейшая неуверенность или неловкость, выступление могло бы рухнуть.

Но благодаря отточенным, лёгким движениям Ким Чунёна и Лю Вэя всё выглядело настолько естественно, что зрители только подумали: «Вау, они явно долго это репетировали», особенно учитывая тизеры, показанные заранее.

«Это безумие…! Эти ребята настоящие профи! Всё, с сегодняшнего дня я их фанатка!»

Но сама Ныльбом, кричащая внутри от восторга, и представить не могла.

Что парную постановку никто не планировал заранее.

Более того, кроме самого Ким Чунёна, об этом не знал никто.

Идея родилась у него внезапно, когда он вспомнил о сценическом казусе на энкоре «Crucial Boy» на концерте Чхве Гаона.

— Ого, сонбэ, вы просто огонь…

— Менеджер-хён, вы опять налили Рексу-хёну? Серьёзно, ну сколько можно!

Парный танец, совершенно спонтанный и идеально исполненный.

Ким Чунён, тяжело дыша после энергичного выступления, поймал взгляд Лю Вэя, стоявшего рядом.

— …

Лицо его всё ещё было покрасневшим от танца, но, как только номер закончился, оно мгновенно стало непроницаемым.

Лишь в глазах – едва сдерживаемое раздражение.

Увидев это выражение, Ким Чунён широко улыбнулся и беззвучно прошептал:

Лю Вэй.

Думаешь, всё пойдёт по-твоему?

Этого не случится.

И не только на сцене.

Всё, что должно будет случиться после, тоже пойдёт не по плану Лю Вэя.

[ 1-е место: Ким Чунён

2-е место: Лю Вэй

3-е место: Цубаса

… ]

— И это был номер «Crucial Boy» от команды «Dance Position»!

— УА-А-А-А!!

На фоне оглушительных аплодисментов после зажигательного завершения от Чхве Гаона казалось, что скрип зубов Лю Вэя был слышен даже сквозь овации.

***

Хотя Ким Чунён одержал верх в противостоянии с Лю Вэем на сцене, передышки ему почти не досталось.

— Спасибо за работу! Я пойду первым.

— Хён! Чунён-хён!

Причиной тому стал Логан, который в панике бросился к нему и схватил за руку. Чунён весь был залит потом.

— Логан? Ты ведь только что с кем-то разговаривал? Разве у тебя сейчас не репе–

— Да, Чунён-хён. Именно поэтому мне нужна твоя помощь.

— Что? Погоди, ты...

— Пожалуйста, помоги мне. Прошу тебя, боже…

И тут за спиной Логана появилась элегантная женщина средних лет, явно выбивавшаяся из суматохи закулисья, и низким голосом произнесла:

— Это тот самый «Чунён-хён», о котором ты говорил, Логан?

…Вопрос, который невозможно было проигнорировать.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora