Незадолго до начала уличного танцевального баттла.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Честно говоря, мне она совсем не по душе.

Участник команды IllRic, Ли Хведжин, наконец не выдержал и заговорил.

Вся ситуация стремительно выходила из-под контроля – одно необдуманное решение за другим.

Бросить вызов съемочной группе и публично унизить стажёра в национальном телешоу? Это было безрассудно, особенно когда сама судьба их танцевальной команды висела на волоске.

— Послушай, ещё не поздно, хён. Мы можем просто проявить спортивное поведение, уступить площадку и, может быть, попросить их помочь с пиаром. Это ведь куда разумнее, правда? А то сейчас всё это выглядит просто нелепо…

Несмотря на обеспокоенный тон Хведжина, Чхве Гонён только насвистывал себе под нос с самодовольной ухмылкой.

— Эй, расслабься. Всё под контролем. Я точно выиграю. Зачем нам куда-то уходить? Просто разомнусь перед выступлением, а потом разнесу его в клочья. Не переживай, всё схвачено.

«Он наш лидер, да, но… какой же он идиот. У меня нет сомнений – его уверенность зиждется на пустоте в его голове».

Хведжин едва сдержал вздох.

Конечно, за три года совместных тренировок и выступлений он успел узнать, как сильно его хён уважает и боготворит Джин Дасоля.

[ Уличный танцор Джин Дасоль – новый ментор шоу «Targeting Star»! ]

— Что?.. Джин Дасоль-ним будет на телевидении?

— Эй, если это правда, надо сказать Гонёну…

— Ты с ума сошёл?! Только попробуй! Он разнесёт студийный телевизор в щепки! Ты хочешь с этим разбираться?

Хведжин знал о роли Джин Дасоля в «Targeting Star» с самого начала.

Но намеренно умалчивал об этом перед Гонёном, который давно держался подальше от соцсетей.

— Я… я тоже хочу так танцевать. Нет, забудь. Я хочу танцевать вместе с ним! Ли Хведжин, ты тоже должен быть со мной. Я тебе говорю, мы с ним – это был бы разрыв!

— Я… ну, я тоже хочу. Конечно. Но одного желания разве достаточно? Хён, подумай хорошенько…

— Что значит «разве достаточно»? Нужно просто стать лучше – вот и всё. А потом… ну, если надо, встанем на колени у его студии и будем ждать, пока не возьмёт.

— А если он всё равно нас не примет?

— Тогда будем ждать, пока не примет!

Таков был Чхве Гонён – всегда шёл напролом, не оглядываясь.

Хве Джинуже не мог предсказать, что его хён выкинет в следующий раз.

«Кто бы мог подумать, что мы в реальности столкнёмся с участниками того самого шоу… Каковы были шансы?»

Мысли Ли Хведжина метались, пока его взгляд не упал на разминующегося неподалёку трейни по имени Ким Чунён.

«Ким Чунён… Кажется, так его зовут?»

Раньше их самый младший в команде говорил, что видел «Targeting Star», и что этого парня лично пригласил в свою команду сам Джин Дасоль – а это уже говорит о многом.

— Так мы выбираем песню?

— Так сказали… Но если тебе неудобно, я могу–

— Не стоит. Не утруждай себя. Лучше поскорее всё закончить и перейти к миссии.

«Он что, и правда собирается снимать прямо здесь?.. Значит ли это, что он уверен, будто впечатлит Гонёна? Или даже победит?..»

Ли Хведжин пристально наблюдал за Чунёном, которого ничуть не волновала суета вокруг.

Словно с ленцой, он продолжал тянуться, будто всё происходящее его и не касалось – и именно это тревожило Хведжина.

«Честно говоря, я сначала подумал, что Дасоль-хён просто перехвалил его для шоу…»

Но ведь это сказал именно Дасоль, то всё становится куда интереснее.

С такой внешностью и такими танцами за ним будут ходить толпы фанатов, куда бы он ни пошёл.

Всегда сдержанный, выражающийся в движении, а не в словах, Дасоль был танцором в чистом виде.

— Дасоль! Возьми меня с собой!

Хве Джинусмехнулся, вспомнив, как Гонён однажды кричал в телефон во время победы Дасоля на Международном танцевальном конкурсе.

«Неудивительно, что у Гонёна съехала крыша. Он ведь всем твердил, что следующим участником команды должен стать именно он».

Хведжин и сам всегда считал, что если Дасоль решит взять кого-то нового, то это будет Чхве Гонён.

Не только из-за их прежней дружбы, но и потому, что Хведжин знал – у того есть настоящий талант.

Любой, кто всерьёз занимался танцами, мог понять, на что способен человек, просто взглянув на его мышцы во время разминки или лёгкость в шагах.

И этот яркий стажёр точно уже понял, с кем ему предстоит танцевать.

«Но эта его расслабленность… Будто он уверен, что у него есть козырь».

Ли Хведжин, известный не только способностью быстро осваивать хореографию, но и умением читать людей, внимательно следил за каждым движением Чунёна.

Но несмотря на все свои наблюдения, ни переубедить съёмочную группу «Targeting Star», ни врезать Гонёну по затылку он уже не успевал.

— Эй, это что? IllRic будут на телеке?

— Подожди… это же камера от MusicDays?

— Секундочку… это же те самые стажёры с айдол-шоу, что вчера шло?!

— Да ну! Это же Логан, да?! ЛОГАН! ЛО-О-ОГАН!

— С ума сойти! Что они тут делают? Наверное, выездная съёмка…

Известность IllRic в Хондэ, съёмочная техника и сияющие лица стажёров – всё это мгновенно собрало толпу, не оставив Хведжину ни малейшего выбора.

— Ладно, начинаем, — словно дождавшись нужного момента, Гонён потянулся и громко обратился к публике. — Всем привет! Я Гонён из танцевальной команды IllRic!

Ого.

Толпа встретила его сдержанными, но искренними аплодисментами. Улыбаясь, Гонён продолжил:

— Кто-то из вас, возможно, уже знает нашу команду, а кто-то видит нас впервые. Но сегодня я, лидер IllRic, собираюсь станцевать с особенным человеком.

Он вытянул длинную руку и указал на стажёра, стоящего по другую сторону площадки – Ким Чунёна.

— Это участник айдол-шоу, которое сейчас идёт в эфире. Для тех, кто его не знает – пусть сам представится!

«Да чтоб тебя! Не стоит цеплять его из-за того, что у него пока нет широкой известности!» — мысленно взвыл Ли Хведжин, закрыв рот рукой от досады.

— Здравствуйте! Я – стажёр AG, Ким Чунён! Участвую в шоу «Targeting Star» от MusicDays! «Чун» как «весна», «ён» как «дракон»!

Именно в этом уверенном представлении уже слышалось преимущество Ким Чунёна – и оно не ограничивалось только танцами.

— Это для меня в новинку. И спасибо команде IllRic за такую потрясающую возможность. Надеюсь, вам всем понравится выступление! Пожалуйста, поддержите нас!

«Чёрт, у него и имя как у деда, а строит из себя милашку».

Чхве Гонён едва сдержался, чтобы не закатить глаза, наблюдая, как Ким Чунён вежливо кланяется перед толпой.

«Ну всё, теперь он просто обречён на позор».

В голове у Чхве Гонёна всё выглядело безупречно.

«Устрою ему публичный позор, но аккуратно – потом скажу, что это было типа мастер-класс. А после шоу они отправят его выступать где-нибудь в углу, где никто не смотрит. Легкотня».

Он не был откровенным злодеем. Просто не выносил, когда какой-то айдол-трейни заявлял, что «неплохо танцует», не имея ни малейшего представления, что это на самом деле значит.

«Этот пацан даже не понимает, что такое – жить танцем каждый день. И он ещё смеет говорить, что его пригласили в команду к Дасолю-хёну? Чушь собачья».

Гонён окинул взглядом стоящего напротив Чунёна, затем посмотрел на съёмочную группу «Targeting Star» и на Логана с Сон Вонхёпом, которые в панике грызли ногти. Он поднял голос:

— Ну что, начнём. Музыку!

«Я тебе покажу, что такое настоящий танец, придурок».

~Это туса для своих, братва,~

~Пусть кричат девчонки и пацаны, вот это да!~

— Значит, делим: первый куплет и второй. Потом...

— Да какая разница. Главное, что трек я выбрал, остальное пофиг.

— …Тогда ты первый, я второй.

Развернувшись лицом к самой оживлённой части улицы, Чхве Гонён начал двигаться в такт знакомому ритму.

Его коронный стиль – крамп: резкий, взрывной, с отточенным таймингом и эффектными трюками.

Это был тот самый жанр, в котором прославился Дасоль до того, как стал знаменитым автором уникальной, динамичной хореографии.

«Наши уличные выступления всё время выкладывают на WeTube. А этот – с участием трейни – точно разлетится. Может, и Дасоль-хён увидит!»

Разрывая ритм точными взмахами рук, Гонён оглянулся.

Он с силой ударил ногой о мостовую, послав глухой удар сквозь тротуар, и с дразнящей ухмылкой показал язык Чунёну.

«Ты для меня всего лишь ступенька, чтобы добраться до Дасоля-хёна. Фоновая картинка, понял, балбес?»

А ещё он так и не выбрал себе сценическое имя.

Потому что хотел, чтобы его дал лично Дасоль, когда возьмёт его в свою команду.

~Сутки напролет,~

~Эта страсть меня жжёт, ~

~Ты сам увидишь, как этот флоу всех тут порвёт!~

«Ты и я – на разных уровнях. Что ты там знаешь про настоящий танец, если просто дергаешься под чужую хореографию? Очнись, болван. И…»

— Держись подальше от моей лиги!

— Во-о-о-у-у-у!

Когда Чхве Гонён запустил кроссовки в воздух на кульминации первого куплета, толпа взорвалась аплодисментами.

— Спасибо!

Смахнув каплю пота с подбородка, он отступил назад, сияя самодовольной улыбкой.

«Это был мой самый выверенный и мощный танец. Если трейни после этого покажет хоть какую-то слабину – всё, внимание публики будет моим».

~Ага, считаешь меня слабым, это твоё право,~

~Но как тебе мой стиль?~

~Ещё есть вопросы, правда?~

— Э… он просто… лёг?

— Это вообще танец? Хотя… он держит ритм… Что?

Чхве Гонён замер, наблюдая, как Ким Чунён ложится прямо посреди уличной сцены, которую он только что «завоевал».

— Ч-что за…

То, что он увидел, повергло его в ступор, не вяжущийся с его крутым образом.

Да, песня была известная, поп-хит, но это ведь ещё не значит, что импровизация под неё получится выдающейся.

Именно поэтому Гонён её и выбрал – думал, что парень начнёт танцевать и опозорится.

«Ага, решил взять с другого угла? Смешно. Это не прокатит».

Но Ким Чунён начал совсем иначе: лёжа на земле, отстукивая ритм пятками. Он моментально приковал к себе внимание.

~Если честно, ты тут мимо кассы,~

~Я тоже не скажу, что прям асс.~ 

~Но, смотри, смотри, как я покажу высший класс!~

Когда бас усилился, и из колонок зазвучал детский смех, Чунён резко поднялся, задействовав мышцы пресса, и начал двигаться легко, свободно.

Тот же жанр – крамп. Но стиль – абсолютно другой.

Он не «резал» ритм. Он задействовал каждую суставную связку.

Он использовал всё пространство, резко сменяя позиции.

Голова, руки, ноги — всё двигалось одновременно, каждое движение выглядело масштабным, полным.

— В-вау…!

— Это…

Публика, чуть отступившая в начале, теперь начала восхищённо перешёптываться, а Чхве Гонён, стоявший в шаге от сцены, издал приглушённый стон, как будто оказался в аду.

Эти движения. Эти шаги…

— Д-дасоль-хён…

Верно.

То, как двигался Чунён, было похоже только на одного человека – на Джина Дасоля, кумира Чхве Гонёна.

«Нет, он не может просто так копировать. Тут явно есть база…»

Чунён исполнил грудной поп, напоминающий стиль Дасоля, но вложил в него что-то своё. И, как бы в насмешку, криво усмехнулся.

Только он один здесь знал то, чего не знал никто другой.

— Рекс… тебе бы… потренироваться ещё немного.

— А-а сколько?

— Ну… сто.

— С-сто часов?!

— Нет. Сто дней.

Дело было в том, что Дасоль был хореографом титульного трека второго мини-альбома группы ARROWS, когда Чунён ещё выступал с ними.

«Тогда я отрепетировал эту хореографию больше ста часов. К финалу я был так вымотан, что даже накричал на Дасоля», — с усмешкой вспомнил Чунён.

Теперь, когда его уровень танца соответствовал позиции главного танцора в айдол-группе, модифицировать некогда сложнейшую для него хореографию не составляло труда.

~Насколько громко кричат?~

~Я не могу разобрать. Поддержи меня своим криком,~

~Дай всем тут понять!~

Кульминация.

Будто издеваясь над Гонёном, Чунён тоже снял обувь и запустил туфлю в воздух – в точности повторив его трюк.

— Вуууух!

— Чунён! Это просто с ума сойти! Я точно залью это на WeTube!

— Гонён-хён…

Под грохот оваций в честь Чунёна, Ли Хведжин тихо пробормотал:

— Хён проиграл…

На самом деле, возможно, уровень умений Чхве Гонёна и Ким Чунёна был равным. А может, даже Гонён был техничнее.

Но суть не в этом.

Суть – в умении удержать внимание зрителя.

И в этом Ким Чунён, который не раз выходил на сцену, даже с проблемным прошлым, был вне конкуренции.

— И сразу после этого мы с трейни из «Targeting Star» будем давать уличный концерт! Я ещё и пою, так что оставайтесь и смотрите!

Под крик победы, прозвучавший как удар колокола, лицо Чхве Гонёна помрачнело – как и должно было.

А Ким Чунён, скользнув по нему ехидным взглядом, про себя усмехнулся:

«Айдолы – это универсальные артисты».

Ты, самоуверенный придурок.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora