Монтажная студия в штаб-квартире MusicDays, где с большим успехом монтировался выпуск «Targeting Star»…

— Как у вас дела?

— О, сценаристка-ним!

— Подумала, что вы вкалываете без отдыха, вот и принесла кое-что, чтобы вы работали ещё усерднее.

— Ну, раз уж принесли, надо, наверное, поблагодарить, да?

Ли Хёнджон одобрительно кивнула и поставила на стол гору энергетиков.

— Какой участок вы сейчас монтируете?

— Вырезаем фрагменты… Проверяем, есть ли что-то полезное из коридоров и комнаты отдыха. Но со звуком в коридоре беда – слишком шумно, тяжело что-то разобрать.

— Хм, тогда, наверное, стоит сделать акцент на комнате отдыха. А в общежитии что-то интересное было?

— Несколько удачных кадров удалось взять… Хотите глянуть сцену из комнаты отдыха? Там несколько участников ночью шептались между собой.

В шоу на выживание дело было не только в талантах участников, но и в их взаимодействии, в так называемой «химии».

Монтажёры, основательно промытые речами Джу Чольёна, продюсера шоу, работали с этим посылом как с главным.

Клипы, выкладываемые в качестве тизеров на официальном WeTube-канале «Targeting Star», как раз подчинялись этой логике.

[ Тизер к 4 эпизоду! Ночные разговоры братьев, полные сонной откровенности ]

[ Рёта и Цубаса: «А как это по-японски ещё раз было?» ]

[ Знаковый вокальный дуэт «Targeting Star» рассказывает о своём ритуале по уходу за голосом ]

— Всё вроде бы отлично, но… а?

Листая отснятый материал, Ли Хёнджон невольно вслух отреагировала, увидев на экране два знакомых лица.

— Ким Чунён и Логан?

— А, да. Это снимали пару дней назад. Я ещё не слушал запись целиком, но, кажется, они обсуждали что-то важное. Подумал, может, подойдёт под концепт «соседей по комнате».

— Можно прослушать? Мне нужно кое-что проверить.

— Эм… конечно.

Слегка нервно потирая ладони, Ли Хёнджон прикусила губу.

В тот день, когда До Джэчан тайно приходил в общежитие участников, он встретился не только с Чунёном. Разумеется, там был и Логан.

«Что естественно – ведь он сам по уши в этой ситуации замешан».

Два участника, оказавшиеся в центре текущего конфликта, и их ночной разговор на камеру – это не могло не вызвать подозрений.

«Я, конечно, просила Чунёна решить всё на глазах у камеры… Но не думала, что они скажут это вслух!»

С нарастающим волнением она надела наушники, и разговор между Логаном и Чунёном зазвучал.

Первым заговорил Логан.

— Честно… я не знаю. Я правда не понимаю, что мне делать. Ты же понимаешь, о чём я, да?.. Ну, вот.

На экране лицо Логана было болезненно искажено тревогой.

Выражение, при виде которого хочется извиниться – словно отобрал игрушку у доброго золотистого ретривера.

И Чунён выглядел не лучше: щёлкнул языком, почесал щёку, явно колеблясь.

— Ну… даже не знаю, стоит ли это говорить. Мне кажется, такими вещами не разбрасываются.

— Но ведь кроме тебя, хён, мне и поговорить не с кем. Ты же сам знаешь. Ты — единственный, кто понимает.

В голосе Логана звучала отчаянная искренность. Учитывая, что Ли Хёнджон слышала от продюсера Джу о его нынешнем положении, всё становилось на свои места.

«Директор До Джэчан лично предложил Логану эксклюзивный контракт после шоу, но тот отказался – он ведь ещё несовершеннолетний по корейским законам».

А теперь, чтобы умаслить директора Шина, продюсер Джу намеренно сменил песню для рэп-позиции и запихнул туда Логана.

«Бедный парень из Ливерпуля, знает он об этом или нет, оказался зажат в угол».

— Участник Логан.

— Yes, ой, нет, то есть… да, да!

— Ты ведь сам понимаешь, что так нельзя. Правда ведь?

— …Да.

— Тут дело не в том, чтобы переписать слова или сочинить музыку. У тебя уже есть песня – и тут важно просто приложить усилия.

— …

— Возьми себя в руки. Подумай, сколько сцен у тебя ещё впереди.

«Судя по жёсткой критике, которую он получил на промежуточной оценке, неудивительно, что он подавлен… Бедный ребёнок».

На экране Чунён молча пошёл к автомату и купил Логану напиток.

— В любом случае, ты же остаешься в соревновании на позицию, верно? Это не изменилось?

— Да. Это правда.

Перед тем как заговорить снова, Чунён взглянул прямо в камеру.

«Что это было? Он… смотрит в камеру?»

В этом взгляде будто читалось: «Сценаристка, ты это видишь?»

Три секунды он глядел прямо в объектив, затем повернулся к Логану и заговорил медленно:

— Логан. Слушай. А если… это твоё последнее выступление?

— …

— А если ты отвлечёшься, не сможешь выложиться по-настоящему и в итоге вернёшься в Ливерпуль? Как тебе такое?

— Что?.. Не знаю.

— Ладно, скажу иначе. Представь, ты заключил сделку с дьяволом, потом обо всём пожалел – и вдруг оказался в прошлом. Ты ведь постарался бы всё изменить, чтобы не жалеть о будущем?

— Хён… Что? Я тебя не понимаю. Говори проще, пожалуйста.

— Эй, балбес. Я к тому, что…

Просто сделай всё, что можешь, здесь и сейчас.

В тот самый момент, когда Чунён взял Логана в шуточный захват, Ли Хёнджон сняла наушники и задумалась.

«Эти двое… они ведь всё понимают и говорят намёками».

На первый взгляд казалось, будто Чунён просто поддерживает Логана, который растерялся в новой рэп-роли. Но тот, кто в курсе, сразу поймёт: Чунён уговаривает Логана не уходить из шоу.

Ли Хёнджон колебалась.

Стоит ли публиковать этот фрагмент?

Ни продюсер Джу, ни директор Шин, ни директор До ещё не видели эту запись.

Только она – единственная, кто знал о содержании.

В этом тройственном противостоянии внутри «Targeting Star» ей предстояло принять решение.

Кому пойдёт на пользу публикация? Кто разозлится? А кто – пострадает?

«Продюсер Джу… нет. Директор Шин точно накажет участников. А вот что скажет директор До?.. Чёрт, голова кругом!»

Грызя ноготь от нервов, Ли Хёнджон тихо спросила редактора, который с любопытством наблюдал за её реакцией:

— У тебя есть ещё какие-нибудь клипы с этими двумя?

— А, да! Есть ещё один, из зала для репетиций. Мы его тоже рассматривали.

*Клик.*

Когда редактор включил следующее видео, глаза Ли Хёнджон расширились.

—…Давай остановимся на этом.

— Правда? Но у них там странная атмосфера… Разве не лучше тот, где они говорили по душам?

— Нет. Этот – лучше.

— Эм… понял. Как скажете.

— Спасибо. Продолжай в том же духе.

Похлопав редактора по плечу и сказав несколько добрых слов, Ли Хёнджон осторожно вышла из монтажной.

Несмотря на поздний час, в коридорах MusicDays всё ещё кипела работа.

«Не стоит этим детям становиться пешками в играх взрослых…»

Как всё обернётся после её сегодняшнего поспешного решения, она пока не знала.

Но в одном она была уверена:

всё только начинается.

***

Пока фанаты айдолов, жаждущие драм, не спускали глаз с «Targeting Star», клипы с «химией» между участниками, выложенные как тизеры к четвёртому эпизоду на официальном WeTube-канале, стремительно набирали популярность.

[ Fireworksday @fireworksday

(ссылка)

Честно, разговор чистокровок на рассвете – это нечто ㅋㅋㅋㅋ такие сонные, что один лишь бормот слышен ㅠ Что нам делать с этими детёнышами?? ]

[ ⎿ В видео же их прямо назвали «братьями», но Мама Хвасона всё равно упорно зовёт их чистокровками ㅋㅋㅋㅋ Слепа от классового чванства, уфф ㅠ ]

[ Bungbangchanchan @UUchan__ALL

Их объединяют в «Легенды вокала», но SB правда так хорош…? По-моему, Чани их просто всех затмевает ㅋㅋㅋㅋ ]

[ ⎿ㅇㅇ @DWDFROP9999

Ну-ну, лучше бы ты переживал за своего бедного Ючана с его помойным бэкграундом. ]

[ AG C&T Corporation @HARDWARE_store

(видео)

#КолыбельнаяВИсполненииДжэха #Слушайте♡ ]

[ - Разве Цубаса и Рёта не японцы? Тогда почему они вдруг говорят: «Я забыл, как это по-японски»? Бред какой-то. ]

[ ⎿ Да они и по-корейски не говорят… Глобальные участники, а язык ни один не знают, спасите ㅆㅂ ]

Пока пользователи обсуждали любимых и чужих участников, выделялись те, кто привлёк особое внимание.

[ «Чунён и Лю Вэй» Наша ночная практика жарче, чем ваше дневное безделье! ]

А всё это – ночная практика Ким Чунёна и Лю Вэя.

— Эй… Лю Вэй.

— …

— Попрактикуемся вместе?

— …Ладно.

Почти без слов, они яростно отрабатывали хореографию к «Crucial Boy» Чхве Гаона, и видео стремительно набирало просмотры.

[ - Что за парочка – Ким Чунён и Лю Вэй? Неожиданно, лол. ]

[ - Как бы их назвать? Танцоры? ]

[ ⎿ Да ты умрёшь, если у них не будет названия? Зови их просто: Ким Чунён и Лю Вэй ; ]

[ ⎿⎿ Учись сначала понимать айдол-индустрию, лузер ㅅㄲ ]

На данный момент Ким Чунён был в топе благодаря мему «Ну и как айдол-трейни может зваться Ким Чунён», неожиданно крутым танцам и уличному образу.

А Лю Вэй завоёвывал сердца более классическим способом – сдержанный, холодный шарм, любовь публики к китайскому участнику и безупречный талант.

Два полных противоположности, участники одной позиции, не смыкали глаз, отрабатывая вместе.

[ - Наверное, они в одной команде для третьего раунда… Битва танцоров, с ума сойти. ]

[ ⎿ Постойте, песня ведь Crucial Boy, да? А Чхве Гаон что, выйдет прямо посреди их танца? ]

[ ⎿ Если честно – я бы и не против. ]

Правда, всё то, что с таким воодушевлением обсуждали интернет-пользователи, немного отличалось от реальности.

«Значит, разговор с Логаном в комнате отдыха всё-таки не попал в эфир…»

Ночная тишина в общежитии участников.

Ким Чунён, откинув с головы одеяло, облегчённо выдохнул.

«Я думал, или продюсер Джу Чольён, или главный сценарист вырежут это… Но всё равно ощущение странное.»

Он вполне мог поговорить с Логаном у лестницы в подвале, но выбрал комнату отдыха специально.

Потому что Ким Чунён хотел, чтобы их услышали по ту сторону камер.

Он и Логан уже обсудили До Джэчана и закулисье «Targeting Star». Они знали, что съёмочная группа в курсе.

«Так что, смотрите на нас внимательнее. Только, ради всего, не допустите, чтобы в эфире всплыли проблемы семьи Логана… Вот что это было.»

Когда Ким Чунён ещё был известен как одиозный Мусорный Рекс и творил беспредел, Джу Чольён приплёл в телешоу его семью, чтобы раздуть сенсацию.

[ Выходки Рекса – всё из-за трагедии в семье?! ]

Теперь, почему-то, Джу Чольён явно благоволил Ким Чунёну, но старые обиды никуда не делись.

«Я хочу, чтобы Логан стал участником ARROWS, а не очередной жертвой публичного вскрытия личной жизни.»

Вспоминая тот хаос, Ким Чунён сжал щёку клыками и повернулся на бок.

*Пи-пи-пи!*

「 X: Ого, что-то тебя прорвало. 😂 」

「 X: Но обязательно было срываться в танце с Лю Вэем, а? 😭 」

「 X: Хоть у него и лицо не меняется, видно же – бесится до предела…. 」

Как и подметил X, после разговора с Логаном Ким Чунён до утра репетировал с Лю Вэем – иначе говоря, срывал злость.

Сколько ещё людей втянуто в это из-за тебя и директора Шина?

Зачем использовать ARROWS как ступеньку, заставляя меня срочно искать нового участника?

Почему ты всё время усложняешь мою попытку искупить вину?

— Угх…

Понимая, что снова впадает в привычку сваливать вину на других – ту самую, из времён Мусорного Рекса, – Ким Чунён поморщился и быстро отпечатал ответ:

「 Ким Чунён: Да. Ну. И. Что. 😑 」

「 Ким Чунён: Если бы ты не отправил меня обратно в это время, я бы так не поступил. 」

「 X: Ага, теперь это моя вина? О-о-о-о… 」

「 X: Классика – проблемный участник, аха-ха-ха-ха-хах 」

「 X: Ладно, всё. 」

「 X: Иди уже спать ㅋㅋㅋㅋ Без макияжа ты страшный, бро. 」

「 X: Не выспишься – мейкап потечёт, а там и выступление на смарку~~ 」

Видя, как в шутке проскальзывает забота, Ким Чунён сунул телефон под подушку.

X был прав.

Выступление на соревновании позиций, способное всё изменить, уже стояло на пороге.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora