После короткого перерыва прозвучало объявление о съемке промежуточного рейтинга.

Хотя оно длилось всего около десяти минут, эффект, который был произведён на стажёров, оказался колоссальным.

Каждое слово, сказанное Чхве Гаоном-сонбэ, было коротким, но весомым.

— Съёмка промежуточного рейтинга, который будет определён по голосованию на официальном сайте и баллам за первое задание, состоится в эту среду! Именно с этого момента вы начинаете по-настоящему бороться за возможность дебютировать.

— ……

— Ну что, все улыбаемся! Камеры ведь уже пишут, правда? Хм?

— Ха-ха! Да! Я так жду объявления промежуточного рейтинга!

— Я-я бы хотел, чтобы оно… скорее, нет, может, лучше перенести на неделю позже…

— Кон Минхо, что за упадок духа?

— Ай! Нет, я имел в виду – завтра было бы идеально!

После суматошного завершения съёмки стажёры не спешили расходиться, оставаясь в аудитории и перешёптываясь друг с другом.

Вряд ли здесь найдётся кто-то, кто не понимает, что означает промежуточный рейтинг в шоу на выживание для айдолов.

Впрочем, это неудивительно.

— Промежуточный рейтинг… Эх, надо было попросить друзей из универа голосовать на сайте. А я же почти не появлялся на занятиях…

— Господи. Хотя исключений не будет, у меня руки дрожат.

Даже Логан и Ючан-хён, которые едва понимали, как устроен этот мир шоу на выживание, озирались с нервозной тревогой.

Наверняка Рёта чувствовал то же. Что до Гао Яня…

«Чунён-хён!»

…Он всё ещё не отставал.

— Боже, Чунён-хён. Ты тоже nervous?

— А?

— Ты ведь вспотел чуть раньше. Даже ты, наверное, переживаешь из-за промежуточного рейтинга, да?

Логан, заметив, как я неловко отвожу взгляд от Гао Яня, спросил с искренним любопытством.

Хотя его догадка была неверной, это помогло мне хотя бы на время избавиться от пристального взгляда Гао Яня.

«Чёрт, он как благородный журавль… Нет, скорее «благородный ливерпульский парень», который спешит отплатить добром. Забавно.»

— Так ты не нервничаешь? Ты не заболел? Если так, то…

— Нет-нет. Просто напряжён. Всё-таки важная съёмка.

Я отмахнулся от Логана, который уже собирался позвать кого-то из сотрудников, и смущённо почесал щёку.

Да. Съёмка промежуточного рейтинга была крайне важной.

По значимости она, пожалуй, превосходила даже миссии и уступала лишь финальному прямому эфиру.

Как сказала Чхве Гаон-сонбэ…

Сейчас решается, дебютирую я или нет.

Это был мой второй раз, но легче от этого не становилось.

Просто я не ощущал накал так остро, потому что в голове крутились другие заботы.

Я даже перестал коситься на Лю Вэя.

Он либо разговаривал с Ли Миншеном на китайском, которого я не знал, либо стоял с каменным лицом, либо сверлил меня взглядом.

Впрочем, какая разница.

Последний раз, когда я проверял, Лю Вэй занимал третье место.

Да, это немного ниже прежнего второго, но всё равно позиция уверенная.

Конечно, как у международного участника, его популярность снизилась лишь слегка по сравнению с началом.

А теперь взглянем на предполагаемый дебютный лайн.

— Логан, какое у тебя было место в последний раз?

— What? А, мой ранг… Эм, к счастью, вроде шестое?

— Отлично, это уже зона дебюта. Молодец.

— Зона дебюта… Никогда бы не подумал, что окажусь там!

Логан, занимавший шестое место, сидел рядом со мной. Сиу, которого в углу игриво «душил» Джи Хвасон, был четвёртым.

— Чёрт, я потерял все контакты одноклассников! Как теперь просить голоса?

А Ючан-хён был на пятом месте.

Что до меня…

*Тяу-тяу!*

— А? Чунён-хён, этот звук! Я слышал его и во время тренировки. Это у тебя телефон пищит?

— О, э-э, нет.

「 X: Ты седьмой! СЕДЬМОЙ! Ты!! 」

「 X: Тьфу, счастливое число семь. 」

「 X: Кстати, ты читал ТЗ? 」

「 X: Там написано что-то вроде «Топ-6 в Targeting Star»? 」

「 X: Серьёзно, чувак!! Соберись уже!! 」

— Чунён-хён? Что там?

— А, это просто уведомление от мобильной игры. Я её установил до шоу, а удалить почему-то не могу. Ха-ха!

— Серьёзно? Надо написать в поддержку. У меня такое было, удалили сразу.

Я запихнул телефон в карман, игнорируя поток злых сообщений от X.

Да.

Напоминание о цели прогресса не меняло факта: сейчас я был седьмым.

Хотелось оправдаться: «Пришлось следить, чтобы Логан не вылетел», но…

С приближением промежуточного рейтинга тревога всё сильнее давила на грудь.

— Хм.

Я оглядел бывших участников ARROWS, которые смеялись и дурачились, потом перевёл взгляд на Логана и устало усмехнулся.

Если вдруг мне удастся вытеснить Лю Вэя и дебютировать с этой группой…

Это будет смотреться неплохо.

Благодаря сообщениям X и виду улыбающихся ребят тревога, поднимавшаяся от самых пяток, слегка отступила.

Да. Глупо было бы надеяться на гладкий путь в этом поезде искупления.

Теперь всё зависело от того, как я справлюсь с задачами.

Выступления, проблема Лю Вэя – ни то, ни другое нельзя отпускать.

А сейчас…

Я весело окликнул Логана, который тупо смотрел на пустой аккаунт в Outgram.

— Логан. Раз уж съёмка закончилась, пошли в тренировочную.

— А? Уже? Все вроде ещё болтают…

— Нет, смотри. Они фоткаются.

— …Ох, и правда.

— Да. Нам ведь разрешили стримить только в определённое время, а вот когда начинать пользоваться аккаунтами – не уточнили.

А значит…

— …То есть можно прямо сейчас, как только вернули телефоны? Дошло. Но зачем в тренировочную?

— Ты до сих пор не понял?

Я положил руку на плечо Логану и улыбнулся, видя, как он хлопает глазами.

— Там свет лучше.

Фотки, прямые эфиры – всё это стажёр должен делать именно в тренировочной.

— …Holy.

Не обращая внимания на то, как Логан будто озарился моим «гениальным» планом, я достал телефон и залогинился в Outgram.

[ Springyong_TT ]

Прошлый ник был кринжовый, что-то связанное с T-Rex, а этот… вроде ничего.

— Фух.

Время делать всё, чтобы поднять свой ранг.

***

— Хорошо, что мы отложили первый прямой эфир. Так у нас будет шанс их проконтролировать, — пробормотала себе под нос Ли Хёнджон, пролистывая ленту Outgram, где трейни проекта «Targeting Star» вовсю делились постами.

— Гон Минхо уже выложил шесть публикаций, а Цубаса… Что это? Хаджун! Хаджун?!

— Да-да, сценаристка-ним! — отозвалась самая младшая сценаристка, подбегая на зов.

Хёнджон нетерпеливо замахала рукой, быстро объясняя:

— Нужно устроить ещё один эфир в общежитии. Напомни им, чтобы не вступали в слишком личные разговоры с фанатами в Outgram. Особенно Ким Джуан.

— Эм… А что значит «слишком личные»? — спросила Хаджун с осторожностью.

— Вроде того, сколько часов они тренируются, когда могут пользоваться телефонами, что ели на ужин – всякая мелочь, — нахмурилась она.

— …Они правда это рассказывают фанатам? — недоверчиво переспросила он.

— Ага. Понятия не имею, чем они думают. Надо добавить это в список ограничений.

— Принято. Запрещу им Outgram на шесть часов и займусь эфиром.

— Спасибо. Я пока продолжу мониторить, — кивнула Хёнджон.

Провожая взглядом, как младшая сценаристка впопыхах бежит в студию, она тихо выдохнула. Обычно она сидела бы здесь не одна – рядом должен был быть продюсер Джу Чольён.

Но так устроен мир телевидения.

Дневной шёпот помощника режиссёра, ночной разговор осветителей за кулисами…

И такие слухи неизбежно доходят до самых верхов.

«Чольён, болван! Ты с ума сошёл? Зачем ссориться с инвесторами? Ты совсем без башни? Думаешь, заработаешь, копая себе яму? Или решил уйти из индустрии?!»

Как только директор Шин понял, что Джу выскользнул из его контроля, он тут же набрал исполнительного продюсера.

Проблемы со спонсорами? Или теперь президент До Джэчан рулит инвесторами?

Что там вообще произошло? Неужели Шин, который сам притащил этих инвесторов без чёткого плана, теперь ищет конфликта?

Впереди крупная съёмка рейтингового эпизода, и казалось, что все ходят по тонкому льду.

«Наверняка снова помчался к исполнительному продюсеру. Но тот же чертовски неподатливый…»

Вспомнив, какой упрямый этот продюсер, Хёнджон помассировала виски и вновь уткнулась в экран телефона.

Лента Outgram была забита публикациями Лю Вэя – эпицентра всего этого хаоса.

Две фотографии по пояс, будто сделанные кем-то другим, и короткая подпись на китайском.

— Хм… На первый взгляд ничего особенного, — пробормотала она, глядя на автоперевод: [ Я Лю Вэй, участвую в «Targeting Star» от Китая ], и усмехнулась. Но взгляд оставался холодным.

«Лю Вэй и директор Шин хотели избавиться от Логана, верно? И теперь их цель…»

Её пальцы коснулись другого аккаунта — с единственным постом.

[ Springyong_TT ]

Профиль Ким Чунёна.

«Они ищут любой способ выбить его. Даже если Джу Чольён души в нём не чает, защитить его будет непросто».

Сначала Хёнджон думала, что протекция Лю Вэю – обычная прихоть инвесторов.

А когда услышала про попытку выдавить Логана, подумала: «Ну уж нет, до такого доходить не должно…»

А теперь? Убирают другого парня только потому, что их план буксует?

— Жестоко… — вздохнула она вслух и рассеянно пролистала вниз.

Вряд ли что-то, сделанное Ким Чунёном, могло перевернуть ситуацию. Но проверить, как у него дела, всё же стоило.

Однако…

— …А? — её глаза округлились. 

Пост, который выложил Ким Чунён, заставил её дважды перечитать его.

Волосы, отросшие за время шоу, аккуратно собраны. Лицо – резкое, но безусловно привлекательное.

Простая тренировочная одежда, подчёркивающая фигуру.

Ничего особенного для трейни, но…

— …Видео? — приподняла брови Хёнджон.

«Раз уж это мой первый пост, решил начать с хорошей фотки, как думаете? И теги, побольше тегов…»

«Или может, фото с кем-то из топов?»

«Попросить Ючана-хёна сняться со мной?»

Все ломали голову над тем, как выложить первый пост идеально, но почти никто не думал, что это может быть… видео.

Из-за ограничения на прямые эфиры идея ролика даже не приходила им в голову.

Но Ким Чунён, в отличие от остальных…

Даже если большинство подписчиков пришло поглумиться, опытный айдол остаётся айдолом.

Ведь именно этот «проблемный участник» прекрасно знал, как работает Outgram.

И кто, как не Ким Чунён, умел ловить лазейки ещё на первых оценках от наставников?

— А, видно меня? Привет! Я трейни Ким Чунён, участвую в «Targeting Star»! — он слегка помахал в камеру и улыбнулся. — Так как это мой первый пост, хочу сделать его особенным, поэтому…

Камера отъехала от его руки и зафиксировалась, показывая фигуру целиком.

— Покажу вам танец, который исполнял на одном из заданий «Targeting Star» – “Исполнение желаний глобальных трейни”.

— Ну надо же… Всё продумал, — невольно улыбнулась Хёнджон и добавила звук на телефоне.

На экране Чунён плавно начал танцевать первый куплет – тот самый, что исполнял с Чхве Гонёном.

— Благодаря Чхве Гонёну из танцевальной команды IllRic это был невероятный опыт. А ещё… Я заметил, что в фанатском видео допустил пару ошибок, ха-ха, так что хочу показать вам лучшую версию.

— Я, конечно, ещё не идеален, но очень благодарен фанатам, которые так здорово меня сняли. С вами был Ким Чунён!

И даже одного этого было бы достаточно для крутого дебюта.

Идеальная хореография, тонкая отсылка к миссии шоу – настоящий ход конём.

«Будь он офисным клерком – стал бы любимчиком босса в два счёта…» — усмехнулась сценаристка. Хотя реальность, конечно, совсем другая.

Но на этом сюрпризы не кончились.

В посте всего три тега: официальный аккаунт «Targeting Star», его собственный… и…

— Ах да! Тот танцор – ну, парень отметил меня у себя после того, как мы вместе танцевали в Хондэ. Так что я отметил его в ответ и… может, повторю его танец? Что-то вроде челленджа, как вам идея?

Чхве Гонён из IllRic, о котором он упоминал в видео.

У Чхве Гонёна была уже приличная аудитория, и когда он отметил Outgram Чунёна и выложил ролик с танцем, началась цепная реакция.

[ Тот самый трейни, чей танец повторил Чхве Гонён ] → [ Парень с уличного баттла в Хондэ ] → [ Тот самый таинственный танцор из Хондэ ] → [ Участник шоу, которого позвал в команду Джин Дасоль ].

Ким Чунён шёл по идеально выстроенному маршруту – такому, который по силам только опытным.

Джу Чольён не ошибался.

У него был настоящий звёздный потенциал.

— …Какая трата, — вырвалось у Хёнджон, пока она в который раз пересматривала ролик.

Такого парня списывать из-за грязной возни – преступление.

«Надо что-то придумать», – решила она, сжимая телефон.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora