«Targeting Star», эпизод 6.

Ночь официального объявления промежуточного рейтинга.

— Эй, эй. Ты что, есть не будешь?

— Я… я опаздываю!

— Опаздываешь домой?.. О чём ты вообще?

— В общем, я не буду! Онни, ешь сама!

Ким Джиын, подрабатывающая в персональном зале для индивидуальных репетиций «Ханмаым», уже на бегу нырнула в свою комнату, одновременно лихорадочно включая планшет.

— Босс! Ну, э-э… у меня через два дня съёмки дипломного проекта! Думаю, я не смогу выйти на работу.

— Джиын, ты же сама говорила, что взяла академический отпуск. Поэтому и работаешь здесь. И вообще, ты ведь ещё младшекурсни–

— А, ну, видите ли! Студенты кинофакультета начинают снимать диплом за год – ещё летом! Потому что кино – это вам не шутки! Его нельзя снимать как попало!

— …Ладно, ладно. Я пока тебя прикрою.

— Да-да! Спасибо, босс! Я потом отработаю вдвойне!

— Чёрт побери! Я еле вырвалась с работы, а объявление рейтинга Чунёна отложили ещё на целую неделю?! И всё из-за этих поганых слухов!

Как и говорил Джу Чольён – неужели съёмочная группа «Targeting Star» решила выжать максимум из грязных слухов о Ким Чунёне ради хайпа?

Потому что на протяжении всего пятого эпизода прошлой недели, – в то время как участники из топ-10 получили лишь короткие личные интервью, – экранное время Ким Чунёна было совсем иным.

[ Ким Чунён… выглядит так, словно его что-то гнетёт… ]

[ Он глубоко вздыхает и исчезает из кадра… ]

[ Вокальный зал, куда вошёл Ким Чунён, ещё долго оставался пугающе тихим… ] 

Задумчивые взгляды, проверка телефона во время перерывов — всё это было безжалостно поймано камерой.

И именно контраст – между безупречно выполненной миссией «Crucial Boy» в начале выпуска и его замкнутостью после – приковал внимание зрителей.

Фрагменты сразу же разлетелись по форумам.

[ - Похоже, он увидел слухи? ㅋㅋㅋ Это же миссия Outgram, от них никуда не деться.]

[ - Выражение лица другое… Честно, было бы страннее, если бы нет. Он поднимался в рейтинге, а после слухов рухнул на 8-е.]

[ - Подождите, так всё было фейком? ㅋㅋㅋ Впервые вижу, чтобы он так дрогнул.]

[⎿ Ах… мне его жалко… Это что… я начинаю «чунёнёжиться»?]

Теперь, когда слухи в основном сошли на нет, сочувствие только росло.

Но всё ещё находились те, кто подливал масла в огонь, бросая бесполезные фразы вроде: 

[ - Ну всё равно что-то там было, да? Не бывает дыма без огня ㅋㅋㅋ]

— Что «что-то»?! Да пошли вы! Это была его сестра! Она выложила подробное объяснение! А Сон Джэхa ещё и видео с практики залил в доказательство – чего им ещё надо?!

Джиын схватилась за голову, выкрикивая от ярости. Старшая сестра постучала в дверь, велев замолчать, но Джиын это совершенно не волновало.

Если уж расставлять приоритеты, то уведомления NBML_0000 в реальном времени, взрывающие экран, были куда важнее.

[ NB @Bombangbom

Да сколько можно тянуть с объявлением рейтинга. Меня бесит, что Чунён вообще через весь этот беспочвенный бред прошёл. ]

[ NB @Bombangbom

Нет, стоп – не объявляйте. Если он правда восьмой, я реально расплачусь. ]

[ NB @Bombangbom

А нельзя, чтобы и Лю Вэй, и Чунён дебютировали? Два мейн-дансера – разве не лучше? Давайте группу из семи… нет, из восьми человек! ]

— Пятнадцать секунд, сорок две, пятьдесят девять… вау. Как она так быстро печатает? Она, должно быть, вообще из интернета не вылезает.

Джиын, на мгновение поражённая скоростью набора текста NBML, заглянула в свой закрытый аккаунт – ровно ноль подписчиков, одна подписка – и тут же наткнулась на свежайший пост.

[ NB @Bombangbom

Чёрт, начинается. Это просто настоящая е****рия. ]

— Подождите! Я ещё не зашла!

К тому моменту, как Джиын влетела в OTT-приложение, лента уже превратилась в хаос.

Разумеется, главным «плакальщиком» была NBML – с потоком слёз и истерикой.

[NB @Bombangbom

Да ты больше всех пострадал, о чём ты вообще?! Ким Чунён, у скромности тоже есть пределы! ]

[NB @Bombangbom

Он там держится, а я тут реву, как будто весь океан выплакала. Если бы я старалась больше, он бы остался шестым – чёрт. ]

— Подождите. То есть… он правда восьмой? Как бесит. Что вообще случилось с его баллами за миссии? Его клипы на WeTube собрали больше всего просмотров. Так какого чёрта ему насчитали такой результат?

Пока вспышки гнева Джиын в реальности накладывались на истерики NBML в сети – на чуть запаздывающем стриме с планшета Ким Чунён спокойно улыбался, продолжая интервью.

— Он, наверное, адски устал… но всё равно улыбается… Значит, я за него и наплакалась….

Эмоции накрыли её с головой – но, как истинная фанатка, следующим вырвалось уже чистое фангерлство.

[ MC: Итак, следующий – трейни Ким Чунён. Вы заняли восьмое место в промежуточном рейтинге. Скажете несколько слов? ]

[ Ким Чунён: А, да. Прежде всего я хочу поблагодарить фанатов, которые меня поддерживали… Вы все так старались. И… это ещё не конец. Я выложусь до самого финала! ]

— Чёрт… он делает вид, что всё в порядке, но видно же, как ему больно! А-а-а! Пожалуйста, пожалуйста! Дайте мне один шанс вернуться назад! Клянусь, я бы голосовала в десять раз больше!

Ким Джиын, слишком поздно осознавшая, насколько важно голосование – после бесконечных напоминаний NBML_0000, – схватилась за голову, впадая в панику.

[ Dragon of Eternal Spring @NBML__0000

Все! Обязательно голосуйте! (´⌓) После промежуточного рейтинга начинает работать эффект консолидации голосов! Нужно удержаться, чтобы на лайв-голосовании было не так тяжело ヾ( ·⌓´·)ﾉﾞ]

В публичном аккаунте она была вежливой, с милыми эмодзи и аккуратными формулировками. Но в закрытом, только для своих, всё выглядело иначе.

[ NB @Bombangbom

Ради всего святого – просто голосуйте. Чунён плохо выступает? Нет. Но если вы просто смотрите и не голосуете – он не дебютирует. ]

[ NB @Bombangbom

«С таким уровнем он всё равно когда-нибудь дебютирует!» Сука. Когда, по-вашему? Я до сих пор зла из-за того, как его выкинули из QUEENS (да, из той е***ой компании), так что пусть дебютирует сейчас. ]

Раньше ей было достаточно просто смотреть на Ким Чунёна через экран. Но теперь… сама мысль о том, что он может не дебютировать…

Если он не дебютирует в «Targeting Star», то когда вообще?

— Если… если бы это был финальный рейтинг, а не промежуточный… тогда Чунён…

Для Джиын, которая раньше стэнила только уже состоявшихся, дебютировавших айдолов, это было настоящей пыткой.

[ MC: Вы так полны энергии! Даже мне становится спокойнее! Именно! У нас впереди ещё два выступления – четвёртый раунд и лайв! Всё ещё не кончено, так что шанс отыграться есть. Я буду за вас болеть! ]

[ Ким Чунён: Ха-ха, спасибо. Я правда выложусь на полную. Правда. Потому что у меня есть фанаты, которые всегда за мной наблюдают. ]

— …Я тоже буду стараться, Чунён. Я обязательно сделаю так, чтобы ты дебютировал. Пусть даже мне придётся брать дополнительные смены – любой ценой.

Прижимая планшет, словно драгоценную реликвию, Джиын прошептала это с твёрдой решимостью.

Автограф Ким Чунёна на задней крышке её планшета в какой-то момент стал для неё самым дорогим сокровищем.

Выплеснув все накопившиеся эмоции, Джиын потерла сморщенное лицо, разгладила его ладонями и снова сосредоточилась на трансляции.

Трейни, занявший седьмое место, уже закончил свою речь, и теперь на экране один за другим появлялись участники из верхней части рейтинга – те, кто находился в зоне дебюта.

И среди них – Лю Вэй, уверенно подтверждённый на четвёртом месте.

— Ах… я знаю, NBML вроде как симпатизирует Лю Вэю, но лично для меня…

Есть фанаты, которым важны динамика и отношения между участниками, а есть те, кого волнует только их фаворит.

Если NBML относилась к первым, то Ким Джиын – однозначно ко вторым.

— Ну ладно, нравится он тебе – и хорошо, но от Лю Вэя у меня какое-то… нехорошее чувство. Не знаю, что именно, но он кажется мне странным. И из всех возможных позиций он ещё и пересёкся с позицией Чунёна…? Ай, да ну его.

Бормоча это себе под нос и чувствуя лёгкое внутреннее противоречие, Джиын увидела, как кадр сменился – к Лю Вэю подходил Чхве Гаон.

[ MC: Трейни Лю Вэй! Поздравляем с попаданием в дебютную зону! Хотите сказать пару слов фанатам, которые поддерживали вас и голосовали? ]

[ Лю Вэй: Спасибо. Я буду стараться ещё усерднее. ]

[ MC: Э-э… и всё? Можете сказать чуть больше! ]

[ Лю Вэй: …Я отплачу вам более хорошим выступлением и более высоким местом. ]

[ NB @Bombangbom

Ха… Лю Вэй сегодня просто уничтожил всех во время Crucial Boy. На лайве он точно поднимется ещё выше…. ]

[ NB @Bombangbom

Лю Вэй правда хорош. Очень хорош. Но мне нужен дебют Чунёна. Они что, не могут дебютировать оба? ]

[ NB @Bombangbom

Если честно? Выступление Чунёна с Crucial Boy было лучше. Я видела это своими глазами. Так и было. Без споров. ]

И снова – из-за задержки стрима NBML успела написать твит ещё до того, как Джиын увидела происходящее на своём планшете.

— …Что с ним не так?

Как бы ни металась NBML, внимание Джиын было приковано к экрану.

Сама речь Лю Вэя не казалась чем-то странным.

Она не выходила за рамки его образа, да и объявление промежуточного рейтинга само по себе – ситуация нервная.

Большинство его хардкорных фанатов отреагировали просто:

[ - Ой нет, Лю Вэй выглядит таким напряжённым! ㅠㅠ Наш Ледяной Принц такой милый и такой сильный! ]

Но Джиын?

Джиын была одной из немногих, кто уловил возвращение легендарного «проблемного участника» – Ким Чунёна.

— Что-то не так. Он какой-то… зажатый. Но это не просто волнение….

В улавливании малейших сдвигов в чужом поведении её радар был пугающе точен.

И сегодня он зацепился за Лю Вэя – чьё состояние было лишь самую малость, но всё же не таким, как обычно.

— …Скажи ещё что-нибудь. Нормально скажи. Тогда кем выходит наш Чунён, а? Ты в дебютной зоне, ты в дебютной зоне – и это всё, что ты можешь сказать? Если так, то отдай своё место! Пусть Чунён его займёт!

…Конечно, её яростная тирада была не слишком логичной.

Зато её взгляд оказался поразительно точным.

Потому что во всём мире нашлось бы меньше пяти человек, которые заметили: Лю Вэй не мог по-настоящему радоваться своему месту.

***

Тем временем – в тот же самый момент.

Как и следовало ожидать, в общежитии трейни вовсю шёл коллективный просмотр шестого эпизода.

Все собрались по комнатам – а значит, иностранные участники естественным образом держались вместе.

— …Я всего лишь тринадцатый, но я не собираюсь сдаваться! Я буду работать ещё усерднее! Это место можно отыграть! Логан, вот увидишь – я смогу дебютировать вместо тебя!

— Jesus, Рёта. Конечно, что ты стараешься – это круто, но мне тоже нужно дебютировать! Может, придумаем, как пройти обоим?

— Тогда слишком многих придётся вытеснить! По крайней мере, Логан достаточно добрый, чтобы я мог надеяться, что он уступит место!

— Хм… а почему ты вообще не упоминаешь Чунёна?

— Потому что просить Чунёна-аники уступить – это… ай! Больно!

— Эй, хватит валять дурака.

Я взъерошил Рёте волосы, пока он продолжал жаловаться, что мой удар был таким сильным, что мог бы убить трёх комаров, а потом наклонился вперёд, подперев подбородок ладонью.

Потому что дальше начиналось самое важное.

Сам промежуточный рейтинг почти не изменился.

Я всё ещё был восьмым.

Лю Вэй всё ещё четвёртым.

Мои напарники по ARROWS и Логан заняли места с первого по шестое, а остальные участники отчаянно пытались подняться выше.

На первый взгляд трансляция мало отличалась от прежних – но за кадром…

Всё определённо сдвинулось.

— Интересный ход ты сделал, Лю Вэй. Но, признаюсь, – я сумел извлечь из него пользу.

— …

— Следи за новостями повнимательнее.

«Потому что я собираюсь показать тебе кое-что интересное».

Так выглядел наш разговор с Лю Вэем прямо перед съёмками промежуточного рейтинга – после того, как я сказал Хвасону смотреть в оба.

Половина этого была блефом.

— Как я уже говорил Хвасону, в стратегических играх блеф жизненно необходим. Даже если у тебя сильная карта, ты должен вести себя так, будто у тебя всего лишь две пары. А иногда, даже имея фулл-хаус, приходится сбрасывать.

— Ты вообще о чём?

— О том, что у меня стрит-флеш! А теперь дай мне закуски!

— Жулик!

Я просто позаимствовал одну из тирад Логана, которыми он разбрасывался, когда мы играли в карты в общежитии.

И если судить по тому, как Лю Вэй заметно напрягся при упоминании новостных статей – а также по реакции Хвасона и кадрам шестого эпизода – он что-то скрывает.

Я повернул голову к Гао Яню, который на этот раз смотрел на экран с непривычной серьёзностью.

В его больших, глубоко посаженных глазах отчётливо отражался Лю Вэй.

Слабое место Лю Вэя.

Его невеста – бомба замедленного действия.

Я уже решил действовать вместе с Гао Янем, чтобы вывести её на свет.

Хотя… как бы срочно это ни было, мне всё равно казалось, что стоит задуматься — правильно ли мы поступаем. Но потом я вижу это…

[ Gao Yan @GaoYaen_TT

(Фото 📷) (Фото 📷)

Гао Янь отрабатывает вокал. Идеально.

Идеальный Гао Янь.

Гао Янь – дебют. ]

[⎿ Если это не концепт, то это даже страшнее – значит, он такой настоящий.]

[⎿ Если ты родился с таким концептом, разве это не просто ты сам? 🤷‍♂️ Гао Янь – именно такой человек…]

[ - У Гао Яня аура полководца.]

[ Gao Yan @GaoYaen_TT

Сегодняшний челлендж от Гао Яня.

Если следовать ему регулярно, вы тоже сможете обрести сияющее лицо, внезапно улучшить вокал и вознестись до бога рэпа.

Идеальный Гао Янь. Гонконгский Гао Янь.

Все, чьё имя содержит те же иероглифы, что и моё – оставляйте комментарии. ]

Когда его троллинг доходил до такого уровня, сомнений не оставалось – я сделал правильный выбор.

— Чунён-хён.

Внезапно Гао Янь окликнул меня. Встав так, чтобы камера его не зацепила, он указал на экран своего телефона.

А затем беззвучно произнёс слова.

Я осторожно повторил за ним, слог за слогом – пока мои глаза не расширились, и у меня не вырвался ошеломлённый, наполовину восторженный возглас.

«Кажется… мы нашли её!»

…Видишь.

Я никогда не ошибаюсь с такими решениями.