Прошла неделя с момента объявления команд для состязания по позициям, и стажёры тренировались как безумные.

Главной темой разговоров среди них, конечно же, стал сегодняшний выпуск третьего эпизода «Targeting Star».

[ Что скрывается за кулисами сцены «Aiming», показанной Star Shooters? ]

[ Стажёры исполняют легендарные песни айдолов! Напряжение читается на лицах…! ] 

Основу эпизода составили краткое резюме выступления с оригинальной песней «Aiming» из второго выпуска, тема «Копы и грабители», а также события, происходившие во время подготовки ко второму этапу конкурса.

Мы, участники команды «Beyond the Waves», собрались во Второй видеокомнате и тоже не остались в стороне, начав обсуждать увиденное после совместного просмотра третьего эпизода.

— Мы выглядели… ну, жалко, да? Ха-ха!

И как сказал Ючан-хён, наше появление в выпуске действительно не поддавалось описанию.

— Это было просто… сердце разрывается… УА-А-А-А-А-А!

[ Неожиданный поклон от стажёра Рёты! Или это вообще был не поклон?! ]

Рёта, не справившись с давлением из-за выбора песни легендарной Мин Шиён-сонбэ, в личном интервью резко сделал догезу.

— …

[ Полное замешательство! Стажёр Ким Чунён замирает на месте. ]

В тот момент, когда Рёта упомянул, что выбрал песню старшей Мин Шиён, я застыл с надкушенным шоколадным батончиком во рту, не в силах двинуться.

— Сложно? Не знаю, можно ли это так назвать. Это как если бы профессор дал тебе задание, которое просто невозможно выполнить за неделю…

Ючан-хён привёл поразительно точную аналогию, которую поймёт каждый студент.

[ - Офигеть, первый раз вижу, чтобы японец по-настоящему сделал догезу ]

[ - Почему трейни по имени Ким Чунён ест шоколадку в шоу на выживание? Это что, реклама батончика, а не программа? ]

[ - Парни из команды LadySwan казались суровыми, но на фоне этих ребят – просто ангелы…. ]

Неловко сунув телефон обратно в карман после того, как я тайком почитал комментарии, я усмехнулся.

— Ха-ха… Зато наше выступление было хорошим. Когда выйдет четвёртый эпизод на следующей неделе, всё должно измениться.

И тут…

— Точно. Всё получилось благодаря хёнам…

Первым на мои слова отозвался Сиу, который до этого молча сидел, обняв колени и уставившись в экран.

Это было неожиданно.

[ Стажёр Чан Сиу не может сосредоточиться на тренировке! ]

[ Его товарищи по команде нервничают – в чём же причина?! ]

— …

[ Съёмочная группа в растерянности из-за молчания Чан Сиу – проводится экстренное совещание… ]

В третьем эпизоде, до встречи с Мин Шиён-сонбэ, Сиу был показан как будто оторванный от реальности – он не мог сосредоточиться на тренировке, словно был в прострации.

Конечно, это вызвало волну пересудов в Интернете:

[ - Похоже, Чан Сиу вовсе не собирается дебютировать. Только обузой становится. ]

[ ⎿ Это просто подготовка к четвёртому эпизоду. Следи лучше за своей фавкой, фанатка Ючана. ]

[ ⎿ Мамаша Ючана, лол. Вот почему все говорят, что Чан Сиу не дотягивает до своих хёнов. ]

[ - AG его продвигает, потому что он «чистокровный», а он такой же посредственный, как и все. Вы ослепли, что ли…? ]

[ - Блин, представьте – тебе досталась песня Мин Шиён случайным образом. Кто вообще мог бы нормально тренироваться при таком давлении, ㅋㅋ ]

[ @singsingull_ll11: Пожалуйста, воздержитесь от поспешных суждений до выхода 4 серии. У Сиу наверняка были свои причины, и нехорошо говорить так жёстко о 17-летнем подростке. ]

[ ⎿ Очередная фанючка Сиу. Почему ваша защита такая древняя? Эволюционируйте уже, умоляю. ]

— М-мне нужно в туалет…

Сиу, тоже украдкой читавший комментарии, вернулся оттуда с красными глазами, но с заметно более собранным выражением лица.

— Когда выйдет четвёртый эпизод, все начнут думать иначе.

Глядя на нашего младшенького, я цокнул языком.

Сиу согласился участвовать в «Targeting Star» после тяжёлого внутреннего выбора. Возможно, я недооценивал его.

Ючан-хён, похоже, подумал то же самое – он приподнял бровь и дружески хлопнул Сиу по худощавому плечу:

— Он прав. Мы же заняли первое место, да? Хореография Чунёна была отличной, а сценография Сиу – просто пушка! Не стоит париться из-за ерунды.

— Уа-а-а, но я же ничего не сделал!

— Рёта, ты слишком добрый! А я, кроме вокала, вообще ничем не помог.

— Хён, ты убил меня дважды – я же главный вокалист!

— Ха-ха…

Атмосфера в комнате потеплела. Мы начали потихоньку разбирать привезённые сценаристом снэки, болтая за жизнь.

— Чунён и Рёта, как у вас с практикой танца?

— Ну, сам понимаешь…

— Да тут и говорить нечего! Чунён-аники и Лю Вэй просто разрывают! А я так, подтанцовка, подтанцовка.

На похвалу Рёты я лишь неловко усмехнулся.

Он, честно говоря, не так уж и ошибался.

— Стажёр Ким Чунён… как всегда, справляется отлично. Всё ещё мечтаешь быть айдолом…?

— Ха-ха-ха! Спасибо, наставник Дасоль!

— …Но всё-таки, хм… стажёру Лю Вэю… нужно… больше эмоций…

— Xiè xiè (спасибо).

В танцевальной позиции были я, Лю Вэй, Рёта, Ли Чэхёк, Хан Сану и Цубаса. Выделиться среди них было не так уж и сложно.

Я ведь уже проходил всё это однажды.

Если бы у меня не получилось, это был бы удар не по самооценке, а скорее по психике.

К тому же…

「 Окно статуса 」

Имя: Ким Чунён (Трейни программы на выживание)

Вокал: 55 (Айдол-вокалист)

Рэп: 63 (Саб-рэпер)

Танец: 84 (Главный танцор)

Внешность: 78 (80) (Красивый айдол)

Очарование: 76 (Обаятельный айдол)

「 Навыки 」

Аура айдола (C)

Танец, чтобы подавить противника (C)

Упорство шестого места (F)

Ты ведь всё ещё любишь меня, да? (F)

Не плачь, будь сильным (D)

Но послушай вот что (D)

…

Мои характеристики, постепенно набирая силу, почти вернулись к исходному уровню.

Навык «Аура айдола» прокачался – так что можно сказать, я был в неплохой форме.

Поэтому я не особо переживал по поводу качества своего танца. Гораздо больше меня беспокоил ледяной взгляд Лю Вэя, пронзающий насквозь.

Сколько бы времени мы ни знали друг друга, Лю Вэй и Джэха-хён оставались двумя людьми, чьи мысли мне были совершенно неясны.

— …

Вспомнив его бесстрастное лицо, я сам собой перевёл разговор в другое русло:

— Сиу и Ючан-хён – вы ведь в вокальной позиции, да?

— А, да… Мы готовим песню Serenia-сонбэ.

— Раз у вас обоих высокий вокальный диапазон, песня должна хорошо лечь.

— Да, в этом плане комфортно. Джэха тоже очень хорош… даже не знаем, кто из нас попадёт в финальное шоу.

И тут, словно в воздухе что-то щёлкнуло:

— Но всё-таки странно. Разве не логично было бы, если бы Логан попал в вокал-лайн? Это же как-то подозрительно, не находите?

Ючан-хён, потирая подбородок с видом человека, погружённого в раздумья, внезапно попал в самую суть:

— …Да, я был уверен, что его поставят на вокал.

— Вот именно. Такое ощущение, что Чэхёк больше подошёл бы для рэп-позиции. Всё как-то странно.

Как я и предполагал, Логану снова досталась рэп-позиция – точно так же, как в прошлый раз.

Снова то же объяснение от продюсеров: «по результатам анализа мнения нетизенов мы выбрали наиболее подходящую роль».

Это только укрепило мою уверенность – Директор Шин напрямую вмешивается в распределение ролей.

— Um… говорят, я подхожу для рэпа.

Логан, оказавшийся перед неожиданным вызовом, который, возможно, станет его последним выступлением на «Targeting Star», выглядел не слишком воодушевлённым.

— Я постараюсь. Кто знает, представится ли ещё когда-нибудь такая возможность.

Тем не менее, он держался стойко.

Лю Вэй – в своей стихии.

Логан – брошен в неизвестность.

А я – где-то посередине, под пристальным взглядом Лю Вэя.

Все эти факторы нужно было учитывать.

И, конечно, мой собственный план.

— Ну, я…

Погружённый в мысли, я чуть не проговорился вслух.

*Тук-тук*

— Трейни Ким Чунён?

Главная сценаристка шоу приоткрыла дверь в видеокомнату и заглянула внутрь.

На её лице была усталость. Окинув остальных беглым взглядом, она негромко позвала меня и жестом пригласила выйти.

— Спустись, пожалуйста, в офис. Нужно кое-что обсудить по съёмке.

— Э? Только Чунён? Что случилось?

Под тяжёлыми взглядами остальных я медленно поднялся.

— А, это просто небольшое дело. Я быстро. Если вдруг задержусь, не ждите меня – можете идти первыми!

Я уже догадывался, зачем она меня зовёт.

***

— Когда закончишь разговор, сразу возвращайся в общежитие. В видеокомнату не заходи, понял?

В офисе, куда меня привела Ли Хёнджон, уже сидел тот, о ком я только что думал.

— О, Рекс! Точнее, стажёр Ким Чунён, верно?

— Ах, здравствуйте, директор До.

…До Джэчан, генеральный директор агентства.

Ким Чунён быстро собрался с мыслями и медленно опустился на стул.

Они на секунду встретились взглядами – и одновременно заговорили.

— Я хотел обсудить один вопрос по сценическому имени…

— Причина, по которой я вас позвал, стажёр Ким Чунён, это…

— …Директор сам меня вызвал?

Удивлённый, Чунён быстро осмотрел комнату, пытаясь оценить ситуацию.

— Я хотел бы поговорить о сценическом имени, если есть такая возможность?

Когда он просил о встрече через Ли Хёнджон, план был таков: раз уж в шоу он выступает под настоящим именем, а не под сценическим «Рекс», которое лично дал ему директор До, он мог использовать это как предлог для личной беседы.

А там уже – аккуратно подвести разговор к Логану, своему соседу по комнате.

«Хотя это может выглядеть как политический ход… и после всего, что было в мои буйные годы, я долго колебался…»

— Эм… стажёр Ким Чунён? Вы что-то сказали?

Когда тишина затянулась, Чунён поспешно отмахнулся рукой:

— Вы говорите первым. Простите. Просто я сам просил о встрече через съёмочную группу, так что подумал, что вы меня по этому поводу и вызвали…

— А! Нет-нет. Подождите, вы… просили встречу со мной? Правда? Мне никто не говорил… Ну, в любом случае.

До Джэчан почесал щёку, внимательно оглядел Чунёна с головы до ног и, наконец, заговорил:

— Стажёр Ким Чунён. Причина, по которой я вас позвал, в том, что у меня есть несколько вопросов насчёт одного трейни. Говорят, вы хорошо заботитесь о глобальных стажёрах в вашей комнате.

Он кивнул и протянул несколько документов, которые принёс с собой.

— Здесь нет камер, и этот разговор останется между нами. Так что можете не волноваться.

На миг озадаченный, Чунён уставился в бумаги, но быстро взял себя в руки и встретился взглядом с директором.

На фото в документах был тот, о ком он думал последние несколько дней.

Точнее – тот, о ком он размышлял всего пару минут назад, ломая голову, как бы заговорить о нём.

— …Логан?

— Верно.

До Джэчан потер шершавые ладони и его глаза опасно блеснули.

У него явно были причины появиться в учебном центре для стажёров на окраине Сеула в такой поздний час.

— Интересно, знает ли директор До, что Логан Ли, его любимец, собирается покинуть шоу?

— …Что вы сказали, продюсер Джу?

Это был звонок от Джу Чольёна, продюсера, которому надоело униженно просить директора Шин Кихо о поблажках. Он больше не собирался молчать.

— Директор Шин в курсе. Он сам хочет, чтобы Логан ушёл. Жаль, что вы об этом не знали. Конечно, Шин отвечает за всё шоу, но…

Было бы странно, если бы директор До не знал об этом.

Джу Чольён недолюбливал До Джэчана.

Он был одним из представителей AG, которые давили на съёмочную группу, требуя дебюта «чистокровных» корейских стажёров от AG.

Но, как говорится, враг моего врага – мой друг.

К тому же, после безупречного кавера Логана в команде «Calendar» от LadySwan было ясно, что До Джэчан проникся к нему симпатией.

«Думаешь, раз у меня ни разу не вышло раскрутить группу, ты можешь делать из AG личную игрушку, Шин Кихо?..»

После того как он узнал, что Шин уже подготовил заявление о уходе Логана «по личным причинам», До Джэчан не собирался сидеть сложа руки.

Стиснув зубы, он спокойно повторил свой вопрос Ким Чунёну:

— Было бы очень полезно, если бы вы рассказали мне, упоминал ли Логан что-то о семье или о личных трудностях. Если я не буду в курсе таких вещей, это может стать проблемой.

Документы на столе, странное поведение президента и прямое упоминание семьи… Ким Чунён, научившийся читать между строк за годы в индустрии, быстро всё понял.

«Значит, начали грызню между собой. Похоже, мне не придётся самому рисковать».

…Это многое упрощало.

— Семейные темы… не то, о чём мне стоит говорить. Но я могу рассказать другое.

— Не спешите, трейни Ким Чунён. Сегодня я не тороплюсь.

Взгляд До Джэчана потяжелел – снежный ком, пущенный в ход Ким Чунёном, начал набирать обороты.

_______________________________________________________________________________________________________________________

Перевод на русский ведется с английского © Rollingbananaaa с Citrus Aurora