На следующий день кабинет капитана сотрясся от яростного крика.

— Черт побери, черт побери!

Иан, обуреваемый гневом, с силой перевернул стол. Документы взлетели в воздух, словно стая испуганных птиц, а чернила брызнули во все стороны, окрашивая и без того захламленную комнату в багровые тона безумия.

Он только что отправил с курьером проклятый меч, который Селония вытребовала из поместья. Одна мысль об этом заставляла кровь кипеть в жилах. Ярость душила его.

— Что это за меч… Да чтоб его!

Меч, которому позавидовал бы сам император. Еще бы! Ведь именно он положил конец вечной головной боли Империи — жизни Короля Демонов. Меч, воплощающий мечту рыцаря о чести и славе. И он чувствовал, как некая зловещая сила исходит от клинка. Несомненно, он был пропитан энергией падшего повелителя тьмы.

И этот клинок достался женщине, которая не способна ни по достоинству оценить его, ни правильно использовать!

Да и что за поведение! Ревность? Каким образом она так изменилась? Холодна, неприступна, без малейшего намека на привязанность. Она даже защищала этого наглеца, посмевшего дерзить ему, называя его "гостем".

— Гость?

Иан скривился, вспоминая лицо мужчины, которого Селония представила, как гостя. Впервые он видел ее в обществе другого мужчины.

— Возможно…

Неужели это ее любовник? Нет, этого не может быть. Она никогда не завела бы любовника за его спиной. Она не обращала внимания на Рейв и Мак Райан, которые вились вокруг нее, устремляя свой взор только на него. Скорее всего, она просто злится на его отстраненность и разыгрывает этот спектакль, чтобы вернуть его расположение. Специально привела этого мужчину, зная, что он приедет.

— Ха, должно быть, так и есть.

Придя к удобному для себя выводу, Иан надменно откинул волосы. Селония не могла так просто его забыть. Это определенно стратегия, призванная вызвать ревность.

— …

Но что это за гнетущее чувство? Почему оно не отступает, даже после того, как он все для себя объяснил? Если это и уловка, то причина не только в присутствии другого мужчины… Что-то ускользало от его внимания.

Внезапно в памяти вспыхнули надменные алые глаза, смотревшие на него свысока. Высокомерный и наглый тип, который даже не счел нужным поклониться, скорее всего, из-за этого идиотского фиксатора на шее.

— Как он смеет!

Иан стиснул зубы. Кто он такой, чтобы не кланяться герцогу? Этого нельзя так оставить. Ему необходимо преподать этому грубияну урок.

— Капитан, леди Грейс прибыла, — раздался голос у двери.

— Что?

Не успел Иан ответить, как дверь распахнулась, и в комнату вошла Грейс.

— Герцог!

Лицо Грейс сияло, но, увидев царящий в кабинете хаос, она ахнула.

— Боже мой! Что здесь произошло?

— Ха! Разве ты не видишь, что я занят?

Раздраженный, Иан грубо откинул волосы и огрызнулся. Ему и так было скверно на душе, а тут еще и Грейс со своими внезапными визитами.

— … Ик!

Из уст Грейс вырвался судорожный всхлип. Она была потрясена, увидев его таким разъяренным.

— Ху… Грейс, это не…

Заметив ее испуг, Иан тут же пожалел о своей вспышке.

— Я… я, наверное, помешала. Прости.

— Грейс! Грейс, подожди!

Грейс развернулась и, с искаженным от обиды лицом, поспешно вышла из комнаты. Иан бросился за ней.

Он отдал меч, но он должен вернуть его обратно. Вероятно, поэтому он чувствовал себя неловко.

Подавляя гнев и смятение, клокотавшие где-то в глубине души, он попытался успокоить обиженную Грейс.

В это время у окна стоял мужчина, скрестив руки на груди, и наблюдал за собравшимися в саду людьми. Среди них была Селония. Ему было все равно, что они делают; его внимание было сосредоточено только на ней. Это было лицо, которое он совершенно не помнил. Как будто перед ним стояла незнакомка.

Но что это было?

— …

Он посмотрел на свою руку, которой недавно касалась Селония. Теперь она была такой же холодной, как и прежде. Он сжал ее в кулак, но тепла не почувствовал. Его руки всегда были ледяными. Но был один миг, когда он ощутил тепло — когда держал ее руку.

Он отчетливо помнил ту ночь. В тот момент, когда он коснулся ее руки, все его тело обмякло, словно под действием транквилизатора, и боль начала отступать. Пока он держал ее теплую ладонь, мучительные страдания, от которых он безуспешно пытался избавиться последние три месяца, полностью исчезли. Странный и желанный опыт запечатлелся в его памяти.

Рука, способная мгновенно унять боль. Женщина, которая, возможно, держала ключ к его спасению. В его жизни, где все было покрыто туманом, она была единственным ясным ориентиром.

Он продолжал наблюдать за ней. Ее тонкие волосы искрились в лучах солнца. Они колыхались на ветру, словно легкая фиолетовая ткань, напоминая безымянные цветы, которые он часто видел на улице. Небесно-голубые глаза поражали своей красотой. Он ничего не помнил, но ему казалось, что он уже видел их когда-то… в той жизни, что была до потери памяти.

Убедившись, что Селония покинула сад и направилась к особняку, он отвернулся.

В любом случае, вывод был очевиден: он должен держать эту женщину рядом с собой.

Меч, отправленный Ианом, прибыл.

В присутствии королевских нотариусов Селония подтвердила подлинность клинка. Они установили, что магический камень, закрепленный в рукояти, излучает волну, соответствующую энергетической сигнатуре Иана. Она опасалась, что он может подстроить какую-нибудь грязную уловку, но ее страхи оказались напрасными. Похоже, у него еще оставалась гордость мечника, и он не опустился до обмана.

— Благодарю за усердную работу. Я ценю это.

— Всего доброго.

Попрощавшись с нотариусами, Селония попросила Эллу убрать меч в сейф в ее комнате, а сама направилась к особняку. Она получила алименты, так что смотреть больше было не на что. Она думала, что будет чувствовать себя неловко, но чувствовала лишь облегчение. Возможно, это из-за того, что из-за этого дурака, она потеряла к нему всю привязанность. Следует ли ей поблагодарить его? Он добровольно заставил ее потерять к нему всю привязанность.

— Хорошо поговорили?

Едва она открыла дверь, как мужчина внезапно возник перед ней. За последнее время она привыкла к его внезапным появлениям.

— Тебе лучше? Вчера ты был почти мертв.

Селония бросила на него мимолетный взгляд и тут же отвернулась. Через распахнутый ворот рубашки виднелись плотно забинтованные плечи и грудь, очерчивающие контуры его мышц. Ей следовало дать ему рубашку, которую можно застегнуть до шеи. Это смущает.

Прошлой ночью доктор обработал и зашил его рану. Рана была глубокой, но не смертельной. По словам врача, его рана просто гноилась и воспалялась из-за отсутствия должного ухода. Ему станет лучше, если он будет хорошо есть и отдыхать. Она решила не задумываться о том, как он получил это ранение. Все обдумает позже, после того как избавится от этого человека.

— Более-менее. Благодаря кое-кому.

Его взгляд задержался на ее белой руке, покачивающейся в такт ее шагам. Эта рука… Она ему нужна. Он хотел держать ее все время.

— Даже не думай оставаться здесь.

Он поднял голову, услышав ее предостережение. Уголок его рта приподнялся в усмешке. Как будто ему в голову пришла хорошая идея.

— Хорошо. Ты не хочешь, чтобы я уходил?

— Именно.

Селония смотрела на него с нескрываемым раздражением.

— Тогда ты…

— Госпожа, ужин готов. Герцог ждет вас в столовой.

Фразу, которую он собирался произнести, заглушил голос служанки.

Взгляд Селонии скользнул мимо склонившейся служанки и остановился на нем. Ее выражение лица говорило: "Продолжай".

— Иди. Он зовет тебя.

Он не сказал ничего особенного.

— Эм, он сказал, что почтенный гость тоже приглашен…

Служанка, робко поглядывая на него, нерешительно проговорила. Селония нахмурилась.

Что отец нашел в этом человеке…

— Не нужно.

— Он сказал, чтобы я позвала…

Юная служанка взволнованно повысила голос, обращаясь к мужчине, который, казалось, собирался уйти. Ее хрупкое тело дрожало от страха. С ним трудно иметь дело.

— Эй.

В конце концов, Селония неохотно позвала его. Она была недовольна, но это была просьба ее отца. Герцог Весин был человеком, который всегда добивался своего.

— Что?

Он, уже собиравшийся уйти, обернулся. Затем он увидел ее, готовую что-то сказать, но колеблющуюся.

— Пошли.