Четверо стояли на склоне холма, пробираясь через заросли колючего терновника.

Земля, ставшая грязной из-за дождей, продолжавшихся несколько дней, была такой удушливой, что даже при одном шаге по ней, если не быть осторожным, можно было легко упасть.

[Ах...]

Сколько раз уже, задалась она вопросом.

Хотя она говорила, что была осторожна, когда она увидела свою правую ногу, которая снова упала в грязь, на лице Селлонии появилось пустое выражение.

[Леди, сюда.]

[Мисс Селлония, местность неровная, поэтому, пожалуйста, держите меня за руку.]

[Селли, могу я взять тебя на руки?]

В этот момент раздались сразу три голоса. По очереди это были Йен, Рейев и МакЛайон.

Когда она подняла голову, то увидела, что все трое мужчин протягивают к ней руки.

Словно белые облака, плывущие в чистом небе, они смотрели на нее, невинно и светло улыбаясь.

Эти улыбки были настолько яркими, что ослепляли сильнее, чем палящее солнце.

[Спасибо вам всем.]

Селлония улыбнулась и протянула руку. Естественно, она взяла руку Йена.

Они шли рука об руку. Они широко улыбались, как распустившийся цветок.

За ними последовали Рейев и МакЛайон, скрывавшие свою горечь.

Их пустые руки были холодными, словно они гладили свои холодные глаза, но это было нормально. Если они могли быть с ней даже в таком состоянии, этого было достаточно.

* * *

"Мисс. Мисс."

"..."

Селлония, которая заснула, медленно открыла глаза на голос Эллы.

Затем она поняла.

Пока она спала, ей приснился один из самых великолепных дней, проведенных с ними.

Она все время усердно работала с ними.

Поскольку ее пара уже была определена, она изо всех сил старалась не отдавать Рейеву и МакЛайону место просто так.

Хоть она и считала это жестоким, но ничего не могла с собой поделать. Потому что не хотела обижать их двусмысленным отношением.

Они были для нее дорогими коллегами и друзьями.

Это все были бесполезные воспоминания и бесполезные отношения.

"Мисс, герцог ищет вас".

"Отец?"

"Да. Когда он узнал, что вы пропустили ужин, он сказал, что будет ждать в столовой".

По команде Эллы Селлония приподняла свое тело, свернувшееся на кровати, и посмотрела в окно.

Когда солнце зашло, на улице было так темно, что она не могла видеть сад.

После ухода Рейева и МакЛайона у нее разболелась голова, она на мгновение закрыла глаза, а потом уснула.

Селлония села прямо перед зеркалом. Когда позвал отец, ей пришлось пойти к нему.

Герцог Гэллоуэй Басин.

В оригинальной истории он был очень заботливым отцом для своей единственной дочери.

Он очень любил свою жену, а после того, как герцогиня ушла первой, он стал еще больше дорожить своей дочерью.

Ведь Селлония была доказательством и плодом того, что он и герцогиня любили друг друга.

Поэтому отец сильно препятствовал ей, когда она объявила, что присоединится к отряду Поработителей Короля Демонов.

Однако, в конце концов, он последовал ее упрямому настоянию, поскольку не существует родителей, которые могут победить своих детей.

Тем не менее, дочь не вернулась благополучно и болела три месяца...

Селлония понимала, что отец навещал ее десятки раз в день после того, как она приходила в сознание.

[Селлония, ты в порядке? У тебя ничего не болит?]

Она понимала все выражения его лица, полного беспокойства и озабоченности, с одним и тем же вопросом каждый день.

Элла рассказала ей, что, пока она лежала в обмороке, в дом приходили исключительно талантливые врачи и целители, более того, даже священники со всей страны.

Это была любовь отца к спасению своей дочери, упавшей по неизвестным причинам.

[Сразу же, этот ублюдок...!]

[Отец, успокойся.]

[Теперь ты успокоишься?! Грубый ублюдок! Я согласился на нежелательную помолвку, но что теперь?]

Несколько дней назад ее отец был очень зол, когда узнал, что Йен собрался разрывать помолвку с ней.

Тогда Селлонии пришлось попотеть, чтобы остановить его, который держал в руках меч.

Прежде всего, герцогу Базину не понравилась эта помолвка.

Йен, исполнитель главной мужской роли, выглядит хитрым, как красивая змея или что-то в этом роде.

Это была помолвка, которую дед Селлонии, предыдущий герцог, заключил с семьей герцога Червилла без ведома ее отца.

Из-за этого отец сказал ей, что если она не хочет обручаться, то не обязана, но Селлония не отказалась.

Как дочь герцога, брак ради процветания своей семьи был для Селлонии естественным.

Встреча между семьей Басин, крепко держащей в руках коммерцию, торговлю и горное дело, и семьей Червилл, контролирующей политику, долгое время была горячей темой.

Червилл, который может контролировать богов золотой семьи Басин, у которой, как говорят, больше золотых слитков, чем в императорской казне.

Если бы эти две семьи были связаны через брак, они бы осмелились получить богатство и власть, превосходящие императорскую семью.

Естественно, это был брак, которого даже император не мог не опасаться.

Однако в итоге ничего не вышло.

"Если подумать, отец, наверное, что-то почувствовал..."

пробормотала Селлония, расчесывая волосы.

Она думала, что возражения ее отца против Йена были лишь небольшим конфликтом в оригинальной истории, но вдруг ей пришло в голову, что это может быть не так.

Говорят, что у взрослых глаза точные.

Ее отец, должно быть, что-то почувствовал в Йене.

Например, это предательство, которое отличается от оригинальной истории.

"Мисс, дело сделано".

При словах Эллы, Селлония проверила зеркало перед собой.

В зеркале было ее аккуратно украшенное лицо.

Хотя она была немного худее, чем раньше, ее кожа была чистой, как белая бумага, а глаза под длинными ресницами были голубыми, как небо.

Ее нос, немного короткий, но прямой и высокий внизу, соответствовал ее характерному маленькому лицу, щеки были свежими, как только что собранное яблоко, а красные губы пухлыми.

К тому же, ее густые, волнистые, насыщенные, светло-фиолетовые волосы.

Ее лицо было точно таким же, как у ее матери, которой восхищались в обществе.

Она была настолько известна в империи Фланаган, что даже говорили, что она превзошла свою покойную мать.

Эта красота сразу же убедила ее в том, почему именно она играет главную женскую роль. Она не могла поверить, что именно она лежала в течение нескольких месяцев.

Это было благодаря питательному волшебному зелью сохранения, которым отец кормил ее каждый божий день.

Благодаря этому она сразу же смогла ходить, и мышцы ее тела почти не поредели.

"Пойдем. Отец ждёт меня".

Она направилась в столовую, развевая свои блестящие сиреневые волосы.

* * *

"Я слышал о ней. Ты просила Финнест предоставить информацию о ней".

"Да. Отец."

ответила Селлония, нарезая перед собой хорошо прожаренную телятину.

Гильдия Финнест была информационной гильдией, которой управлял ее отец, герцог Басин.

Финнест, крупнейшая информационная гильдия в империи Фланаган, была одним из предприятий, созданных при первом лорде и до сих пор действующих.

Это произошло благодаря убеждению семьи Басин, что информация - это и сила, и деньги.

Именно поэтому она доверила им эту работу.

Поскольку это гильдия, которой управляет ее семья, она сможет получить прозрачную информацию, которой не манипулировали.

"Селли, ты ни о чем не жалеешь? Если да, я скажу герцогу Червиллу...".

"Нет. Нет, отец."

Селония поспешно подняла голову от совершенно неожиданных слов отца.

"Абсолютно нет. Не поймите меня неправильно".

Она махнула рукой и сказала "нет", но глаза ее отца были подозрительными.

"Неужели? Если ты говоришь это из-за меня..."

"Отец, я просто хочу подтвердить".

"Подтвердить?"

"Да. Как отец знает, сегодня приходили Рейев и МакЛайон. Но, какое совпадение, они также признались, что им нравится леди Беннет".

Она пожала плечами с бесстрастным выражением лица. Чтобы показать отцу, что с ней все в порядке.

Поскольку она не хотела, чтобы отец, который, должно быть, высох после того, как увидел, что она не просыпалась в течение трех месяцев, снова беспокоился о ней.

Но это не означало, что ее сердце совсем не волновалось.

Даже если бы она хотела отмахнуться от их предательства, как от пылинки, она не смогла бы.

Потому что они были друзьями, с которыми, по ее мнению, она делилась своим сердцем и умом больше, чем с коллегами.

Их внезапная перемена сердца оказала на нее огромное влияние.

Чем больше она думала об этом, тем больше злилась, но в то же время чувствовала себя виноватой в том, что сделала что-то не так.

'Неужели их чувства по отношению ко мне были вызваны только ради развития оригинальной истории...'

Это даже заставило ее так думать.

Ее просьба предоставить информацию о Грейс Беннет отчасти объяснялась тем, что она не хотела винить себя.

Ей было все равно, была ли Грейс подозрительной или нет.

Если она подозрительна, то это из-за нее они изменились, а если нет, то просто у людей изменилось мнение.

Может быть, она просто хотела подтвердить, что не виновата, пока искала проблемы снаружи.

"Что? Эти ублюдки просто!"

Отбросив меч, который держал Герцог Басин, он вскочил на ноги.

От него исходила страшная энергия: "Я не оставлю в живых тех, кто посмеет обидеть мою дочь".

"Отец, я в порядке, так что, пожалуйста, сядьте. Я все еще голодна".

"Что? Так не пойдет. Лебелл! Давай, принеси еще мяса! Быстрее!"

Гэллоуэй, герцог Басин, потерявший самообладание, поспешно приказал повару по слову дочери, что она голодна.

Селлония мягко улыбнулась отцовской ласке, которую она сразу же почувствовала.

Она и не подозревала, как ей повезло с семьей, которая всегда поддерживала ее в такие моменты.

"Селли, я слышал от слуг, что в эти дни ты выглядишь менее энергичной, чем раньше. В такие времена тебе следует лучше питаться. Не пропускай, потому что у тебя нет аппетита".

"Да. Я буду хорошо заботиться о себе. В любом случае, время было идеальным, как будто это было запланировано, поэтому мне просто интересно узнать".

"Да. Это определенно немного странно. Выясни это как можно скорее".

"Спасибо, отец".

Чувствуя уверенность в том, что ее отец - глава информационной гильдии, Селлония проглотила нежное мясо.

Как сказал ее отец, в такие моменты она должна хорошо питаться. Если ей придется голодать, это будет ее собственная потеря.

"Селли, как насчет того, чтобы немного отдохнуть от работы? До отпуска еще есть время. На данный момент, уйти с работы..."

"Во-первых, я возьму перерыв столько же, сколько и отпуск. Я еще немного подумаю об увольнении".

Она наотрез отказалась от предложения отца уволиться.

Первоначально она посещала целительский центр, управляемый императорской семьей, чтобы использовать свои врожденные способности к исцелению.

Она должна была вернуться в лечебный центр после покорения Короля Демонов, но отец дал ей отпуск, потому что она упала в обморок.

Шесть месяцев, самый долгий срок, который никогда не мог быть разрешен без одобрения Императора.

Как и ожидалось от алмазной ложки.

"Да. Понимаю. И говоря об этом. Его Императорское Величество хочет устроить торжество".

Герцог, кивнувший на ответ своей решительной дочери, открыл рот.

"Торжество?"

"Поскольку ты не смогла присутствовать на церемонии победы, он говорит, что хочет хотя бы так похвалить твою тяжелую работу".

Церемония победы.

Она слышала эти разговоры.

Когда они убили Короля Демонов и вернулись в столицу, император провел масштабную церемонию победы.

Церемония победы, которая продолжалась в течение недели, была, как говорят, такой же большой и великолепной, как банкет в честь дня рождения императора.

Она не смогла присутствовать на ней, потому что сама потеряла сознание и металась между жизнью и смертью.

Она слышала, что Йен, Рейев и МакЛайон присутствовали на церемонии победы.

"Если тебе ещё нехорошо, я поговорю с Его Императорским Величеством".

"Нет. Он признает мою тяжелую работу и поздравляет с выздоровлением, но я не могу отказаться".

Не было причин отказываться.

"Хорошо. Я скажу Его Императорскому Величеству. Кстати, Йен, что ты собираешься с ним делать? Я слышал, ты получила письменную клятву, когда он разорвал помолвку".

"Ха"

усмехнулась Селлония, доставая свежезажаренное мясо от шеф-повара ЛеБелла.

"У меня есть идея".