— …Нет.

Селония ответила отказом, мысль об этом казалась ей невыносимой. В душе разливалось раздражение от необходимости отступать, но взрывной нрав Короля Демонов… одно неверное движение с мечом в руках, и учебный полигон взлетит на воздух. Как и тогда…

Легко парируя все их атаки, Король Демонов не устоял перед внезапным выпадом Иана и получил ранение в руку.

— Ха.

Из груди Иана вырвался торжествующий выдох, первый раз ему удалось задеть Короля Демонов. Глаза того вспыхнули молниями первобытной ярости, зрачки закатились, словно он утратил контроль.

Леденящий ужас парализовал их, заставив инстинктивно отступить.

Король Демонов взмахнул рукой, и землю пронзила дрожь. Тёмное колдовство хлынуло из-под земли, хаотичными вспышками разрывая учебный полигон. Магия обрела форму аморфной, гигантской массы и бросилась в погоню. Разрушая все на своем пути, она неумолимо настигала их.

— Рейв, чёрт возьми!

Понимая, что бегство лишь вопрос времени, Мак Райан воззвал к Рейву. Тот мгновенно остановился, поняв замысел друга.

В едином порыве они обрушили свою силу на надвигающуюся волну магии. Энергия меча Райва, пронизанная божественным светом, и драконья мощь Мак Райана столкнулись с черной магией.

БА-БАХ!

Оглушительный взрыв потряс воздух, густое белое облако дыма заволокло все вокруг. Когда дым рассеялся, на месте столкновения зияла огромная воронка, словно кратер вулкана.

Селония содрогнулась, зубы застучали от нахлынувших воспоминаний. Ей не хотелось вновь переживать ту отчаянную борьбу, когда разъяренный Король Демонов обрушил на них свою магию.

— Я бы справился с этим одним щелчком пальцев.

— Да, справился бы.

Селония знала это слишком хорошо. Но видеть, как он радостно хихикает, совершенно не осознавая иронии, было выше её сил. Она просто сдалась, не в силах даже начать объяснять.

Король Демонов витал вокруг неё уже неделю, совершенно бездельничая. Если бы он просто молча следовал за ней, это было бы полбеды, но он забрасывал её вопросами обо всем, что видел, движимый неутолимым любопытством. Словно ходячий, говорящий вопросительный знак, лишенный памяти. За эти три месяца скитаний он так и не приобрёл никаких знаний о мире.

— Мы сегодня не пойдем в кафе?

Селония спросила напрямик, глядя на его лицо, возвышающееся над ней, словно скала. Кафе оставалось её единственной надеждой избавиться от него, хотя бы ненадолго. Он посещал его каждый день, без исключений, получал еду и раздавал её людям, как и в первый раз.

— Я уже был.

— Когда?! Я тебя не видела.

— Пока ты спала до полудня.

— …Полдень, да ну.

Последняя надежда рухнула. Он уже побывал в кафе, значит, будет преследовать её весь день… Отчаяние сдавило горло.

— А это что?

— …

— А это? И это?

— …

— Почему те люди там чмокаются?

— Прекрати!.. Эм? Чмокаются?

Она повысила голос, готовясь огрызнуться на поток вопросов, но замерла, услышав последний. Он отличался от остальных. Повернув голову в указанном направлении, Селония увидела в тени дерева рыцаря и служанку, увлеченных поцелуем.

— Не целуйтесь здесь! Идите туда, где вас не видно! Где вас не видно!

Селония не сдержалась и сорвалась на крик. Им следовало быть осторожнее и прятаться. Даже в тени, это все равно тропинка, по которой ходят люди. Теперь он увидит их и снова начнет задавать вопросы.

— Так что это было?

— Они просто делают это, потому что нравятся друг другу.

— Нравятся друг другу?

— Да.

Селония ответила уклончиво, отмахнувшись рукой. У неё не было сил на объяснения. Ночной Зверь продолжал смотреть на мужчину и женщину, убегавших с пылающими лицами. Теперь эта сцена отпечаталась в его памяти.

Благодаря появлению Джиллиана, словно спасение, Селония смогла сбежать от Короля Демонов и укрыться в гостиной.

— Что-нибудь разузнал?

— Я собирал информацию о Ночном Звере, но мне не удалось узнать ни его настоящего имени, ни места, где он жил раньше. Прости.

Это была не его вина. Эту загадку никто не мог разгадать. Как можно узнать то, чего не знает даже он сам?

— Ничего страшного. Что-нибудь ещё?

— Я подтвердил, что он впервые появился в столице три месяца назад и с тех пор скитался без дома, временно жил в трущобах.

Джиллиан кратко изложил суть и передал документы. Селония взяла бумагу и углубилась в чтение. Информации было немного – лишь одна страница, содержащая все, что о нем известно. Тем не менее, там было объяснение того, почему он брал еду в кафе и раздавал её людям. Оказывается, он заступился за владельца кафе, расправившись с зачинщиком драки. В благодарность владелец обещал ему бесплатное питание каждый день, но поскольку сам он эту еду не ел, он отдавал её голодающим детям возле кафе.

— С тех пор он связан с кафе "Расудан" и, как говорят, ежедневно раздает еду нуждающимся в трущобах.

— Понятно.

— Он также усмирил нескольких хулиганов, и во всех случаях они первыми начинали драку.

Ночной Зверь наказывал только тех, кто затевал ссоры, и все они оказывались преступниками. Так родилась его репутация праведника. Конечно, мало кто осмеливался его задирать. Только отчаянные хулиганы, жаждущие показать свою силу.

"Так и знала."

Она подозревала это. Даже потеряв память, он не перестал творить добро для других.

На этом информация исчерпывалась. Она проливала свет на истинную сущность Ночного Зверя, но этого было катастрофически мало. Похоже, дальнейшие поиски не принесут плодов.

— У леди Грейс не замечено никаких подозрительных действий. Пока не выявлено никаких странных инцидентов.

Другие документы, переданные Джиллианом, также не содержали полезной информации. Ни единой зацепки. Словно она потерялась в туманном, бескрайнем океане. Нельзя сказать, что все происходило случайно, но что-то ускользало от её внимания. Чувство беспомощности сковало её.

— Леди Селония, у вас есть ещё вопросы?

— Нет. Спасибо за помощь. Информации о Ночном Звере достаточно, сосредоточьтесь на расследовании жизни Грейс.

— Да. Слушаюсь.

Селония очнулась от раздумий и встала, чтобы проводить Джиллиана.

— Тогда я пойду.

— Да. Будь осторожен.

Джиллиан поклонился и направился к выходу. Селония собиралась еще немного побыть в гостиной, чтобы собраться с мыслями, и уже хотела сесть обратно.

"Хм?"

На диване, где сидел Джиллиан, лежал свернутый пергамент. Должно быть, он выпал из его кармана. Селония подняла его и, быстро открыв дверь, окликнула удаляющегося Джиллиана.

— Джиллиан, ты обронил это.

Джиллиан обернулся машинально. И в тот же миг, увидев пергамент в её руке, его зрачки расширились, и он бросился, чтобы выхватить его.

— А, а… Спасибо.

Он, казалось, был удивлен своей реакцией, заикаясь и выглядя смущенным.

— Что это? Похоже на старинную бумагу. Может, письмо от возлюбленной?

Селония улыбнулась, отводя взгляд от пергамента, который моментально исчез в его кармане.

— Да… что-то вроде того…

Джиллиан колебался, оценивая реакцию Селонии.

Она взглянула на него и понимающе кивнула.

— Понятно. Будь осторожен, не потеряй его. Иди уже.

— Да…

Джиллиан, пристально изучив её лицо, бросил ледяной взгляд и покинул гостиную. Щелк. Дверь закрылась, оставив Селонию одну.

— …

Она медленно опустилась на диван и откинулась на спинку.

"Там точно кое-что было написано."

Свернутый пергамент не был плотно прижат. И когда она подняла его, Селония ясно увидела внизу имя Грейс. А посередине пергамента был нарисован магический круг.

"Магический круг?"

Почувствовав неладное, она сделала вид, что ничего не заметила, и спросила, не письмо ли это от возлюбленной. Тем временем Джиллиан пытался прочитать её мысли. Словно хотел понять, увидела ли она что-то на пергаменте.

Это не могла быть просто бумага, найденная в ходе расследования дела Грейс. В таком случае, на ней не было бы магического круга. Да и поведение Джиллиана…

Сколько раз Селония с ним ни встречалась, у него всегда было одно и то же выражение лица. Точнее, его отсутствие. Он всегда был бесстрастен, словно ледяной. Но сейчас он заикался и смущался. Это было крайне подозрительно.

"Что-то здесь не так."