– Как ты смеешь!

Ярость клокотала в Иане, словно лава в жерле вулкана, сотрясая его до самого нутра. От унижения сводило челюсть. Он, привыкший возвышаться над всеми, впервые ощутил себя ничтожным.

Кто этот выскочка, осмелившийся смотреть на него свысока, с таким надменным видом?

– Как ты смеешь так себя вести в моем присутствии!

– Можем поговорить?

Нагло проигнорировав пылающего Иана, незнакомец бесцеремонно встал перед Селонией.

Лицо Иана вспыхнуло багровым, а затем посинело от ярости. Он был просто проигнорирован.

– Проваливай отсюда!

– Довольно, Иан. Не смей грубить моему гостю, – холодно оборвала его Селония, очнувшись от оцепенения.

Этот мужчина – ее спаситель, принятый в резиденции герцога как почетный гость. Непозволительно так себя вести с ним.

К тому же, Иан, не узнав Демонического Короля, устроил этот скандал. Значит, лишь ей дано видеть его истинное обличье.

– Что? Гость госпожи?

В глазах Иана, до этого мечущего громы и молнии, промелькнуло какое-то непонятное выражение.

– Кто он?

– Это не твое дело. Уходи и не устраивай сцен. Элла, проводи нашего гостя.

По знаку Селонии Элла поспешно закрыла дверь.

Бум!

Дверь захлопнулась прямо перед носом Иана.

Взбешенный, он попытался схватиться за ручку, но дорогу преградили рыцари.

– Аудиенция у герцогини окончена.

– Уберите руки! – прорычал Иан, но рыцари стояли как скала.

– Герцог Бесиан вернулся домой.

Голос, возвестивший о возвращении Галлоуэя, эхом прокатился по коридору, словно холодный душ.

– Ха. От хозяев до слуг – полный бедлам.

Смерив рыцарей презрительным взглядом, Иан отступил, с трудом сдерживая гнев. Тяжелой поступью, скрежеща зубами, он удалился.

Невыносимо раздражал этот наглый незнакомец, этот гигант.

Иан, Рейв, Макрайан – все померкли перед ним. А образ Селонии, стоящей рядом с ним, врезался в память, словно заноза под кожу.

Кулак сжался сам собой.

Гнев нарастал, словно прилив, готовый затопить все вокруг.

Когда Иан ушел, Селония устало взглянула на мужчину и опустилась в кресло.

Ее раздражали эти вторжения – и Иана, и этого наглеца.

– Разве вас не учили стучаться? Это элементарные правила приличия.

– Нет.

Ответ прозвучал легкомысленно, словно отсутствие памяти было предметом гордости. Она, разумеется, не собиралась предлагать чай, да и вообще проводить время с этим типом. Казалось, сама вселенная сговорилась нарушить ее покой.

Может, стоило остаться в царстве грез…

Селония подперла голову рукой, предчувствуя мигрень, и тут раздался его голос:

– Это тот, кого ты ненавидишь?

Красные глаза прожигали ее насквозь, словно пытаясь проникнуть в самые сокровенные мысли.

– Могу я убить его для тебя?

– …

– Если хочешь, я убью его.

Улыбка играла на его губах, но слова звучали пугающе жестоко, бесчеловечно.

Селония онемела от потрясения. Даже потеря памяти не изменила его сущности: он говорил об убийстве, словно о чем-то обыденном.

– Расскажи мне о том мне, которого ты знаешь, и я сделаю все, что ты пожелаешь.

– Нет, спасибо.

Селония проигнорировала его абсурдное предложение и поднялась. Она знала, что за этим кроется какой-то подвох. Да и соглашаться она не собиралась.

– Хорошо. Посмотрим, как долго ты продержишься. Передумаешь – дай знать.

Он злобно усмехнулся и тоже встал.

Селония нахмурилась, наблюдая, как он свободно разгуливает по особняку, словно он здесь хозяин.

– Лорд Рейв!

Грейс выбежала из особняка и побежала к саду.

Рейв, наслаждавшийся теплым солнцем на ветке дерева, грациозно спрыгнул на землю, услышав ее зов.

– Леди Грейс, зачем же так бежать? Вы можете пораниться! Стоило только позвать, я бы сам…

Он оказался рядом с ней в мгновение ока, его лицо выражало искреннюю тревогу. Он осмотрел ее, убедился, что она не подвернула ногу и не замерзла. В фиолетовых глазах светилась нежная забота.

– Сегодня?

– Да.

– Когда вы уезжаете?

– Скоро.

Рейв старательно ответил на все вопросы и наклонился. Он бережно смахнул пыль с ее туфель.

Его заботливые прикосновения были исполнены такой нежности, словно он не мог допустить ни единой пылинки на ней.

– Вам ведь придется поститься во время ритуала? Это фунтовый кекс. Я приготовила его с листьями дарджилинга, которые вы так любите. Возьмите его с собой, проголодаетесь в дороге.

Грейс гордо улыбнулась и протянула Рейву аккуратно упакованную коробочку. Сегодня был день, когда он должен был отправиться в храм для участия в священном ритуале.

Эта церемония для священных рыцарей проводилась раз в год и длилась пятнадцать дней. Ритуал очищения был призван стереть трудности и заботы, пережитые в мирской жизни, и вернуть чистоту и благородство. Во время ритуала следовало воздерживаться от всего, кроме воды.

– Вы помните?

Рейв удивленно смотрел то на Грейс, то на коробочку. Во время их мимолетной беседы на церемонии победы он упомянул, что должен поститься. Это была лишь случайная ремарка, но она запомнила и позаботилась о нем. Сердце Рейва забилось сильнее, кончики пальцев покалывало от восторга.

– Конечно. У вас может закружиться голова после поста, поэтому обязательно съешьте кусочек. Хорошо?

– Да. Спасибо.

Он не мог скрыть улыбку.

Рейв принял светло-розовую коробочку, словно она была бесценным сокровищем.

– Вы должны! Обязательно съешьте хотя бы кусочек!

Грейс снова настаивала, словно не доверяла ему.

– Конечно.

Рейв улыбнулся в ответ. Он был так благодарен ей за заботу, что глупо улыбался.

– Обещайте.

Не веря ему до конца, Грейс протянула мизинчик.

Не раздумывая, он переплел их мизинцы.

– Да. Обещаю.

Его фиолетовые глаза сияли твердой решимостью.

Увидев это, Грейс облегченно вздохнула и опустила руку.

– Счастливого пути.

– Я скоро вернусь.

Рейв крепко сжал коробочку и направился к храму.

Аромат осенних листьев в прохладном воздухе был свежим и бодрящим, наполняя его сердце радостью.