*Дин Дин! Дин Дин!* 

—Уваа…

Я открыл глаза на рев будильника и зевнул, вставая.

— Хм?

В последние дни погода начала холодать. Я отложил теплое одеяло и встал с кровати. Затем я наклонил голову, ощущая чье-то присутствие у кровати.

— Хууум...

Я наклонился и увидел Лулу в пижаме, присевшую возле моей кровати.

— …

В последнее время она без колебаний приходила в мою комнату спать. Я пытался ее отговорить, но она настаивала на том, чтобы питомец спал рядом со своим хозяином.

— Лулу.

— Мм.

В комнате было немного прохладно. Я потянулся, чтобы разбудить ее, но вместо этого она начать кусать мои пальцы.

— Ой.

Я слегка нахмурился в ответ. Затем я глубоко вздохнул и задумался, глядя на девушку, жующую мои пальцы.

— Сегодня… день, когда я должен встретиться с Айши, верно?

Да, это был день, упомянутый в письме с просьбой о встрече от Айши.

— И… мне сегодня также предстоит пройти тренировку с Изолет…

Это совпало с днем, ровно через неделю после того, как Изолет сделала мне довольно похожее на шантаж предложение.

Если бы я пошел к Айши перед тем, как пойти в дом Изолет, это означало бы, что я встретил всех второстепенных героинь, с которыми мне нужно было встретиться.

Конечно, были и другие, о которых мне все еще нужно было наблюдать или знать, но, похоже, теперь я мог меньше беспокоиться.

— Уф…

Помня об этом, я осторожно вытащил влажные пальцы изо рта Лулу и осторожно встал.

— Я даже приготовил для тебя новую постель. Что хорошего в том, чтобы так спать?

После этого я тщательно накрыл Лулу одеялом, которое использовал. На случай, если она проснётся от движения, я молча пробрался к своему столу.

— Хозяин?..

Однако, несмотря на все мои усилия Лулу проснулась.

Она на мгновение потерла глаза, а затем медленно встала и подошла ко мне.

— Хе-хе...

Она подошла прямо позади меня и начала обнимать меня, потираясь щеками о мою спину.

«Опять она за своё…»

В последнее время она слишком часто набрасывалась на меня.

После недавней встречи с Изолет я не мог понять, почему Лулу вдруг стала агрессивной. Всякий раз, когда я сидел или лежал, она вела себя как ласковая собака и вот так прижималась ко мне.

У Ирины была большая рыжая собака, которая тоже набрасывалась на меня и кокетничала. Действия Лулу были еще более запредельными, чем действия той собаки.

В последнее время я чувствовал себя немного истощенным, и у меня немного болела спина.

*Скрип*

Задумавшись, я начал открывать конверты на своем столе, когда дверь открылась, и в комнату вошла Ирина.

— Э-это сегодняшний завтрак… Фрей.

Сегодня она снова поставила на мой стол тарелку с оморайсе в форме собаки с нарисованным на ней сердцем. Она была аккуратно одета в костюм горничной и тайно наблюдала за мной. Я посмотрел на нее, а затем спросил окольным путем.

— Ирина, у меня есть к тебе вопрос.

— Д-да, просто спрашивай. Я отвечу на любые твои вопросы…

— Когда приедет Клана?

— !!!

Сначала она смотрела на меня пристальным взглядом, но когда я задал этот вопрос, выражение её лица похолодело.

— Э-эм, почему ты об этом спрашиваешь, Фрей?

В конце концов она в спешке села рядом со мной, купаясь в холодном поту, и спросила.

— Ну, мне просто любопытно. Ты никогда не говорила мне, когда они отправились на Западный континент или когда приезжает Клана, верно?

— Ах...

Услышав это, выражение лица Ирины на мгновение стало ошеломленным.

— Э-эм, ну, это... прошло не так много времени... Что мне делать? Почти пришло время… Э-эм…

— Ирина?

— Моим действиям до сих пор не хватало… воздействия… что мне следует сделать, чтобы оказать влияние…

Затем она начала что-то бормотать, выглядя так, будто ею овладело привидение.

— Ты связалась с Хозяйкой Магической Башни?

Я спросил Ирину о просьбе, с которой обратился к ней несколько дней назад.

— Я-я… до сих пор этого не сделала. Не знаю почему, но она не ответила. Может быть, она чем-то занята?

— Хм…

Я получил такой ответ.

— Жаль. Я хотел расспросить ее об эксперименте с «Самым младшим паладином». Было бы здорово, если бы мы могли связаться с ней как можно скорее…

— Должна ли я ворваться в Магическую Башню прямо сейчас? Если мы возьмем с собой этого «питомца», даже если нам придется сражаться с этой проклятой ведьмой, у нас может быть шанс победить…

— Незачем. Сегодня мне нужно встретиться с Аиши. Еще мне нужно пойти к Изолет.

— … Ах.

Я пытался успокоить чрезмерно возбужденную Ирину и говорил осторожно, наблюдая за ее дрожащими ушами.

— Эм, Ирина. У меня есть просьба… у тебя есть домашнее животное, верно?

— Хм?

— У питомца… кажется… течка. Её можно дрессировать или что-то в этом роде?

Ирина была потрясена, услышав этот вопрос.

— В последнее время она часто на меня набрасывалась. Это не один или два раза. Это немного странно. Она же собака. Поэтому я лично считаю, что ее следует стерилизовать…

— Я-я буду контролировать её!

— Что?

«Я имею в виду, я буду контролировать ее! В будущем она больше не будет нападать на тебя так часто. Ага-ага.

Затем лицо Ирины начало краснеть, и после этого ответа она быстро выбежала из комнаты.

— …

На мгновение комната наполнилась тишиной.

— Хозяин, если эта собака все еще будет набрасываться на вас в будущем, вы можете сказать мне.

Лулу, прижимавшаяся ко мне сзади, вмешалась и сказала тихим шепотом:

— Я твой ваш питомец, поэтому я преподам этой собаке суровый урок.

Сказав это, Лулу лизнула мне лицо и поспешила из комнаты.

— Ууууааа.

Я остался один в комнате, и холод начал окутывать все мое тело.

— Я так счастлив…

Я улыбнулся в своей комнате. Затем мой взгляд обратился к вещам, сложенным на моем столе.

— Я счастлив, но…

Вскоре я перестал улыбаться и начал что-то бормотать с немного помрачневшим выражением лица.

— Я чувствую себя немного тревожно в последние дни…

Я чувствовал себя таким счастливым прямо сейчас, до такой степени, что не мог представить себя более счастливым, особенно по сравнению с прошлыми временами, когда я разрушал все своими руками. Однако иногда мне было страшно.

Я боялся, потому что не знал, как долго продлится это счастье.

Когда у меня не было никого и мне приходилось все делать самому, я чувствовал себя одиноким, но комфортно, потому что мне нужно было заботиться только о себе.

Но теперь были Кания, Ирина, Клана и Перлош. Даже Лулу жила в моем особняке. На моей стороне было довольно много людей.

Я больше не чувствовал себя одиноким или несчастным, но теперь, когда мне нужно защитить их всех, я чувствовал тревогу в своем сердце.

Итак, перед началом второго года мне нужно было разобраться в тех сложных чувствах, которые возникли внутри меня во время зимних каникул. Но каким-то образом дела, над которыми мне нужно было работать, продолжали накапливаться.

Было приятно провести несколько счастливых моментов, но они, казалось, пролетели слишком быстро.

Даже сейчас мне казалось, что неделя пролетела в мгновение ока.

Чтобы еще немного продлить эти мирные и счастливые времена, я намеренно нашел больше занятий. Размышляя над этой иронией, я смог выдавить лишь горькую улыбку.

Когда на моей стороне никого не было, меня поглощало одиночество, но теперь, когда на моей стороне были люди, меня все еще охватывала тревога… Казалось, что я не смогу жить комфортно в любом случае.

— *Вздох*…

Я слышал новость о том, что Руби, Королю Демонов, становится лучше. Так что казалось, что «Церемония инаугурации» во время зимних каникул пройдёт, как и планировалось. 

При этом события, произошедшие во время зимних каникул, развернулись бы на всю катушку. А потом произойдёт мое падение на «Церемонии инаугурации фальшивого героя».

После этого мне предстояло столкнуться с главными событиями второго года: «Выборами президента студенческого совета» и «Войной против церкви», оба из которых были весьма важными событиями.

А финалом, конечно же, станет «Осада Академии» и Четвертое испытание.

Смогу ли я действительно пережить все эти события без потерь? Смогу ли я спасти этих девочек, даже если для этого придется пожертвовать собственной жизнью?

— … Изначально это было невозможно.

-Пробормотал я. Я не был уверен, было ли это связано с моим теперь уже хрупким телом или с моим постоянным беспокойством, но я чувствовал тяжесть всего этого. Я встал со своего места, мое сердце тяжело колотилось.

— Мяу.

В этот момент из моего кармана высунулась голова кошки.

— Хуаа… Когда ты залезла в мой карман?

Несколько дней назад она с тревогой звала меня, как будто боялась, что меня похитили. После этого подарок, который Кания преподнесла после осторожного расспроса о моих предпочтениях, пристально посмотрел на меня.

*Шууурш*

Затем кукла-кошка из ниоткуда протянула мне лист бумаги.

— Ах.

И только после того, как я прочитал то, что было написано на бумаге, ко мне вновь вернулась легкая искренняя улыбка.

ДЛС

На бумаге был рисуно, который подарила мне Ирина на день рождения. Это был рисунок, бумеранга и полумесяца и четверти луны.

— Мяу...

— Хорошо, я знаю.

Эту записку я всегда храню в кармане верхней одежды. С легкой улыбкой на лице я погладил кошку, которая сейчас держала эту бумажку.

— Должна быть какая-то надежда.

— Мяу!

Затем я положил кошку и бумажку в карман и вышел из комнаты.

— Готовь карету. Мне нужно встретиться с Аиши.

— … Да.

— А еще я пойду в дом Изолет. А пока приберись в доме.

С ничего не выражающим лицом я командовал Алисой, которая подметала коридор.

— Там цветы и письмо от Розуин… что вы хотите сделать с…

— Верни их.

Рядом с ней стояла Арианна. Ответив на ее вопрос, я спустился на первый этаж.

— … Ирина, насчет результатов тогдашней экспертизы, ты уверена?

— Хм?

Потом, когда я увидел Ирину, которая стояла у входа и ждала меня, я задал ей этот вопрос.

— Я имею в виду тот случай, когда я попросил тебя изучить проклятие. Ты уверена в результате?

— Ах, это? Конечно, я уверена. Я тщательно обыскала твоё тело, просто чтобы убедиться.

— Мм…

Я задумался, когда услышал эти слова.

— Почему «Проклятие ледяного сердца» такое?

За несколько дней до того, как я встретил Аиши, Ирина провела мне всестороннее и полное обследование на проклятие.

И полученный результат оказался неожиданным. Внутри моего тела находился фрагмент льда, содержащий проклятие.

Ирина упомянула, что это редкий случай, о котором никогда не сообщалось в академических кругах магов.

По какой-то причине я почувствовал холод и боль в сердце, задаваясь вопросом, мог ли такой случай случиться.

— Есть ли вероятность повторения?

— … На данный момент мы можем быть уверены лишь в том, что оно все еще находится в спящем состоянии. Кроме того, мне нужно провести дальнейшее исследование, чтобы узнать больше…

— Хм…

Услышав эти слова, я сглотнул, а затем тихо достал письмо из нагрудного кармана.

-Отправитель: Облачное Королевство

[Юному господину Фрею Раону Старлайту.

Мне известно о вашей встрече с госпожой Аиши. Мне нужно кое-что обсудить с вами о недавних изменениях, произошедших с госпожой Аиши…]

Я прочитал это письмо в энный раз.

— … Я уже боялся идти в дом Старшей Сестры. Что теперь? Что, черт возьми, случилось с этой девушкой?

Я вышел из особняка.

— Ну, я могу просто пойти туда и проверить лично.

.

.

.

.

.

Тем временем в этот момент в месте тайной встречи.

— Принцесса.

Слуга Облачного Королевства осторожно подошла к Аиши, которая сидела и пила чай.

— …

— Юный господин Фрей придет. Он только что покинул особняк.

— Ты, иди сюда.

— Да?

Аиши скомандовал слуге холодным голосом.

— Д-да…

Слуга подошла к ней с немного испуганным видом.

— Угх!

Внезапно на земле образовался лед, и слуга тяжело упала.

— …

Аиши пристально посмотрел на эту слугу.

— … Пфф.

Вскоре после этого она прикрыла рот и прошептала с дьявольским выражением лица.

— Ты действительно неряшливая.

В комнате стоял стойкий холодный воздух.