— Слух о Герое?

Клиентка тихо кивнула, когда взгляд Серены стал острым, рассеяв свое прежнее любовное состояние.

— Эм… О каких слухах вы говорите относительно Героя?

Спросила Серена, ее голос слегка понизился после того, как она бросила быстрый взгляд на клиентку.

— Всего лишь слух о Герое.

В ответ клиентка также ответила приглушенным тоном.

— О Герое… Итак, исключая «Героя денег», а также…

Услышав ответ, Серена расширила глаза и начала просматривать файлы перед ней один за другим.

— Да, кстати, откуда вы знаете мисс Перлош?

Не обращая внимания на файлы, она спросила небрежно.

— А действительно ли это необходимо знать?

— Ахаха, извините. Это профессиональная привычка.

Клиентка с уверенностью посмотрела на Серену и спросила смелым тоном. Серена ответила улыбкой.

— Мы встречались несколько раз в больнице и приюте.

— Несколько раз? Но если вы получили рекомендательное письмо, значит, у вас двоих была какая-то веская причина сблизиться, верно?

Когда клиентка на мгновение заколебалась с настороженным взглядом, ее взгляд затем стал напряженнее.

— Извините, но это связано со Святой и моими личными обстоятельствами, поэтому я бы предпочла не раскрывать это.

— … Я понимаю.

Однако клиентка оставалась твердой, и поэтому Серена кивнула, хотя на ее лице было слегка разочарованное выражение.

[Рекомендуемое(?) письмо!]

[Я, Перлош! Гарантирую надежность этого ребенка? И знакомлю ее с детективным агентством…]

— Так там сказано…

Она взглянула на рекомендательное письмо Перлош, лежавшее рядом с ней, и замолчала. 

— Итак, вы знаете о слухах?

— Ах, да, конечно.

Когда клиентка посмотрела на Серену с оттенком недоверия и вопросительно спросила ее, Серена положила руку на подбородок и начала говорить.

— В последнее время среди императорской семьи и церкви быстро распространяется слух. Большинство высокопоставленных чиновников уже об этом знают.

— Хм…

— И похоже, что вы тоже в какой-то степени это знаете.

Пока Серена говорила таким образом, прищурив глаза и устремив взгляд на клиентку, клиентка тихонько затянула мантию, которую она носила.

— Вы используете интересную магию, не так ли? Я не могу заглянуть внутрь мантии. Я впервые сталкиваюсь с подобным…

— Хм, хм.

Серена посмотрела на клиентку со слегка зачарованным выражением лица, но затем снова перевела взгляд на файлы, почувствовав дискомфорт клиентки, и при этом откашлялась.

— Вы хотите, чтобы я поделилась тем, что знаю о слухах и информацией, или вы хотите дальнейшего расследования?

Покопавшись некоторое время в файлах, а затем взглянув на клиентку, спросила Серена.

— Оба.

Клиентка ответила так.

— Хм… поняла.

Услышав эти слова, Серена кивнула и разложила по столу разбросанные файлы. 

— Кстати, а комиссионный сбор вы принесли?

Спросила Серена, наклонив голову.

— Запросы на расследование требуют залога, а обмен информацией относится к сфере торговли. Так что…

— Ты глупый человек. Ты все равно вернёшь всё позже. Так зачем же просить об этом?

— … Шшш.

Серена заставила замолчать Михо, которая ворчала сбоку.

— Необходима определенная сумма денег… Ох.

Когда она снова обернулась, чтобы заговорить, глаза Серены расширились, когда она увидела на столе мешки с золотыми монетами.

— Этого должно быть достаточно.

Серена сказала это, тихо собирая мешки с золотыми монетами. Затем она начала говорить по обсуждаемой теме, открыв организованные файлы.

— Во-первых, знаете ли вы о пророчестве тысячелетней давности, которое предсказало появление Героя, и об официальном объявлении о рейде на общежитии простолюдинов относительно появления Короля Демонов?»

— Да.

— Тогда вы также в некоторой степени знаете об «инциденте с рейдом на рынок рабов». верно?

Услышав это, клиентка на мгновение нахмурилась.

— Да, я знаю всё это.

Клиентка ответила коротко.

— Хм.

Серена уставилась на клиентку, слегка скрестив ноги.

— Почему в детективное агентство пришел такой важный человек, как вы, и почему вы приобрели информацию?

Затем она показала слабую улыбку, задавая вопрос.

— Почему?

Затем клиентка снова ответила глухим голосом.

— Это произошло потому, что мне нужно собственными глазами убедиться, действительно ли у вас есть способности и достаточно ли вы заслуживаете доверия.

— …

В приемной воцарилось короткое молчание.

— Вы интересная.

В конце концов, Серена прокомментировала это шепотом, и ее веселье стало более очевидным, чем когда-либо. 

Затем она пристально посмотрела на клиентку, лицо которой оставалось скрытым в слабом свете, и заговорила. 

— Впервые Герой показал себя во время рейда на рынок рабов. Герой проник в это место в доспехах, известных как «Вооружение Героя».

— Да.

— Появившийся там герой вступил в битву с появившейся армией Короля Демонов. По какой-то причине, не раскрывая своей личности, он скрылся и исчез.

Услышав это, клиентка нахмурилась, а Серена просматривала файлы, продолжая делиться информацией. 

— На данный момент это общеизвестный факт. Ну, хотя обычные люди даже не подозревают, что этот человек — Герой.

— Итак, вы имеете приблизительное представление об этом.

— … Это то, что вы считаете информацией высокого уровня?

Услышав слова Серены, клиентка наклонилась вперед и спросила.

— Это все что есть?

— Нет, есть еще кое-что. После этого скрывавшийся Герой каким-то образом тайно связался с Императорской семьей и Церковью, раскрыв свою личность как Героя.

— Хм.

— Я не знаю, какие методы были использованы, но нынешний «Герой» в некоторой степени признан высшим классом, и как только предстоящая «Церемония инаугурации» закончится, он официально станет известен публике как Герой.

Когда Серена закончила предложение, она посмотрела прямо на клиентку.

— Итак, это всё?

— Что?

— Это вся информация, которой вы располагаете?

Спросила клиентка, скрестив руки на груди.

— … Ну, это так, но…

Серена пожала плечами и ответила, заставив клиентку коротко вздохнуть и пробормотать, склонив голову.

— Это не так много, как я надеялась… Что мне делать? Мне нужно как-то защитить Героя…

— Однако, хотя это и не достоверная информация… у меня есть личное предположение.

— Предположение?

Серена тихо прошептала клиентке, которая, услышав это, опустила глаза.

— Герой, активный в данный момент, — подделка.

Уверенно заявила Серена, внимательно наблюдая за реакцией клиентки.

— !..

В результате Серена заметила легкую дрожь в теле клиентки.

— Хпф…

Серена, ожидавшая такой реакции, фыркнула.

— Как вы узнали?

Стоявшая перед ней клиентка спросила дрожащим голосом.

— В-вы сделали это вывод? Были ли еще информаторы? Если нет, то…

— Фуфу, может быть…

Серена спокойно улыбнулась и пробормотала про себя.

 — Среди людей, которых я знаю, есть тот, кто неизбежно пробудится и станет Героем, понимаете.

— ?..

«… Вероятно.»

— Прошу прощения?

Серена, разум которой был наполнен образами парня, которого она любила, хотя все ее воспоминания были стерты, восстановила самообладание и открыла рот, когда клиентка спросила растерянным голосом.

— При этом является ли это достаточным доказательством того, что мои способности можно считать достаточными?

— Да, да.

— Тогда вы доверите мне эту просьбу?

— Да! Я предоставлю вам всю известную мне информацию, поэтому, пожалуйста, расследуйте все о «Герое»!

Услышав нетерпеливый голос клиентки, Серена ухмыльнулась, убрала файлы и задала вопрос. 

— Кроме этого, есть ли у вас еще какие-нибудь требования?

— О верно.

Клиентка начала рыться во внутреннем нагрудном кармане.

— Вот это. Я хочу найти владельца этого предмета… Возможно ли это?

То, что клиентка передала Серене, было разбитыми пуговицами, блестящими и прикрепленными к белой ткани. 

 — Это…

— Где вы это взяли? И почему вы хотите найти владельца?

— Э-эм… это немного сложно объяснить… Эм…

Разбитые пуговицы со слабой гравировкой эмблемы Академии Санрайз показались Серене слишком знакомыми. 

— Они, скорее всего… от академической формы…

— Вы случайно не знакомы с Героем Денег?

— Хм?

— Я тайно сорвал это с его одежды… Эм, как мне это объяснить?

Глядя на ее тихое бормотание, Серена бросила более проницательный взгляд на клиентку, которая начала неловко почесывать голову.

— …

Из-за этого в приемной на некоторое время воцарилась глубокая тишина.

.

.

.

.

.

Шло время и приближался вечер…

— Что ж, тогда я доверю это вас.

— Очень хорошо, до свидания.

Серена попрощалась с клиенткой, которая покинула приемную после окончания их разговора. 

— Хуаа...

Она глубоко вздохнула, откинувшись на диване и покусывая леденец.

— Человек, хватит конфет. Твои зубы сгниют.

— … Чтобы заставить мозг работать, мне нужны сладости.

В конце концов, осторожно закрыв глаза, Серена продолжила смаковать конфету.

— Ты сегодня выглядела странной.

— Хм?

— Почему ты не демонстрируешь свои обычные навыки дедукции и не излагаешь свой анализ клиенту, как ты это делаешь всегда?

— …

Когда Михо наклонила голову и спросила, Серена замолчала, вынув леденец изо рта.

— Возможно, на этот раз ты не смогла выяснить личность? Ну, я чувствовала то же самое, человек. Эта клиентка почему-то скрывала свою внешность…

Увидев Серену в таком состоянии, Михо почесала голову и заговорила.

— … Я просто стараюсь никого не провоцировать без причины.

— ?..

После такого ответа Серена пробормотала про себя, постукивая пальцами по столу.

— Не знаю, как ты, но было бы довольно странно, если бы я не могла видеть сквозь это, тебе не кажется?

— Опять хвастовство, человек. 

— Я не могу в это поверить. Даже когда я использовала магию анализа, созданную мной и мисс Ириной, я все равно не могла распознать личность этого человека… Кто это был, черт возьми?

— …

Не обращая внимания на слова Михо, Серена продолжала бормотать, заставляя Михо пристально смотреть на нее.

— Итак, в конце концов, ты не продемонстрировала свои навыки на этот раз из-за того, что ты не смогла сделать вывод?

Спросила она, наклонив голову.

— … Я не смогла сделать выводы? Нисколько.

В этот момент Серена, слегка нахмурившись, ответила, снова кусая леденец.

— Эта клиентка — миниатюрная девочка-подросток, которая прожила трудную жизнь и, вероятно, осталась сиротой. Однако у неё, вероятно, есть хотя бы один член семьи, которого нужно поддерживать. У нее также может быть жених или кто-то, кто имеет значение в ее жизни. И, скорее всего, этот человек — Герой Денег.

— К-как ты это поняла?

Поначалу Михо не поверила таким словам, но, продолжая видеть изумленную реакцию клиентов, она поверила словам Серены как непоколебимой истине, поэтому Михо задала вопрос.

— Это был умный ход: она развернула мантию, чтобы скрыть форму своего тела. Однако она не могла скрыть морщины и складки, которые со временем накопились на мантии, которую она часто носила.

Покусывая леденец, Серена начала объяснение.

— Судя по форме, оставленной в мантии, можно с уверенностью предположить, что это миниатюрная девочка ростом до моей груди и стройным телосложением.

— Ох…

— Она пыталась замаскировать свой голос, но делала это не идеально, и это выдавало её. Даже грубо прислушавшись к ее тону и манере речи, можно обнаружить, что она уже достигла половой зрелости, так что она, по крайней мере, подросток, верно?

— Это так? Я не смогла понять, хотя и слушала…

Когда Михо слушала выводы Серены с блестящими глазами, она вскоре показала любопытное выражение лица и задала вопрос.

— Так как же ты догадалась, что она сирота…

— Она взяла все предложенные мной конфеты. Несмотря на то, что у нее было много денег, она забрала все до единой, что характерно для беспризорников, которые инстинктивно хватают все, когда у них есть такая возможность.

— Но я тоже иногда беру все…

— Намек есть в золотой монете, которую она дала нам ранее. Этот мешочек с золотыми монетами идентичен тому, который «Герой Денег», которого я исследовала в последнее время, раздавал детям на рыночных улицах в начале этого года.

Михо наклонила голову, а Серена продолжила свои рассуждения.

— Скорее всего, ее спас «Герой Денег». Именно поэтому ей удалось избежать бедности. А если бы у нее были родители, они, наверное, не позволили бы ребенку носить с собой такую большую сумму денег, так что можно предположить, что она сирота.

— Но ты упомянула, что у нее есть член семьи, которого нужно поддерживать…

— Все закуски, которые употребляла девочка, были несладкими, и хотя я намеренно давала ей довольно горький чай, она не добавила ни одной ложки сахара. Но тот факт, что она взяла с собой конфеты, вероятно, означает, что у нее есть семья, о которой нужно заботиться.

— Тогда это может быть и друг…

— Детям с улиц часто сложно завести друзей, и даже когда им это удается, они инстинктивно избегают делиться чем-то. Все дети вокруг них — конкуренты, когда дело доходит до еды.

Серена на мгновение остановилась и вздохнула, прежде чем продолжить свой рассказ.

— Конечно, сейчас дела обстоят лучше, но сбор всех конфет определенно был бессознательным действием. Если эта мысль глубоко укоренилась в ней, она, вероятно, для кого-то старшая сестра, возможно, у неё больной младший брат или сестра.

— Я… я действительно не понимаю. Моя голова болит.

— Если бы мне пришлось выбрать одну из этих трех причин, наличие младшего брата или сестры было бы убедительным мотивом для сбора конфет. Но это вполне в пределах вероятности, так что давай двигаться дальше.

Серена продолжала свои выводы, наблюдая за Михо, которая массировала свою пульсирующую голову, как она всегда делала, когда у нее болела голова.

— И она носит кольцо на безымянном пальце левой руки, верно? Возможно, она молода и не до конца понимает значение, но, судя по тому, насколько хорошо обслуживается кольцо, она, вероятно, знает его значение.

— Левый безымянный палец? Кольцо? Есть ли в этом какое-то значение?

— … Если учесть старый кошелек, который она хранила, дрожь в ее голосе, когда она говорила о Герое Денег, и, самое главное, порученную мне просьбу найти «Героя Денег»…

Поговорив некоторое время, она наконец сломала леденец, который держала во рту.

— Я пришла к выводу, что ее жених или, по крайней мере, человек, с которым она хочет встретиться, похоже, является Героем Денег.

— Ох…

Серена уставилась на Михо, которая аплодировала с широко открытым ртом, когда услышала заключение.

— Причина, по которой я сегодня не покрасовалась, точнее, не сделала выводов перед этой клиенткой… Ну, это по этим причинам.

— … Хм?

— Большая часть моих выводов связана с деликатными личными вопросами, и…

Она говорила серьезно.

— … она может быть опасным человеком.

— Почему?

— Девочка-сирота в подростковом возрасте с такими ужасающими способностями, вполне естественно предположить, что она может представлять собой серьезную угрозу, тебе не кажется?

Произнеся эти слова, Серена начала осознавать серьезность ситуации и приняла тревожное выражение лица.

— Однако… она может быть не угрозой, а скорее маяком надежды.

 Пробормотала она, и ее глаза сверкнули.

— Что, что ты сказала?

— … Неважно. В любом случае, давай сейчас подготовимся к расследованию.

Серена тут же поднялась со своего места.

— … Итак, что нам следует исследовать в первую очередь?

— Хорошо…

Точно так же, как до сих пор она легко отвечала на вопросы, Серена собиралась ответить Михо.

— Ах…

Но потом она замерла.

— Свидание… Я хочу пойти на свидание… Я читала [101 способ завоевать сердце мужчины] весь месяц, и мне нужно применить это, и… гм…

— *Вздох*…

Михо взглянула на Серену, которая на мгновение колебалась, прежде чем вернуться в свое робкое состояние.

— … Люди действительно странные, 

Михо пробормотала и глубоко вздохнула.

.

.

.

.

.

В тот момент.

— Хм…

Глэр, клиентка, только что ушедшая из детективного агентства.

— Итак, насчет этих пуговиц…

Несколько дней назад она, используя свои способности, похитила мантию «Героя Денег», который поспешно покинул приют, где потеряла сознание Руби.

Она пробормотала, глядя на сверкающие пуговицы.

— … Они от униформы Академии Санрайз?

В этот момент она испустила слабый свет в тусклом переулке.

— Как мне попасть в академию?

Хотя свет был слабым, его было достаточно, чтобы прогнать тьму, поселившуюся в переулке.