— У меня есть кто-то, кого я люблю. Элизия, ты меня душишь. Пожалуйста, позволь мне уйти!

С самого рождения Элизия отличалась от других. Она родилась из ортодоксальной родословной в результате встречи двух исторических семей и была единственным ребенком графа.

Ее дед был учителем покойного Императора, а ее мать была старшей дочерью в богатой семье, достойной управления столицей Империи. Итак, Элизия научилась правильному благородному поведению еще до того, как научилась говорить.

То, что она была дворянкой, не означало, что она такая же, как другие. Семья Элизии, дом Хеллен, не смешивала кровь безрассудно и была одной из немногих исторически высокопоставленных семей в Империи Брительбин.

И, возможно, из-за этого для нее было естественным обручиться с единственным ребенком исторического герцогства Райден.

Эти двое были обещаны друг другу старейшинами еще до того, как они начали ходить, и были друг другу как воздух. Некоторые завидовали, считая, что они все равно были бы неполноценными, даже если бы родились свыше, но большинство относились к ним уважительно, с нетерпением ожидая рождения могущественной семьи.

Элизия была умной, рациональной и благородной, больше чем кто-либо другой. В любое время и в любом месте она никогда не теряла своего достоинства; и, как ее учили, она росла с правильным мышлением социального лидера.

— Пожалуйста, позволь мне уйти! Все вы, твоя семья и ты! Я от тебя задыхаюсь, я схожу с ума. Я чувствую, что я не Конрад Райден, а кто-то, кто родился, чтобы быть твоим женихом!

Так что, даже когда она услышала презрительные голоса своего давнего жениха и его первой любви, Элизия не была потрясена. Она не была такой уж странной. Как дворянка, она научилась жить в таких ситуациях. Сколько бы она ни наслаждалась, было еще многое, что нужно было защитить; поэтому она должна пожертвовать своим личным счастьем.

И от этого она чувствовала радость.

Элизии не все в нем нравилось. Однако обещание между герцогством Райден и графством Хеллен не было обещанием, о котором можно было судить по таким простым эмоциям.

— Конрад Райден, я думаю, ты совершаешь большую ошибку, но я не говорила, что хочу с тобой встречаться. И, конечно же, я не прошу тебя любить меня. Райден и Хеллен поделились навыками, распределили и объединили капитал и подписали контракт с учетом будущей потери интереса. Даже если я не буду перечислять все и дальше, ты уже знаешь о бесчисленных преимуществах. Можешь ли ты позволить себе навязывать такие эмоции в огромном контракте между двумя семьями?

Она думала, что не имеет значения, потрясен ли он другой женщиной, причина, по которой она была расстроена, заключалась в том, что его неблагородные чувства мешали такому великому обещанию.

Но вскоре Элизия осознала, что он может чувствовать себя потрясенным, но не она.

Он отказался от всего и позволил себе потрясти себя. Он отказался не только от семейного обещания, но и от старых воспоминаний. Просто из-за проходящей мимо женщины виконта. Сразу выбросил почти двадцать лет.

— Не думаю, что есть какие-то причины сохранять это участие. Как мне признался лорд Райден, ты в кого-то влюблен.

Элизия сохранила свое достоинство. Вместо того чтобы плакать и цепляться за него, она пыталась защитить свою жизнь по-своему. Потому что любовные игры не нарушали ее давнего обещания. Блага, которые могла дать ему молодая леди виконта, были несопоставимы с теми благами, которые могла ему дать она. Герцог Райден знал это слишком хорошо.

— Почему ты произносишь такие важные вещи без обсуждения? Ты действительно сошла с ума? Обезумела из-за ревности? Этот человек единственный, кто у меня есть. Тебе нужно отступить. У тебя уже все есть!

— Ты тоже был единственным, кто у меня был. И я доверяла тебе.

Однако вместо того, чтобы цепляться за него, Элизия напомнила ему о реальности.

— С этого момента смотри внимательно. Ты поймешь, что у тебя есть. В конце концов, тебе придется поставить эту женщину и предметы, которые ты держишь в своей руке, на весы и посчитать. Та любовь, которую ты так хвалишь, превратится в тщетную вещь.

Тем не менее, это случилось и с Элизией. Того, кто заставил ее поверить в такие бесполезные эмоции.

Несчастный принц, брошенный императорской семьей и странствующий по полю битвы. И незаконнорожденный сын Императора, который вскоре стал ее старшим братом, Хаверн Нортон.

— Даже после того, как я уехал, я не ожидал принять тебя своей семьей.

Странник, который делал грязные поступки, чтобы выжить.

— Ты еще даже не моя настоящая сестра, так что не жадничай. Что, если я отвернусь, и ты разорвешь брак нашего отца?

Только Элизия могла распознать это. Его легкий тон был всего лишь маской, использованной, чтобы избежать контроля, давящего на него.

— Тогда принеси это. Что-то достаточно привлекательное, чтобы я держал ее за руку.

Ее 20-летний жених разорил ее сердце, а Хаверн стал опорой Элизии. Это была дружеская рука, утешившая ее раненое сердце. И когда она наконец осталась одна, к ней протянулась единственная рука, брошенная после потери всего.

— Если ты мне не веришь, почему ты не доверилась моему прошлому? Я сделаю тебя матерью Империи, а не просто герцогиней.

— Я отомщу. Потому что меня учили, что знать должна должным образом расплачиваться за то, что они получают.

Элизия охотно взяла его за руку.

Она не могла сказать, действительно ли она злобная или просто устала от всего. Потому что на самом деле главным героем была не добрая невинная женщина, а победоносный злодей.

И Элизия никогда не могла представить себе мир, в котором она не была бы главной героиней.