Глава 8. Перемены(2)

Что ещё важнее, этот ублюдок даже не стал делать ставку на лот, за которым пришёл. Вместо этого всё его внимание было сосредоточено на ней.

Пальцы Лукаса крепче сжали бумаги.

Их сегодняшнюю встречу ещё можно было списать на случайность. Но следующую? Её уже нельзя будет назвать случайной.

Десять миллиардов вон.

Ло бросил такую сумму на картину лишь для того, чтобы подарить её Юн. Она фыркнула и заявила, что сразу же вернёт её, но Лукас сомневался, что на этом всё закончится. Ло Ховард был не из тех, кто отступает лишь потому, что ему сказали «нет».

Это было только начало.

Лукас вздохнул и закинул руку за голову.

Его мысли вернулись к тому, как Юн недавно перебирала его пальцы — к привычке, которая появлялась у неё каждый раз, когда она чувствовала себя неуютно.

А затем — к имени, которое она произнесла с такой тихой теплотой.

Ной.

На его губах появилась горькая улыбка.

Лунный свет окутывал его бледным сиянием, но ясности не приносил. Напротив, мысли от этого становились ещё более запутанными.

Наконец он понял, откуда бралась эта безразличность Юн ко всему миру.

Она всё ещё оставалась там.

Всё ещё была пленницей прошлого — того времени, когда рядом с ней был тот мальчик.

Она ничего не искала. Ни к чему не стремилась. Просто существовала, таская за собой эту пустоту, словно тень.

И именно это её шаткое состояние не позволяло ему отвести взгляд.

Сначала это было обязанностью.

Потом — ответственностью.

А теперь…

Лукас глубоко выдохнул.

Где-то по пути забота о ней стала для него чем-то естественным.

Он знал, что Юн не ребёнок. Знал, что она способнее большинства.

И всё же не мог перестать следить за ней.

— …Неужели, пытаясь приручить дикую лошадь, я сам оказался приручен?

С его губ сорвался тихий, самоироничный смешок.

Что-то в том, как она говорила о нём — о Ное, — оставляло странное, пустое ощущение в груди.

Для человека, настолько острого и безжалостного к окружающим, она слишком легко смягчалась рядом с ним.

Каждый раз, когда под его прикосновениями она таяла, словно довольная кошка, в груди у него возникало необъяснимое напряжение.

Это тревожило его.

И всё же одновременно с этим в глубине души становилось спокойнее.

Осознание того, что именно ему она доверяет настолько, чтобы расслабиться. Что позволяет заботиться о себе. Что позволяет обнимать себя, когда особенно уязвима.

Всё это заполняло какую-то пустоту внутри него, о существовании которой он даже не подозревал.

Лукас не стал подавлять это чувство.

Не было необходимости.

В конце концов, что бы он к ней ни чувствовал, Юн всё равно этого не заметит.

Да и сам он пока не знал, во что в итоге выльется это чувство.

Пока он оставит его без названия.

─── ╾━╤デ╦︻ ───

— Тебе уже давно пора научиться самостоятельно обрабатывать такие простые раны, разве нет?

В голосе Доктора, обрабатывавшего рану, сквозило раздражение.

В последнее время каждый пациент, переступавший порог его кабинета, казался ему очередным скучным и совершенно заурядным случаем.

С безучастным выражением лица он небрежно закончил обработку, снял перчатки и отбросил их в сторону.

Раненый подчинённый, только собиравшийся встать, недоверчиво уставился на него.

С каких это пор ножевое ранение стало настолько пустяковым, чтобы человек мог сам с ним справиться?

Зная, что спорить с эксцентричным Доктором бесполезно, мужчина нахмурился, но в итоге промолчал.

Коротко кивнув, он вышел из кабинета.

Доктор выбросил окровавленную марлю в мусорное ведро и потянулся к чашке кофе, стоявшей рядом.

Кофе уже давно остыл, но он залпом выпил его до дна, с хрустом разгрызая лёд.

— Ц-с… Ничто так не будоражит меня, как Юн.

С тех пор как она едва не убила его, Доктор сознательно старался лишний раз её не провоцировать. Но каждый день возиться с этими безжизненными пациентами становилось всё невыносимее. Его дни превратились в скучную рутину, лишённую хоть каких-то острых ощущений.

Он постучал пальцем по пустому стакану, размышляя, не налить ли себе ещё кофе, как вдруг завибрировал телефон.

Доктор взглянул на экран. На его губах появилась сухая улыбка, после чего он ответил на звонок.

— Как неожиданно, что ты решил позвонить мне лично. По какому поводу?

— Я всегда звоню по одной и той же причине. Как она?

Из динамика донёсся глубокий, тяжёлый голос.

— Как обычно.

Доктор беззаботно покрутил в пальцах пустой стакан.

— Хорошо. Пусть так и остаётся.

В голосе собеседника прозвучало удовлетворение.

— …Разумеется.

Губы Доктора скривились в усмешке, когда он сбросил вызов.

— Настырный старый ублюдок.

То, как тот раздавал приказы, словно тело Юн принадлежало ему, было просто смешно.

Доктор презрительно усмехнулся.

Даже он — человек, намеренно саботировавший лечение Юн, — уже начинал уставать от навязчивого вмешательства старика.

— Хотя мне ли говорить…

В конце концов, именно он намеренно мешал Юн избавиться от своего состояния.

Но даже его эта ситуация начинала раздражать.

Если бы не безумно щедрое финансирование исследований, которым старик дразнил его, словно собаку поводком, Доктор давно перестал бы отвечать на эти звонки.

С самого первого момента знакомства Юн была для него чрезвычайно интересным объектом.

Её прошлое уличной беспризорницы было одной вещью, но уровень её навыков, боевые инстинкты — всё в ней привлекало его внимание.

А затем было её состояние.

Она была невероятно интересна.

Загадкой, которую он должен был разгадать.

В момент их первой встречи ему едва удалось удержаться от желания немедленно препарировать её.

А потом однажды Юн сама пришла в его клинику и попросила о лечении.

Экспериментальный объект, который сам пришёл к нему?

Никогда ещё он не испытывал такого восторга.

Он уже был почти готов начать — подготовил целую серию исследований и сделал все необходимые приготовления.

Но тут позвонил старик.

И приказал сделать так, чтобы Юн никогда не получила полноценного лечения.

Для Доктора, который изначально и не собирался её лечить, это было вовсе не плохим предложением.

Он был человеком науки, одержимым жаждой знаний.

Для него Юн была не пациенткой.

Она была образцом для исследований.

Его интересовало не то, сможет ли он её вылечить, а то, что он сможет узнать благодаря ей.

Но была одна проблема.

Как бы сильно он ни воспринимал её как подопытный объект, он не мог игнорировать тот факт, что она была любимой боевой собакой заместителя босса.

Если Лукас — а ещё хуже, Канукс — узнают, чем он на самом деле занимается, его судьба будет решена.

В лучшем случае его казнят.

В худшем — вырежут органы или отправят в какую-нибудь богом забытую угольную шахту гнить заживо.

Поэтому, когда старик предложил ему защиту в обмен на саботаж лечения Юн, Доктор согласился без колебаний.

С того дня он выдавал свои эксперименты за лечение.

Юн терпела их, веря, что постепенно приближается к выздоровлению, пока он тем временем тихо извлекал все необходимые ему данные.

А потом однажды старик лично встретился с Юн.

И с того дня она больше ни разу не переступила порог его клиники.

Так он в одно мгновение лишился своего идеального подопытного.

И всё же, несмотря на это, старик продолжал регулярно звонить ему, требуя докладывать о её состоянии.

Холодный взгляд Доктора стал острее.

— Интересно… какое лицо скорчит этот ублюдок, если лишится своего драгоценного эксперимента?

Его губы изогнулись в мрачной усмешке.

Зрелище обещало быть весьма забавным.

Да и помимо научной ценности девушка была… интересной.

Завораживающей.

Стоило ему вспомнить, как она оказалась сверху, прижав его к земле, а в её глазах полыхало намерение убить, как тело снова отзывалось на тот всплеск адреналина.

— Ц-с. Нет ничего сексуальнее сильной и опасной женщины.

Одного воспоминания об этом момента было достаточно, чтобы тело снова охватил жар.

─── ╾━╤デ╦︻ ───

— Неплохая сделка, разве нет? Не знаю, сколько тебе платит Майер, но я предложу больше.

Словно желая доказать свои слова, Ло пододвинул по столу кейс.

С тихим щелчком он открылся, явив целые пачки новеньких стодолларовых купюр.

Самая откровенная взятка.

Юн безрадостно усмехнулась.

— Вы всех своих людей так нанимаете? Просто швыряете в них деньгами и надеетесь, что приживутся?

— Тебя это не касается.

Ответ прозвучал гладко и без малейшей заминки.

— Правда? Тогда забери свои деньги и засунь их себе знаешь куда. Лучше отдай своим тупоголовым подчинённым.

— Значит, ты отвергаешь и мою щедрость, и моё уважение?

Ло тихо рассмеялся.

Юн с невозмутимым выражением посмотрела на него так, словно он окончательно выжил из ума.

— Уважение? Ты называешь уважением то, что вломился ко мне домой?

В её голосе звенела резкость.

Ло, ничуть не смутившись, лишь пожал плечами.

— Я считал, что был вполне вежлив. Мои люди немного… перестарались?

Давай. Извинись.

Его взгляд словно бросал ей вызов, будто он действительно ждал, что она поверит в его притворное раскаяние.

Юн фыркнула, и её взгляд стал ледяным.

— Значит, это не твоя вина?

Ло приподнял бровь, словно искренне удивившись её тону.

— Верно.

В уголке его губ дрогнула усмешка.

Юн резко выдохнула.

— Ничего себе. Ты, должно быть, потрясающе бездарный босс. Даже не способен заставить своих людей выполнять элементарные приказы.

Её губы изогнулись в острой улыбке, не коснувшейся глаз.

И в тот же миг воздух между ними словно раскалился.

Две пары глаз встретились, а повисшее между ними напряжение стало почти осязаемым.

Ло мгновенно подался вперёд, сократив расстояние между ними.

В его чёрных глазах блеснул хищный огонь — словно хищная птица наконец настигла добычу.

— Послушай, Юн.

Его голос стал низким и подчёркнуто спокойным.

— Есть лишь одна причина, по которой я терплю твою дерзость.

От игривой, насмешливой манеры не осталось и следа.

Взгляд Ло потемнел, став тяжёлым и полным намерения.

— Ты до сих пор жива только потому, что незаменима.

Каждое слово прозвучало отрывисто и было пропитано неприкрытой угрозой.

Большинство людей под таким давлением наверняка отступили бы.

Но только не Юн.

Она подалась ему навстречу, приблизившись так же близко.

— Тебе стоит благодарить судьбу за то, что сейчас ты не находишься в положении, когда я могу перерезать тебе горло.

Её голос был ледяным и рассекал напряжение, словно лезвие.

— Потому что в ту секунду, когда ты произнёс моё имя своим грязным ртом, ты бы уже был мёртв.

Губы Ло слегка изогнулись.

— И что это сейчас было?

— А что это было? — фыркнула Юн. — «Присоединяйся к Ховардам»? Если я соглашусь, у тебя действительно хватит власти поднять меня до своего уровня?

Её усмешка была откровенно издевательской.

Смешно было смотреть, как он ведёт себя так, будто действительно способен удержать её рядом с собой.

Выражение лица Ло слегка изменилось.

Она задела больное место.

— Ты действительно думаешь, что я не способен на это?

— Именно это я и спрашиваю. Если я перейду к вам, сможешь отодвинуть всех своих прихвостней и оставить меня рядом с собой?

Усмешка Юн стала шире, бросая ему вызов.

У Ло дёрнулась бровь.

Она не верила, что он способен на такое.

И именно это — уверенность в её глазах, откровенное недоверие — раздражало его сильнее всего.

Ему хотелось стереть это выражение с её лица.

Губы Ло изогнулись в кривой усмешке.

— Хорошо. Я оставлю тебя рядом с собой.

— Отказано.

Её ответ прозвучал мгновенно.

В одно мгновение воздух между ними стал острым, словно лезвие.

От Ло волнами исходило убийственное намерение, но Юн оставалась совершенно невозмутимой.

— Уже то, что ты хоть на секунду задумался, означает, что ты недостоин даже рассмотрения. С какой стати мне переходить к тебе, если ты можешь заменить меня в ту же секунду, как найдётся кто-то получше?

В её тёмных глазах сверкнуло презрение.

Выражение лица Ло стало ещё мрачнее.

— Ты отказываешься от возможности лишь потому, что боишься оказаться ненужной? Логика труса.

В его голосе звучало презрение.

Но Юн лишь усмехнулась.

— Не смеши меня. Я просто не выношу мысли о том, чтобы находиться рядом с таким человеком, как ты. Деньги, положение — всё, что я получила бы, стоя рядом с тобой, для меня ничего не стоит.

Усмешка исчезла с её губ, оставив после себя лишь холодную окончательность.

— Так что просто смирись: общаться с людьми ты совершенно не умеешь. Не трать время на попытки завербовать меня.

Ло тихо, безрадостно рассмеялся.

Воздух между ними потрескивал от невысказанной враждебности.

А затем его губы разомкнулись.

— Гипоалгезия.

Одно слово.

Усмешка Юн медленно угасла.

Улыбка Ло стала шире.

— Интересное состояние, не находишь? Или мне называть это болезнью?

На мгновение повисла тишина.

Затем она заговорила с пугающим спокойствием:

— И? Ты собираешься использовать это против меня?

— Конечно, нет. Я просто хочу показать тебе, насколько ты ценна.

Он слегка откинулся назад, всем видом излучая уверенность.

— Ты неплохо сопротивлялась, но достаточно долго строила из себя недотрогу. Теперь будь разумнее и перейди на мою сторону.

Юн долго смотрела на него, а затем тихо усмехнулась.

— Тебе, должно быть, действительно сильно хочется заполучить моё неполноценное тело.

Несмотря на насмешливый тон, Ло даже не дрогнул. Он прямо встретил её взгляд.

— А кому бы не хотелось? Такое тело, такие навыки… В этом мире нет ни одного человека, который не захотел бы обладать подобным.

Он произнёс это так, словно говорил о неоспоримом факте.

Но его уверенность лишь утомляла Юн.

Она медленно выдохнула, искривив губы.

— Эта чёртова гипоалгезия…

Всегда одно и то же.

Никому никогда не была нужна она сама.

Лишь те преимущества, которые шли вместе с ней. И, если честно, она уже даже не удивлялась.

Она понимала.

В конце концов, сама использовала это, чтобы пробиться так далеко.

Но это не означало, что ей нравилось такое положение вещей.

Сколько бы раз она ни слышала подобные слова, привыкнуть к ним так и не смогла.

То, как люди сводили всё её существование к одной-единственной особенности.

От этого её тошнило.

Юн подавила горечь, не желая показывать её Ло.

— И что, я для тебя какой-то редкий экземпляр, который ты хочешь заполучить в свою коллекцию?

В её взгляде не осталось ни тени веселья, когда она встретилась глазами с Ло.

— Ты прекрасно всё понимаешь.

Ло откинулся на спинку дивана, совершенно расслабленный.

— Ты спросила, что делает тебя особенной. У меня полно способных подчинённых. Но любого из них можно заменить.

Голос звучал безразлично, но скрытая за ним истина была ледяной.

— И всё же это твои люди.

В голосе Юн прозвучало тихое отвращение.

— Заменимые.

Он мог бы с таким же успехом сказать «одноразовые».

Юн не была одной из его людей, но даже её это раздражало.

Ло же, похоже, совершенно не волновало.

— Конечно, если они погибнут, я буду глубоко опечален.

Его голос был мягким и приятным, создавая иллюзию искренности.

— В конце концов, они пожертвовали собой ради организации. Но что дальше?

Он пожал плечами.

— Мне всего-то нужно найти новых людей и поставить их на освободившиеся места. А вот ты — совсем другое дело. Снайпер, не чувствующий боли… Разве может существовать что-то ценнее?

Его пронзительный взгляд встретился с её глазами.

Напряжённый, сосредоточенный взгляд хищника, выслеживающего добычу.

Но Юн даже не дрогнула.

Она смотрела на него в ответ.

Долгое мгновение они молча сидели друг напротив друга, и тишина между ними была настолько тяжёлой, словно поглотила всю комнату.

Наконец Юн заговорила, нарушив молчание.

— Не знаю, зачем вообще трачу время на этот разговор, но скажу прямо.

Её голос прозвучал твёрдо и окончательно.

— Мне совершенно неинтересно вступать в семью Ховард. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. И, если честно…

Она поднялась со своего места.

— Я больше не хочу видеть твою чёртову физиономию.

Выражение лица Ло осталось непроницаемым, пока он наблюдал за тем, как она встаёт.

Юн слегка повернулась и добавила напоследок:

— Ах да, насчёт картины. Я её верну. Сожги, засунь на склад, делай с ней что хочешь.

От этого решения на душе стало горько.

Она хотела эту картину.

Очень сильно.

Но она была не важнее Лукаса.

Юн не собиралась позволять Ло использовать картину как рычаг, чтобы создать ему дополнительные проблемы.

Не колеблясь, она развернулась и вышла.

Бах!

Дверь захлопнулась за ней.

И всё же тёмный взгляд Ло продолжал быть прикован к тому месту, где она только что стояла.

А затем…

— …Интересно.

Его голос прозвучал тихо и жутковато.

Хрясь!

Бокал в его руке разлетелся вдребезги, и золотистая жидкость пролилась на стол.

Кровь закапала с его ладони, окрашивая лежавшие перед ним безупречно чистые купюры.

Не дрогнув ни единым мускулом, он вытер руку о пачку денег, размазав по ней кровь.

Залитые алым доллары скомканными кучками посыпались на пол.

Свет над головой отбрасывал резкие тени на его лицо.

Глаза блеснули, словно лезвия.

— Очень интересно.

Усмешка мгновенно исчезла с его лица, уступив место ледяному выражению.

А затем он пробормотал так тихо и с такой холодной яростью, что воздух вокруг словно заледенел:

— Её хозяин очень хорошо выдрессировал свою собаку.

Чертовски хорошо.

Голос Ло стал низким и опасным, растворяясь во тьме, словно лезвие.

─── ╾━╤デ╦︻ ───

К тому времени, когда Юн вышла на улицу, ночь уже окончательно вступила в свои права, а под фонарями легли длинные тени.

Она и не заметила, сколько прошло времени.

Увидев выстроившуюся перед ней группу боевиков, Юн тяжело вздохнула.

— Мы проводим вас домой.

Её непосредственный подчинённый Хейнер произнёс это с безупречной дисциплиной в голосе.

— Забудь. Возвращайтесь.

В голосе Юн слышалась усталость.

Хейнер замялся, явно разрываясь между приказом и её словами.

Юн раздражённо бросила:

— Я не собираюсь домой. Так что проваливайте. Не усложняйте всё ещё сильнее.

Хейнер помрачнел.

Лукас лично приказал им проследить, чтобы Юн благополучно добралась домой.

Когда-то Хейнер, как и многие другие, не мог смириться с тем, что азиатка занимает должность главы боевиков.

Он даже дошёл до того, что открыто бросил ей вызов.

Но после того как едва пережил ситуацию на грани жизни и смерти, он наконец признал своё место под её началом.

Теперь дилемма была очевидна: Юн — его начальница, но и приказами Лукаса пренебрегать нельзя.

Голова Хейнера шла кругом. Он разрывался между долгом и желанием сохранить собственную шкуру. После мучительных раздумий он осторожно заговорил:

— Тогда хотя бы позвольте нам сопровождать вас, куда бы вы ни направлялись. Как только закончите свои дела, мы отвезём вас домой.

Юн мысленно застонала.

«Надо было просто держать рот на замке».

Вся эта история началась ещё утром.

Юн никогда не собиралась скрывать от Лукаса встречу с Ло Ховардом. Более того, она прямо сказала ему, с кем собирается встретиться.

Ответ последовал незамедлительно и был холоден как лёд.

Но в конце концов Лукас нехотя согласился — при условии, что она возьмёт с собой охрану.

Лукас, конечно, немного перебарщивал со своей опекой, но Юн не стала спорить.

Она и сама прекрасно понимала, с кем встречается. И знала, насколько опасен Ло.

Она его не боялась, но была человеком практичным: отсутствие страха не означало безрассудства.

Ей не нравилось, что за ней весь день таскался хвост, но она терпела.

Теперь же встреча закончилась.

А домой Юн пока возвращаться не собиралась.

Охранники, всё ещё стоявшие вокруг неё, с надеждой поглядывали в её сторону, молча умоляя поскорее отпустить их.

Раздражённо цокнув языком, Юн достала телефон и набрала номер.

— Ты работаешь?

— Естественно. Что случилось? Давай быстрее, что тебе нужно! Мне буквально пришлось отойти, чтобы ответить на звонок.

От его скороговорки Юн с лёгким раздражением отодвинула телефон от уха, а затем ответила:

— Сегодня пью. Ты со мной или нет?

— Чего? Ты наконец-то решила выпить не дома? Где?

— …Spero Spera.

Название неожиданно всплыло в памяти.

Место, о котором она не вспоминала уже очень давно.

Стоило Юн произнести его вслух, как её выражение лица на мгновение дрогнуло.

Она вспомнила одну женщину — элегантную, ослепительную, незабываемую.

Но это не имело значения.

Она шла туда только потому, что там обещали хороший алкоголь.

И это была единственная причина.

— Где это вообще? Ты ещё и название бара помнишь? Вот это впервые.

В голосе Турнера звучало слишком много веселья, что Юн совершенно не понравилось.

Она невозмутимо спросила:

— Ты идёшь или нет?

Его ничуть не смутило даже её ледяное безразличие.

— Иди без меня! Я подойду, как закончу.

Юн довольно промычала.

— Только учти: сегодня выпивка дорогая.

Это было всего лишь небрежное предупреждение.

Она собиралась наконец выпить тот алкоголь, который должна была выпить ещё вечером.

Да, стоил он безумно дорого, но какой смысл зарабатывать деньги, если не можешь позволить себе иногда выпить что-нибудь хорошее?

— Я уже выдвигаюсь. Прямо сейчас.

Щёлк.

Звонок тут же оборвался.

Юн усмехнулась, а затем посмотрела на охранников, которые всё ещё маячили рядом, явно ожидая приказов.

— Поздравляю. Сегодня вы все назначены водителями. Поехали.

С этими словами она развернулась и направилась прямиком к бару.

─── ╾━╤デ╦︻ ───

Турнер практически вприпрыжку влетел в кабинет, но тяжёлая тишина, встретившая его на пороге, заставила его тут же сбавить шаг.

Атмосфера вокруг Лукаса словно кричала: только не сейчас.

Турнер тихонько проскользнул к своему креслу, стараясь не издать ни звука.

Его взгляд скользнул к столу. Перед Лукасом лежала стопка документов, но Турнер не собирался ждать указаний.

Со скоростью света он принялся разбирать бумаги.

Убедившись, что обстановка достаточно безопасная, он осторожно решил прощупать почву.

— Эм… босс, раз все срочные дела на сегодня уже закончены, может… сегодня как раз тот вечер, когда стоит, знаете ли, наконец пораньше отправиться домой…?

Турнер говорил легко и непринуждённо, но истинная причина его предложения была совсем другой.

Потому что если Юн сказала, что выпивка дорогая, значит, она была чертовски дорогой.

От одной мысли об этом Турнер уже начинал предвкушающе улыбаться.

Он уже представлял первый глоток…

— Есть планы?

Лукас даже не поднял головы.

Турнер тут же откинулся назад, вскинув руки с притворной невинностью.

— Пфф, конечно нет! Просто… ну, работа в последнее время была напряжённой, а раз на сегодня всё закончено, я подумал, что вам, босс, не помешало бы немного отдохнуть.

Он состроил самое искреннее выражение лица, на какое только был способен.

Лукас наконец поднял взгляд.

Его глаза встретились с глазами Турнера, но выражение лица остало