Способность Лизис к обучению стала ещё быстрее. Она не только точно вписывала в свою голову распорядок дня Хизена, но и четко распознавала, что ему хочется и что не нравится. В частности, она прекрасно умела искать возможности.

Вот как сейчас:

— Граф-ним, не хотите ли сыграть со мной в игру?

- Думаешь, у командующего Имперских Элитных Рыцарей есть свободное время?

Его золотые брови резко поднялись от неожиданного предложения.

Она мягко улыбнулась красивой улыбкой:

— Вы свободны. Граф-ним, вы закончили свою работу на сегодня.

— ...

Чувство растерянности. Она была права, но он не хотел подтверждать это. Хизен фыркнул. Он холодно сказал, глядя на кипу документов на своем столе:

— Подготовка к завтрашней тренировке...

— Вы уже сделали это. Я видела, как вы закончили ее раньше.

Почему-то он почувствовал себя зловеще. Украдкой взглянув на нее, он увидел, что она достает что-то из большого кармана фартука.

Это была популярная карточная игра. Каждый игрок получал 7 случайных карт с красной стороной, и 6 карт выкладывались на стол. Затем остальные карты складывались в центре и вынимались по одной. Это была игра под названием «Го-стоп», в которой побеждал тот, кто набирал больше трех очков.

Хизен был знаком с ней. Азартные игры становились все хуже, и некоторые рыцари наказывались за них.

Но предлагать играть в азартные игры ему, который должен был подавать пример. Он уже собирался отказаться.

Однако его остановили последующие слова:

— Вы тот, кто должен подавать пример, поэтому вы должны знать об этой игре, чтобы уметь рассчитать счет и сумму денег, если между Имперскими Элитными Рыцарями произойдут какие-то неприятности, верно?

В этом не было ничего плохого, но он просто остался стоять на месте. Го-Стоп не всегда был популярен среди игроков, но он был основан на определенных суммах и счетах.

— Просто сыграйте один раунд.

— ...

Она поймала его! Лизис внутренне улыбнулась, испытывая угрызения совести. Если Хизен молчал более пяти секунд, он был либо настроен позитивно, либо волновался. Она закончила убеждать его:

— Разве нет такой части, которую мог бы упустить даже Граф-ним? Вы должны сами сыграть в игру, чтобы узнать исключительные правила.

На самом деле, ему было любопытно. Хизен грубо кивнул:

— Давай попробуем.

— Да.

Хизен был ошеломлен ее коротким ответом. Вопреки его ожиданиям, Лизис, похоже, не очень понравился такой его ответ.

Он боролся. В последнее время его предсказания часто оказывались неверными. Он был опытным человеком, который мог легко поймать преступников с превосходством и звериным чутьем.

Его голубые глаза недовольно смотрели на Лизис. Она действительно была хитрой. Она слишком быстро изменилась.

Раньше ей так нравилось разговаривать с ним, а теперь она лишь слегка кивала. Она была странной, странной женщиной — Хизен быстро припомнил этот свой вывод.

Тем временем она сидела на диване, сохраняя покерное выражение лица. Она начала тасовать карты с выдающимся мастерством.

— Кстати, граф-ним.

— Что еще?

На его вопрос она ухмыльнулась, перемешивая карты. Она разделила карты и перемешала их обеими руками очень искусно.

У него снова возникло зловещее чувство. Хизен вскочил со стула с чувством постоянного поражения. Убегать перед сильным противником было не по-рыцарски.

Он сразу же сел на диван. Он скрестил ноги, притворяясь расслабленным.

— Но это все равно игра. Нам не будет весело, если мы ничего не поставим.

— И опять же, азартная игра...

— Не деньги.

Почему она все время обрывает его слова? Хизен открыл глаза. Но она спросила невинным голосом:

— Почему бы вам не исполнить мое желание?

— Желание?

— Да.

Хизен был человеком, который тщательно подходил ко всему. Даже во время расследования, когда нужно было найти место, где прячется преступник, его способности проявлялись безошибочно. Как-то, просто взглянув на расположение чашки в доме, он выяснил, где живет убийца. Его нелегко было поймать в эту опасную ловушку.

— Скажи мне, что это.

— Эээ... Если я скажу вам сейчас, будет невесело.

Так-так-так.

Звук тасования карт был необычайно громким. Лизис улыбалась не так, как раньше.

Он чувствовал, что снова проигрывает. Он стал эмоциональным. Рот Хизена слегка дрогнул. Лизис, такая же остроумная, как и он, не пропустила этого:

— Вы не уверены в себе?

— ...Ходи.

Это будет даже хорошо, если он не выиграет. Хизен сделал подбородком жест, который он видел в книге. Лизис ответила:

— Хорошо, тогда побеждает тот, кто первым наберет семь очков.

Согласно правилам, двое получили по 10 карт, и 8 разноцветных карт легли на стол.

Игра началась всерьез. Игра была настолько серьезной, что было слышно только дыхание и шуршание карт.

Длинные пальцы Хизена были заняты картами. Он сузил глаза, пытаясь угадать, что в руке противника, у которого была видна только красная сторона.

«Светлая? Нет. Она не может быть настолько удачливой. У меня в руке две светлые. Это сет. Давайте подождем еще немного».

На столе было полно разноцветных карт. Лизис набрала четыре очка, а Хизен — три.

Так-так-так-так!

— Мне это нравится! - Лизис хмыкнула с удовольствием.

Хизен не мог припомнить, чтобы служанки были азартными. Хизен подумал об этом и с тревогой посмотрел на карты. Теперь у нее не было карт для игры, но у нее уже были две светлые.

Он не хотел этого делать. Тогда Лизис наклонила голову:

— Вы ведь не знаете, как это делается, верно?

— Ты шумная.

Бам!

Хизен, который колебался, сыграл резко. Лизис улыбнулась, как будто ждала этого:

— Спасибо!

Бам!

Когда выпала светлая карта, Хизен внутренне закричал «Нет!». Кончики его пальцев слегка дрожали.

Как Хизен и подозревал, Лизис взяла карту и набрала семь очков. Она смеялась от всей души.

— Я не обязана говорить вам о своем решении, не так ли? Хватит.

Это была хорошая остановка. У нее была такая нахальная улыбка, что ему захотелось ее потискать.

*

Хизен, проигравший пари, на весь день стал личным учителем Лизис по фехтованию. Место, куда они прибыли, было большой тренировочной площадкой. Там никого не было, возможно, из-за позднего часа.

Лизис быстро исчезла, сказав, что собирается переодеться в свой тренировочный костюм. Хизен постукивал мечом по полу. Ему казалось, что он вырыл себе могилу. Однако он не обижался.

— Граф Дратиус-ним!

Повернув голову, он увидел рыжеволосую девушку в тренировочном костюме. Она сейчас упадёт... Хизен зыркнул на нее, пока она бежала изо всех сил.

Раз, два, три, четыре...

— Я здесь!

Как и ожидалось, Лизис появилась перед ним менее чем за пять секунд. Затем она кружила перед ним как сумасшедшая. Она была похожа на собаку. Через некоторое время он не смог удержаться от улыбки.

— Хе-хе. Случилось что-то хорошее?

— ...Что?

— Ты улыбалась.

Он почувствовал, что правда, которую он хотел скрыть, была раскрыта. Хизен впервые ощутил психологию арестованного им преступника. В панике он схватил ее.

— Когда я...

— Только что.

Большие красные глаза уставились на него. Они были настолько ясными, что заставили его почувствовать себя странно. Он сглотнул сухую слюну. Ничего страшного. Он впервые проиграл в игре, и это стало странным. Он неожиданно солгал:

— Я никогда этого не делал.

— Ложь, Граф-ним, вы лжете прямо сейчас!

Она была настойчива. Ее красные глаза следили за ним непрестанно. Он смотрел только в глаза, но его лицо залихорадило.

Он не выдержал и оттолкнул ее лицо рукой.

— Эээ... Больно!

Она вскрикнула от внезапной атаки. Хизен сделал несколько шагов назад и сказал с искривлёнными губами:

— Пахнет. Отойди.

— Пахнет? Я мылась сегодня утром.

— Прошло много времени.

— Действительно пахнет?

Лизис принюхалась и понюхала свои руки. Она опустила глаза, сказав, что от нее пахнет только мылом.

Хизен выслушал ее и протянул деревянный меч, приготовленный заранее. Рот Лизис широко раскрылся. Ее глаза сверкали, как звезды.

— Граф-ним, граф Дратиус-ним. Вы принесли его для меня?

Это было опасно. Было опасно подпускать ее близко. Перед его глазами вспыхнул красный свет. Это был знак, используемый только в чрезвычайных ситуациях. В панике Хизен быстро соображал. Он просто собрал воедино все, что пришло ему в голову:

«Это... это совпадение. Случайно, я подобрал его случайно. Двадцать минут назад я случайно нашел деревянный меч на полу тренировочной площадки, когда осматривал ее как командующий Имперских Элитных Рыцарей. Это было ровно в пятнадцати шагах отсюда. Виновником, вероятно, является один из новых рыцарей, Фаргер, Лектос или Кериан, и я лично проверю три их алиби завтра. Виновник будет справедливо наказан за то, что выбросил деревянный меч для тренировки».

— ...Что? Простите?

Когда Лизис переспросила, Хизен вспылил без причины. Он сказал, что она шумит, и снова протянул деревянный меч. Она смутилась, но взяла его.

Ее рот широко раскрылся. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз практиковалась в фехтовании. Лизис это очень нравилось, как ребенку. Какой бы хорошей ни была стиральная машина, она не могла сравниться с мечом.

Более того, деревянный меч Имперских Элитных Рыцарей был лучше обычных деревянных мечей. Он был ухоженным, легким, удобным для захвата, и был сделан из лучшего дерева.

— Вау...

Было удивительно, что ей так понравился маленький деревянный меч. Хизен смотрел на нее, думая, что это странная женщина.

Затем он вдруг потер глаза. Это была магия лунного света? Она выглядела как главная героиня прекрасного императорского дворца. Он еще несколько раз потер глаза, но ощущение не проходило.

— Граф-ним, посмотрите на это. Это правильная поза, верно?

— ...Да.

— Хехе.

Он подумал, что это был глупый смех. Тем не менее, он хотел продолжать смотреть на нее. Она смеялась, как дура, лишь короткое мгновение, пока держала меч, но это было исключительно ясно.

— ...Граф-ним?

— ...

— Граф Дратиус-ним?

— ...Что?

Хизен, тупо уставившись на нее, пришел в себя. Она ворчала, положив руки на талию:

— Неважно, сколько игр вы играете, вы должны держать свое слово. Почему вы думаете о чем-то другом в присутствии кого-то?

Он даже не взбирался на гору со всей силы, но в горле пересохло, а сердце колотилось. Он понял одну вещь: он становился странным, когда стоял перед ней, и со временем это случалось все чаще. Он был болен.

— ...Странно.

— Ты снова об этом говоришь?

Лизис опустила глаза. Он всегда говорил о ней как о «странной женщине», и сегодня он сделал это снова.

Лизис разочарованно рыкнула, а Хизен беспомощно повернул голову. Его лицо было полностью красным, от ушей до длинной шеи.