Макс, перебирающий стопку документов, медленно поднял глаза.

Хизен, сидевший за своим столом, был настроен очень решительно. Его взгляд был острым, словно разрезал документ, он пристально смотрел на свою подпись.

Это было начало решающей битвы. Рыжеволосая девушка стала его личной горничной. Прошёл ровно час.

Макс не мог поверить, что два человека, которые были в таком отчаянии, теперь стали хозяином и слугой. Он был встревожен, но в то же время ему было любопытно. Это не так уж и весело. Эти двое были более противоположны, чем вода и масло.

«Они будут бороться, они будут бороться».

Макс беспокоился о том, какое яркое будущее ждёт его впереди. Он подозревал, что Хизен был ошеломлён ситуацией и поэтому принял такое внезапное решение.

Он спросил, не лучше ли провести испытание мечом, но ему ответили, что это не подходит для данной ситуации. Он лишь услышал, что выдающаяся служанка оправдала своё повышение в звании отличной служанки.

— Простите, командующий-ним, при всём моём уважении, почему бы вам не изменить расстановку прислуги? Вы долго жили без прислуги, поэтому я боюсь, что вы будете чувствовать себя некомфортно.

— О чем ты говоришь?

Тэк.

Хизен громко отложил стопку документов. Он положил ногу на ногу и уверенно произнёс:

— Я не меняю того, что сказал однажды. Я не могу поступить так опрометчиво. Она отличная служанка, и она работала на одну из трёх главных семей, герцога Армада, так что она идеальная служанка для меня.

Это было правдой, но Макс беспокоился. Потому что Лизис была настоящим врагом Хизена. Её поведение было непредсказуемым.

Тап-тап.

Он повернул голову, услышав оконный стук. Через плотно закрытое окно он увидел огромного орла. К его ногам была привязана небольшая тряпка.

Хизен поспешно открыл окно. Когда он развязал ткань, привязанную к его ногам, то увидел неаккуратный почерк. На первый взгляд, это было похоже на розыгрыш, но на самом деле это был шифр военного времени. Его голубые глаза резко сверкнули.

— Макс, завтра я использую свой экстренный отпуск.

— Что? Экстренный отпуск?

Он не мог поверить в это, даже если бы услышал собственными ушами. Командующий был известен тем, что никогда не брал выходных. Все рыцари, включая Макса, тщетно пытались заставить его взять отпуск.

«Скрытые любовные связи? Нет, этого не может быть».

Макс, мучительно размышлявший над этим, быстро покачал головой. После смерти своей невесты Хизен не интересовался ни одной женщиной. Она была подсолнухом, который видел только один человек, как будто это могло ранить сердца окружающих его людей.

Значит, это была высокотехнологичная операция по избавлению от служанки? Макс сделал заинтересованное выражение лица. Он посмотрел на ткань на столе.

— Это...

Его карие глаза расширились. Макс взял ткань обеими руками и поднёс её ближе к глазам. Шифрованный текст был быстро расшифрован.

— Командующий-ним, разве это не...

Он даже не успел спросить. Хизен, спешно упаковавший только два меча, попытался покинуть свой кабинет.

Макс преградил ему путь, потому что у него было более зловещее чувство, чем обычно.

— Вы не можете идти один!

— Да иди ты...

Его голубые глаза опасно блестели. Его тело дрожало, но Макс не избегал его взгляда. Хизен предупреждающе произнёс:

— Это моя работа.

— Это слишком опасно!

— Иди уже. Это приказ!

— Но...

— Я не сдаюсь легко. Не трать своё время на бесполезные вещи и просто зарабатывай себе на хлеб.

Макс пошатнулся и нарочито холодно заговорил. Хизен указал подбородком на стол. Стол был завален большим количеством документов, которые нужно было осилить сегодня.

Хизену было свойственно никогда не оставлять свою работу другим, даже если он не спал всю ночь. Тем не менее, сейчас Хизен попросил об этом Макса. Это означало, что дело было очень срочным. Макс, понимая ситуацию, отсалютовал со всей силы:

— Я обо всём позабочусь!

Хизен слегка кивнул и покинул свой кабинет. Он поспешно прибыл на пустое место в конце тренировочной площадки.

Там никого не было, потому что это было сразу после утренней тренировки. Хизен достал меч и начертил на земле магический круг. Это была магия телепортации, которую он много практиковал в тренировочном центре рыцарей.

Встав на магический круг, Хизен убрал меч обратно. Он положил на землю белый свиток, который держал в руках, и произнёс заклинание.

В то же время он исчез вместе с ветром.

*

Голубые глаза открылись. Он находился в казарме, грубо сшитой из старой ткани.

Он прикрыл рот рукавом, чувствуя удушье. После телепортации одновременно появились тошнота и кашель.

Кашель!

Кашель! Кашель! Кашель!

Хизен нахмурился. Он услышал громкий кашель, доносящийся сзади. Обернувшись в зловещем предчувствии, он увидел рыжеволосую девушку, страдающую от боли и закрывающую рот руками.

Почему она здесь? Хизен с сомнением посмотрел на неё. Она улыбнулась с довольным лицом:

— Хе-хе. Как поживаете, граф Дратиус-ним?

— Ты вернулась? Куда ты сейчас направляешься?

— Меня назначили горничной графа Дратиуса-ним с этого момента! Я просто преследовала графа Дратиуса-ним, потому что вы исчезли.

— Ты так говоришь...

Нет, сейчас не время. Хизен проглотил свои слова и выбежал из казармы.

Он оказался в самом центре ада. Повсюду лежали трупы, а вороны клевали плоть. Он протёр глаза и поискал место, чтобы можно было уединиться, но не смог его найти.

Лизис, которая шла позади, закрыла рот обеими руками. Её желудок заурчал, и она побеледнела. Хизен рассмеялся.

— Теперь ты это понимаешь.

— Где мы?

— Ты не узнаешь, даже если я тебе скажу. Это Остров Смерти, который нельзя найти на картах.

Хизен поспешно достал меч и вырезал на полу магический круг. Он не мог причинить вред невинной служанке. Он попытался произнести заклинание несколько раз, но оно не сработало. Казалось, можно войти, но нельзя вернуться.

В его голубых глазах разгоралось пламя. Хизен смотрел вдаль на горящие корабли и кусал губы. Даже выбраться отсюда единственным способом было исчезновение...

— Небеса, должно быть, покинули тебя.

Холодный голос Хизена раздался в её ушах. Его сильные плечи были скованы напряжением.

Неужели это было такое опасное место? Разум Лизис был наполнен скорее вопросами, чем страхами.

— Почему он называется Островом Смерти?

— Ты не видишь это своими глазами? Многие люди уже потеряли свои жизни.

Если это так, то он имел в виду, что там есть враг. И это был сильный враг, который заставлял Хизена нервничать. Глаза Лизис опустились.

— Хизен!

Издалека подошёл светловолосый мужчина с бинтами по всему телу. Это был человек, чьи глаза были чисты, как озеро. Но казалось, что он сильно пострадал. Его руки и верхняя часть тела были обмотаны бинтами, и было много крови. Он обнимал Хизена только левой рукой без бинтов.

— Ты здесь, Хизен! Спасибо.

Лизис, которая смотрела на воссоединение этих двоих, склонила голову.

— Здравствуйте.

— Хм? Хизен. Кто эта девушка? Я не думаю, что она твоя возлюбленная.

Если подумать, он даже не знал её имени. Он чувствовал на себе сверкающие глаза Лизис, но Хизен посмотрел по сторонам.

«Тошнотворная служанка».

*

— Там прячется разумный монстр. Пожар, который ты видел раньше, тоже его рук дело.

Хизен рассматривал карту на гнилой деревянной доске. В его голове уже несколько раз воспроизводилась жестокая картина поля боя. Но от того, что он не мог понять, у него кружилась голова.

Постукивание.

Его длинные пальцы постукивали по гнилой деревянной доске. Такое большое существо на таком маленьком острове. Сколько бы он ни думал об этом, он не мог понять причину.

— ...Странно.

— Было бы хорошо, если бы это было только странно. Здесь повсюду монстры, единственным способом спастись были корабли, которые сейчас горят, и большинство молодых людей погибли...

Слушая разговор двух мужчин, Лизис возилась с деревянным стулом. Человек по имени Годиус был не официальным рыцарем, а учеником, которого выписали из центра подготовки рыцарей. Покинув учебный центр, он продолжил семейное дело в своём родном городе и недавно столкнулся с нашествием монстров.

Это была серьёзная проблема, и Годиус обратился за помощью в императорский дворец. Однако никого не заинтересовал остров размером с боб, который даже не был нанесён на карту.

Годиус спешил и отчаянно нуждался в чьей-нибудь помощи. Он послал к Хизену орла, которого вырастил вместе с ним во время тренировочного лагеря.

— Спасибо, что пришёл, хотя ты и занят.

Всё его тело болело, когда он произносил эти слова. Годиус заставил себя улыбнуться, сдерживая боль в пульсирующей руке.

— Прости. Я не видел тебя много лет, и я не могу позволить себе даже выпить воды, не говоря уже об алкоголе.

Годиус продолжал пытаться рассказать свою историю. Чем больше он это делал, тем глубже становился взгляд Хизена.

Хизен хорошо знал Годиуса. Он был слишком слабоволен, чтобы стать рыцарем. Поэтому Хизен решил быть круче.

— Годиус. Кто-то должен быть приманкой на краю обрыва.

— ...

— Будут потери. По крайней мере, половина.

Даже Хизен не мог защитить всех, блокируя монстров, атакующих со всех сторон. Они были на острове без надлежащего плана.

Губы Годиуса сильно дрожали. Он знал этот факт лучше, чем кто-либо другой: каждый здесь был его другом, соседом или семьёй. Их смерть была неприемлема, и он не мог просить их о подобном.

— Я буду приманкой.

Хизен молчал. Прежде всего, условия, о которых он говорил, предполагали, что он и Годиус будут приманкой и заблокируют север и юг.

Даже если они вдвоём заблокируют север и юг, на западе и востоке возникнут проблемы. Кто ещё может нормально сражаться с монстрами на таком острове? Даже если оставшиеся люди заблокируют монстров с запада, восток всё равно будет проблемой. Если бы монстр пришёл к ним завтра ночью во время отлива, запах крови распространился бы повсюду.

Хизен молчал, Годиус сжал кулаки. Кровь текла из рваной раны, но боль в сердце была сильнее.

— ...Я знаю, я вижу.

У него помутилось в глазах. Первое, чему его научили в лагере подготовки рыцарей, — отказаться от личных привязанностей.

Годиус не мог этого сделать. Он пытался, но ничего не получалось. Поэтому он бросил процесс становления рыцарем на середине. Краски исчезли с его мальчишеского лица. Он сделал странное выражение, которое не было ни улыбкой, ни слезами.

— Но... не все мертвы. Тем не менее... остальные... я постараюсь убедить их.

Годиус попытался улыбнуться.

— Спасибо, Хизен. Я рад, что ты пришёл. Мне стало легче.

Его глаза покраснели. Он потёр их развязанной рукой. Его засохшая кровь пропиталась его тёплыми слезами.

— Давай, передохни. А мне ещё нужно взглянуть на людей.

Когда Годиус встал, Лизис поспешила за ним. За пределами казармы Годиус рыдал. Лизис, колеблясь, осторожно подошла к нему.

— Хм... Годиус-ним. С вами всё в порядке?

— ...Всё хорошо.

Годиус улыбнулся, вытирая глаза ладонью.

— У тебя есть что-нибудь для меня?

— Я бы тоже хотела помочь вам.

— О, я уже продезинфицировал раненых.

— Нет, я говорю об исцеляющей магии.

Целительная магия? Годиус с изумлением посмотрел на неё. Тщательно уложенные рыжие волосы, добрый и прямой взгляд, хорошо сшитый чёрный костюм горничной и белый фартук. Сколько бы он ни смотрел на неё, она была далеко не волшебницей.

— Э-э, простите меня.

В то же время, когда она заговорила, Лизис внезапно схватила Годиуса за руку. Он уже собирался закричать от ощущения покалывания, но тут его голова словно прояснилась.

Энергия мгновенно потекла по его телу. Ощущение было знакомым. Годиус не смог сдержать слегка приоткрытый рот. Лизис обеспокоенно спросила:

— Вы в порядке? Это первый раз, когда я делаю это для кого-то другого...

— О, Боже мой... ты волшебница?

— Нет, я просто служанка графа Дратиуса-ним.

— Но как ты можешь использовать магию?

— Ну, это секрет. Я немного научилась у Рамаштера-ним.

Неужели в наши дни служанки императорского дворца обучаются магии? Годиус не мог скрыть своего замешательства.

Красные глаза Лизис сверкнули. К счастью, казалось, что никакой побочной реакции не было. Значит, и другие люди могут быть исцелены.

Она отпустила его руку, которую исцелила более чем наполовину.

— Многие люди пострадали, верно?

— Да.

— Пожалуйста, отведите меня туда.

Годиус немедленно отвёл Лизис к соломенному домику на краю острова. Даже идя к дому, Лизис ничуть не замешкалась. Её красные глаза двигались туда-сюда.

В её голове отпечатались характеристики скал, направление сильного морского ветра, состояние почвы и даже мелких камней. Затем она быстро оказалась перед соломенным домиком.

Годиус не смог легко открыть дверь. Это было не лучшее зрелище для молодой женщины.

— Они все в плохом состоянии... Ничего страшного?

— Всё в порядке.

Ей пришлось проявить твёрдость. Стоя перед дверью, Лизис сжала кулаки. Всё было так, как и ожидалось. Здесь было полно мужчин, жалующихся на боль, и женщин, лечащих их. Некоторые пациенты даже просили, чтобы их убили.

Она пошевелила застывшей головой, чтобы осмотреться. Её внимание привлёк таз возле входа. Вымыв руки, она посмотрела на пациентов.

Приоритетными были пациенты в критическом состоянии. Вдалеке лежал пациент, которому ампутировали ногу. Из отрезанной ноги ползли личинки, а в нос ударил гнилостный запах.

Она не могла просто смотреть на это. Лизис подбежала к нему и опустилась на колени. Затем она положила руку на раненое место и сосредоточила своё внимание.

Личинки отвратительно извивались под её ладонью. Ощущение было особенно ярким. Она плотно закрыла глаза и сосредоточила свой ум.

[Рамаштер-ним, пожалуйста, научи меня магии исцеления].

[Ты всё ещё не сдалась?]

Сначала Рамаштер отказал Лизис. Он сказал, что магия исцеления требует не только усилий, но и природного таланта.

Однако у Лизис было другое мнение. Она не хотела верить, что эта спасающая жизнь магия выбирает людей. Она хотела донести до него, что даже если человек не родился с особой кровью или талантом, он может достичь этого одними лишь усилиями. Она хотела доказать это сама.

Достаточно ли её искренности? Рамаштер научил Лизис заклинанию, хотя ожидал, что она всё равно не сможет его использовать.

Как Рамаштер и ожидал, Лизис не смогла воспользоваться заклинанием. У неё ничего не было. Она никогда не получала должного образования, у неё не было учителя, и она ничего не знала о том, как пользоваться магией. Было бы странно, если бы такой человек мог использовать магию.

С другой стороны, она была более терпеливой, чем другие. С того дня заклинание запечатлелось в её голове. Не зная, получается у неё или нет, она тренировалась день и ночь, и даже пыталась причинить себе боль и исцелить себя. Из-за этого тело Лизис было покрыто ранами. Это было не больно, но для полного заживления требовалось много времени. К тому времени, как на её теле накопились раны, Лизис научилась технике исцеления. Невежественный, но честный — это был её путь.

Взмах.

Яркий свет, исходящий из руки Лизис, исцелил отрубленную ногу. Он лишь остановил кровь и заставил забыть о боли. Этого было недостаточно по сравнению с мастерством Рамаштера, но спасти жизнь было несложно.

Люди в соломенном домике безучастно смотрели на происходящее. Она вытерла пот со лба и сказала:

— Следующий! Пожалуйста, сначала расскажите мне о самых срочных.

Лизис лечила всех пациентов без перерыва. Она была вся в поту и измотана до предела. Не привыкшая к магии, она тратила много энергии при каждом исцелении.

Едва придя в себя, она вышла из дома, чтобы насладиться ветерком. Её всегда аккуратно уложенные волосы торчали то тут, то там. Ей хотелось немного отдохнуть. Измученная, она легла на пол. Не успела она оглянуться, как наступила ночь. Ночное звёздное небо, казалось, тянулось к ней, когда она протягивала руку. Когда она пошевелила онемевшими руками, её зрение стало совершенно тёмным.

Когда она моргнула глазами, почувствовала сладкий запах. Затем она приподнялась и увидела знакомую форму. Чёрная форма, поглощающая темноту, покрывала её верхнюю часть тела.

Рядом с ней стоял Хизен со сложенными руками. Он снял свою чёрную форму и был одет в белую рубашку. Его сочувствующий взгляд смотрел на неё.

— Граф Дратиус-ним!

В своей суете она совсем забыла, что была служанкой Хизена. Лизис торопливо попыталась встать.

Однако её тело не двигалось по её воле, потому что он сдерживал её голову своей рукой. Лизис оказалась в неудобном положении, не в силах ни встать, ни сесть.

— Граф-ним?

— Сядь.

Хизен сильнее надавил рукой на её голову. Это заставило её опуститься.

— Не бойся и садись.

— Но ведь граф-ним хочет есть...

— Разве я один умираю от голода? Я не умру, если не поем хоть раз.

Возразить было нечего. Когда Лизис уставилась в пустоту, он что-то бросил.

Клац.

Рефлекторно она широко раскрыла глаза. Это было яблоко. Смотря попеременно то на яблоко, то на Хизена, она серьёзно спросила:

— Хотите, я сделаю вам сок?

— ...

— Я пошутила.

Лизис неловко улыбнулась в ответ на свирепый взгляд. Она пробормотала, возившись с яблоком:

— Спасибо. Спасибо за еду.

Хизен почему-то замешкался. Прокашлявшись, он сказал:

— Завтра тоже... пожалуйста.

— Хех. Конечно.

Между ними повисло молчание. Лизис откусила большой кусок яблока и слегка улыбнулась. Оно было сладким.

Одно драгоценное яблоко было съедено. Она открыла рот, глядя на яблоко, от которого осталась только сердцевина.

— Граф-ним.

Хизен уставился на неё, как бы говоря, чтобы она продолжала. Она осторожно спросила:

— Почему вы не обратились за помощью в императорский дворец?

Ответ прозвучал не сразу. Разочарованная, она спросила:

— Вы знаете это, граф-ним. Если бы пришло ещё несколько Имперских Элитных Рыцарей, то такое...

— Похоже, ты ошибаешься.

Лизис проглотила свои слова. Холодный голос раздался за её плечами:

— Имперские Элитные Рыцари не принадлежат мне.

— Но...

— Рыцари всегда делают всё возможное. Они уже получили нужное задание и выполняют его с надлежащим временем отдыха. Я не могу заставить их выполнять задание, которое было отфильтровано в Императорском дворце.

Лизис широко раскрыла глаза на это замечание. Его низкий голос был таким же, как обычно, но всё же чувствовалось, что он немного отличается. После долгого размышления она нашла ответ и закрыла рот. Это был гнев.

— Ты, наверное, слишком много фантазировала. Рыцарь — это не герой и не марионетка кого-то. Это просто... выполнение миссии, которая ему подходит.

— А как же граф-ним?

Хизен проигнорировал её серьезный взгляд. Он сказал, потирая затёкшую шею:

— Хватит любопытствовать, тебе сейчас нечего делать.

— Но...

— Сегодня ты выполнила свою часть работы. Завтра тебе придётся обратить внимание на свою жизнь.

Хизен, произнесший эти слова, куда-то исчез. Оставшись одна, она сжала кулаки.

После долгого молчания она вскочила со своего места.

— Граф Дратиус-ним!