Хизен смотрел на Лизис, сложив руки. Раньше он не проявлял к ней любопытства, поскольку в этом не было нужды. Поэтому он впервые смог правильно оценить её тело.

Когда он обратил на неё внимание, то заметил, что у неё есть некоторые физические преимущества для владения мечом. Она была выше большинства мужчин, у неё были гладкие мышцы, лёгкое тело и большие руки, чтобы держать длинный меч. Это было весьма кстати.

Однако её поза, когда она держала настоящий меч, была очень неудобной. Если бы она мечтала стать рыцарем, она бы прошла базовую подготовку. Хизен придирчиво спросил:

— Каким видом тренировок ты занималась?

— Я занималась гимнастикой с Нереном-ним, бегала по особняку и сражалась деревянным мечом...

Взгляд Хизена немного помрачнел, когда она сказала «с Нереном-ним». Также его голос стал ниже, чем раньше, когда он задавал следующий вопрос:

— Был ли в особняке герцога Армады учитель гимнастики или фехтования?

— Нет. Я тренировалась только с Нереном-ним. Мы всегда тренировались вместе.

Выражение лица Хизена странно исказилось при словах «мы» и «вместе», хотя она произнесла их без какого-либо особого смысла. Он уже знал, что между ними были близкие отношения. Но почему он это так воспринимал? Почему?

«Это все из-за макаронс».

Хизен, сделавший поспешные выводы, изо всех сил старался сохранить спокойствие. Он тихо положил руку ей на плечи. Лизис была удивлена таким неожиданным действием. Хизен повернул своё тело на 45 градусов в спокойной манере.

— Думай, что учишься самообороне, и слушай внимательно.

— Ах... да!

— Смотри прямо перед собой. Это основная позиция ожидания. Думай о ней как о позиции, в которой твой кулак может приземлиться на тело противника в любой момент.

— Да!

— И как он приземлится? Расставь ноги на ширине плеч.

Она внимательно слушала, а он поправлял её позу. Хизен, который смотрел на её руки, сделал странное выражение лица. Это, конечно, не были руки фехтовальщика. Однако он мог видеть мозоли, расположенные одинаково на обеих её руках, как и на его собственных. Грубая кожа, неровные мозоли, повреждённые кончики пальцев. Он был уверен, что она до смерти намучилась со старой грязной работой.

Хизен пристально посмотрел на них. Он смотрел на неё бессознательно, не понимая этого.

Когда он перестал двигаться, Лизис спросила:

— Граф-ним?

— ...Амбидекстр. Какая рука у тебя ведущая?

Ох. Он был поражен её амбидекстрией. Лизис, обнаружив причину своего молчания, храбро ответила:

— Левая рука. Но если нужно, я могу умело использовать правую руку.

— Хм. Амбидекстр.

Это была большая редкость в Империи. За всю свою жизнь он не знал никого, кроме себя, кто был бы амбидекстром. Она заговорила в оправдание его молчания, которое наступило снова.

— А, эм. Это. Раньше я была левшой, но теперь я могу использовать обе руки.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, староста-ним говорила, что левая рука проклята. Поэтому я обычно всё делала правой рукой.

Хизен не мог понять. Человек должен был использовать лишь одну из рук ведущей, независимо от того, левая она или правая. Он не мог поверить, что её обвинили в этом. Неосознанно он потерял самообладание.

— Кто сказал тебе эту чушь? Наверняка идиот, который даже не знает основ.

Его реакция была более бурной, чем она думала, поэтому Лизис усомнилась в том, что слышит. Она испугалась и услышала грозный голос:

— Приведи его ко мне. Я избавлюсь от этого гнилого разума.

Его голубые глаза стали ещё глубже. Прекрасный взгляд заставил её опустить глаза, словно она собиралась стать одержимой.

Она снова почувствовала себя в беде. Хизен выглядел спокойным, когда был сосредоточен. Но Хизен, который злился из-за неё, выглядел ещё круче.

— Слушай внимательно. Неважно, левша ты или правша. Воин может быть сильным, имея крепкую психику и выносливость. Имей это в виду.

Хизен, который наставлял её, наклонился. Он говорил серьёзно, касаясь её левой ноги.

— Поставь левую ногу ещё немного назад.

— Вот так?

— Да... Смотри прямо вперёд вот так.

Он был дотошен, словно обучая рыцарей. Под руководством Хизена она начала двигаться.

Ветер принёс грязь на руки и одежду. Ей было неспокойно. Её беспокоило, что из-за неё на его благородных руках оказались грязные инородные вещества.

Он сказал, что всё в порядке, но она даже не притворилась, что слышит его. Хизен ни о чем не думал. Это было естественно, что, обучая людей, можно немного испачкаться в пыли.

— Да. Уже неплохо.

Хизен удовлетворённо поднялся и оказался лицом к лицу с Лизис. Расстояние было достаточно близким, чтобы она могла чувствовать его дыхание. Лизис неосознанно опустила глаза. От холодного голоса, похожего на зимний ветер, у неё зазвенело в ушах.

— Смотри на меня прямо.

Это всегда было волшебно. Как только она это услышала, её дрожащее сердце стало ровным. Подняв глаза, она увидела, что Хизен сделал движение. Он поднял руки и сжал кулаки.

— Это основы жестов рук. Воин умеет не только владеть мечом. На поле боя может не быть меча, и существует множество угроз покушения. Думай обо всём своём теле как об оружии.

Хизен начал шаг за шагом объяснять это Лису. Его низкий, но властный голос зазвучал в её ушах.

— Твой локоть полезен, когда ты бьешь врага, находящегося близко к тебе. Руки также являются источником защиты.

— Ах... да!

— И самое главное.

Хизен настойчиво смотрел в её красные глаза. Она сглотнула, чувствуя, что её засасывает в его ясные глаза, как в море.

— Этого не случится, но если ты собираешься направить на кого-то меч, не испытывай к врагу жалости.

Её красные глаза стали ещё больше от неожиданных слов. Он низко пробормотал, отряхивая свои пыльные руки:

— Я видел много людей с такими глазами, как у тебя. Тех, кто не лечит себя, не сочувствует другим и не может направить свой меч на врага.

— ...

— Они не живут долго.

Почему? Его слова были слишком глубоки, чтобы назвать их самозащитой, и неизвестная добрая воля продолжалась.

Пока Лизис задавала вопросы, Хизен указал на дерево.

— Попробуй думать об этом дереве как о враге, и попробуй сделать это ещё раз.

— Да!

Резко сверкнув глазами, она направила меч на дерево. Хизен внимательно посмотрел на её запястья, угол наклона рук и осанку. Всё было неплохо. Он опустил подбородок.

— Продолжай.

— Да! Фух...

Она глубоко вздохнула. Затем она источила энергию мечника, отчего её плоть затрепетала. Она была словно живая.

Хизен легко проигнорировал это ощущение. В его глазах блеснул меч. Это был синий меч толщиной с предплечье взрослого человека. Это было самое яркое сияние, которое он когда-либо видел.

«Ты умеешь пользоваться синим мечом?».

Его выражение лица неуловимо изменилось. Тем временем она инстинктивно двинулась вперёд.

Меч разрезал листья с резким звуком. Как и в случае с Хизеном, все они были разделены на четыре одинаковые части.

Больше резать было нечего. Хизен отразился в её затуманенных глазах, потерявших фокус. Она крепко сжимала меч и медленно дышала.

Хизен сразу заметил, что её состояние было странным. Он схватил её за плечо.

— Эй.

— ...

— Ты меня не слышишь? Проснись.

— ...

— Лизис. Посмотри на меня.

Только тогда её красные глаза снова сфокусировались. Она испуганно повернула голову из стороны в сторону.

— О! Простите.

Она попеременно смотрела то на свои руки, то на листья на полу. Её руки уже вспотели, а на полу было полно измельчённых листьев.

— ...Это я сделала?

— Да.

— Вау! У меня получилось!

Хизен сжал губы. Женщина, служанка, обладала таким огромным потенциалом. Было ли это благословением или несчастьем? Как она использовала синий меч?

Не должно было быть ни одного рыцаря из Армады, который мог бы использовать синий меч. Неужели в этом месте не было даже учителя основ фехтования? Как она научилась фехтованию? Кто научил её? С вопросами, заполнившими его разум, Хизен уставился на Лизис.

Она всё ещё любовалась листьями на полу. Ему почему-то захотелось пить. Было неприятно не знать её. Но он не мог понять, почему это неприятно. Он не мог объяснить это чувство иначе, как «странное». Он чувствовал это впервые.

Хизен не мог оторвать от неё глаз. Она держала листья, рассматривая их, пока он приближался к ней. Он почувствовал, как его захлестывают неведомые эмоции.

Эта женщина по-своему справлялась с любой трудной ситуацией. Он хотел, чтобы она добилась успеха, но в то же время не хотел этого. Он хотел, чтобы она потерпела неудачу, но не хотел этого. Он не знал, когда это началось. Все эти эмоции объединились в одну, создавая странное чувство противоречия.

— Граф-ним, спасибо, что уделили мне время.

Когда Хизен получил свой меч обратно, он слегка опустил глаза. Всё было не так, как обычно. Холодный меч был тёплым. Это было... это было неплохо.

— Граф-ним, могу я попросить о последней услуге?

— ...Скажи мне.

После некоторого колебания, она достала белую бумагу. Что это? Когда Хизен спросил, глядя ему в глаза, она громко ответила:

— Я бы хотела получить автограф, пожалуйста!

*

Шаги Лизис, покидающей Императорский дворец, были лёгкими. Она направилась к Лидуре, неся в кармане автограф. Она всё больше волновалась, думая о Сетчене, который хотел бы получить его.

Дзинь.

Когда она открыла дверь, то увидела счастливые лица. Гриен, которая считала деньги у прилавка, широко открыла рот:

— Лизис!

— Гриен-ним!

Они обнялись. Поприветствовав работников, она ярко улыбнулась.

— Хе-хе. Сегодня я снова здесь.

— Доброе утро.

— Что насчет Сетчена?

— Он вышел на секунду и скоро вернётся. Но можно ли тебе приходить сюда так часто?

— Да, граф-ним сказал, что я могу отдыхать после обеда.

Гриен и работники похвалили Хизена, сказав, какой он хороший человек. Для неё эти дни были только развлечением, поэтому Лизис энергично согласилась.

Дзинь.

Дверь открылась ещё раз. Вошёл высокий мужчина в длинном плаще. Он вытянул длинные руки, словно торопился, и взял поднос и щипцы. Лизис радостно поприветствовала его от стойки.

— Здравствуйте, вы снова здесь!

Покупатель на мгновение приостановился и кивнул головой. Он положил макаронс на поднос, как бы сметая их.

Он подошёл к прилавку, на котором лежали все макаронс, и начал обыскивать свои карманы. Лизис тут же коснулась его руки.

— О деньгах не беспокойтесь, сэр. Вы дали мне много в прошлый раз.

До этого он заплатил столько, что теперь мог есть макаронс хоть целый год. Тогда смущённые сотрудники и Лизис пытались дать ему сдачу, но он уже исчез.

— Вы можете просто уйти сегодня.

Он остановился, немного удивленный словами Лизис. Он чувствовал себя чужим в этом мире. Она добродушно улыбнулась, укладывая макаронс в большой пакет.

— Макаронс, которые мы продаём, стоят 10 серебряных монет за штуку. В будущем вам не придётся давать нам двадцать золотых монет.

Он слегка кивнул. Она слегка приоткрыла глаза, когда он потянулся за сумкой.

Его руки были необычайно большими и белыми. Это напомнило ей кого-то...

Дзинь.

— Добр...

Гриен, которая собиралась поприветствовать покупателей, глубоко вздохнула. Вместе с Сетченом было двое мужчин в чёрных плащах, которых она никогда не видела.

Лицо Сетчена было белым. На его шее блестело что-то острое. Это был нож. Испугавшись, Сетчен не мог ничего сказать. Мужчина заговорил злым голосом:

— Стоп. Я слышал, что владелец этого магазина спустил все деньги в столице.

— Ты... что ты делаешь с нашим Сетченом?

— Ого, тебе лучше успокоиться. Если ты беспокоишься о безопасности своего сына.

Гриен попыталась выбежать из-за стойки. Но она остановилась, когда лезвие, угрожавшее Сетчену, стало красным. Кровь капала из острой раны на его шее.

Лизис старалась сохранять спокойствие и наблюдала за ситуацией. За окном она увидела ещё по крайней мере двух мужчин в больших чёрных плащах.

Только не говорите мне, что эти парни с ними. Лизис быстро посмотрела на мужчин внутри магазина. Но они по-прежнему молчали.

Она спросила нервным голосом:

— Вам нужны деньги магазина?

— Стоп, а что я буду делать с этими небольшими деньгами? Ключ от сейфа, спрятанного владельцем этого магазина. Я хочу его.

— Сейф...

— Секретное хранилище в банке Нетче.

Удивлённые служащие посмотрели на Гриен. Тайное хранилище в банке Нетче было доступно только высокопоставленным дворянам. Оно функционировало на основе членства и было доступно лишь немногим, прошедшим проверку. Но Гриен могла им воспользоваться. Когда сотрудники с удивлением посмотрели на неё, Гриен сжала кулак.

Для Гриен это были спасительные деньги. Это было тайное место, где она оставила свою молодость и спрятала все деньги своей жизни. Она разомкнула дрожащие губы:

— Если... если я не...

— Тогда это будет конец жизни твоего сына.

Когда в её глазах помутнело, Гриен несколько раз тяжело вздохнула. Глаза Сетчена наполнились слезами.

Гриен плотно закрыла глаза:

— Ключ находится... под полом магазина.

— Ого. Где именно?

— Под полом, где вы сейчас стоите...

Грабители поспешно обыскали пол и нашли ключ. Это был маленький золотой ключик.

Они захихикали, глядя друг на друга. Гриен отчаянно закричала:

— Сетчен... верните нам Сетчена!

— Ха. Ты довольно наивна. Где ещё мы получим такую хорошую гарантию?

— Что?

Грабители засмеялись над смущённой Гриен и в мгновение ока выбежали из магазина. Гриен потянулась за ними, но они уже исчезли.

Затем из магазина одновременно выбежали два человека.