«Огненный шар, саламандра, высунь язык. Используй свой язык, чтобы разжечь огонь!»

Когда я услышал пение Кена в деревне, я увидел, как начала гореть связка растопки.

«Это заклинание стало довольно популярным…»

То, что Кен только что произнес, сейчас можно было услышать в разных местах деревни.

Тем не менее, я понял, что им легче запоминать заклинания, в которых используются простые предложения, поэтому, сделав несколько, даже те, кто еще не умеет читать слова, могут запомнить несколько заклинаний.

В результате большинство жителей деревни дошли до того, что могут использовать магию, способную вызвать настоящее пламя.

Ай и Кен изучают магию, которая достигла уровня реальной полезности, и в дальнейшем покажут их практическое применение взрослым.

А простая морозильная камера улучшилась настолько, что теперь мы можем хранить рыбу внутри нее в течение трех дней, и ее по-прежнему безопасно есть после приготовления. Другими словами, теперь нам нужно ловить рыбу только раз в три дня.

Более того, даже дети могут достаточно хорошо манипулировать растениями и деревьями, чтобы собирать фрукты и ягоды, которые обычно слишком далеко от них. Были даже случаи, когда они ловили мелких птиц и животных.

Наша общая продовольственная ситуация значительно улучшилась, поэтому даже некоторые взрослые приходят с детьми, чтобы изучать магию. Язык, конечно, тоже.

Все шло гладко.

- За исключением одной проблемы.

«Наставник».

Это случилось в то время, когда я беспокоился о том, как с этим справиться.

Меня окликнул старший мужчина в деревне.

Отец Аи, Гай… У меня ужасное несуществующее чувство наименования.

«Охота, иди. Пойдем?»

«…Хорошо. Я пойду с тобой»

Ну, это не то, что можно решить, если я сижу здесь и думаю об этом.

Думая, что изменение темпа может помочь, я решил последовать за Гаем и остальными в их охотничью поездку.

Когда мы собирались покинуть пещеру, в нас вылетела Ай.

«Наставник! Я тоже пойду!»

«Нет»

Однако Гай внезапно протянул руку, останавливая ее.»

«Охота, мужик, займись. Женщина, подожди.

«Но…»

Гай звучал так, словно не было места для опровержения, и Ай посмотрел на меня.

Их общество было патриархальным, а абсолютная власть принадлежала отцам. Меня упустили из виду, поскольку это правило было нарушением правил, но, как женщине, Ай не разрешалось выходить на охоту.

Или, может быть, я должен сказать, что даже ее желание бросить вызов намерениям отца было запрещено?

Она даже не могла пожаловаться на принесение в жертву.

Я пришел к выводу, что они практически рассматривают женщин как объекты; однако они все же решают дела, по крайней мере, с некоторой рациональностью. По крайней мере, я не думаю, что мне стоит вмешиваться в этот вопрос просто из-за собственного эго.

«Все в порядке. Мы поймаем что-нибудь большое, так что будь хорошим ребенком и подожди здесь, ладно?»

«…Хорошо»

Услышав то, что я хотел сказать, Ай опустила голову и неохотно кивнула.

«Будьте осторожны!»

«Постарайтесь не валять дурака!»

Когда меня проводили голоса Ай и Нины, мы отправились на охоту.

Их обычаи и то, что меня беспокоит, честно говоря, согласуются друг с другом.

Я имею в виду, не о положении женщин в их обществе.

Просто людей не хватает.

Не считая меня и Нины, в этом селе проживает семнадцать человек.

Из них восемь детей. Из взрослых пятеро - мужчины и четверо - женщины.

Учитывая, что есть восемь детей и девять взрослых, это означает, что их население в настоящее время имеет тенденцию к снижению. Это не говоря уже о том, что в этом мире нет даже концепции медицины или лечения. Нет никакой гарантии, что эти восемь детей доживут до совершеннолетия.

Женщины невероятно важны как те, кто рождает следующее поколение и поддерживает свою популяцию. Поэтому им не разрешается заниматься чем-то столь же опасным, как охота. По крайней мере, старомодный обычай, согласно которому женщины защищают жилище, является разумным с учетом обстоятельств. В конце концов, я живу в одной из тех досовременных эпох.

Даже так. Как бы я ни думал об этом, я как дракон не могу иметь детей с ними. Во-первых, для них было бы невозможно родить что-то размером с дракона.

Единственное, что я мог делать, это защищать их, охотиться на добычу и как можно больше развивать магию, пока я еще жив.

«…А?»

По мере того, как ход моих мыслей шел по этому бесплодному пути, я заметил, как далеко мы отошли от пещеры.

«Неужели мы собираемся покинуть лес?»

Когда я спросил об этом Гая, он кивнул в ответ.

И они, и я обычно охотились только в лесу.

Отчасти это связано с тем, что я построил свою базу рядом с пещерой, но ещё это связано и с тем, что на равнинах особенно труднее охотиться.

Во-первых, деревьев, которыми Нина могла манипулировать, чтобы помочь нам, было гораздо меньше, как и всё остальное, что она могла в лесу.

В настоящее время она также может управлять травой, но почти невозможно поймать гигантских зверей, которые живут на равнинах травой.

Я подумал, что смогу легко их поймать, если наскочу на них с неба, но это тоже закончилось напрасно. В тот момент, когда они увидели мою фигуру в небе, они убежали в укрытие, и их было очень, очень трудно найти. К сожалению, из-за того, что я двигаюсь быстрее, я теряю способность делать крутые повороты. Совершать крутые повороты, необходимые для ловли добычи, которая пытается убежать, когда я ныряю, невероятно сложно.

У Гая и у них были аналогичные проблемы с охотой на равнинах, поэтому они обычно охотились только в лесу.

Пройдя мимо старой базы, которую построили мы с Ниной (уже несколько месяцев как вышли, а она уже в руинах), мы вышли из леса.

Если подумать, я только что понял, что впервые вышел из леса пешком.

Удивительно, но это не заняло много времени, несмотря на то, что пришлось пробраться через лесной подлесок.

Дело не в том, чтобы Нина могла сделать это, даже если ни одна прядь волос не зацепилась за что-то, но видя, как Гай и они идут по лесу так же быстро, как когда они идут по плоской земле, похоже, что они здесь как дома.

Скорее, мы идем в достаточно быстром темпе, чтобы я мог их сдерживать.

Когда мы достигли равнины, Гай и остальные без колебаний двинулись в путь.

Я не могу точно сказать, имеют ли они в виду какой-то пункт назначения или просто идут пешком. В любом случае, я доверял их чувству направления и пошел за ними.

[Смотри.]

В этот момент Гай внезапно повысил голос и поднял копье.

Это должен быть сигнал, когда они находят добычу, но я вообще не могу сказать, где она.

Когда я стал осматривать окрестности, они снова двинулись в путь. Они не ползли и не прятались, и не убегали в спешке. Они просто шли нормально.

Он ошибся?

Следуя за ними, я в недоумении наклонил голову и внезапно заметил это.

Гай определенно что-то видел. Но это была не сама добыча.

Он нашел его следы.

Я видел только траву, растущую на земле, но Гай наклонился, чтобы неоднократно осматривать землю.

[Смотри.]

Так мы продолжали около двух часов. Гай сказал это снова, но на этот раз он увидел саму добычу.

«Наставник, вот»

И он заговорил со мной, вежливо используя японский язык, которому я его научил.

«Да… я это вижу. Хорошо.»

Скорее, я не могу этого не увидеть.

«Вы действительно намерены охотиться на это?»

Когда я попросил убедиться, все они кивнули.

«Я имею в виду, на вот это?! Действительно?!»

Прислушиваясь к звукам его шагов, я взглянул на него.

Самое большое, что я видел со времен матери, двигалось медленно.

«А он размером с многоэтажное здание.»

Те, кто мог понять, с чем я только что сравнил этого гиганта, еще не существовали в этом мире.