— Хорошо, хорошо... Я понял... — пробормотал я, когда Фэн Мянь болезненно потянула меня за уши.

— Т-ты так и не ответил мне: почему! — крикнула она. К слову, её крики были довольно (очень) громкими и высокими. Мои уши с трудом выдержали это.

— Я-я скажу тебе позже. И кстати, разве тебе не пора заняться делами поважнее? — ответил я, надеясь сменить тему.

— Ох, точно. Мои родители... Хотя, думаю, я знаю где он их держит!

— Знаешь?..

— Хм, думаю, да. В его логове!.. — сказала Фэн Мянь, указывая на место на твёрдом гравии, где демон превратился в туман.

— Понятно... а откуда ты достала эту информацию? — спросил я, приподняв бровь.

Она вздохнула и, слегка задумавшись, продолжила.

— Когда он впервые позвонил мне, чтобы сообщить, что схватил моих родителей, первое, что я сделала, это убедилась, что это не развод от какого-нибудь тупого школьника. И после того, как я убедилась, что они и правда у него, мы заключили сделку. Заключалась она в том, что я буду работать на него, пока он не причиняет родителям вреда. Ну, и в условия сделки было внесено условие, что я могу увидеть своих родителей. Правда только для того, чтобы убедиться, что они в порядке. Но… Хоть как-то.

— … Тогда всё встаёт на свои места. — даже не задумываясь было понятно, что это правда. — Ну, тогда... пошли.

Фэн Мянь кивнула и жестом пригласила меня следовать за ней.

─────────────────

Мы прошли в один из переулков, находящимся в трущобах Шэньчжэня. После бесчисленных поворотов по узким дорогам, петляющими между ветхими зданиями, мы пришли к... Тупику?!

— Эй... а ты уверена, что это нужное нам место? — спросил я, глядя на Фэн Мянь.

— Да. Стена, которую ты видишь, — всего лишь иллюзия. — объяснила она и, казалось, подала мне сигнал сделать что-то (хотя я и не знал что), при помощи взгляда. Несколько секунд я потупил в землю, а затем, не смог стерпеть этот взгляд и встревоженно воскликнул.

— Что?! Почему ты так на меня смотришь?!

Она вздохнула и драматично ударила себя по лицу.

— Иллюзии — это магия теней. И чтобы их развеять, вам понадобится... — намекнула она мне.

— ... Магия света. — я закончил предложение за неё.

— Не могу поверить, что тебе понадобилось столько времени, чтобы это понять... — разочарованно пробормотала она.

Я решил проигнорировать это и начал направлять поток своей маны наружу... но затем резко остановился.

— Э... у меня закончилась мана.

— ...

— Эй... это не моя вина. Единственным источником маны с момента дуэли было забрать часть от заклинаний того парня, но, видимо и она закончилась...

Она еще раз вздохнула. Мне начало казаться, что люди, вокруг меня, слишком часто вздыхают...

— Туф, хорошо. Тогда я подготовлю заклинание. Сможешь позаимствовать ману из него? — устало сказала Фэн Мянь через некоторое время.

— Хорошо... спасибо.

Затем она призвала ману внутри себя и выпустила её, образуя гигантский ледяной камень прямо над моей головой.

— Твою ж налево! — я закричал, прежде чем инстинктивно уклониться от этого.

ХРУСТ!

Камень (лёд) рухнул и разбился вдребезги о пол.

— Эй... ты пытаешься убить меня или что?! — крикнул я, тяжело дыша.

— Ой, должно быть, палец соскользнул, — небрежно ответила Фэн Мянь, расслабленно скрестив руки за головой.

— Это не имеет ничего общего с магией!

— Придание формы: ледяная скала!

И снова над моей головой образовался гигантский ледяной камень.

— Эй! Какого черта ты творишь?!

— Одного недостаточно. Не так ли? Считай это роскошью.

И тот же процесс повторился примерно 7 раз, прежде чем она наконец остановилась.

— Эй, теперь... тебе повезло... Я... не считаю тебя... врагом… Так что… уйдёшь отсюда… живой... — я задыхался, отчего положение корпуса невольно изменилось в форму вопросительного знака, а руки оперлись на коленки.

— Ну... Просто считай это своим наказанием за то, что ты ничего не рассказал мне о своём реальном плане! — надулась она. — Ну давай уже, поторопись и развей иллюзию.

Я вздохнул и сосредоточил свою новообретенную ману.

— Магия света первого уровня — развеять!

Ослепительное сияние возникло в воздухе, освещая все трущобы. После ослепляющей вспышки стена исчезла, и на её месте появилась лестница, ведущая вниз, как боковой вход в подвал здания.

— Э-э... дамы вперёд?

— Буду считать, что это вежливость, а не то, что тебе страшно. Не отставай, — скомандовала Фэн Мянь.

─────────────────

Лестница казалась бесконечной. Примерно через 10 минут ходьбы, окружающая среда становилась всё темнее с каждым шагом.

Мы достигли дна.

Единственный жуткий зелёный свет тускло освещал комнату и, казалось, исходил от фонаря.

— Ну... довольно гостеприимно, — тихо пробормотал я.

— А ты чего ожидал? Следуй за мной, — ответила Фэн Мянь.

Я подчинился и поспешил за ней. Мы направились в ещё более глубокую часть комнаты.

— Вот он... но на нем есть замок... — Фэн Мянь подошла к массивной двери, заключённой в большие стальные цепи с замком по центру, и тихонько постучала. — Мама? Папа?

Тишина. Она снова попыталась постучать, на этот раз сильнее.

— Хе-е-ей? Вы там в порядке? Это я, Фэн Мянь!

— Ф-Фэн Мянь?.. Это правда ты?.. — робко ответил женский голос. Судя по её тону, она была очень измученной и нуждалась в воде.

— Мама? Да, это я! Подожди... Я тебя сейчас вытащу! — Фэн Мянь промедлила, а затем снова продолжила. — Папа? Папа в порядке?

Низкий мужской голос раздался в ответ.

— Да, я в порядке! Фэн Мянь, почему ты здесь? Если этот человек поймает тебя…

— Он мертв, — ответил я вместо нее.

— Что... кто ты? — скептически поинтересовался женский голос, мама Фэн Мянь.

— О-он мой друг! — Фэн Мянь прервала меня, прежде чем я смог ответить. — В-в любом случае, Сюань Кай, помоги мне открыть этот замок... Кх-х!

— … Х-хорошо.

Я подошел к ней и осмотрел гигантский замок посередине двери.

— Хм... у нас нет подходящего ключа.

— А я и не знала, спасибо за информацию! — саркастически сказала Фэн Мянь, закатывая глаза. — Я определенно не смогу ничего с этим сделать... Но если это ты попробуешь… Хм, да, может получиться!.. Может ты просто приложишь грубую силу, чтобы отпереть дверь?

— Да, я подумал о том же, — ответил я. — Эй, может лучше отойдешь? И Вы, тоже. Чем дальше, тем лучше. — крикнул я в сторону двери, чтобы меня услышали и родители Фэн Мянь.

— Ч-что? Зачем? — спросила мама Фэн Мянь с ноткой страха в голосе.

— Мама, всё в порядке! Мы собираемся выломать дверь, так что на всякий случай отойди от неё как можно дальше! — воскликнула Фэн Мянь.

— Хорошо, мы сделаем, как ты говоришь. — ответил отец Фэн Мянь. Он казался более разумным, чем её мать. Хотя, честно говоря, я не мог её ни в чём винить. Случайный парень появляется из ниоткуда и заявляет, что собирается взломать дверь? Да... Я бы тоже с подозрением отнёсся к подобному.

Услышав слова одобрения от отца Фэн Мянь, я закрыл глаза и сконцентрировал свою ману, визуализируя её в виде идеальной сферы, а затем взрывающейся и распространяющейся по всему моему телу.

— Магия огня первого уровня: огненный шар.

Сразу же в моей протянутой правой руке образовался массивный шар огня, и я бросил его в стальную дверь.

БУМ!

Атака коснулась, но дверь только слегка задрожала. Думаю, стоит использовать больше энергии...

— Магия огня первого уровня: огненный шар.

Я снова призвал свою ману и сформировал в ладонях огненную сферу. Я отпустил его, и он снова ударил в дверь, но всё также — безрезультатно.

— Ну в целом... это работает… Правда займёт чуть больше времени, чем планировалась… — Фэн Мянь попыталась приободрить меня. — Может у тебя есть более мощные заклинания?..

— Есть… Но, тогда не обойтись без травм… — слегка огорчённо ответил я. — Ты ведь знаешь, я не особо хорошо контролирую свою силу...

— Угх... Да, ты прав. Тогда что нам делать?

Подумав немного, я усмехнулся.

— Есть одна мыслишка...

Я подошёл к двери. Осторожно положив палец на замок, я пролепетал.

— Магия металла первого уровня: придание формы металлу.

Как только я закончил заклинание, то почувствовал, как замок стал мягким и жидким, и упал на пол жалкой кучкой. Цепи, неспособные прикрепиться к жидкости, раскачивались в стороны. Я глубоко вздохнул и толкнул дверь.

А ведь Придание формы металлу действительно способно изменять атрибуты металлической субстанции. В конце концов, замок оказался сделанным из стали. Обычно было бы невозможно изменить что-то такого размера (заклинанием первого уровня), но, благодаря моей способности умножать силы, это была как обычная прогулка по парку, то есть абсолютно ненапряжно.

— Фэн Мянь... остальное на тебе, — сказал я, отступая.

— Ты действительно не перестаёшь меня удивлять, — Фэн Мянь мило улыбнулась мне, а её щеки слегка покраснели, что уже вошло в привычку.

Когда я подумал, что всё закончилось, Фэн Мянь прервала мои надежды...

— Но это не значит, что ты теперь не должен объяснять мне случившееся. Как раз-таки, наоборот!

Ну черт...

─────────────────

~ На следующий день (от лица Сюань Кая) ~

… Я устал.

Очень-очень устал.

Вы спросите — почему?

Ну, вчера вечером я получил двухчасовую лекцию от Фэн Мянь после того, как она отправила своих родителей обратно в их старую резиденцию, и, видимо, сегодня получу ещё одну от Цин Юэ. Ах, и да, Фэн Мянь решила быть снисходительной, и в качестве наказания предложила всего лишь рассказать всё Цин Юэ. ВСЕГО ЛИШЬ?! ОНА НАЗЫВАЕТ ЭТОГО ВСЕГО ЛИШЬ?! Ещё и во всех подробностях… Лютый кошмар...

Я не понимаю, почему она так злится, разве она не понимает, что у меня была причина не рассказывать ей полный план? То есть, да, отчасти это потому, что я ей не совсем доверял на тот момент, но в основном из-за того, что не особо-то и доверял её актерским способностям (как оказалось, не зря).

Позвольте мне прояснить этот момент. Я рассказал Фэн Мянь лишь малую часть плана, чтобы убедиться, что операция пройдет безупречно. Так оно и было... за исключением одной небольшой детали. Я не ожидал, что Фэн Мянь начнёт и впрямь рыдать, когда поймёт, что я (мой двойник) умер. Разве я стоил того? Не думаю.

Как бы то ни было, наш первоначальный план (тот, который я ей рассказал) заключался в том, что Фэн Мянь приведёт меня к этому человеку, пока я якобы нахожусь без сознания. Затем, как только он попадёт в зону досягаемости, наклонившись, для моего осмотра, Фэн Мянь поспешно наложит на него Ледяную тюрьму и запрёт его на месте. Тогда я бы бросил свой театр одного актёра и напал на него, пока Фэн Мянь удерживала его в клетке.

Но, учитывая большой звукоизоляционный барьер, который он установил, на недавней встрече с Фэн Мянь, нет никаких сомнений в том, что он был Продвинутым Магом или, возможно, даже выше. Из-за этого я пришёл к выводу, что фальшивый план не сработает на нём. Подумав об этом в течение целого дня (отсюда и причина, по которой я не появлялся в школе, хотя Фэн Мянь, казалось, думала, что я просто избегаю нежелательного внимания), я придумал настоящий план, используя свой блестящий ум. Ладно, на деле я просто постарался обдумать каждый возможный исход и предугадать действия человека в мантии, и, думаю, у меня это получилось.

И на самом деле — Сюань Кай, которого тащила Фэн Мянь, был всего лишь моей иллюзией. С того момента, как мы встретились с Фэн Мянь (то есть ещё до встречи лицом к лицу с человеком в маске) это было иллюзией. Тем временем настоящий я, направился в тёмный переулок, только постарался обогнать Фэн Мянь, и поднялся на ту же крышу, что и в прошлый раз. Было сложно детально контролировать свою иллюзию с такого расстояния, и было потрачено слишком много маны. Но я ведь не пальцем деланный, так что я настроил иллюзию на постоянное поглощение маны теневого элемента от Фэн Мянь, пока она удерживала меня (его).

Конечно, я взял только минимальное её количество чтобы поддержать запрограммированные движения иллюзии. Вероятно, это вызвало у неё небольшую головную боль, похожую на то, что можно было бы почувствовать, если бы из её тела взяли пару мл крови. В конце концов, мана в каком-то смысле даже похожа на кровь.

Я смог это сделать, так как заклинание, которое я наложил, — Уровень иллюзии 2, на самом деле было заклинанием — Элементом тени. К счастью, это было одно из немногих заклинаний второго уровня, которым обучали всех в школе. В конце концов, это не очень полезно в настоящих боях... или, по крайней мере, они так думают.

Благодаря моей пассивной способности умножать силу (хотя я до сих пор не знаю, как это работает), я даже смог заставить кого-то думать, что он к чему-то прикасается, хотя на самом деле это не так. Технически это должно было быть только чем-то, чего можно было достичь на третьем уровне иллюзии (если не на четвёртом), но я уже преодолел подобные пределы. Интересно... когда я выучу заклинание третьего уровня, будет ли оно таким же мощным, как заклинание легендарного уровня?

Думаю, именно благодаря этой моей силе тот мужчина не обнаружил ничего подозрительного. Значит, мои иллюзии могут противостоять даже взору продвинутого мага? Хм... а ведь неплохо. Это может пригодиться в ближайшем будущем, когда я выступлю против семьи Сюань. Там нет недостатка в Продвинутых Магах...

Еще одна причина, по которой я решил придерживаться этого плана, заключалась в том, чтобы посмотреть, смогу ли я выудить из него какую-нибудь информацию — и я это сделал. Я уже знал об этом, но в какой-то момент во время боя мужчина сказал — тот парень, подразумевая, что действительно кто-то стоит над ним. Но что действительно было ценным, так это термин, утечка которого случайно произошла. Один, о котором я ничего не слышал годами...

… Верно. Полуночный синдикат. Насколько мне известно, это была организованная преступная группа, специализирующаяся на массовых убийствах. Было сказано, что все его члены были по крайней мере продвинутыми магами, и все они могли использовать темную магию в той или иной форме. Когда вчера этот человек трансформировался с помощью Демонификации, это только усилило мою гипотезу. Однако МФМ должен был уничтожить эту организацию много лет назад. Так почему же вчера этот термин внезапно появился снова? Случайные беглецы? Нет, не думаю. У них не было бы четкой иерархии,но все были примерно равны по силе, отчего и никто бы не вздумал покинуть группировку. Ладно, пожалуй эти мысли стоит отложить в долгий ящик, по крайней мере, до дальнейшего “расследования”.

Подводя итог, я обманул и этого человека, и Фэн Мянь. Мне было важно убедиться, что план пройдёт гладко. Но некоторые люди, похоже, просто не понимают этого, даже после того, как я им уже всё объяснил...

Оглядываясь на это сейчас, я мог бы победить этого человека, даже если бы мы просто использовали план, который я рассказал Фэн Мянь. Он был не таким сильным, как я ожидал. Но на тот момент у меня не было возможности оценить его силу, поэтому я выбрал безопасный путь. Пока план работал, все в порядке. Всё хорошо, что хорошо кончается.

─────────────────

~ От лица — ??? ~

Некий мужчина сидел на чёрном троне, украшенном черепами и излучавшем слабое зелёное свечение. Перед ним была женщина в полностью чёрном одеянии, которая подчеркивала её блестящие фиолетовые волосы. Маска закрывала её нос и рот, и первое слово, которое придет в голову человеку, увидев её наряд, будет — ниндзя.

— И ты уверена, что эта информация верна? — проревел мужчина глубоким мрачным голосом, как у короля.

— Да, мой отец. Я видела это своими глазами, — бесстрастно ответила женщина, встав на одно колено, скрестив правую руку через противоположное плечо.

— Хе-хе... кажется, намечается что-то интересное... — тихо усмехнулся мужчина. — Аметист, твоя следующая миссия — сблизиться с этим мальчиком. Если понадобится, поступи к нему в школу. Не беспокойся, я обо всём позабочусь...

— Как прикажете, сир.

Мужчина разразился смехом.

— Хе-хе-хе... Какой занимательный поворот событий… Ха-ха, не находишь это забавным?

─────────────────

Примечание от автора:

Аметист, ещё один член гарема Сюань Кая.

Ладно нет. По крайней мере, пока.

Но у неё длинные фиолетовые волосы, как Вы, наверное, уже поняли по её имени. Её глаза отдают розово-пурпурным цветом, и хоть они довольно необычны, но от этого не перестают быть красивыми.

Единственное, у неё тоже есть предыстория, или точнее, будет.

И да, более подробная информация будет раскрыта в своё время.

Пока могу лишь сказать, что она довольно холодна, невыразительна, да и немногословна. На самом деле, практически женская копия главного героя.

Так что, должна выйти довольно интересная встреча!