Магия...

Одно лишь это слово отражает всю суть данного мира...

...И именно это стало причиной всех не только моих, но и родительских страданий. Точнее не сама магия, а ее отсутствие.

Но… Почему, или скорее — зачем — она существовала?

Почему тот, кто создал вселенную, включил в нее магию?

И почему именно я должен был нести бремя. Почему я должен был страдать от бессилия..?

Хотя… Сейчас все это не важно. Вся испытанная боль осталась в прошлом.

И этот закрученный вихревой поток энергии, движущийся по спирали... Да, та самая — мана… То, чего мне не хватало на протяжении всей моей жизни. А теперь, кажись... все встало на свои места. И я испытывал… удовольствие..? Как будто, я собирал конструктор, и мне не хватало буквально пару деталей до полного сбора, а тут — я их нашел, они лежали чуть ли не перед самым носом. Только я сам был этим конструктором…

Ошибки в том, что это мана — не могло быть. На первом году обучения в старшей школе магии Шэньчженя, нам подробно объясняли как ощущается мана. Нам дали четкое представление о магии и о том, как найти ее в собственном теле. И то, что я чувствовал сейчас, невозможно было спутать с чем-то другим. Было лишь одно отличие...

Эта энергия была... МОЩНОЙ.

Г-н Ван, при нашем первом знакомстве, сказал одну фразу, которую попросил вдолбить к себе в головы.

«Если вы чувствуете легкую дрожь в своем даньтянь¹, как будто что-то кружится в нижней части вашего живота, это означает, что в вашем теле достаточно маны, для ее преобращения в один из элементов. Чем сильнее вибрация, тем больше у вас маны».

Прямо сейчас я чувствовал себя так, как будто кто-то использовал заклинание “Элемент Земли: первый круг” прямо на мне. Потому что я чувствовал, будто вызвали целое землетрясение, прямо в мое тело. Дрожь, которую описывали любые учителя или учебники, была ничем по сравнению с этим. Движение в моем даньтяне было настолько сильным, что я уже начинал чувствовать головокружение — хотя не прошло и минуты с тех пор, как я вырвался из цепей (которые не были видны для окружающих).

Я изо всех сил старался прочистить голову от нескончаемого потока мыслей и постепенно начал вспоминать события, которые привели к этой ситуации. У меня было много вопросов, но их можно было отложить на потом. В конце концов, время — единственное, что у меня есть.

Нет! Я мог бы сказать так в будущем, но теперь... все по-другому. Нет старого меня, ведь теперь, сила течет во мне. И… Я, наконец, способен защитить вещи, которые мне дороги, и самое главное — людей, которые мне небезразличны..!

Я… Я способен отомстить за случившееся ранее..!

Отложив мысли в сторону, я огляделся по сторонам. Дымовая завеса все еще оставалась на месте, но я сомневался, что она могла замаскировать задушевные вопли, которые я издавал ранее. И, если подумать об этом логически, то это отвратительно, ведь крики могли привлечь внимание других людей. Что, собственно, произошло... Я, особенно не напрягаясь, мог расслышать ропот и разговоры, доносящиеся извне, включая предположения о том, что произошло, и о том, как несколько человек уже проинформировали полицию.

Решив, что будет сложно объяснить произошедшее здесь — особенно учитывая что имеется целая куча неопровержимых доказательств использования наступательной магии — я решил, что пора делать ноги.

Но нечто длинное и ослепляющее золотым оттенком — контрастировало с полом.

«...Фэн Мянь?» — пробормотал я.

Я быстро подошел, и небрежно сдул с нее всю пыль. Элегантная фигура Фэн Мянь была по-прежнему прекрасна, даже когда она находилась без сознания, вся грязная и затасканная. Ее одежда была... ну, не особо подходящей для настоящей леди. Отведя глаза, я поднял ее на руки, словно юную принцессу, и задумался о том, какая же она все-таки легкая, но потом понял одну вещь: я не могу подняться, держа кого-то на руках...

До приезда полиции остались считанные минуты, и единственный выход, к которому я мог добраться, не взбираясь наверх, был в темный переулок, где, как-раз таки, собралась огромная толпа. Я немного подумал и пришел к выводу...

“Ну... Наверное, стоит хотя бы попробовать”. — сказал я себе неуверенно.

Все еще держа Фэн Мянь на руках, я крепко зажмурился, для большей концентрации. Затем, я постарался вспомнить магические заклинания первого круга, которые я изучил за эти годы, но так и не смог воплотить в жизнь. Во всех школах магии от учеников требовалось изучать заклинания к каждому типу элементов, даже если они не пробудили тот или иной. Это потому, что был шанс, что они пробудят их в будущем — когда они прорвутся к магу следующего круга.

Да-да, существовала система пробуждения элементов. Известная как “пробуждение”. Всякий раз, когда вас повышали до следующего уровня в качестве мага, Международный фонд магии предоставлял вам возможность получить еще один элемент — хотя то, сколько вам удалось получить за одно пробуждение, зависело исключительно от ваших способностей. Все, что Фонд делает, — это предоставляет “Камень Пробуждения” — и этот камень содержит следы маны всех 21 элемента, и тот (те), с которыми вы больше всего близки, будут пробуждены в вас.

Звучит потрясающе, не правда ли? Однако это работало лишь при условии, что у рассматриваемого кандидата изначально было некое количество маны и, конечно же, уже пробужденные элементы с момента рождения. Кроме того, прорыв к следующему этапу был нелегким делом — разница между уровнями заклинаний намного больше, чем может показаться на первый взгляд. Если сравнивать в соотношениях, то они будет примерно равняться — 1 к 10. То есть одно заклинание второго круга равносильно 10 заклинаниям первого, и только так человек сможет что-то противопоставить своему оппоненту. То же самое относится и к заклинаниям третьего круга — для противодействия которому, потребуется 10 заклинаний второго уровня, и далее все работает по этому же принципу.

При этом, Фонд разработал еще и целую систему улучшений, позволяющую заклинаниям первого круга, достичь силы третьего уровня. Максимум, до которого вы могли обновить заклинание, составлял два раза, то есть вы не могли взять заклинание второго уровня и обновить его до невообразимого уровня, что способен стереть всю планету с лица, на уровне заклинания “Святого Тьера”. Кроме того, также нет возможности улучшать заклинания святого или божественного уровня — так как мана и технологии, необходимые для этого, намного превосходят то, что сейчас есть у Фонда. Они находятся в совершенно ином плане существования, чем предыдущие уровни.

Пробуждение, безусловно, мощный инструмент, но за все приходится платить. Только самые богатые люди могли покупать руны улучшения, которые были важным катализатором для улучшения заклинания. Кроме того, общая цена увеличилась только за улучшение заклинаний с более высоким базовым уровнем. Например, улучшение заклинания легендарного уровня будет стоить значительно дороже, чем заклинание третьего уровня. Чем выше базовый уровень, тем больше рун улучшений вам понадобится. Также руны делятся и по качеству, и чем качественнее они, тем меньше их понадобится для улучшения до определенного уровня. Таким образом, большинство людей просто отказываются от своих основных заклинаний и переходят к более продвинутым, как только у них появляется возможность.

Да-да, и у этого есть своя цена. Заклинания второго круга, немного труднее выучить, да и в целом — читать, чем заклинания первого уровня (но это должно быть и так очевидно). С другой стороны, если вы просто улучшите заклинание первого уровня, то вам не придется тратить время на изучение более продвинутой техники. Это также сэкономит вам время на кастование в битве — в которой даже доля секунды может решить ее исход.

Пройдя немного по своему ментальному индексу, я нашел то, что искал. Благословляющая магия первого круга — “Усиление мощности — прыжок: руководство по произнесению заклинаний”.

Магия Благословения была полной противоположностью — Магии Проклятий. В основном он использовался для наложения улучшений и баффов на других или, как раз-таки, для отмены проклятий. Этот бафф, в частности, относится к “Семье заклинаний по усилению мощности” — серии заклинаний, которые улучшают базовые способности, такие как высота прыжка, скорость, обострение органов чувств или же, сама сила. Я знал только заклинания первого круга, но и их было достаточно, по крайней мере для данной ситуации.

Я не знал, какой именно элемент я пробудил, но сейчас я мог лишь перепробовать каждое из них. А если бы не сработал и подобный способ узнавания своего элемента, то… Хм, даже не знаю что делать в таком случае… Но сейчас не время думать о плохом.

После краткого ознакомления с руководством по произнесению заклинаний (которые я уже полностью запомнил, как и в случае со всеми другими заклинаниями, которым меня обучили ранее), я сосредоточил все свое внимание на заклинании, как и было сказано в инструкциях.

«Усиление мощности: Прыжок!»

Сразу же я почувствовал, как огромная сила проникает в мои ноги, да и само тело стало в разы легче, даже когда я нес Фэн Мянь (которая, на самом-то деле, была не особо тяжелой, скорее даже наоборот). О, так значит я с первого раза угадал свой элемент? Вот и славненько!

Итак, элемент, который я пробудил, — это элемент Благословения? Я был очень разочарован, учитывая, что в элементе Благословения нет никаких заклинаний наступательного типа, по крайней мере я о них не знал. Все, что я мог делать, это оказывать поддержку... что было не в моем стиле. Они говорят, что все элементы имеют свою индивидуальность, и тот, который вы пробуждаете, должен был иметь такую же, как и ваша.

...Тогда почему я пробудил эту стихию?

Что ж, сейчас не время об этом беспокоиться. Я сделал глубокий вдох и вскочил изо всех сил, стараясь не уронить Фэн Мянь. Как ни странно, я добрался до крыши в один прыжок. Хоть она и была всего 6-7 метров в высоту, но, здание все же было двухэтажным — и прыжок, прямо на вершину двухэтажного здания, был непростым подвигом, даже с помощью магии. Откровенно говоря, я был сбит с толку тем, насколько эффективной была магия первого круга... Хотя я не видел, чтобы другие владельцы этого элемента, по крайней мере в Шэньчжэньской средней школе магии, читали заклинание “Прыжка” с такой высокой эффективностью.

Оглядываясь назад, можно сказать, что дрожь в моем даньтяне, которая должна была быть “легкой”, казалась настоящим землетрясением...

...Ощущалось как некий Хаос...

Однако это рассуждение также не имело смысла, поскольку количество имеющейся у вас маны не имеет ничего общего с эффективностью ваших заклинаний. Ваш запас маны только определяет, сможете ли вы воспользоваться тем или иным заклинанием. Но это никак не влияет на силу заклинания...

Мысленно добавив это к уже переполненному списку вопросов, которые у меня были, я посадил Фэн Мянь на крышу и начал будить ее. Но так ничего и не добился.

Однако по мере того, как я приближался к ней, в моем сердце внезапно возникла враждебность...

«Она враг», — казалось, что откликнулся сам элемент.

«Она лжет тебе», — это и продолжилось.

«Все это было обычным спектаклем, постановкой», — все дальше и дальше...

Эти слова... Вызывали некое чувство дежавю. Стоп! Я вспомнил! Это было когда...

«ɏþƹù ƹƹ²»

«УФ!» — я внезапно скривился, когда меня охватила острая головная боль.

Я быстро отошел от Фэн Мянь, а если быть точнее — упал и попятился назад. Через некоторое время боль утихла. Но меня не покидало странное ощущение...

«...Что это было?» — я не спрашивал кого-то конкретного, но все-таки, надеялся получить ответ.

Тот слабый голос... он говорил мне... УБИТЬ ЕЕ?

Это... нет. Нет же! Этого не может быть, ведь я бы никогда и пальцем бы не тронул невинных.

Но... где я мог раньше слышать этот голос?

Он был женственным и успокаивающим, но в то же время величественным — подобающим императрице. Но слова, которые он промолвил... Да, это существо лишено всякой человеческой совести и морали, что сулит недоверие к тому, что это говор некой правительницы.

Но прежде чем я смог углубиться в эти раздумья, легкое движение передо мной — очаровало меня.

«М-м-м-м-м...» — прозвучал мягкий звук, контрастирующий с внушительным голосом, который промолвил недавнюю фразу.

Это была Фэн Мянь. Она мило протерла глаза, затем огляделась — и, наконец, ее взгляд остановился на мне.

«Сю... Сюань Кай?» — неуверенно спросила она.

«...Да, — ответил я. — Извини, я тебя разбудил?»

«Э-э, да нет, я в порядке... но... как ты тут?..» — она казалась сбитой с толку. Но сейчас, я не планировал объясняться в ситуации.

«... Я тебе все объясню позже, а пока, не могла бы ты прикрыться?» — сказал я, отводя взгляд от ее идеальной фигуры.

«Чт... А? ВА-А-А!» — до Фэн Мянь не особо быстро дошел смысл сказанного, видимо это из-за того, что она только недавно проснулась.

Ее нынешний наряд, как уже говорилось ранее, никоим образом не подходил для настоящей леди, такое не стоило носить на публике. Несколько пуговиц на ее униформе оторвались во время битвы, поэтому область ее груди оказалась практически ничем неприкрытой. Ее юбка, похоже, также получила видимый урон от последствий "омерзительного полыхания". Таким образом, как ни посмотри, ее бюстгальтер и трусики были на виду.

Когда она поспешно стянула форму одной рукой, а другой прикрывала трусики, невозможно было не поймать глубокий румянец на ее лице. Может, мне все-таки не стоило говорить ей об этом?

Нет-нет-нет. Позже, это могло доставить мне еще больше неприятностей. Она бы вновь начала обвинять меня в том, что я извращенно рассматриваю ее.

«Э-э, я всё». — наконец сказал Фэн Мянь.

«Хорошо. А теперь... Я думаю, ты хочешь услышать полную историю о том, что произошло ранее, когда ты был без сознания, так что я, пожалуй, начну с самого начала...»

«П-подожди». — Фэн Мянь прервала меня на полуслове.

"Раздраженный" — не подходящее слово, я скорее был сбит с толку. Разве она не хотела узнать все о произошедшем? Я вопросительно приподнял бровь.

«...Да?»

«П-прежде чем ты расскажешь мне все...» — Фэн Мянь остановилась и робко отвернулась. — «Н-не могли бы и ты надеть побольше одежды на себя?..»

Ась?

Ой, я и не подумал об этом...

Я взглянул на себя и понял, что все это время, я разгуливал с оголенным торсом. Однако, меня вряд ли можно было винить в этом, ведь вся одежда, в которую я был одет ранее —была безжалостно сожжена (до хрустящей корочки) "омерзительным полыханием".

Но была и хорошая новость, ведь все то, что покрывало нижнюю половину моего тела, а также и половой орган — не сгорело. В противном случае меня бы назвали извращенцем до конца моих дней (хотя не то чтобы текущие слухи обо мне — хоть немного отличались). Я огляделся в поисках одежды, но безрезультатно.

«...Э, кажется, я не могу найти ничего, чем мог бы прикрыться…»

«В-вот». — Фэн Мянь снова прервала меня, но на этот раз держа свою форменную куртку в руке, которую она протягивала мне.

«...Э-э... Ты уверена, что хочешь отдать ее мне?» — неуверенно спросил я.

«У меня есть одежда под ней, а у тебя нет, так что бери!» — поспешно ответила она, слегка покраснев.

Хоть она и смутилась, но все же без колебаний отдала мне свою одежду.

Эх, какая же она все-таки милашка...

«ɏþƹù ƹƹ²»

«УФ!» — боль (та же самая) вновь охватила мою черепную коробку, и я схватился за голову в тщетной попытке облегчить боль.

«Ч-что такое!» — Фэн Мянь была удивлена, но выражение ее лица сразу же сменилось озабоченным. — «С-Сюань Кай, ты в порядке?! Хей-хей-хей, держись! Оставайся в сознании!»

Но, увы, я больше не мог терпеть эту боль...

Единственное, что я мог сделать сейчас, это попытаться избавить ее от страха, или, хотя бы, облегчить его.

«...Н-не... волнуйся...»

"...Все будет хорошо..." — но у меня не осталось сил выговорить последние три слова.

Все растворилось во тьме... Я уже ничего не чувствовал...

...Никто так и не заметил легкую тень, которая так старательно старалась сбежать с верхушки массивной башни МФМ³, держа телескоп в одной руке.

─────────────────

1. Даньтянь — резервуар для маны, а если еще проще — ядро.

2. ɏþƹù ƹƹ — убей ее (если вдруг непонятно что написано, в оригинале это выполнено подобным шрифтом).

3. МФМ — международный фонд магии. Сама башня находится в центре города, но это не главное здание, а лишь один из филиалов.