"Итак... для чего я тебе понадобился?" спросил я, все еще сохраняя бдительность. Мы находились в комнате студенческого совета в административном корпусе школы. Здесь проходили собрания учителей, а также располагался кабинет директора.

"Да... Мне очень жаль, что я попросил вас прийти сюда без предварительного уведомления или объяснения", - ответил Тан Цзя И, слегка склонив голову. Это был человек, к которому даже учителя должны были проявлять уважение... не кажется ли вам, что склонить голову передо мной - это слишком...? После небольшой паузы высокий студент 6-го курса продолжил. "Видите ли... на самом деле с вами хотел поговорить директор школы. Он попросил нас привести вас в кабинет директора".

Директор...? Это имеет смысл. Единственная фигура в школе, обладающая даже большим авторитетом, чем ученический совет. Однако, в отличие от него, он часто появляется на публике и хорошо известен среди учеников. Хотя верно и то, что он обычно сидит в своем кабинете на верхнем этаже административного корпуса...

Неважно. Важнее то, почему он попросил о встрече со мной, да еще и через тайный студенческий совет. Директор мог бы просто проинформировать одного из учителей. Это действительно начинало все больше и больше походить на заговор с целью убийства...

"Вы знаете, почему он хочет меня видеть?" поинтересовался я.

"...К сожалению, нет", - ответил он. "...Но у меня есть некоторые догадки".

"О? Давайте выслушаем их".

"Что ж. Во-первых, твое внезапное пробуждение - это то, что заслуживает расследования, а впечатляющее выступление на дуэли с учеником Фэн Мианом - это не что иное, как чудо".

Я кивнул головой, как бы соглашаясь с его умозаключениями. Однако в глубине души я чувствовал, что то, что он предложил, не было решающим моментом. Внезапное пробуждение было редкостью, но не редкостью. И того факта, что я использовал три стихии на дуэли, было более чем достаточно, чтобы считать меня талантом, но этим все и ограничивалось.

Конечно, этого было недостаточно, чтобы директор встретился со мной лично, тем более в такой приватной обстановке. Но раз уж я уже здесь, то назад дороги нет.

"Ну... не будем заставлять его ждать".

"Хаха, мне нравится, как ты мыслишь. Следуй за мной."

*****

Административный кампус был небольшим зданием по сравнению с главным кампусом, где мы учились, а также намного меньше, чем общежития. В нем было два этажа - на первом располагались рабочие кабинеты преподавателей, а также комната студенческого совета. На втором находился большой зал для собраний персонала и кабинет директора.

После нашего короткого разговора Тан Цзя И подвел меня к огромной двери наверху, ничуть не менее величественной, чем в зале магического обучения. На ее бледно-белой поверхности выделялись золотые гравюры, и, честно говоря, она больше походила на зал заседаний, чем на кабинет директора.

"Я думала, ты сказал, что мы встретимся с ним в кабинете директора, а не в чертовых королевских апартаментах".

Тан Цзя И слегка рассмеялся. "Это и есть кабинет директора".

"..."

"Хаха, все в порядке. Наш директор... довольно экстравагантный человек. Но не говори ему, что я так сказал, хорошо?"

"Не говори мне что?" - прервал его рокочущий голос, когда белая дверь открылась изнутри, сопровождаемая громким шумом.

"А... директор Сонг. Я привел сюда Сюань Кая, как вы и просили". Тан Цзя И, казалось, совсем не был взволнован, как будто он привык к таким встречам. Слегка поклонившись, он пригласил меня пройти внутрь. Высокий пожилой мужчина с бородой и в очках сидел на белом стуле в конце комнаты. Сонг Цянь Лонг - Высшая школа магии Шэньчжэня, директор. Поздний этап Золотого Монарха, практически непревзойденный в Шэньчжэне.

"Очень хорошо. Хорошая работа, как всегда", - отчеканил он. "Вы можете идти".

Слегка поклонившись, Тан Цзя И удалился, оставив нас одних в огромной комнате.

"Итак... Сюань Кай, да?" - начал директор, сканируя глазами документы, сложенные на его мраморном столе.

"По крайней мере, запомни имя того, с кем ты разговариваешь..." пробормотал я в ответ. Я не очень любил этого человека - мои родители много лет назад умоляли его пустить меня в школу для защиты. Поэтому я не чувствовал необходимости проявлять к нему уважение... хотя, похоже, это его ничуть не беспокоило.

"Охо! Ты прав, ты действительно прав...", - он разразился смехом, не соответствующим его возрасту, и я в замешательстве поднял бровь. Увидев мое выражение лица, он объяснил. "Прошло много времени с тех пор, как у кого-то хватало смелости говорить со мной в таком тоне... это было приятно для разнообразия".

"Мазохист..."

"Ахахаха!" - мужчина засмеялся еще громче. "Ты мне нравишься. Хотя я не мазохист".

"Тот факт, что тебе это понравилось, еще раз доказывает мою правоту".

Он, казалось, застыл в осознании, и через некоторое время снова начал неловко смеяться. "А... ты права, но я все равно не мазохист".

Я пришла сюда не для того, чтобы спорить с ним о том, мазохист он или нет, поэтому я быстро вернула разговор в нужное русло. "В любом случае... что ты хочешь от меня?"

Сонг Цянь Лонг не ответил. Он погладил бороду и после неловко долгого молчания взял в руки устройство, подозрительно похожее на контроллер телевизора.

Я сузила глаза. "Что, мы собираемся смотреть телевизор или что-то еще?".

"Хахаха! Хотя я бы с удовольствием выделил время, чтобы насладиться с тобой каким-нибудь шоу, но это уже на другой день".

"Нет, спасибо."

"Ахаха..... в любом случае - пожалуйста, посмотри сюда". Он положил руки на край стола и отодвинул свой стул с дороги, позволяя мне увидеть, что находится за ним.

Это был огромный экран, занимавший всю заднюю стену, и только тогда я заметил подвесной проектор, свисавший с высокого потолка. Он был расположен под углом 45 градусов, объектив был направлен прямо в центр экрана. Проекционная система - обычно используется для показа аудитории каких-то данных.

Затем Сон Цянь Лонг нажал что-то на пульте, который держал в руках, и экран тут же замерцал. И на нем появилось следующее...

"Это вы на видео, верно? Вместе с учениками Фэн Мянь и Цин Юэ".

"..." Я ничего не ответил.

На экране было показано, как я проверяю свои способности к стихиям в магическом зале. В тот день я блокировал атаку Ли И Фэя на Фэн Мянь и использовал это как катализатор для пробуждения моих способностей. Однако вскоре после этого что-то случилось, и я потерял сознание... хотя до сих пор не могу вспомнить, что именно привело к потере сознания.

Именно Фэн Мянь сообщил Цин Юэ о случившемся, и она отвела меня в школьный лазарет, так как он был ближе, чем больница. Цин Юэ исцелила меня с помощью своей необычной магии Элемента Благословения. Когда я очнулся, мы решили проверить, какие стихии я могу использовать, и вот результаты...

"Прежде чем вы спросите, да - у меня есть полная запись", - сказал директор серьезным тоном.

"...Как?" спросил я, искренне любопытствуя, как он получил эту информацию.

"Камеры наблюдения, конечно же!"

"А?"

"Секьюрити..."

"Да, я слышал вас в первый раз", - поспешил я остановить его от повторения. "Я просто был шокирован, что не подумал об этом..."

Я действительно не ожидал увидеть камеры безопасности. В этом мире магии они считались дешевыми вещами - богатые люди используют специальные магические решетки для наблюдения за местами - это было более точно, эффективно и полезно в целом.

Словно прочитав мои мысли (а может, и вправду прочитав, я не знаю, есть ли у него психический элемент или нет), он усмехнулся. "Ты думаешь, я буду использовать какую-то магическую систему мониторинга в школе такого размера? Ха! Только представь, сколько денег и маны это будет стоить!"

"Тч. Ты довольно скуп на деньги для такого богатого человека, как ты".

Школа принадлежала ему. Не было никакого совета или чего-то еще, что контролировало бы его. Этот человек, Сонг Цянь Лонг, построил Школу Магии Шэньчжэня с нуля и довел ее до сегодняшнего состояния без какой-либо помощи со стороны. Конечно, это стоило многого, но какова была прибыль? Не говоря уже о славе и репутации, которые пришли с созданием школы такого уровня - деньги для такого человека просто бесконечная игрушка.

Но он опроверг меня довольно быстро и, казалось, почти обиделся. "Хм... если бы у тебя были тонны и тонны чего-то, ты бы стал тратить это просто так?"

"Зависит от того, о каком предмете идет речь".

"Полагаю, ты прав. Но деньги - это один из тех случаев, когда если у тебя их много, это не значит, что ты можешь тратить их на то, что тебе даже не нужно. Ведь никогда не знаешь, когда на тебя могут свалить огромный долг".

Это было правдой. Система дуэлей, установленная МВФ, распространялась и на обычных магов, не являющихся студентами. Хотя высококлассные члены общества обычно дуэлились, не ставя ничего на кон, все же бывали случаи, когда что-то нужно было решить силой. И если такое требовалось сделать - что ж, большинство людей думали, почему бы не включить в условия, скажем... 10 миллионов юаней? Как уже говорилось, для по-настоящему богатых людей деньги - всего лишь игрушка.

И все же... камеры слежения, да?

Я вздохнул. "Итак... ты знаешь, что я могу использовать все 21 стихию?"

"Да. Именно поэтому ты сегодня здесь".

Я напрягся. "Ты планируешь убить меня из-за страха перед моей силой?"

"Что?" - он уставился на меня в недоумении. "АХАХАХА! Боже, нет! Какого черта я должен это делать?"

А...? "Так ты позвал меня сюда не для того, чтобы убить?"

"Бахаха! Если бы я хотел тебя убить, я бы уже давно это сделал, и даже не было бы необходимости встречаться с тобой".

Это было правдой. В его распоряжении было много методов, и большинство из них более дискретны, чем оставить меня с ним наедине в комнате. В случае, если мне удастся сбежать, все непременно будет отслежено, а это не лучшим образом скажется на его репутации и репутации школы.

"Тогда с какой целью ты здесь?" спросил я. Если не для того, чтобы убить меня, то какой мотив у него был пригласить меня сюда?

Директор снова успокоился, и в его глазах появился серьезный блеск. "По правде говоря, я пригласил тебя сюда сегодня, чтобы сказать, чтобы ты никому не говорил, что можешь использовать все 21 стихию".

"Хмф. Это само собой разумеется. Я из тех людей, которые не любят внимания, всю жизнь получая нежелательные знаки".

"А... полагаю, это правда". Затем, кажется, что-то поняв, он расширил глаза и открыл рот. "Еще одна вещь... о твоих родителях..."

"Стоп." Я прервал его без всяких колебаний. "Ты не заслуживаешь того, чтобы говорить о моих родителях".

"...Ты прав. Мне... жаль".

Старик, сидящий передо мной, выглядел искренне сожалеющим, и его лицо было изрезано неподдельной печалью. Мое сердце немного смягчилось, но я быстро снова насторожился. Не имело значения, чувствуют ли они сейчас раскаяние. Что сделано, то сделано.

"И это все, что ты хочешь мне сказать?" Я хотел как можно скорее убраться из этого места.

"...Да. Не стесняйся уходить... не то чтобы я мог тебя остановить".

"Хмф."

Я развернулся и спокойно вышел из комнаты, не оглянувшись назад. Сон Цянь Лонг...

...я пока пощажу тебя.