Я помчался по лестнице школы, пот постепенно выступал на моем лбу. Ворвавшись в парадную дверь главного кампуса, я осмотрел свое окружение на предмет каких-либо признаков Фэн Мянь или хотя бы Ли И Фэя.

«Да нет же… Они ведь не могли уйти далеко, да..?» — прошептал я, пытаясь убедить себя.

У меня не было никаких подсказок, кроме того факта, что Фэн Мянь понеслась в спешке сразу после того загадочного звонка. Хотя даже этот факт мне не давал абсолютно ничего… А может, она всегда была такой? Ну, срывалась по первому звоночку, а я просто не замечал этого? Понимая, что у меня нет времени стоять здесь, обсуждая сам с собой Фэн Мянь и ее поведение, я направился в центр, в самую оживленную часть города.

В голове не было четкого плана действий, да и плана маршрута. Все, что я знал, это то, что там находится гигантский торговый центр под названием “Метрополис”, а еще “Звездный поток”. Да-да, это тот самый пятизвездочный отель, в котором мы не так давно обедали вместе с Цин Юэ. На самом деле центр был достаточно большим, и даже если сказать, что это столица Шэньчжэня, то это не будет преувеличением.

Почти все ученицы нашей школы постоянно тусуются в центре, а когда находятся не там, то обязательно обсуждают происходящее в центре. Однако Фэн Мянь очень сильно отличается от других девушек...

Я все-таки решил попытать удачу. План моих действий резко изменился, когда я заметил Ли И Фэя и двух его лакеев, опирающихся на одну из стен в подворотне ресторана, находящегося напротив. Правда в тот момент я был достаточно далеко от центра, поэтому даже не сразу поверил своим глазам. Я жил в трущобах города, а такие места всегда заполнены темными проулками, в которых проходят различные незаконные действа. Это идеальное место для сделок, тайных встреч, организованной преступности, продажи запрещенных веществ и тому подобное.

Шэньчжэньская средняя школа магии располагалась недалеко от границы города, поэтому трущобы находились как раз между школой и прибрежным мегаполисом. Вы спросите, почему школа не является частью центра, роскошной части города? Что ж, школа была расположена таким образом, чтобы можно было удобно совершать экскурсии в горы “Аваст”, кишащие зверями, и конечно же, все это делалось в целях обучения. И после моих слов, может показаться, что в центр отправляться опасно, но нет — это не так. Бандиты избегают учеников средней школы, так как у них тяжело что-то отобрать, ведь они практически всю свою жизнь обучаются боевым искусствам и овладевании магией. У обычных членов банды, которые едва ли могут использовать ману и силу стихий, хранящуюся в их телах, не было ни единого шанса, даже если бы ученики использовали магию только первого круга. Хоть бандиты и с трудом использовали магию, но они хотя бы могли это делать — вот в чем наше главное различие. Если они получат надлежащее образование и практику, то они в мгновение ока научатся выполнять заклинания первого круга, но большинство скорее всего доберутся и до второго круга, а кто-то сможет стать даже непревзойденным талантом! А все из-за того, что они пробудили какой-то определенный элемент в себе, то есть у них была квалификация для выполнения магии.

А что я? Я так и не смог добиться родства ни с одним из доступных элементов. В любом случае, ни один студент никогда не жаловался на происходящее в трущобах, поэтому правительство ничего не предпринимает. Однако, хоть жалоб и не поступает, но люди все равно не хотят жить в подобном районе. Там как минимум нечего делать, по сравнению с высокотехнологичным мегаполисом, находящимся в нескольких минутах ходьбы.

Вот почему все съезжались поближе к центру.

Я решил держаться на расстоянии и для начала хотя бы разобраться в ситуации. Что вообще Ли И Фэй и его приспешники забыли здесь? Казалось, что они кого-то поджидают в этом переулке. Может они хотели купить запрещенные препараты? Хотя, если я все правильно понял, то... Они следовали за Фэн Мянь. Следовательно и человек, которого они поджидали был никто иной как эта девушка. Так что сомнений практически не оставалось. Но это только привело к возникновению новых вопросов.

Почему Фэн Мянь оказалась здесь, в городских трущобах? Ей ведь нет смысла появляться в подобном месте. Хотя… Если вспомнить нашу первую встречу, то все встает на свои места.

─────────────────

~Несколько дней назад~

«И зачем тебе этот кулон?» — я перестал ходить вокруг да около.

«Я не могу тебе рассказать причину, извини».

«Хах, знаешь, воры обычно себя ведут немного иначе, следовательно… Кто тебя послал?»

«Н-никто меня не прислал. Я действую сама», — слабо сказала она.

«Я бы посоветовал не лгать мне. Ты понимаешь ситуацию, в которой сейчас находишься?» — спросил я ее с оттенком злобы в голосе. Конечно, на самом деле я не хотел причинять ей вреда. Это было только ради того, чтобы заставить ее подчиниться.

«Я...» — начала она, но затем снова затихла.

«Послушай меня. Я знаю, что ты не плохой человек, так как ты признаешь свою вину, а так же ты не планируешь причинять мне боль. Ты довольно бережно относилась к моему сну, когда на эмоциях ударила стену».

«...» — она выглядела обеспокоенной.

«Я уверен, что и до тебя доходили слухи про меня. Разве ты не понимала, что, если бы я и проснулся, то не смог бы ничего противопоставить тебе?» — продолжил я, — «Человек, который послал тебя, приказал тебе убить меня, если я проснусь, не так ли? Но ты не хотела этого, поэтому ты постаралась создавать как можно меньше шума, чем “защищала” меня».

«Э-это не так!» — воскликнула она, смущенная тем, что я все понял.

«Тебя заставили совершить это преступление?» — с небольшим натиском поинтересовался я. — «Будь честна со мной».

«Н-нет...» — ответила она. Но, очевидно, что это была чистая ложь.

─────────────────

Верно. Кто-то велел ей украсть мой кулон.

Итак, ее пребывание в трущобах, еще и этот таинственный телефонный звонок... Это могло означать только одно. Неужели она планировала встретиться с таинственным заказчиком моего кулона. И если это так, то я должен узнать больше о личности заказчика.

Думая об этом, я огляделся в поисках способа подойти ближе и подслушать их разговор. Главное это сделать максимально аккуратно, чтобы меня не обнаружили. Учитывая, что Фэн Мянь все еще не вышла, их разговор, должно быть, еще не закончился. Я огляделся в поисках подходящего места... и усмехнулся, глядя вверх.

Я натянул капюшон на случай, если Ли И Фэй и остальные посмотрят в мою сторону. Хотя это было маловероятно, поскольку все трое были поглощены темным переулком, ожидая, когда Фэн Мянь выйдет. Причина, по которой они не вошли, вероятно, была из-за некоего барьера, который поставил вдохновитель Фэн Мянь. Надеюсь, он не покрывает все 360°.

Когда я подошел к зданию, примыкающему к дому Ли И Фэя, отделенному темным переулком, я завернул за угол и стал искать точку опоры. Не сводя глаз с окна, которое имело довольно широкий выступ, ведь оно казалось достаточно удобным, если использовать в качестве опоры. Так что слегка разбежавшись, я прыгнул и схватился за него голыми руками. Поднявшись к окну, я помолился, чтобы тот, кто был внутри, не испытывал желания любоваться природой в этот самый момент.

«Черт! Он не такой широкий, как показалось снизу..!» — пробормотал я про себя, почти свалившись в процессе карабканья. Застонав, я снова подтянулся и, убедившись, что он достаточно устойчив, встал на выступ и попытался добраться до крыши. К сожалению, я был недостаточно высоким для подобных деяний.

«Я бы мог расправиться с этим в два счета, если бы владел Небесным элементом!» — огорченно подметил я.

Затем я удалился в небольшой, но столь бессмысленный поток мыслей о том, как удобно было бы просто взлететь на крышу. Но в какой-то момент я все-таки вернулся в реальность и подумал, что стоит воздерживаться от подобных мыслей, поскольку они лишь напоминают мне о том, насколько я безнадежен.

У меня закончились варианты, и я наклонился, насколько мог, даже чуть не упал при этом. Затем, немного раскачавшись, я подбодрил себя.

«Так, давай, ты справишься… Вперед!»

Я подпрыгнул так высоко, как мог, и вздохнул с облегчением, когда мои пальцы сжали что-то твердое. Мои ноги теперь болтались в воздухе, примерно в полутора футах от выступа, где я только что был, я снова подтянулся и достиг крыши здания.

«Уф... Меня ведь никто здесь не заметил?»

Еще раз я должен был поблагодарить за это свои физические навыки. Ведь не имея магии, я тренировал свою физическую оболочку до пределов человеческих возможностей. Я был уверен, что смогу одолеть любого! Ну только при условии, что этот человек не будет использовать магию...

Сама магия превосходила человеческие пределы — это означало, что люди, владеющие магией, могли улучшать свои тела, преодолевая оковы смертности. Например, если бы вы владели элементом “Металл”, то могли бы сотворить из своего тела настоящую жестяную банку, либо просто укрепить отдельные части тела металлом.

Если бы вашим элементом являлся “Огонь”, вы могли бы сделать свое тело неуязвимым для огня (только для того огня, что был слабее вашего).

Достигнув вершины водной магии можно будет превращать свое тело в воду (в зависимости от уровня владения элементом). И тогда атаки не будут наносить видимого урона. Но одежда все также остается на человеке, а эффект длится буквально пару минут. И так далее...

Я направился к противоположному краю крыши. Заметив густые светлые волосы Фэн Мянь, резко контрастирующие с темным окружением, я лег как можно ближе к краю крыши, чтобы расслышать все, что они говорят.

«Ммм... судя по тому, что ты мне говорила ранее, Сюань Кай абсолютно не выдающийся маг. Следовательно, он не должен был понять, что в его комнате кто-то был, а так же то, что будет следующая вылазка. То есть, он бы не отнёс кулон в другое место и не поставил бы ловушек. Значит, кулона в комнате не было с самого начала», — проговорил мужчина с хрипцой в голосе.

Затем он продолжил: «Если только... ты не солгала мне о его способностях».

Явно женский, но решительный голос ответил. Видимо, это была Фэн Мянь: «Нет, он всего лишь отброс, не имеющий и толики магии».

«Хах, хорошо. Продолжай поиски. Если ты действительно не врешь мне, то подвеска должна быть где-то в комнате».

Видимо, Фэн Мянь все-таки была не такой хорошей, как я надумал себе в голове… Как вдруг вновь раздался голос девушки, взбодривший меня.

«Зачем тебе эта подвеска? Что в ней особенного..?»

Чего она пытается добиться подобными расспросами? Неужто… Она пытается помочь мне?

«Ох, моя маленькая красоточка, не забивай себе голову. Эти знания тебе ни к чему», — угрожающе прохрипел он.

Меня даже не удивил такой ответ. Я сомневался, что этот человек так легко раскроет свои мотивы. Фэн Мянь была для него лишь пешкой, не более.

«Я тебе не “маленькая красоточка”».

«Ха-ха-ха! А ты с характером. Но ничего, скоро будешь».

Инстинкт подсказал мне, что он также страстно желал тела Фэн Мянь. Но... почему он все еще не сделал этого? Возможно, он ставит каменную подвеску выше своих личных желаний. Но это означало...

«Не нарушай границы дозволенного».

За этим таинственным человеком в плаще стоял еще более могущественный заказчик.