— Этот вкус вина просто божественен...

Чжэ Хун, который идеально адаптировался к телу и жизни Марка, сегодня наслаждался роскошным банкетом со своими друзьями.

Правильно было сказано, что люди — очень приспособляемые животные, которые быстро адаптируются к ситуации. Поначалу древний мир без интернета и смартфонов казался Чжэ Хуну таким душным и скучным. Но спустя некоторое время все для него полностью изменилось.

В считанные дни неудобства, связанные с пребыванием вдали от современной цивилизации, стали терпимыми. Теперь он мог от души лакомиться сезонными деликатесами, не беспокоясь о деньгах, а рабы всегда оставались рядом с ним, чтобы покорно выслушать все, что он скажет.

Напротив, он чувствовал себя более комфортно, чем в современности.

Конечно, Чжэ Хун, обладавший рассудительностью современного человека, никогда не отдавал жестких приказов своим рабам. Его мучила совесть от одного только общения с рабами, но такова была общепринятая мудрость той эпохи, и он пока следовал ей.

У Чжэ Хуна не было ни чувства справедливости, ни инициативы, чтобы активно протестовать против идеологии того времени, ведь он был обычным человеком, которого можно было увидеть повсюду.

Вместо этого лучшее, что он мог сделать, это придумать оправдание, близкое к самоутешению, что он будет обращаться с рабами достаточно гуманно. Но уже одно это заставляло всех рабов в семье шептаться о том, что Марк изменился.

Он больше не бил своих рабов, не напивался до одури и не терял сознания.

Он просто гулял со своими друзьями, пил достаточно вина, чтобы умеренно опьянеть, и наслаждался восхитительным пиром.

Поскольку Красс также допускал подобную игривость, Чжэ Хун действительно наслаждался своей новой жизнью.

Чжэ Хун, ставший Марком, был полностью опьянен удобствами своей нынешней жизни.

Парфянская война, в которой погибнут Красс и Публий, все равно начнется через двадцать лет. Так что готовить контрмеры можно и после совершеннолетия. ... Сейчас я просто хочу получить удовольствие от жизни, насколько это возможно".

Кассий, близкий друг Марка, сказал, наливая вино в пустой бокал.

— А теперь давай выпьем еще. Ты ведь еще не пьян!

— Конечно, нет! Ты не знаешь сколько еще я могу выпить за один глоток.

— О, как и ожидалось от старшего сына Красса!

Когда Чжэ Хун собирался выпить еще одну бокал вина, его друзья и рабы выстроились позади него и начали хлопать и аплодировать ему.

"Не рай ли это?"

Для него это был целый ряд роскошных дней, о которых он не мог даже мечтать в своих предыдущих жизнях. Это было так приятно, что он даже подумал, что именно в этом и состоит счастливая жизнь.

Чжэ Хун прервал попойку, так и не успев напиться.

Договорившись на следующий день посмотреть бой гладиаторов в амфитеатре, он легкими шагами направился к особняку.

Особняк семьи Крассов располагался на Палатинском холме, который был лучшим местом среди семи холмов Рима.

Хотя он находился на возвышенности, здесь было много воды, а поскольку он расположен на реке Тибр, здесь дул освежающий ветер.

Большинство влиятельных и богатых семей Рима имели особняки на Палатинском холме.

Для Сеула это можно сравнить с наличием здания в Каннаме.

Это было несравнимо с его прежней жизнью, где мечтой всей его жизни было купить дом в мегаполисе, не говоря уже о Сеуле.

Сегодняшний банкет также проходил в баре в Субуре, где жили простые люди.

"Так вот какова жизнь второго поколения чеболей?"

Конечно, Чжэ Хун никогда не видел второго поколения чеболей с момента своего рождения. Тем не менее это заставило его пожать плечами, ведь он пополнил ряды тех людей, которых он встречал только в драмах.

— Молодой господин, пожалуйста, поднимитесь.

Интеллигентного вида греческий парень подвел Чжэ Хуна к роскошному паланкину. Это был Септимий, свободный раб, которого Красс поставил помощником и сторожевым псом своего сына.

У Красса было много вольноотпущенных рабов, поскольку он занимался различными видами бизнеса. Сенаторы, в принципе, не могут заниматься коммерцией. Но в действительности это всего лишь фиктивный закон. Большинство сенаторов приложили руку к различным предприятиям через своих представителей.

Освобожденные рабы были юридически свободными людьми, поэтому им было легко сбежать, даже если их потом допрашивали.

Септимий тоже был тем случаем, когда его шустрая и блестящая роль привлекла внимание Красса и он избавился от статуса раба.

Теперь его основной работой было обучение Марка и приведение в порядок после несчастного случая или проблемы, которую он вызвал.

На приглашение Септимия забраться в паланкин, Чжэ Хун взволнованно покачал головой.

— Все в порядке. У меня сегодня хорошее настроение, так что я пойду пешком. Да и тебе будет нелегко нести тяжелый паланкин.

— Вам нет нужды беспокоиться обо мне, потому что так должны делать рабы. Разве вы раньше не катались на паланкине в саду?

Это был настоящий Марк, но для Чжэ Хуна это было сложно, поэтому он ответил с легким смешком.

— Это потому, что тогда я был незрелым.

— Очень трогательно видеть, как вы возмужали всего за три дня, с точки зрения слуги молодого господина.

Чжэ Хун слегка посмеялся над язвительным замечанием Септимия.

Изначально Марк не хотел, но и не относился небрежно, потому что Септимий был приспешником его отца и вольноотпущенником, в отличие от других рабов, вольноотпущенники были членами клана, и небрежно с ними мог обращаться только глава семьи.

Поэтому он всегда придумывал оправдания, чтобы держаться от него подальше, но Чжэ Хун был другого мнения. Скорее, он считал удачей, что рядом с ним находится человек типа секретаря, который так ясно говорит.

— Сегодня банкет, завтра гладиаторский поединок, а на следующий день тоже банкет. Эхх, разве это не утопия? Септимий, ты тоже так считаешь, верно? Это же прям рай на земле.

— Я не знаю, что такое утопия, но если вы так считаете, значит, так оно и есть.

— Да. Рим — это тот идеал, который я искал. Я проживу здесь всю свою жизнь счастливо.

Чжэ Хун напевал песню и неторопливо шел по улицам Субуры.

Когда он шел, опьяненный счастьем, вдруг услышал треск, и перед ним открылась толстая дверь.

Чжэ Хун перестал идти и посмотрел, что происходит.

Сквозь щель в двери показалось лицо коренастого мужчины. Следом за ним вошел крепыш и бросил на пол мешок.

Он увидел, как что-то извивается внутри мешка, брошенного как мусор.

— Что это? В нем есть какое-нибудь животное?

Содержимое мешка все еще слегка шевелилось.

Чжэ Хун нахмурился и прищелкнул языком. Даже в наше время было много людей, которые стояли очень низко, жестоко обращающиеся с животными.

Чжэ Хун, находившийся в слегка нетрезвом состоянии, подошел к мужчине, который раздумывал, не прочитать ли ему проповедь.

Звук торопливых шагов эхом разнесся по ночным улицам, и расстояние сократилось.

Чжэ Хун, который собирался пройти мимо мешка, ненароком остановился.

Его взгляд быстро обратился к содержимому, вывалившемуся между тонко развернутыми мешками. Он почувствовал прикосновение чего-то теплого к своей лодыжке.

Рука, похожая на ветку дерева, держала его за лодыжку. Но она была настолько слабой, что он даже не почувствовал захвата.

Рука, выползшая из мешка, была десятилетней фракийской девочкой с каштановыми волосами.

В мутных глазах не было видно никакой силы, а на плечах виднелись следы побоев.

Тело, близкое к истощению, уже стыдно было называть человеческим.

Не будет преувеличением сказать, что к ней была привязана только жизнь, а сама она была очень похожа на труп.

Опьянение, приятно разливавшееся в этом жалком облике, мгновенно испарилось.

— Что это...

Девушка отчаянно не отпускала ноги ошеломленного Чжэ Хуна.

Честно говоря, он не чувствовал никакой силы, которую не мог бы стряхнуть, но вместо силы он ощущал что-то вроде одержимости в ее хватке.

Он мог сказать, что это была за одержимость, даже не спрашивая.

Это была одержимость жизнью.

Девушка попыталась пошевелить ртом, но не смогла произнести ни слова.

— Тебе нужна помощь? — пробормотал Чжэ Хун, словно разговаривая сам с собой. Словно в ответ, сухие губы девушки слегка шевельнулись.

Это был тонкий голос, не похожий даже на дыхание, но для Чжэ Хуна он прозвучал как гром.

— Эй! Что ты делаешь, малец! Хочешь, чтобы тебя отругали?

Коренастый мужчина нервно вскрикнул и поднял подбородок.

Услышав его, здоровенный раб, стоявший позади Чжэ Хуна, сделал шаг вперед.

— Не лезь в чужие дела и убирайся отсюда. Иначе...

Мужчина, продолжавший угрожающе говорить, замолчал, осмотрев рабов, выстроившихся позади Чжэ Хуна.

По телосложению и одежде рабов он мог определить ранг семьи стоящего перед ним парня.

Позади Септимия и рабов стоял даже роскошный паланкин.

Быстро соображающий человек с первого взгляда понял, что статус Чжэ Хуна необычен.

— Может быть, вы из знатного рода?

Даже если Чжэ Хун был благородным, он не имел права топтать простолюдинов по своему усмотрению. Граждане Рима, будь то патриции или простолюдины, пользовались гарантированными правами римлян.

Однако если речь шла о престижной семье, обладающей властью и богатством, можно было похоронить другого человека в форме, не нарушающей закон.

Даже если они были соотечественниками-римлянами, простолюдину было неразумно напрягаться перед престижным аристократом.

У Чжэ Хуна сохранилась память о Марке, поэтому он хорошо знал реалии Рима.

Он кивнул головой, напустив на себя выражение бесконечного высокомерия, как старый Марк.

— Тебе действительно нужно спрашивать, чтобы узнать? Вот почему я не люблю невежд.

— Так что тебя связывает с этим ребенком?

Хотя он старался не показывать этого, в его голосе прозвучал намек на гнев.

Мужчина подобострастно потер руки, улыбнулся и снова сказал.

— Она моя рабыня. Я наказывал ее, потому что думал, что ей нужно воспитание.

— Воспитание? Это называется воспитанием?

Гнев в голосе Чжэ Хуна усилился. Было известно, что рабы в эту эпоху были собственностью своих хозяев.

Однако между тем, что Чжэ Хун знал со знанием дела, и тем человеком, который стоял перед ним, была разница в миллион световых лет.

Но в современном Риме те, кто реагировал так, как Чжэ Хун, принадлежали к числу чудаков.

Как бы хозяин ни обращался с рабом, это было личное дело хозяина и его выбор, что он хочет с ним делать. Даже если он забил их до смерти за то, что они ему не понравились, или отделался глупыми словами, это ни для кого не имело значения.

Только хозяин несет денежные потери, равные стоимости раба.

Хотя для Чжэ Хуна, обладающего более современными понятиями, это было просто чушью, и он не мог с этим смириться.

— Неужели этого ребенка бьют так безжалостно, потому что она не сделала ничего плохого, а просто потому, что ей нужно воспитание?

— Вы должны сделать их послушными, чтобы потом у них не было проблем. Первоначальный вариант был довольно хорош, но если украсить её и продать в первый раз, то получится больше денег, чем стоит?

Это была отвратительная причина, что от одного только ее слышания у Чжэ Хуна заложило уши. Когда выражение его лица ожесточилось, мужчина скорее смутился.

Он искренне не понимал, почему благородный юноша перед ним сердится.

Увидев такое выражение лица собеседника, Чжэ Хун почувствовал, как нарастающий гнев остывает.

Вместо гнева в его сердце расцвела глубокая ненависть.

Целью был не просто человек перед ним.

Но он не мог его терпеть, потому что теперь ему было стыдно за себя, который еще недавно пел песню о том, что это рай на земле.

Его лицо было таким красным, что ему хотелось спрятаться в мышиную нору.

"Это утопия? Что за чушь. Это отвратительно... "

"Если бы я мог, я бы хотел избить себя несколько минут назад".

Чем ярче всходила луна, тем глубже и темнее была тьма под ней. Древняя производительность труда была крайне низкой по сравнению с современностью. В таком месте, если он хотел владеть огромным богатством, как чеболь, под ним неизбежно окажутся люди.

Чжэ Хун не хотел видеть, как жалко они живут.

Прожив всю жизнь с деревянной ложкой, он был ослеплен богатством, которое принесла аристократическая жизнь.

В его глазах молодая девушка, борющаяся за выживание, пересекалась с его современным "я".

Если бы Чжэ Хун родился в Древнем Риме, а не в наше время, он прожил бы жизнь, ничем не отличающуюся от жизни этой девушки.

— Что ты собирался делать с этим ребенком?

— А? Это... я буду продолжать обучать ее и воспитывать, как сейчас.

— А что если она умрет?

— Я занимаюсь этим уже год или два, и я знаю, сколько им нужно, чтобы умереть.

Мужчина, который что-то предчувствовал по выражению лица Чжэ Хуна, срочно добавил свои слова.

— Это точно моя собственность по закону. Вы ведь знаете, что по римскому праву ни один дворянин не может посягать на собственность гражданина?

— Следовательно...

Чжэ Хун, который перестал двигаться, спросил без выражения.

— Что?

Примечания:

*[Чеболь — крупный семейный бизнес-конгломерат в Южной Корее].

*[Субура — один из старейших районов Рима, который на протяжении многих лет считался одним из самых криминальных].

*[Паланкин — крытые носилки, средство передвижения, кресла или кузов, на двух жердях].