Марк добросовестно заложил свой собственный фундамент и в то же время увеличивал богатство семьи.

Спартак также начал прославляться на весь Рим, побеждая в боях гладиаторов.

Время шло, и однажды на только что созванном заседании сената появился необычный законопроект.

Его автором был Марк Лициний Лукулл, консул этого года.

Член того же клана Лициниев, что и Красс, он был младшим братом знаменитого государственного деятеля и стратега Лукулла.

По просьбе Красса он представил законопроект под названием «Патентный закон Лукулла», имея полномочия консула, председателя сената.

А цена заключалась в том, что через два года Красс оплатит часть расходов на выборы казначея, на которые будет баллотироваться сын Лукулла.

Законодательная суть Лукулла была проста.

Даже в Древнем Риме частная собственность считалась абсолютным фундаментальным правом человека. Поэтому Лукулл утверждал, что патентный закон может более надежно гарантировать основные права римлян.

— Это может быть трудно понять сразу, потому что это концепция, которой не существовало до сих пор. Однако я полагаю, что вы понимаете, насколько этот законопроект может способствовать развитию новых изобретений. Кроме того, можно предотвратить ситуацию, когда великие знания не передаются будущим поколениям и обрываются. Великие предки привозили чудесные технологии и системы из других стран и совершенствовали их в наших. Теперь, благодаря этому законопроекту, мы должны и дальше развивать эти технологии и передавать их будущим поколениям!

Все законодатели, поддержавшие Лукулла, захлопали в ладоши и подняли свои голоса в знак одобрения.

Хотя в Сенате присутствовала лишь горстка членов, которые полностью понимали законопроект. Но не было ни одного представителя законодательной власти, который бы активно выступал против.

Потому что было очень мало случаев, когда закон с таким большим эффектом принимался за один день. Законодатели рассматривали и принимали решение в течение одного дня, а затем сделали перерыв.

На второй день в Сенате возобладал голос одобрения.

Гай Клавдий Глабр, претор, кричал, что законопроект должен быть принят немедленно.

— Если вдуматься, нелогично, что Рим потворствует акту кражи чужих разработок и получения прибыли. Сколько хороших людей, занимающихся технологиями, пострадали без этого законопроекта. Сколько ремесленников не желали обучать даже своих подмастерьев, опасаясь, что их навыки будут украдены. Нам нужно создать среду, в которой хорошие исследователи смогут свободно работать. Мы, сенат, возглавляющий Рим, обязаны это сделать!

Глабр подчеркнул слова о том, что они сознательно возглавляют Рим. Действительно, большинство сенаторов так думали и считали, что так и должно быть.

Конечно, Глабр поддерживал законопроект так горячо не ради блага граждан Рима, а из-за болезненных воспоминаний о прошлом.

Изобретение, разработанная его тестем в прошлом, просочилась менее чем за месяц, нанеся значительный ущерб.

Большинство состоятельных сенаторов владели по крайней мере несколькими предприятиями, оформленными на имена освобожденных рабов.

В частности, законодатели, имевшие искусных ремесленников, голосовали за законопроект, думая, что он принесет им пользу.

Красс уже убедился, что этот закон должен быть принят, поговорив с несколькими членами совета, но им не нужно было выходить.

Если бы Он знал, что это произойдет, то не стал бы их спрашивать.

Он решил, что сейчас самое время продемонстрировать свое присутствие, указав на пункты, которые необходимо дополнить в этом законопроекте. Однако перед этим кто-то попросил высказаться.

Это был Марк Туллий Цицерон, начинающий юрист, который только два года назад вошел в Сенат из рыцарского сословия простолюдинов.

— Уважаемые члены Конгресса, конечно, верно, что концепция патентов может обеспечить общественные интересы. Но если присмотреться, то в ней слишком много дыр.

Услышав слова Цицерона, Глабр открыто продемонстрировал свое неодобрение.

— Не слишком ли новичок из Арпинума самоуверен в своей проницательности? Давайте просто проигнорируем вопрос, который уже становится большой проблемой из-за незначительных побочных эффектов, которые могут произойти.

— Я не говорю, что давайте просто двигаться дальше. Однако я считаю, что исполнение этого закона должно быть приостановлено, пока не будет сделано приемлемое дополнение. Позвольте мне указать на некоторые проблемы, связанные с этим законопроектом. Прежде всего, суд, который может признать патент недействительным, должен быть более строгим и сложным. Если правила будут такими же простыми, как в нынешнем законопроекте, разве те, у кого большой капитал, не смогут легко признать недействительными патенты других ремесленников? Кроме того...

Цицерон даже привел правдоподобный пример и способ обойти закон о патентном праве.

Он действительно был достоин быть человеком, который впоследствии стал широко известен как величайший юрист Рима.

Однако даже такой Цицерон был всего лишь новичком, которого некому было поддержать.

— Кажется, вы рассуждаете слишком запутанно. Если усложнять законы без причины, то не найдется людей, которые их поймут. У всего есть свои плюсы и минусы.

— Но...

В тот момент, когда Цицерон собирался выдвинуть дополнительное возражение, Красс, наблюдавший за разрывом, вмешался и заговорил первым.

— Уважаемые члены законодательного собрания. В словах Цицерона есть смысл. Я тоже видел вчера этот законопроект, и у меня возникла похожая мысль, поэтому я подготовил свои собственные дополнительные замечания.

Красс пересказал в точности то, что написал Марк.

Были представлены почти все дополнительные меры по вопросам, на которые указывал Цицерон, например, запрещение наживы для предотвращения появления патентных монстров и усиление мер проверки для предотвращения прибыли от слабых патентов.

Когда Красс и его законодатели проголосовали за дополнительные меры, положение дел резко изменилось.

В итоге, когда большинство голосов было за, «Патентный закон Лукулла», дополненный мнением Красса, был принят без проблем.

Для Красса, который пытался выделиться на фоне других, все пошло не так, как ожидалось, но он все равно достиг своей цели.

После заседания сената Цицерон подошел к Крассу, который уже собирался уходить, и склонил голову в знак благодарности.

— Спасибо, что поддержали мое мнение.

— Всего-то. У меня тоже были подобные мысли, как у тебя, поэтому я, естественно, принял твою сторону.

— Я знал, что господин хорошо разбирается в бизнесе, но я не думал, что он будет разбираться в таких юридических вопросах. Действительно, как никак, одна из ведущих фигур в Сенате.

— Что ж... Я удивлен вашей проницательностью. Я с трудом вижу в вас обычного члена Сената.

— Это слишком большая похвала.

Красс и Цицерон некоторое время обменивались добрыми пожеланиями, а затем разошлись.

Цицерон, приехавший в Рим с мечтой о большой удаче, снова понял, что он все еще не более чем неизвестный человек.

Рим был так огромен и подобен морю.

Уверенный в том, что он разбирается в законах лучше других, он понял, что ему еще многому предстоит научиться.

Знания Красса, к его изумлению, исходили от Марка, но Цицерон этого не знал.

Судьба была подобна попутному ветру, но иногда она становилась огромной горой, которую невозможно поколебать.

Отношения между Цицероном, республиканцем, представляющим Римскую республику, и Марком, который пытается открыть новую эру, еще даже не начались.

* * *

Когда патентный закон вступил в силу, в первые дни даже всевозможные странные технологии бросились просить патенты.

Однако разумные законодатели во главе с Крассом проводили строгие проверки, чтобы предотвратить злоупотребление патентами.

Благодаря этому через некоторое время все стало работать стабильно.

В глубине души Марк ожидал появления множества технологий, связанных с сельским хозяйством.

Даже если в Риме была развита торговля, основой для формирования древней национальной экономики безоговорочно было сельское хозяйство.

Если производительность сельского хозяйства не поддерживалась, развитие дальше определенного уровня было невозможно.

К счастью, было подтверждено, что способность библиотеки Марка работает раз в два месяца, но он не мог позволить себе читать книги по сельскому хозяйству.

— Хорошо, мы можем начать продавать стремена и подковы, как запланировано?

— Да. Совершенно готовый продукт уже произведен. Регистрация патента завершена на имя Септимия.

Технологическое превосходство Рима превзошло все ожидания, и на производство коммерческого продукта ушло менее полугода.

Если бы производство заняло больше времени, они могли бы монополизировать технологию, не зарегистрировав ее как патент.

Однако, судя по ситуации, казалось, что если не зарегистрировать патент, то скоро будет избыток копий.

— В любом случае, я думаю, что время скоро придет.

Марк намеревался рекламировать кавалеристов в стременах, на равнине близ Рима.

Уже на имя Красса были отправлены письма престижным сенаторам и влиятельным рыцарям.

Поскольку сам Марк был слишком молод, чтобы объясниться, на этот раз объясняться пришлось Септимию.

Благодаря этому Септимий оказался в таком положении, что ему пришлось сказать, что все эти сведения он прочитал в полученной им книге, которую сам слышал впервые в жизни.

В назначенное время издалека прибыла вереница шикарных карет с сенаторами.

Были видны судьи, а также действующий консул Лукулл.

Лукулл, вышедший из повозки, огляделся и наклонил голову.

— Я приехал сюда, потому что мне сказали, что ты разработал нечто, способное в корне изменить кавалерийскую систему римской армии, но я не вижу ничего столь грандиозного.

Все римские должностные лица имели опыт службы в армии. Цицерон, представительный ученый Рима, также служил в армии во время войны.

Именно поэтому, хотя среди римских сенаторов было много тех, кто не разбирался в военном деле, можно сказать, что таких людей было очень мало.

Публий Бариний, претор, указал пальцем на седла всадников, выстроившихся на равнине.

— Под седлом что-то висит. Это изобретение?

— Именно.

Красс уверенно кивнул.

— А для чего это нужно? Подставка для ног? Такой простой инструмент изменит систему римской кавалерии с нуля?

Другие законодатели также согласились с мнением Бариния и ответили, что не доверяют этому.

— Хм... Ну, если вы послушаете, то поймете.

Красс дал сигнал начинать, несмотря на сомнительную реакцию других членов законодательного собрания.

Септимий сделал шаг вперед и почтительно склонил голову.

— Меня зовут Септимий, и господин Красс дал мне имя клана Лициниев. Для меня большая честь иметь возможность объяснить это перед теми, кто подобен сердцу Рима. Во-первых, позвольте мне рассказать вам о стременах.

Септимий взял в руки стремя и показал его прямо перед сенаторами.

— Эти стремена - седельные скобы для лошадей. Они очень полезны для сидения и балансирования на лошади.

Мужчина средних лет, принадлежащий к рыцарскому сословию, спросил с выражением непонимания.

— А разве нельзя балансировать на лошади, если правильно обучиться верховой езде?

— Да. Но нужно быть великим наездником, чтобы удержать равновесие на шатающейся лошади и сделать идеальный выпад двумя ногами. Мастеру такой верховой езды эти стремена могут и не понадобиться. Это значит, что вы можете достичь почти такого же уровня устойчивости.

Когда Септимий дал сигнал, всадники, ожидавшие на равнине, поскакали вперед.

Кавалеристы освободили руки от поводьев и понеслись вперед с копьями в одной руке и щитами в другой.

Некоторые кавалеристы, даже верхом на лошади, выпускали стрелы в очень устойчивом положении, попадая в цель.

Даже имитация сражений, предполагающая ближний бой на лошадях, была на удивление стабильной.

Кавалеристы умело размахивали своим оружием, свободно кланяясь то вправо, то влево.

Это была идеальная поза для того, чтобы поскользнуться и упасть с лошади, если только вы не обладаете значительными навыками верховой езды.

Выражение лиц скучающих членов законодательного собрания мгновенно изменилось.

В частности, реакция генералов, имевших опыт реального командования войсками, была драматичной.

Гай Тораний, служивший офицером кавалерии, немедленно поднял вопрос.

— Разве они не исключительны в верховой езде?

— Те, кто привык к лошадям, правы. Но если у тебя нет стремян, ты никогда не сможешь вот так бросить поводья и скакать, держа оружие обеими руками. То же самое относится и к лучникам. Наездники такого мастерства есть только в сильных рыцарских классах.

Пока объяснения Септимия продолжались, как поток воды, законодатели разразились восклицаниями.

На самом деле, в Риме было очень трудно вырастить искусных кавалеристов.

Чтобы стать кавалеристом, который мог играть активную роль в реальных сражениях, необходимо с раннего возраста обучаться навыкам верховой езды.

Это было бы невозможно, если вы не были бы потомками влиятельных рыцарей или аристократов.

Поэтому, когда Риму не хватало кавалерии, бывало, что кровь переливали извне.

Септимий оглядел членов совета и продолжил уверенным голосом.

— Нынешний Рим - это система профессиональных солдат. Если использовать эти стремена, то обучать кавалерию будет легче, чем раньше. Это может сразу решить проблему нехватки кавалерии.

Сенаторы, все из которых хотя бы раз служили в армии, отнеслись к этому вполне серьезно.

Те, кто знал, сколько стоит кавалерия, особенно в больших кампаниях, судорожно кивали.

Красс открыл рот мощным голосом, стоя перед законодателями, выражения лиц которых изменились на 180 градусов по сравнению с первым разом.

— Уважаемые члены парламента, я полагаю, что вы все уже в курсе. Кроме того, по практическим соображениям, усиление этой кавалерии необходимо даже для того, чтобы эффективно противостоять угрожающему врагу, с которым мы можем столкнуться в будущем.

— Угрожающему врагу? Вы говорите о Галлии или Германии?

— Они тоже представляют угрозу, но цель, о которой я говорю, - это Парфия Востока. Если мы покорим Митрадата Понтийского, который сейчас досаждает нам, у нас не останется другого выбора, кроме как столкнуться с Парфией. В отношениях между народами не бывает постоянных союзников. Разве не необходимо подумать о контрмерах?

Парфия была великой державой на Востоке, правившей современной Сирией и северной Индией.

Утверждая, что они являются наследниками Персии, они также получали значительную прибыль от межконтинентальной торговли. Другими словами, это была страна, которая стала возможностью для Восточной Азии и Европы узнать друг друга.

Лукулл, внимательно наблюдая за демонстрацией кавалеристов на равнине, спросил.

— Ты хочешь сказать, что это было бы отличной контрмерой против Парфии?

— Да. Ты знаешь, какова главная сила парфянской армии?

— Кажется, до меня доходили слухи, что там превосходно развита конница.

На самом деле, знания Красса ограничивались именно этим, но Марк заранее дал Крассу наводку.

Разумеется, источник слухов был получен через купца из Парфии.

Красс был поражен тем, как тщательно Марк провел расследование.

Теперь его доверие к старшему сыну выросло до такого уровня, с которым не мог сравниться никто другой.

— Главная сила парфян - большое количество лучников и небольшое число тяжеловооруженной конницы, называемой катафрактами. У Рима сейчас меньше кавалерийских сил, чем у них, поэтому нам приходится сражаться в районах, где кавалерии трудно маневрировать.

— Однако, если у нас появятся силы кавалерии, не уступающие или превосходящие их, то нет необходимости ограничивать поле боя определенным местом. Конечно, кавалерия, гораздо более значительная, чем сейчас, будет очень полезной силой в борьбе с галлами и германцами.

Большинство сенаторов положительно отреагировали на слова Красса.

Даже если бы они хотели усилить мощь кавалерии, они не могли попробовать это сделать, потому что ее было нелегко обучить, но если сложность обучения резко снизится, то не будет причин не попробовать.

Консул Лукулл сделал предварительные выводы.

— Прежде всего, было бы лучше пойти по пути установки всех стремян на боевого коня. А что касается усиления конницы, если Помпей вернется позже, давайте выслушаем его мнение и определимся с направлением.

Лицо Красса слегка ожесточилось, когда речь зашла о Помпее, потенциальном сопернике.

В конце концов, каким бы пылким он ни был, Помпей имеет высшее право голоса в вопросах, связанных с военным делом в Риме.

Это также было реальностью, которую на данный момент нельзя было отменить никакими средствами.

В настоящее время Помпей находился вдали от Рима, чтобы подавить восстание Сертория в Испанской империи.

Восстание Сертория, которое было упорным, казалось, почти подавлено через два года после того, как Помпей был поставлен на должность.

Если он вернется после подавления восстания, его и без того огромная слава взлетит до такой степени, что не будет видно конца.

Такая ситуация никак не радовала Красса.

Однако через несколько дней в Рим прилетела новость, развеявшая опасения Красса.

* * *

Со смешанными чувствами Марк принял послание, пришедшее прямо из Капуи.

Он ожидал, что так произойдет, но когда он проверил это собственными глазами, ему стало горько от того, что произойдет в будущем.

Как всегда, Спартак, охранявший спину Марка, выразил свои сомнения.

— Вы выглядите не очень хорошо. Что случилось?

— Я лучше сам увижу, чем буду объяснять.

— Да? О чем это...

После подтверждения содержания письма Спартак не мог говорить дальше с опустошенным выражением лица.

Он был так удивлен, что на мгновение потерял равновесие и даже споткнулся.

Он оглянулся на Марка с выражением недоверия.

— Это... это правда?

— Надо полагать, что оно было послано непосредственно подчиненным моего отца, который проживает в Капуе.

— Как... как это произошло...

Письмо выпало из дрожащих рук Спартака.

Даже Даная, подобравшая его, издала звук, и ее глаза расширились.

То, что было написано в письме, было не очень длинным.

[Бегство группы из более чем 70 рабов-гладиаторов из Капуи. В настоящее время убегают в лес у горы Везувий. Предполагается, что владелец лагеря подготовки гладиаторов и все причастные к этому убиты].