Напротив, римская армия была удивлена активным движением повстанцев.

Они со всем вниманием готовились к возможному внезапному нападению, но первыми вышли на равнину.

Поначалу Красс был уверен, что противник задумал какую-то хитрость.

Однако неожиданно Спартак высказал свое мнение, что это не так.

— Крикс — человек осторожный. Возможно, он пытался избежать битвы, когда мы нервничали. Но раз он пытается сразиться со мной на равнине, ситуация выходит из-под контроля, поскольку число его людей становится слишком большим.

— О.... Это точно. Это не обученные солдаты и не единая сила.

Изначально было нелегко руководить отрядом, когда он увеличивался в размерах.

Само собой разумеется, что большинство из них — люди низкого сословия и рабы, не прошедшие должной подготовки.

Спартак, хорошо знающий Крикса, прочел множество фактов только по движению повстанцев.

— На первый взгляд, кажется, что они собираются дать решительный бой, но равнина, на которой они разбили лагерь — легкое место для бегства в случае поражения. Если они убегут в лес, нам будет нелегко их выследить. Это был бы максимальный компромисс, который придумал Крикс.

— Безусловно, убедительная аргументация.

Крассу ничего не оставалось, как признать, что суждение Марка, который привел Спартака, было точным.

Качество войск и на этой стороне подавляющее, но если удастся разглядеть психологию противника, то победа обязательна.

Он спросил, пристально вглядываясь в тонко нарисованную карту.

— Как ты думаешь, что они будут делать, если проиграют?

— Если они проиграют, то им будет трудно собрать столько сил, как раньше, по крайней мере, в пределах полуострова........ Если бы я был в положении Крикса, я бы убежал на Сицилию. Если ты попытаешься предпринять восстание, то это место будет самым подходящим.

— Понятно. На большой ферме Сицилии много рабов. Это место может быть идеальным для восстановления сил.

Если вы можете заранее угадать следующий шаг противника, ваши действия будут намного проще.

Красс с улыбкой удовлетворения отдал своим людям несколько приказов.

На самом деле торопился не мятежник, а Красс.

Сначала ему казалось, что ничего срочного нет, и он шел медленно, но известие из Испанской империи перевернуло всю ситуацию.

Настойчивый Серторий был убит своими подчиненными, что мгновенно положило конец восстанию.

Помпей, отправленный в Испанию, немедленно повел свои войска на Рим.

Цель его очевидна с первого взгляда.

Он намерен подавить восстание Крикса и монополизировать военную власть.

Красс, который не очень любит Помпея, признал его способности.

Он может считать военный талант Помпея уникальным в римской истории.

Даже Сулла, который вел Кимврийскую войну, Социальную войну и Первую Митридатскую войну, восхвалял его как военного гения.

Если Помпей вернется в Рим, с мятежниками будет покончено.

Существовала большая вероятность того, что Красс будет сметен мгновенно, не успев ничего предпринять.

В этой ситуации для Красса было большой удачей, что мятежники сами вышли на равнину.

Он и подумать не мог, что вон тот флаг повстанцев, под которым был разбит лагерь, будет выглядеть так приветливо.

Марк тоже посмотрел на это грандиозное зрелище со стороны Красса и проговорил на своем языке.

— Это чертовски много.

— Да, похоже, что она почти вдвое больше нашей армии.

— Это радует. И это дает понять, что они ничего не замышляют. Я действительно вложил в это почти все свои силы.

На первый взгляд, вооружение и наряды врагов были не едиными, а разными.

Даже флаги, которые они взяли у римской армии, были правильно переделаны и использованы.

Но Красс оставался бдительным до самого конца.

До сих пор все римские полководцы терпели поражения из-за того, что смотрели на врагов свысока. Он не должен был повторять ту же ошибку.

Его волновала каждая мелочь, связанная с развертыванием армии.

Большую помощь оказало и мнение Спартака.

— Римская армия традиционно использует тяжеловооруженную пехоту на фронте и прикрывает ее с флангов кавалерией. Если бы я был на месте Крикса, я бы сосредоточил своих пикинеров на флангах, где их будет атаковать конница. И мы окружим противника широким фронтом, чтобы воспользоваться максимальным количеством.

Повстанцы ограничены в оружии, которое они могут получить, поэтому выбор более узкий.

Если первоначальное развертывание требует корректировки, значит, справиться с ним непросто.

Красс сжал кулак от волнения, как только увидел широкий строй повстанцев.

Это произошло потому, что все было так, как ожидалось заранее.

Он похлопал Спартака по плечу и честно похвалил.

— Если мы и в этот раз одержим большую победу, то только благодаря тебе. Я не забуду эту заслугу.

— Спасибо. Ваших слов достаточно.

* * *

Наконец, расстояние между двумя армиями стало сокращаться, и наступил судьбоносный момент.

Острием меча Красс прицелился в приближающихся мятежников.

— Солдаты Рима, растопчите врагов!

Как только прозвучал приказ, восемь римских легионов бросились вперед.

— Уничтожим всех мятежников!

Даже при двухкратном разрыве в численности войск римская армия ничуть не падала духом.

Пыль, поднимаемая копытами скачущих лошадей, ознаменовала начало ожесточенной битвы.

Не спаслись и мятежники. Они, полные уверенности в очередных победах, тоже столкнулись лицом к лицу. Тем временем весь гнев, подавляемый в Риме, вырвался наружу в унисон.

— Давайте убьем всех римлян!

— Давайте сражаться, если мы победим здесь, Рим будет наш!

Солдаты с обеих сторон широко раскинулись в ряд и устремились друг к другу.

Однако центр римской армии остановился посередине и ждал на своих местах, затмив собой крики, которые они издавали вначале.

Напротив, римская конница, как и предсказывал противник, намеренно устремилась вбок.

— Идет конница! Встаньте перед копьем и остановите вражеский натиск! — энергично повысил голос командир, отвечавший за командование флангами. То, что противник двинулся, как и ожидалось, вселяло в него уверенность в победе.

У повстанцев была своя стратегия.

Это был идеальный и мощный план — широко рассредоточиться, а затем окружить и уничтожить противника в один момент.

Враг ни за что не устоит, но эта сторона превосходит противника в численности в два раза.

Можно проверить подход кавалерии с боков и надавить на превосходство в численности с центра.

И, как и ожидалось, большая часть вражеской кавалерии двинулась вклиниваться во фланг.

Но именно в этом и заключалось предсказание. Кавалерия подошла к стороне мятежников лишь на определенное расстояние. Вместо того чтобы атаковать, они достали свои луки и произвели сдерживающий выстрел со средней и дальней дистанции.

— Эй, эти парни стреляют стрелами!

В отличие от предыдущей римской армии, нынешняя римская конница была оснащена стременами.

Благодаря этому римская легкая кавалерия обрушила шквал луков, сохраняя при этом определенную дистанцию, словно издеваясь над флангами медленно двигающихся повстанцев.

Они ничего не могли сделать для повстанцев, у которых почти не было кавалерийской поддержки, кроме как открыть глаза и поприветствовать их.

— Щит, высылайте вперед воина со щитом! Эти всадники стреляют из луков!

Пока пикинеры на флангах беспомощно падали, прибывшие с опозданием щитоносцы прикрывали большим щитом фронт и верх. Это в какой-то мере предотвращало поток стрел, но заметно замедляло скорость движения сторон, создавая бреши в рядах.

Не менее серьезной была ситуация на фронте.

Римская армия, которая вначале делала вид, что наступает, интенсивно обстреливала заранее установленными «скорпионами», повергая восставших в смятение.

Скорпион — одно из самых известных орудий римской армии, усовершенствованный вариант осадного орудия — баллисты — для использования в полевых условиях.

Гигантский арбалет имел дальность стрельбы 400 метров и был способен делать три-четыре выстрела в минуту.

В одном легионе развернуто около 60 отрядов, так что всего на равнине находится 480 скорпионов.

Плохое снаряжение повстанцев не могло остановить стрелы этого «скорпиона».

Каждый раз, когда они отпускали скрученную веревку Скорпиона, раздавался жуткий звук и визг повстанцев.

Это намного превышало огневую мощь, которую мог предотвратить щит повстанцев.

Десятки повстанцев, смело бросившихся вперед, были пронзены огромными стрелами и упали, харкая кровью.

— Бросайтесь вперед! Если вы подойдете быстрее, это оружие больше не сможет стрелять!

Реагируя на крики одного из командиров, мятежники в центре прибавили в беге еще больше сил.

Фланги остановились, чтобы блокировать стрелы кавалерийских лучников, а центр дезорганизовался, чтобы блокировать огонь «скорпиона».

Красс нацелился именно на этот момент.

— Высылайте тяжеловооруженную кавалерию!

В центре появились 200 римских тяжеловооруженных кавалеристов, относящихся к парфянским катафрактам.

Целью римской армии с самого начала не был прорыв флангов.

Они намеревались под видом прорыва флангов и прорыва центра сразу оттеснить пикинеров влево и вправо.

Мятежники были поражены величием тяжеловооруженной конницы с доспехами, всадниками и лошадьми.

Ведь это были те, кого раньше, воюя с Римом, они даже не видели.

— Что? Таких ребят не было!

— Ты же говорил, что римская конница зайдет с флангов! Что случилось!

— Без паники! Наступление римлян прекратилось! Если все соберутся в плотный строй, то такое количество кавалеристов ничего не сможет сделать! Все делайте так, как вас заранее учили!

Командиры повстанцев зарычали и на мгновение взяли под контроль центральную армию в замешательстве.

Повстанцы, не позабыв о том, что у них по-прежнему абсолютное численное преимущество, быстро вышли из затруднительного положения.

Однако к тому времени, когда повстанцы в центре сформировали свои ряды, римская тяжелая кавалерия уже настигла их прямо перед ними.

Лошади, бежавшие издалека на полной скорости, уже разогнались до предела.

Кроме того, с помощью копья и стремена можно было проецировать кинетическую энергию лошади и всадника на вражеских солдат.

Повстанцы даже не представляли, насколько страшна эта разрушительная сила.

На них, державших щиты и ожидавших, когда вражеская кавалерия уйдет, обрушился страшный удар.

Тела повстанческой пехоты были раздавлены страшным взрывом, которого они никогда не слышали.

Это была разрушительная сила, потрясшая даже римскую пехоту, которая побежала за кавалерией.

— Аххххххххххх!

— Помогите мне!

Пронзенные копьями солдаты не издавали испуганных криков. Повстанцы, попавшие под удар тяжеловооруженной конницы, погибли мгновенно, даже не вскрикнув.

Наблюдавшие за этой сценой пешие повстанцы дрожали от страха, забыв даже о своей ненависти к римской армии.

— Нет, прекратите! — отчаянно закричал один из командиров. Но это стало его последней волей.

Четыре пехотинца, включая командира, были одновременно пронзены, как шампурами, копьем, которое с ужасающей скоростью пронеслось перед ними.

Есть такое выражение - «per Diem». Это слово настолько смелое, что один человек может победить сотню людей.

Хотя их было всего 200, разрушительная сила тяжеловооруженной кавалерии была достойна того, чтобы называться «сотней на единицу».

Самое главное на войне — это моральный дух армии.

Армия, чей боевой дух был подорван однажды, не сможет вновь укрепить свой боевой дух.

А те, кто потерял желание сражаться, быстро становятся добычей на поле боя.

— Аргх! Убегайте!

— Никто не говорил, что здесь есть такие монстры!

Всякий раз, когда конница, несущаяся вместе, как шило, проносилась мимо, крики мятежников достигали небес.

Тем, кто столкнулся с ними намертво, повезло. Это был счастливый конец, так как он умирал мгновенно, даже не вскрикнув.

Те же, кого заряд отбросил в сторону, получили переломы костей, на них наступили копыта лошадей, и они умерли в адских муках.

Это нападение, которое они не могли предотвратить, обладая пехотой нынешней эпохи.

Даже если речь идет о Риме, все равно это аналогично.

Если заранее блокировать его так, что к нему нельзя даже приблизиться, то ничего не узнаешь, а когда расстояние позволяет, никто не сможет выбраться из этой ситуации.

Тем более, что относительно плохо вооруженные повстанцы не могли сделать ничего другого, кроме как быть уничтоженными в одностороннем порядке.

Марк, наблюдавший за происходящим издалека, тоже высказался.

— Они гораздо сильнее, чем я думал.

Изначально предполагалось, что тяжелая кавалерия взбудоражит противника, а затем пехота нейтрализует всех повстанцев в плотном окружении. Однако тяжелая кавалерия не взбудоражила противника, а буквально раздавила его.

В итоге игра закончилась взрывным джэбом, который изначально использовался для сдерживания.

Но и после этого отряды тяжелой кавалерии основательно потоптали врагов, до такой степени, что те засомневались, нормально ли это.

Повстанцы убегали от кавалерии, не смея даже сопротивляться.

Уже давно рухнули ряды.

На повстанцев, чей боевой дух находился на дне, римская армия обрушилась как волна.

Тяжеловооруженная римская пехота безжалостно рубила и резала потерявших боевой дух повстанцев.

— А-а-а-а-а-а-а!

— Убегайте! Все бегите!

Центральная армия распалась полностью, вместе с отчаянными воплями повстанцев.

Римская армия двинулась вперед и полностью разделила лагерь повстанцев на две части.

В результате повстанцы оказались разделены на два лагеря и окружены римскими войсками.

В частности, некоторые командиры оставались в центре до тех пор, пока римские войска не окружили их в конце, и они оказались в полной ловушке.

Даже если оглядываться по сторонам, невозможно описать тот ужас, который только у врагов может возникнуть.

— Боже мой! Нет!

— Убегайте!

Сколько бы они не отходили назад, они не могли увидеть своих соратников. Единственные люди, видимые глазу — римские солдаты, мечущиеся, чтобы убивать.

Словно куски дерева, брошенные в море, копья и мечи разъяренных римских солдат дождем сыпались на их тела, когда их сметала толпа.

Победа или поражение в схватке уже были решены в тот момент, когда центр был открыт.

Командиры подразделений, правильно оценившие ситуацию, в этот момент были уверены в победе и перевели свою стратегию на войну на уничтожение.

— Враг уже пал! Убить всех!

— Не дайте им отступить! Мы прижмем их вплотную и разом уничтожим!

Повстанцы на левом фланге были совершенно ошеломлены неожиданной ситуацией.

Центр полностью уничтожен, а легкая кавалерия с этой стороны постоянно пускает стрелы, так что сделать то или иное невозможно.

Лицо бывшего командира рабов-пастухов, уверенно настаивавшего на решительном сражении при встрече, было уже созерцательным.

Повстанцы, которых он возглавлял, тоже в отчаянии размахивали оружием. Их лица побледнели.

— Все, без паники! Перегруппироваться и отступать!

Внезапно целью битвы стало выживание, а не победа. Однако даже если бы они попытались сбежать, их окружили с трех сторон, и выхода, кроме как с тыла, не было.

Проблема в том, что тяжеловооруженная кавалерия, прошедшая через центр, снова начала наносить удары с тыла и стала убивать без разбора.

— Спаси меня! Пожалуйста, спаси меня!"

Слышны только крики союзников и звук падения их тел на землю.

Римляне не знали пощады. Словно выпуская всю накопившуюся за время поражения обиду, они жестоко подавляли восставших.

Преследуя центр, они поставили на грань уничтожения даже левое крыло.

К счастью, правое крыло успело отступить и стало убегать в лес.

Благодаря Криксу, который, увидев, что центр прорван, приказал отступать без оглядки.

— Всем выйти из леса и собраться в том месте, о котором мы говорили раньше! Не пытайтесь сопротивляться! Только безоговорочное отступление! — Крикс не выдержал и приказал оказать последнее сопротивление.

То, что здесь происходит — просто резня.

Отдать свою жизнь в таком месте — только собачья смерть, и ничего не добиться.

Вскоре после начала боя погибла почти половина восставших.

По сравнению с ними римляне понесли очень незначительный урон.

Скорее всего, их было не более 1000 человек.

Все из-за чудовищной конницы.

Из-за того, что они сначала полностью уничтожили центр, строй распался, и они ничего не смогли сделать.

Это было сокрушительное поражение.

В этом единственном столкновении повстанцы потеряли все, что когда-либо создавали.

Но он еще не сдался.

Ведь если им удастся спасти только треть людей, они смогут убежать в другие места и строить планы.

К счастью, благодаря быстрому оцениванию ситуации, солдаты правого крыла благополучно скрылись в лесу.

Даже римской чудовищной кавалерии понадобится помощь, чтобы не заблудиться в густом лесу.

Крикс сбросил с себя шлем и доспехи, мешавшие ему бежать, и со всей силы вскочил на коня.

В конце своего бегства он увидел, что его бойцы левого фланга окружены и зарублены.

— Простите меня.

Желание помочь было столь велико, что достигало небес, но он добавил бы лишь еще несколько трупов, если бы поскакал туда.

«Римляне... То есть все это время вы скрывали эту силу? Как же вы до сих пор смотрели на нас свысока!»

Понимание Крикса отличалось от истины, но так и должно было быть в силу обстоятельств. Кроме того, можно было бы еще усомниться в том, что они прекрасно видели свою цель и воспользовались ею.

Он в последний раз перед прыжком в лес окинул взглядом центр римской армии.

Он должен был четко запечатлеть образ вражеского генерала, полностью уничтожившего их до такой степени.

Хотя расстояние было довольно большим, Крикс смог точно различить внешность врага.

Суровое впечатление от Красса, вражеского полководца в алом плаще, пронзило его глаза как нож.

Но вскоре он остановился, забыв о том, что ему нужно бежать.

Это произошло потому, что он обнаружил здесь человека, которого никак не ожидал увидеть.

Удивительно, но этот человек с большого расстояния смотрел прямо на Крикса.

Взгляды обоих переплелись в воздухе.

Крикс понял, почему они так прекрасно читают его мысли.

Гнев, страсть, обида и даже немного радости.

Голос, смешанный со всевозможными эмоциями, прозвучал из его уст.

— Это был ты, Спартак?